Trevize vô cùng bực bội và cáu kỉnh. Lúc này, anh đang ngồi trong khu vực nhà hàng cùng Pelorat, cả hai vừa dùng xong bữa trưa.

Pelorat nói: "Chúng ta đã ở ngoài không gian được hai ngày rồi, nhưng tôi lại thấy khá thoải mái, mặc dù tôi có chút nhớ không khí trong lành, ánh mặt trời và vạn vật tự nhiên. Thật kỳ lạ! Lúc trước, tôi chưa bao giờ để tâm đến những thứ xung quanh mình, mỗi ngày chỉ biết vùi đầu vào đống sách vở. Còn giờ, tôi đã không còn sợ việc du hành không gian nữa rồi, anh bạn ạ."

Trevize không đáp một lời. Anh đang chìm đắm trong những suy tư nội tâm.

Pelorat khẽ nói thêm: "Tôi không có ý làm phiền anh, Golan, nhưng hình như anh chẳng nghe tôi nói gì cả. Tôi thừa nhận mình không phải là người thú vị, thậm chí có chút tẻ nhạt, anh biết đấy. Nhưng trông anh có vẻ như đang gặp rắc rối gì đó? Chúng ta gặp rắc rối sao? Dù có thật vậy, anh cũng không cần ngại nói cho tôi biết. Tuy tôi không giúp được gì nhiều, nhưng tôi cũng sẽ không hoảng loạn đâu, anh bạn ạ."

"Gặp rắc rối?" Trevize chợt bừng tỉnh, khẽ nhíu mày hỏi.

"Ý tôi là con tàu vũ trụ này. Nó là tàu mới, nên khó tránh khỏi việc phát sinh sự cố." Pelorat cười khổ một tiếng.

Trevize lúc này mới hiểu ra vấn đề, anh lắc đầu nguầy nguậy: "Thật xin lỗi vì đã làm anh lo lắng, Pelorat. Con tàu này không hề hỏng hóc gì cả. Nó vẫn rất tốt. Vừa rồi tôi chỉ đang cố tìm 'Thiết bị tự động báo cáo sóng siêu không gian' mà thôi."

"Ồ? Đó là thứ gì vậy?"

"Để tôi giải thích thế này, Pelorat. Nếu tôi muốn liên lạc với Terminus, tôi có thể liên lạc với họ bất cứ lúc nào; tương tự, họ cũng có thể liên lạc với chúng ta bất cứ lúc nào. Họ có thể dựa vào vị trí hiện tại của con tàu này, hoặc đường cong quỹ đạo của nó để tìm ra tung tích chúng ta. Ngay cả khi họ không biết những điều đó, họ vẫn có thể sử dụng 'Máy quét không gian gần' để tìm ra phương hướng di chuyển, tốc độ và vị trí của một con tàu vũ trụ hoặc một thiên thạch tại thời điểm đó. Thậm chí, họ còn có thể phân biệt được loại hình năng lượng của một con tàu vũ trụ khác với một thiên thạch, hay sự khác biệt về năng lượng giữa hai con tàu vũ trụ. Theo một cách nào đó, con tàu của chúng ta có cá tính riêng, dù chúng ta có tắt hay mở bất kỳ thiết bị nào, cũng không thể che giấu được đặc tính này. Khi con tàu rời khỏi Terminus, có lẽ đa số mọi người không biết, nhưng loại hình năng lượng của nó đã được ghi lại, chỉ cần bị tra cứu là nó sẽ không thể trốn thoát."

Pelorat nói: "Đối với tôi mà nói, Golan, sự tiến bộ của văn minh chỉ đồng nghĩa với việc quyền riêng tư của cá nhân bị giảm đi tương ứng mà thôi."

