Đêm xuống.

Làng Hogsmeade.

Quán Đầu Heo.

Nơi này đã đóng cửa từ lâu, Aberforth ngồi một mình sau quầy rượu, tay siết chặt một đồng Galleon vàng. Nhưng trên đó không có dãy số đặc trưng của yêu tinh, thay vào đó là những dòng chữ nhỏ li ti được khắc lên.

Gương mặt ông ẩn trong bóng tối của ánh nến, không ai biết ông đang suy tính điều gì, chỉ có đôi mắt màu xanh nhạt lộ ra một ý vị khó tả.

Sau một hồi im lặng, Aberforth tự rót cho mình một ly rượu Whisky Lửa. Ông vừa định bưng lên uống thì bị một vị khách vội vã bước vào cắt ngang.

Đó là Albus Dumbledore. Bộ râu của ông cũng bạc trắng như Aberforth, nhưng khí chất và trang phục của hai người lại hoàn toàn khác biệt. Aberforth khoác trên mình chiếc áo choàng phù thủy cũ kỹ, trông như đã mặc từ rất lâu, mắt kính bám một lớp bụi dày; bản thân ông như thể là hiện thân của chính quán Đầu Heo này vậy – luộm thuộm, nhếch nhác, khắp nơi đều nhuốm màu tàn tạ và dơ bẩn.

Thế nhưng, thầy hiệu trưởng Dumbledore lại hoàn toàn trái ngược. Ông mặc chiếc áo choàng chỉnh tề in họa tiết tinh tú, cặp kính bán nguyệt nằm trên sống mũi hơi lệch, khí chất điềm đạm, trầm ổn và cũng nhân từ, hiền hậu hơn nhiều.

Chỉ là đêm nay, bước chân của thầy hiệu trưởng Dumbledore có vẻ vội vã hơn. Ngay khi vừa vào cửa, ông đã hỏi Aberforth: "Tin tức đâu?"

Aberforth liếc nhìn ông – dường như giữa hai anh em ruột thịt không hề thân thiết như người ta tưởng, ít nhất là với Aberforth thì không. Ông lạnh lùng ném đồng tiền vàng ra, chẳng hề tỏ vẻ kính trọng như những người khác đối với thầy hiệu trưởng Dumbledore.

Dumbledore dường như đã quen với cảnh này. Dù cho đến tận bây giờ, ông vẫn chưa đủ bình thản để đối mặt với thái độ tệ hại của Aberforth, nhưng ông vẫn lập tức nhìn vào đồng tiền vàng vừa nhận được. Ông buộc phải làm vậy, thế lực và tầm ảnh hưởng của Voldemort ngày càng bành trướng, ông không có thời gian để lãng phí. Với tư cách là hiệu trưởng Hogwarts, ít nhất ông phải đảm bảo an toàn cho học sinh của mình.

Thấy hành động của thầy hiệu trưởng Dumbledore, Aberforth cười nhạo một tiếng – đúng là việc mà người anh trai của ông sẽ làm. Trước tình thân và cái gọi là sự nghiệp "vĩ đại", Dumbledore luôn đưa ra lựa chọn mà Aberforth coi thường nhất.

Thực tế, Dumbledore đã sớm đưa ra lựa chọn đó từ lâu.

"Hừ!"

Như thể cố tình khiêu khích, Aberforth trút hết nỗi bất mãn trong lòng ra mà không chút kiêng dè. Trong mắt ông, Dumbledore dù có hào quang thành tích rực rỡ thì vẫn luôn mắc những sai lầm không thể tha thứ. Ông không giống như Elphias Doge – người cho rằng từng lỗ chân lông của Dumbledore đều tỏa ra ánh mặt trời. Ông cũng chưa từng tôn kính hay ngưỡng mộ anh trai mình – có lẽ là có khi còn đi học ở Hogwarts, lúc đó ông còn trẻ, tưởng rằng mình hiểu tầm quan trọng của danh dự, thỉnh thoảng cũng có chút ngưỡng mộ Dumbledore.