"Anh nói rất đúng. Tuy nhiên sớm muộn gì, chúng ta cũng phải tiến vào siêu không gian, nếu không thì chẳng biết có thể quay về hay không. Đến lúc đó, chúng ta sẽ khó mà tiếp tục đi theo quỹ đạo cố định như giao thông liên sao được nữa; chúng ta sẽ di chuyển với tốc độ gấp đôi tốc độ ánh sáng so với Terminus, tức là gấp đôi 3,295 năm ánh sáng, để xuyên qua siêu không gian. Nói cách khác, chúng ta sẽ trải qua một hành trình tách biệt với không gian thông thường. Lúc thì sang đông, lúc thì sang tây, ý tôi là đôi khi phải lách qua những khe hở hàng trăm năm ánh sáng, lướt qua trong khoảnh khắc vĩnh hằng. Chúng ta sẽ lao về hướng vô định, và tất nhiên, đến lúc đó, chúng ta sẽ không còn dễ bị người khác dò tìm nữa."

"Điều này tôi hiểu."

"Trừ khi, tất nhiên, họ đã cài sẵn 'Thiết bị tự động báo cáo sóng siêu không gian' trên tàu chúng ta. Thứ này có thể liên tục tự động gửi một tín hiệu xuyên qua siêu không gian, một tín hiệu xác nhận đây là con tàu này, gửi về Terminus để họ luôn biết tung tích của chúng ta. Câu trả lời nằm ngay trong câu hỏi của anh, cái gọi là 'rắc rối' chính là nó. Như vậy chúng ta sẽ không thể trốn tránh trong thiên hà, dù chúng ta có thực hiện những cú 'nhảy cóc' (leapfrog) liên tục không quy tắc xuyên qua không gian cũng không thể thoát khỏi sự theo dõi của họ."

"Nhưng, Golan," Pelorat khẽ nói, "chẳng lẽ chúng ta không cần sự bảo vệ của 'Foundation' sao?"

"Tất nhiên là cần, Pelorat, nhưng chỉ khi nào chúng ta yêu cầu mà thôi. Anh đã nói rồi đấy, sự tiến bộ của văn minh chỉ đồng nghĩa với việc quyền riêng tư bị giảm đi tương ứng. Dù sao thì, tôi vẫn chưa muốn văn minh đến mức đó. Tôi cần sự tự do để có thể hành động mà không bị theo dõi suốt chặng đường, trừ khi đến lúc buộc phải cần sự bảo vệ mới cân nhắc để họ biết tung tích. Như vậy tôi mới thấy thoải mái hơn, thoải mái hơn nhiều, nếu như trên con tàu này không bị lén cài đặt 'Thiết bị tự động báo cáo sóng siêu không gian'."

"Anh đã tìm thấy chưa, Golan?"

"Chưa, vẫn chưa. Nếu tìm thấy, tôi có lẽ sẽ phá hỏng nó luôn."

"Vậy nếu anh thực sự nhìn thấy nó, liệu anh có nhận ra đó chính là thứ đó không?"

"Đó chính là một trong những khó khăn. Tôi có lẽ không nhận ra. Tôi chỉ biết đại khái vẻ ngoài của một 'Thiết bị tự động báo cáo sóng siêu không gian' và cách tìm ra một thiết bị khả nghi, nhưng không may là con tàu này quá mới, được thiết kế chuyên biệt cho nhiệm vụ đặc biệt. Rất có thể khi chế tạo, thiết bị đó đã được thiết kế trực tiếp vào bên trong, bề mặt bên ngoài không thể nhìn thấy được nữa."

"Nhưng nói cách khác, dù nó không được lắp, anh cũng không biết."

"Tôi không dám khẳng định, trừ khi thực sự làm rõ được có hay không, tôi không muốn thực hiện bất kỳ cú 'nhảy cóc' nào."

Pelorat nghe xong, lập tức vỡ lẽ. "Thì ra đây là lý do chính khiến chúng ta trôi nổi trong không gian suốt hai ngày qua. Lúc đầu tôi cứ thắc mắc mãi, tại sao anh không thực hiện 'nhảy cóc'. Tôi đã từng nghe nói về 'nhảy cóc', anh biết đấy. Thú thật, nghe thôi đã thấy thót tim rồi, không biết anh có bắt tôi thắt dây an toàn, hay bảo tôi uống một viên thuốc, hoặc làm gì đó hay không."

Trevize cười cười: "Đừng suy nghĩ lung tung. Đây không phải thời cổ đại nữa. Trên một con tàu như thế này, anh chỉ cần giao mọi thứ cho máy tính. Anh ra lệnh, nó sẽ hoàn thành công việc còn lại. Anh thậm chí còn không biết chuyện gì đang xảy ra, trừ khi cảnh quan không gian đột ngột thay đổi. Anh mới biết là đã thực hiện 'nhảy cóc' xong rồi. Nếu anh từng xem biểu diễn ảo thuật, anh có thể cảm nhận được, chỉ một cú trượt một cú nhảy, người biểu diễn đã đổi chỗ, mà trước đó anh không hề biết hướng nhảy và điểm rơi của họ. Dù sao thì, 'hành động nhảy cóc' cũng gần giống như vậy."

"Lạy Chúa, tha cho tôi đi. Chẳng lẽ một người lại không có cảm giác gì sao? Thật tuyệt! Tôi lại thấy hơi thất vọng đấy."

"Ôi, những con tàu vũ trụ tôi từng đi trước đây cũ kỹ hơn con tàu này nhiều, mỗi lần thực hiện 'nhảy cóc' vẫn chẳng có cảm giác gì cả. Nhưng tất nhiên, không phải vì tôi không tìm thấy 'thiết bị báo cáo' mà tôi không nhảy. Chúng ta phải rời xa 'Terminus' và 'Mặt trời' một chút đã. Càng rời xa những hành tinh khổng lồ, càng dễ kiểm soát việc 'nhảy cóc', trừ khi gặp trường hợp khẩn cấp mới không cân nhắc. Trong trường hợp khẩn cấp, dù anh chỉ cách bề mặt hành tinh hai trăm cây số, anh cũng phải nhảy, chỉ cần điểm cuối của cú nhảy không phải là hành tinh dưới chân là được. Thiên hà tuy rộng lớn, nhưng nhiều yếu tố phức tạp có thể khiến anh nhảy vào vị trí cách một hành tinh lớn nào đó chỉ một hai trăm vạn cây số, hoặc lao thẳng vào 'Hố đen thiên hà', lúc đó anh có thể bị ngọn lửa của hành tinh thiêu sống, hoặc rơi vào vòng xoáy cuồng nộ của hố đen. Càng rời xa vật thể khổng lồ, tỷ lệ xảy ra những yếu tố này càng thấp."

"Nói vậy, tôi còn phải cảm kích sự thận trọng của anh mới đúng. Đừng bao giờ vội vàng."

Trevize dường như lại chìm vào suy tư của mình, Pelorat không kìm được mà nâng cao giọng một chút để xuyên thủng rào cản này: "Chúng ta còn bao lâu nữa?"

"Cái gì?"

"Ý tôi là, nếu anh không còn bận tâm đến loại thiết bị dò tìm đó nữa, thì bao lâu sau chúng ta sẽ thực hiện 'nhảy cóc'?"

"Với tốc độ và quỹ đạo hiện tại của chúng ta, tôi nghĩ đến ngày thứ tư mới thực hiện cú nhảy. Tôi sẽ dùng máy tính tính toán thời gian thích hợp."

"Được thôi, vậy anh còn hai ngày để tìm. Tôi có thể đưa ra một gợi ý không?"

"Xin mời."

"Tuy công việc của tôi hoàn toàn khác với anh, nhưng ở phương diện nào đó có thể gần giống nhau, tức là nếu cứ đâm đầu vào một vấn đề cụ thể, có khi cuối cùng lại chẳng thu được gì. Tại sao không thả lỏng tâm trí, nói chuyện khác, để tiềm thức của anh suy nghĩ cân nhắc ý tưởng đó? Biết đâu lại dễ dàng đột phá khó khăn đấy."

Trevize trông có vẻ rất khó chịu, nhưng nghĩ lại thì không nhịn được mà cười lớn: "Ha, có lý, tại sao không chứ? Nói tôi nghe, giáo sư, tại sao anh lại có hứng thú với 'Trái Đất' như vậy? Tại sao anh lại mê mẩn hành tinh đặc biệt đó, hành tinh tổ tiên của chúng ta?"