Nhưng Aberforth bây giờ đã già, già như chính quán Đầu Heo này vậy – đầy bụi bặm và những bất ngờ nóng nảy. Ông chẳng còn quan tâm đến bất kỳ danh dự nào, dù là Huân chương Merlin Đệ nhất đẳng cũng chẳng màng. Thời gian đã cuốn trôi sự ngưỡng mộ năm xưa, thay vào đó chỉ còn lại nỗi bất mãn và giận dữ tột độ.

Aberforth uống cạn ly Whisky, sau đó lại tự rót thêm một ly khác, không hề có ý định chia sẻ với Dumbledore.

Trong tiếng ực ực cố tình gây ra, thầy hiệu trưởng Dumbledore vẫn chằm chằm nhìn vào đồng tiền vàng trên tay. Ông đã nhìn rất lâu, lâu đến mức đủ để thuộc lòng từng chữ trên đó.

Nhưng ông vẫn đọc lại lần nữa, rồi lại lần nữa, không hề ngẩng đầu lên. Đôi mắt sau cặp kính lộ vẻ suy tư, lại như đang dò xét.

"Chất liệu làm nên tấm da dê này bắt nguồn từ da lột của Tử xà hơn ngàn năm tuổi, có lẽ bắt nguồn từ phù thủy Hy Lạp cổ đại – Herpo the Foul."

"Đồng tiền vàng phép thuật không thể liên lạc được với Giáo sư Meadowes nữa."

Đó là tất cả nội dung trên đồng tiền, đại diện cho những ngữ cảnh và ý nghĩa khác nhau.

Karan không che giấu chút tâm tư nhỏ mọn của mình – ban đầu cậu muốn thông qua Meadowes để chuyển tin, không muốn có bất kỳ liên hệ trực tiếp nào với Dumbledore hay Aberforth. Nhưng tiền lệ của Meadowes quá thảm khốc, Karan sợ cô chết dưới lời nguyền không thể cứu chữa, hoặc là nổi hứng chạy ngược về ngôi mộ cổ ở Ai Cập rồi gặp phải mối đe dọa đáng sợ hơn.

Theo nhận thức của Karan, đây tuyệt đối là chuyện mà Meadowes có thể làm ra. Vì đã chủ động bày tỏ ý không muốn đối mặt với Dumbledore, nên cậu cũng chẳng buồn bận tâm đến mấy chuyện nhỏ nhặt này nữa.

"Ngươi đúng là đã chiêu mộ được một học sinh giỏi đấy."

Aberforth dường như đã chán ngấy sự im lặng, nhưng trong lời khen ngợi vẫn đầy vẻ mỉa mai: "Hơn nữa còn là một học sinh xuất chúng. Ta nhớ nó mới chỉ học năm hai, vậy mà đã làm được bao nhiêu chuyện ghê gớm, thậm chí còn trốn thoát khỏi tay Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy."

Aberforth liệt kê những "chiến tích" của Karan, nhưng thầy hiệu trưởng Dumbledore không để tâm đến thái độ khó chịu của ông, cũng chẳng có tâm trí đâu mà bận lòng. Mọi sự chú ý của ông đều tập trung vào hai câu ngắn ngủi kia. Dường như đó không đơn thuần là hai câu nói, mà là hai cuốn sách dày đặc, bên trong viết đầy những kiến thức khó hiểu.

Giống như một Bế quan Bí thuật sư bẩm sinh, rất khó để người khác đọc được suy nghĩ và ý đồ thật sự.

Cuối cùng, Dumbledore chậm rãi ngẩng đầu lên, ông đặt đồng tiền phép thuật lại lên quầy, nhưng Aberforth không đưa tay ra nhận.

"Ngươi nên tự giữ lấy nó đi." Aberforth nói: "Dù sao học sinh của ngươi cũng chỉ liên lạc với ngươi thôi, ta cũng chán ngấy việc làm con cú đưa thư rồi."

Nhưng Dumbledore không thỏa hiệp.

Ông chậm rãi ngồi xuống đối diện quầy, lắc đầu nói: "Chúng ta nên tôn trọng suy nghĩ và thái độ của nhau, nếu không sẽ gây ra tâm lý phản kháng ở học sinh."