"À!" Pelorat hồi tưởng, gật đầu liên tục. "Chuyện đó thì dài lắm, có lịch sử ba mươi năm rồi. Ban đầu tôi vào đại học là định học sinh học. Tôi đặc biệt hứng thú với sự tiến hóa của các loại sinh vật trên những thế giới khác nhau. Sự tiến hóa này, nói thật, thực ra rất nhỏ. Các loại hình sống trong Dải Ngân Hà đều mang cấu trúc hợp chất nước và axit amin."

Trevize nói: "Tôi từng học ở học viện quân sự, ở đó thiên về hạt nhân học và trọng lực học, tuy nhiên tôi không chuyên sâu lắm. Tôi cũng biết một chút về nền tảng hóa học của sự sống. Thời đó chúng tôi cũng được dạy về nước, protein và axit amin là những nền tảng không thể thiếu để cấu thành sự sống."

"Đúng, đây là một sự thật không thể chối cãi. Ít nhất chúng ta có thể nói, những cấu trúc sống dạng khác đó, đến nay vẫn chưa được phát hiện. Và, điều đáng kinh ngạc hơn nữa là, một loại sinh vật nào đó chỉ có duy nhất trên một hành tinh dường như không nhiều lắm. Hầu hết sinh vật đều đã lan tỏa đến các hành tinh có người ở trong Dải Ngân Hà, và hơn nữa, chúng đều có liên quan với nhau về cấu trúc sinh hóa. Tuy nhiên, những loài đặc biệt nhất, thần kỳ nhất, lại có nguồn gốc từ một nơi cụ thể."

"Ở đâu?"

"Kết luận nằm ở một thế giới nào đó trong Dải Ngân Hà, một thế giới, một thế giới hoàn toàn khác biệt với những thế giới khác. Trong hàng ngàn vạn thế giới của Dải Ngân Hà, không ai có thể biết chắc chắn có bao nhiêu thế giới đã phát triển ra hình thái sự sống, nhưng đều là những sự sống đơn giản, thuần túy và không dễ kéo dài duy trì và phát triển. Có một thế giới, thế giới duy nhất, lại phát triển ra hàng triệu loại sinh vật, dễ dàng phát triển ra hàng triệu loại, trong đó có một số loài rất đặc biệt, phát triển cao độ, cực kỳ dễ sinh sản, bao gồm cả hình thái sự sống 'con người' chúng ta. Giống như chúng ta hiện nay, trí tuệ của chúng ta cao đến mức đủ để hình thành một nền văn minh, phát triển đến mức có thể thực hiện chuyến bay xuyên không gian, xuyên vũ trụ, đi di cư, thuộc địa hóa toàn bộ Dải Ngân Hà, lan tỏa khắp Dải Ngân Hà, và mang theo nhiều sinh vật khác, những loài động thực vật có mối liên hệ mật thiết với chúng ta, cùng đi theo."

"Nếu anh dừng lại ở đây," Trevize nói hơi lạnh nhạt, "tôi có lẽ đoán được lý do anh dừng lại. Ý tôi là, vì đây là một Dải Ngân Hà có con người, thì nếu chúng ta giả định con người được phát triển từ một thế giới nào đó, thế giới đó nhất định phải khác biệt với những thế giới khác. Tại sao không? Quá trình tiến hóa của sự sống là từ yếu đến mạnh, nếu môi trường sinh thái của thế giới đó không lý tưởng, thì tại sao trong hàng triệu thế giới, chỉ duy nhất thế giới này mới sản sinh ra con người? Nghĩ đi nghĩ lại, tất nhiên phải là thế giới nào đó mới có thể phát triển ra loại sự sống nào đó. Anh chắc là nghĩ như vậy phải không?"

"Nhưng tại sao thế giới này lại khác biệt với những thế giới khác như vậy?" Pelorat nói rất hào hứng. "Rốt cuộc là tình huống gì đã khiến nó trở nên đặc biệt như vậy?"

"Có lẽ chỉ là trùng hợp thôi. Dù sao thì, vì con người có thể mang các loại sinh vật đến hàng triệu hành tinh khác để sinh sản, điều đó chứng tỏ tình hình ở những thế giới đó nhất định cũng đủ tốt rồi."