Aberforth hừ một tiếng: "Chuyện này không giống với phong cách của ngươi chút nào, ít nhất thì trước đây ngươi chưa từng làm được."

Một khoảng lặng ngắn ngủi.

Dumbledore hiểu Aberforth đang ám chỉ điều gì – Hắc phù thủy đang hoành hành trong giới phép thuật hiện nay: Voldemort.

Ông từng vô cùng cảnh giác trong những năm Tom đi học, nhưng vẫn không ngăn được dã tâm của đối phương, cũng không kìm hãm được sự trỗi dậy của thế lực Tử thần Thực tử.

"Sai lầm có lẽ không nhận được sự trừng phạt," Dumbledore chậm rãi nhắc lại lời của Karan: "Nhưng nhất định phải được sửa chữa. Vì điều này, ta đã rút ra đủ bài học xương máu rồi."

Dumbledore khẽ thở dài, vẻ mặt có chút mệt mỏi.

Người đàn ông già ngồi đối diện, người không kém ông bao nhiêu tuổi, thu hết cảnh này vào mắt. Đồng thời, Aberforth cũng nhận ra bàn tay đang run lên một cách khó hiểu của Dumbledore qua ánh nhìn thoáng qua, lông mày trên gương mặt già nua khẽ nhíu lại.

Ông từng tận mắt chứng kiến quá trình Dumbledore phải trả giá – những tiếng gào thét đau đớn, sự run rẩy không thể kiểm soát. Đó là dáng vẻ yếu ớt chưa từng xuất hiện trên người Dumbledore, giống như một tù nhân chịu đủ mọi hình phạt và tra tấn, đau đớn hơn cả Lời nguyền Tra tấn gấp vạn lần – đây cũng là lý do duy nhất khiến ông có thể dung thứ cho đối phương ngồi đối diện mình mà không tung một cú đấm.

Lần này, rượu Whisky không chỉ rót vào một ly, chiếc ly thứ hai lặng lẽ xuất hiện trước mặt Dumbledore, chứa đầy chất lỏng màu nâu, thứ có tác dụng gây tê tốt hơn cả những món đồ ngọt mà Dumbledore yêu thích.

Dumbledore nhìn chằm chằm vào ly rượu, ánh mắt đầy phức tạp và cảm khái. Nhưng khi ông ngẩng đầu lên, Aberforth lại cố tình quay mặt sang hướng khác, không muốn đối diện, càng không muốn nhìn thấy sự biết ơn có thể tồn tại trong ánh mắt đối phương.

Hai ly rượu chạm nhau trong im lặng, hai người đàn ông độc ẩm ngồi cùng nhau, không ai lên tiếng, xung quanh chỉ còn lại tiếng rót rượu và tiếng nuốt khan.

Chai rượu dần cạn, một trong hai anh em đã đặt ly xuống từ lâu, lặng lẽ chờ đợi nỗi đau trên người đối phương dần tan biến.

Cuối cùng, cả hai ly rượu đều được thu lại. Aberforth dùng một chiếc giẻ lau trông như chưa bao giờ được giặt để lau ly, mắt ông dán chặt vào ly rượu, đồng thời đặt câu hỏi cho người anh trai đang ngồi đối diện.

"Ngươi định khi nào ra tay?" Aberforth hỏi: "Hay là ngươi đã nhúng tay vào rồi?"

Tửu lượng của Dumbledore dường như rất tốt, sau khi uống nhiều Whisky như vậy mà mắt ông vẫn trong veo. Ông nhìn đồng tiền phép thuật mà Aberforth vẫn chưa cất đi: "Ngươi đang nói đến chuyện nào?"

Động tác trên tay Aberforth hơi khựng lại, ánh mắt thoáng vẻ giận dữ: "Ngươi nghĩ ta còn có thể quan tâm đến chuyện nào nữa?"

Dumbledore ngẩng đầu, ánh mắt bình thản chạm vào ánh nhìn đầy giận dữ – chuyện khiến Aberforth quan tâm đến vậy chỉ có thể là một, hoặc nói đúng hơn là chỉ có thể là một người.