"Không đúng! Đó là khi con người tiến hóa đến một giai đoạn nào đó, đã tạo ra kỹ nghệ, họ sử dụng kỹ nghệ để đấu tranh sinh tồn, mới thay đổi môi trường sinh thái, khiến thế giới đó trở nên phù hợp để sinh tồn, lấy 'hành tinh Terminus' làm ví dụ. Anh có thể tưởng tượng ra trên 'Terminus' có thể phát triển ra hình thái sự sống trí tuệ cao độ không? Khi 'Terminus' năm đó bị nhóm 'người viết bách khoa toàn thư' chiếm giữ, thực vật bậc cao nhất trên hành tinh này cũng chỉ là một loại rêu mọc trên đá; động vật bậc cao nhất của nó cũng chỉ là loài san hô trong đại dương, và một số loài có cánh giống côn trùng trên đất liền. Chính chúng ta đã dời non lấp bể, thay đổi hành tinh này, mang chim muông thú dữ đến sinh sản trên đất liền của thế giới này, thả tôm cá vào đại dương sinh sản; cũng chính là sau khi con người chúng ta đến hành tinh này, mới trồng ra ngũ cốc, thực vật thân gỗ và thân cỏ. Nếu không thì anh không thể nào nhìn thấy vườn bách thú và thủy cung đâu."

"..." Trevize bị chặn họng đến câm nín.

Pelorat trừng mắt nhìn anh suốt một phút, rồi mới thở dài một tiếng nói: "Anh không thực sự quan tâm phải không? Tuyệt quá! Tôi dù sao cũng nhận ra chẳng có mấy người quan tâm đến điều này. Chắc vẫn là lỗi của tôi thôi, tôi nghĩ vậy. Cách nói của tôi không khơi gợi được sự hứng thú của anh, mặc dù bản thân tôi vô cùng hứng thú."

Trevize nói: "Thực ra rất thú vị. Thật đấy. Nhưng, nhưng, thì sao chứ?"

"Chẳng lẽ anh không nghĩ, nếu có cơ hội tự mình đi nghiên cứu thế giới sản sinh ra nhiều hình thái sự sống kỳ lạ như vậy, sẽ là một trải nghiệm vô cùng thú vị sao?"

"Có lẽ vậy, nếu anh là một nhà sinh học. Tôi thì không, anh hiểu không? Cho nên xin anh thứ lỗi cho tôi."

"Ôi, chuyện này thì tất nhiên rồi, anh bạn ạ. Nhưng anh biết không, tôi thậm chí còn khó mà tìm được một nhà sinh học nào có hứng thú. Tôi đã nói với anh rồi, tôi vốn là chuyên ngành sinh học. Nhưng khi tôi nhắc chuyện này với giáo sư sinh học của mình, ông ấy cũng chẳng có hứng thú gì cả. Ông ấy khuyên tôi tốt nhất nên đi nghiên cứu mấy vấn đề thực dụng khác. Tôi nổi cáu lên, mới chuyển sang học lịch sử, dù sao thì từ mười mấy tuổi tôi đã khá hứng thú với lịch sử rồi, cũng có thể nhờ sử học để cân nhắc vấn đề 'nguồn gốc loài người' này từ một góc độ khác."

Trevize nói: "Nhưng ít nhất nghiên cứu sử học đã giúp anh tìm được một công việc cả đời, cho nên anh nên ngược lại cảm kích người giáo sư sinh học ban đầu mới phải."

"Đúng, tôi nghĩ là nên đổi cách suy nghĩ. Ít nhất công việc cả đời này cũng rất thú vị, khiến tôi say mê không biết mệt. Nhưng tôi lại muốn khơi gợi sự hứng thú của anh. Tôi không thích cả đời chỉ có một mình mình độc thoại."

Trevize nghe xong, không nhịn được mà ngửa đầu cười lớn.

Pelorat lộ ra vẻ mặt bị tổn thương, lặng lẽ nhìn đối phương, đợi anh cười xong. "Tại sao anh lại cười nhạo tôi?"

"Không phải anh, Pelorat," Trevize nói. "Tôi chỉ đang cười sự ngu ngốc của chính mình. Sự quan tâm của anh dành cho tôi, tôi vô cùng cảm kích. Anh hoàn toàn không sai, anh biết đấy."