"Họ đã nhìn thấy Ariana!" Aberforth nén cơn giận, gầm gừ thấp giọng: "Học sinh của ngươi, lũ học sinh chết tiệt đáng yêu của ngươi đã tận mắt nhìn thấy Ariana! Ngươi định không làm gì sao? Chúng ta đã bảo vệ con bé lâu như vậy, chẳng lẽ ngươi định cứ đứng nhìn không làm gì cả?!"

Giọng Dumbledore vẫn bình thản, rượu không hề ảnh hưởng đến ông chút nào: "Ngươi muốn ta làm gì?"

"Bùa Lú!" Aberforth lập tức nói: "Đừng nói với ta là ngươi không làm được! Thậm chí ngươi còn chẳng cần dùng đến đũa phép, không ai sẽ phát hiện ra đâu, ít nhất phải xóa sạch ký ức của những người đó về sự xuất hiện của Ariana!"

Lại một khoảng lặng ngắn ngủi.

Dumbledore không trả lời, Aberforth lại càng trở nên giận dữ hơn.

"Ngươi đang đợi cái gì?" ông chất vấn.

Dumbledore cuối cùng cũng lên tiếng: "Ariana có nói cho ngươi biết tại sao con bé lại chủ động xuất hiện không?"

Aberforth bỗng nhiên nổi trận lôi đình: "Sao? Ngươi đến cả Ariana cũng không tin à? Con bé chỉ là một đứa trẻ, ngươi muốn nó giải thích cái gì chứ? Trẻ con thì chuyện gì cũng có thể làm ra, điều này đối với ngươi thì có gì quan trọng chứ?!"

"Đối với ta thì không quan trọng." Dumbledore chậm rãi nói: "Nhưng đối với Ariana thì rất quan trọng, thậm chí là sống còn. Chúng ta phải làm rõ ý định của Ariana – ít nhất cũng phải biết liệu đây có phải là ý muốn chủ động của con bé hay không, chứ không phải... chịu sự kiểm soát của Obscurus."

Ông nói ra nỗi lo trong lòng, đổi lại là sự im lặng chết chóc.

Aberforth giận đến run người, ông nắm chặt tay, như thể giây tiếp theo sẽ giáng một cú mạnh vào sống mũi đối phương.

"Đó là Ariana!" ông gầm lên đầy phẫn nộ: "Không phải vật thí nghiệm của ngươi, cũng không phải thứ gì đó có hay không cũng được, đó chỉ có thể là Ariana! Chỉ có thể là Ariana mà thôi!"

Ông liên tục lặp lại, như thể phát điên, bất ngờ vớ lấy một chiếc ly bẩn ném về phía Dumbledore.

Dumbledore thể hiện sự nhanh nhẹn không tương xứng với độ tuổi, dễ dàng né tránh.

Ông không ngăn cản hành động của Aberforth, so với em trai mình, ông không có tư cách, còn lâu mới có.

"Ta cũng tin là vậy." Dumbledore vừa né tránh vừa nói: "Nhưng ngươi phải thừa nhận một chuyện, tuổi tác của con bé không hề thay đổi, nhưng chúng ta thì đang già đi, chúng ta không thể bảo vệ con bé mãi được!"

Thân hình Aberforth khựng lại. Sao ông có thể không hiểu ý của Dumbledore chứ? Người thân thiết nhất với Ariana là ông, người chăm sóc Ariana nhiều nhất cũng là ông... sao ông có thể không nhận ra sự khác thường của Ariana.

Đợi đến khi họ thực sự qua đời, còn ai có thể tiếp tục che giấu Ariana, để đứa trẻ mãi mãi không lớn này không bị giới phép thuật phát hiện?

"Vậy ngươi định làm sao?" Aberforth nghiến răng hỏi, chiếc ly trong tay ông vẫn chưa đặt xuống: "Ngươi cứ để mặc lũ học sinh đó ghi nhớ tất cả sao? Đừng quên, Karan Sangster cũng nằm trong số đó, ngươi và ta đều biết sự khác thường của nó – ngay từ năm nhất đã đầu độc chết hết lũ nhện tám mắt trong Rừng Cấm, ngươi cứ định đứng nhìn không làm gì cả sao?! Nó sớm muộn gì cũng sẽ tìm ra Ariana, ngươi định giao bí mật này vào tay người khác sao?!"

"Nó đã gặp rồi." Dumbledore đột nhiên đứng dậy: "Karan đã gặp Ariana rồi, ngay tại ngôi nhà đó."

Aberforth nheo đôi mắt xanh nhạt, không chút nể nang dò xét anh trai mình.

Dumbledore nói tiếp: "Ta tin với bản lĩnh của nó, nó đã tra ra được Obscurus là gì, cũng biết được làn sương đen xuất hiện trong nhà là thứ gì. Nhưng nó không làm gì cả, ít nhất là hiện tại vẫn vậy."

"Hiện tại vẫn vậy?" Aberforth chất vấn: "Ý ngươi là nó có khả năng sẽ tiết lộ chuyện này sau này?"

Dumbledore im lặng, đôi mắt xanh nhạt lại một lần nữa lộ vẻ suy tư.

"Nó chắc chắn biết nội dung của Đạo luật Bảo mật." Dumbledore chậm rãi nói: "Cũng hiểu rằng giới phép thuật không dung thứ cho sự tồn tại của Obscurus."

"Nhưng chúng ta không thể biết nó đang nghĩ gì, chỉ có thể xem nó đã làm những gì."

Câu sau là Dumbledore lẩm bẩm, Aberforth không hiểu tại sao Dumbledore lại đột nhiên nói ra câu này.

Giữa hai anh em, họ đã thành thật với nhau rất nhiều, nhưng vẫn tồn tại những bí mật.

Còn Aberforth, từ khi còn ngồi trên đầu gối mẹ đã quen với chuyện này rồi.

"Vậy rốt cuộc ngươi định làm gì?" Aberforth lại chất vấn: "Nếu ta không hiểu lầm, thì dường như ngươi vẫn luôn cố tình dung túng cho nó. Từ khi nào mà ngươi lại nuông chiều học sinh của mình như vậy?"

Dumbledore khẽ thở dài.

"Từ khi nhận ra sự cảnh giác thuần túy là vô ích." Ông nói khẽ: "Sai lầm, nhất định phải được sửa chữa. Dù người đó là chính bản thân ta."

Đây cũng là câu nói mà Aberforth không hoàn toàn thấu hiểu, ông nhíu chặt mày, trong lòng chỉ muốn ném thêm một chiếc ly nữa, đập thẳng vào mặt đối phương!

"Ngươi đang lợi dụng Ariana!" Aberforth gầm lên đầy uất ức, trông chẳng khác nào một con thú dữ: "Vì ngươi định không làm gì cả, nên ngươi đang lợi dụng Ariana!"

"Lợi dụng con bé, để kiểm tra lòng trung thành của học sinh đối với mình!"

Dumbledore không trả lời, ông dùng ngón tay khẽ gõ lên đồng tiền phép thuật, phát ra tiếng cộc cộc giòn giã.

"Đừng có giả vờ giả vịt ở đây với ta!" Aberforth thô bạo ném đồng tiền phép thuật sang một bên: "Sự quan tâm của nó dành cho Meadowes chẳng nói lên được điều gì cả, ngươi và ta đều hiểu nó chỉ là không muốn đối mặt với ngươi nên mới muốn tìm Meadowes!"

"Phải rồi." Dumbledore đột nhiên cảm thán: "Dù sao, chúng cũng đều là học sinh của ta."

Lông mày Aberforth nhíu chặt hơn, Dumbledore dường như đang cố tình tránh né chủ đề liên quan đến Meadowes. Ông vừa định tiếp tục chất vấn thì đột nhiên nghe thấy tiếng động nhỏ truyền đến từ trên lầu.

Hai anh em lặng lẽ nhìn nhau, họ lập tức dừng mọi sự đối đầu. Dumbledore lấy đũa phép Cơm Nguội ra khôi phục lại tầng một như bình thường, Aberforth nhặt đồng tiền phép thuật dưới đất lên rồi cất ngay vào túi.

Ngay khi họ vừa dọn dẹp xong mọi thứ bừa bộn, từ trên cầu thang truyền đến một tiếng hỏi khẽ.

"Albus?"

Giọng nói ngập ngừng hỏi, cô bé tóc vàng bước xuống với đôi mắt còn ngái ngủ, tay cầm một con búp bê dê, trên vai đậu một con phượng hoàng đầy sức sống.

"Albus, thật sự là anh sao?" Sau khi nhìn rõ bóng dáng dưới lầu, Ariana vui mừng kêu lên. Cô bé vui vẻ chạy xuống cầu thang, lao vào ôm chặt lấy Dumbledore. Aberforth chứng kiến cảnh này thì hừ một tiếng với vẻ mặt khó chịu.

"Chào em, Percival."

Sau khi chào hỏi thân mật với con phượng hoàng, Dumbledore đặt tay lên đầu Ariana vỗ nhẹ hai cái.

"Anh mang quà cho em đây, Ariana."

Dumbledore nói rồi lấy từ trong túi ra một hộp kẹo Cockroach Cluster vị mới tinh. Ariana lập tức lùi lại mấy bước, nhìn chằm chằm một lúc lâu mới miễn cưỡng nhận lấy.

"Lần sau anh tặng em sách là được rồi." Ariana nói ra cái cớ vạn năng này.

Dumbledore chớp chớp mắt, Aberforth cố tình phát ra tiếng cười nhạo lớn.

"Ariana," sau khi phớt lờ Aberforth, Dumbledore đột nhiên nói với giọng dịu dàng: "Anh có một câu hỏi muốn hỏi em."

Sắc mặt Aberforth lập tức thay đổi, dáng vẻ của Ariana cũng trở nên căng thẳng hơn, những ngón tay vô thức kéo lấy gấu áo ngủ.

"Là chuyện đêm hôm đó ạ?" cô bé yếu ớt hỏi.

Dumbledore khẽ gật đầu.

"Nhưng em đã nói với Aberforth rồi mà." Ariana theo bản năng tránh ánh mắt của Dumbledore: "Giúp người khác đâu có cần lý do, hơn nữa em đã ở đây lâu lắm rồi, chẳng làm được gì cả, ngày nào cũng chỉ quanh quẩn trong phòng, gần đây ngay cả buổi tối cũng không được ra ngoài..."

Cô bé nói dần trở nên tủi thân, sắc mặt Aberforth lập tức trở nên khó coi hơn, Percival dịu dàng an ủi cô bé.

"Em làm rất tốt."

Trong sự im lặng vô ngôn, Dumbledore đột nhiên nói lời khích lệ: "Chúng ta đúng là nên giúp đỡ người khác. Với tư cách là anh trai, chúng ta đã quá xem nhẹ cảm nhận của em."

"Hãy đến thung lũng Godric đi."

"Dạ?" Ariana phát ra tiếng hỏi đầy nghi hoặc, Aberforth cũng lập tức quay đầu nhìn anh trai mình.

"Aberforth cũng sẽ đi." Dumbledore mỉm cười nói: "Anh ấy sẽ ở bên em, quán rượu cứ tạm thời đóng cửa một thời gian đi."

"Hãy trở về quê cũ của chúng ta, ở đó rất ít người, sẽ không ai phát hiện ra hai người đâu, có lẽ còn có thể nuôi lại một đàn dê."

Sau lời đề nghị ôn hòa, ông ân cần hỏi: "Phải rồi, sức khỏe của em gần đây thế nào?"

Ariana ngây người lắc đầu, ra hiệu rằng mình tạm thời không sao.

"Nhưng..." cô bé trông có vẻ khát khao, nhưng lại trở nên do dự: "Có phải em gây phiền phức cho anh không, Albus? Nếu không sao anh lại để em rời khỏi làng Hogsmeade..."

Dumbledore mỉm cười lắc đầu, và lần này, giọng điệu của ông trở nên kiên định hơn nhiều.

"Đối với chúng ta, em mãi mãi không bao giờ là phiền phức cả."

Dưới sự dẫn dắt của Aberforth, Ariana nói chúc ngủ ngon rồi quay trở lại phòng ngủ.

"Hai người vừa cãi nhau à?" Ariana hỏi Aberforth khi ông đang cẩn thận đắp chăn cho mình: "Vừa nãy con hình như nghe thấy tiếng động gì đó."

"Chắc là Percival thôi." Aberforth nhân cơ hội đổ lỗi cho con phượng hoàng đang đậu trên giá: "Chắc là nó làm con thức giấc."

Percival lập tức kêu hai tiếng, giọng lanh lảnh dễ nghe, nhưng điều này chỉ làm tâm trạng Aberforth trở nên tồi tệ hơn, ông còn lườm con phượng hoàng một cái cháy mặt.

"Con không sao đâu."

Ariana đột nhiên nắm chặt tay Aberforth: "Anh ơi, con đã tha thứ cho Albus từ lâu rồi, đó không phải lỗi của anh ấy."

Aberforth lặng lẽ nhìn gương mặt của Ariana, cuối cùng ông nhét con búp bê dê vào bên cạnh em gái.

"Chúc ngủ ngon." ông nói khẽ: "Ariana."

Sau khi khép cửa phòng ngủ lại, Aberforth một mình bước xuống tầng một, Dumbledore đang lặng lẽ nhìn màn đêm ngoài cửa sổ.

Hai anh em đứng cạnh nhau.

"Không nhất thiết phải đóng cửa quán Đầu Heo đâu."

Sau một hồi lâu, Aberforth lấy ra một chùm chìa khóa: "Hãy cử những thành viên khác trong Hội đến đi, nơi này có thể do người khác tiếp quản."

Dumbledore quay đầu nhìn Aberforth, nhưng lần này Aberforth vẫn không nhìn ông, mà cố tình quay mặt đi.

"Vậy thì để Elphias Doge đến đi."

Dumbledore nở một nụ cười: "Ít nhất thì ông ấy cũng quen biết ngươi, sẽ không để nơi này trở nên tồi tệ hơn đâu."

Đây thực sự là một câu nói trái lòng, quán Đầu Heo vốn đã không thể nào tồi tệ hơn được nữa, môi trường dơ bẩn chẳng kém gì quán Cái Vạc Lủng, thậm chí còn khó phân cao thấp.

Aberforth hừ lạnh một tiếng, coi như chấp nhận nhân tuyển này, Elphias Doge dù sao vẫn tốt hơn những thành viên khác mà ngay cả bản thân ông cũng chẳng gặp được mấy lần.

"Vậy đây là dự tính của cậu sao?" Aberforth hỏi: "Để tôi đưa Ariana đi lánh mặt, chỉ vì đứa trẻ đó thôi ư?"

Dumbledore lắc đầu nói: "Dĩ nhiên là không rồi."

"Nó còn khiến người ta bớt lo hơn nhiều so với những chuyện chúng ta sắp phải đối mặt tới đây."

Tôi vẫn luôn tưởng tượng về một điều: Rằng cuộc gặp gỡ giữa Dumbledore và Aberforth sẽ là một khung cảnh như thế nào? Điều này chưa từng được nhắc đến trong nguyên tác, nhưng tôi tin rằng nếu hai người này gặp nhau, chắc chắn sẽ trầm mặc hơn nhiều so với nội dung chương này, thậm chí có khi chẳng nói với nhau được mấy câu.

Nhưng cuốn sách này khác với nguyên tác, bởi vì Ariana đã sống sót, cô bé trở thành sợi dây liên kết giữa hai anh em - cho nên nội dung chương này chính là cảnh gặp gỡ mà tôi đã cấu tứ và suy diễn ra.

Ngoài ra, xin hãy ủng hộ phiếu tháng, mặc dù hiện tại tôi chỉ là một tác giả vô danh tiểu tốt, cũng chẳng lên được bảng xếp hạng, không giúp ích được gì nhiều cho tôi, nhưng vẫn xin mọi người ủng hộ cho.

Trên đây là tất cả!

Đa tạ sự ủng hộ của mọi người!