"Cho rằng nguồn gốc loài người là một đề tài quan trọng?"

"Không, không phải. Ồ, cũng có thể nói là vậy. Ý tôi là anh vừa bảo tôi nghĩ chuyện khác, đừng đâm đầu vào ngõ cụt, để tiềm thức giải quyết nghi hoặc. Quả nhiên hiệu quả. Trong lúc anh đang mải mê nói với tôi về thuyết tiến hóa sự sống, tôi lại nghĩ thông suốt cách tìm ra 'Thiết bị tự động báo cáo sóng siêu không gian' đó rồi, nếu nó thực sự tồn tại."

"Ôi, lạy Chúa! Anh lại ám chỉ điều này!"

"Đúng, chính là điều này! Đây mới là điều tôi mê mẩn nhất hiện nay. Tôi cứ dựa vào ấn tượng trong ký ức về thứ đó, dùng mắt thường để tìm. Tôi lại quên mất con tàu này cũng là sản phẩm sau hàng ngàn năm tiến hóa đấy. Anh hiểu không?"

"Không hiểu, Golan."

"Trên tàu chúng ta có máy tính. Sao tôi lại quên mất chuyện này chứ?"

Anh vung tay, bảo Pelorat cùng mình về phòng.

"Tôi chỉ cần thử kết nối với máy tính là được," anh vừa nói, vừa đặt hai tay lên bảng tiếp xúc máy tính.

Muốn thử liên lạc với "Terminus", phải tốn chút công sức, vì "Terminus" giờ đã ở xa hàng ngàn cây số rồi.

Tiếp xúc! Nói! Mặc dù đó chỉ là sự kéo dài của các đầu dây thần kinh, nhưng lại lan tỏa ra ngoài với tốc độ không thể tưởng tượng nổi, với tốc độ ánh sáng, tất nhiên là để tiếp xúc.

Trevize cảm thấy chính mình đang sờ, lại không hoàn toàn là sờ, mà là cảm nhận được, lại không hoàn toàn là cảm nhận được, nhưng điều đó không quan trọng, vì đó là thứ không thể diễn tả bằng lời.

Anh nhận thấy "Terminus" đã ở trong tầm tay, và mặc dù khoảng cách giữa anh và nó đang liên tục kéo giãn với tốc độ 20 cây số mỗi giây, vẫn có thể kéo cả hai lại gần trong phạm vi vài mét.

Anh không nói một lời nào. Im lặng là vàng. Anh chỉ đang thử liên lạc; chứ không thực sự liên lạc.

Bên ngoài con tàu vũ trụ, cách tám năm ánh sáng, chính là "Anacreon", hành tinh lớn gần anh nhất, tính theo "Khoảng cách chuẩn thiên hà" thì cũng chính là một hành tinh trong sân sau của "Terminus". Muốn mượn tốc độ ánh sáng mà anh vừa dùng để liên lạc với "Terminus", truyền tín hiệu đến "Anacreon", rồi từ đó nhận lại hồi âm, phải mất 45 năm.

Liên lạc với "Anacreon"! Nghĩ đến "Anacreon"! Nghĩ về nó một cách rõ ràng nhất có thể. Anh biết vị trí tương đối của nó với "Terminus" và "Trung tâm thiên hà"; anh đã nghiên cứu hành tinh học và lịch sử của nó; anh từng nghiên cứu, giải quyết khó khăn của các chiến dịch quân sự giả định nhằm chiếm lại "Anacreon".

Không gian! Anh từng đến "Anacreon".

Vẽ nó ra! Tưởng tượng ra! Giả sử anh đang dùng "Thiết bị tự động báo cáo sóng siêu không gian" để gửi tín hiệu qua đó.

Không có gì cả! Các đầu dây thần kinh của anh rung lên, nhưng không tìm thấy nơi dừng chân.

Trevize rút hai tay lại. "Trên 'Far Star' không có lắp 'thiết bị siêu không gian', Pelorat. Tôi khẳng định rồi. Và nếu lúc đầu tôi không nghe lời gợi ý của anh, không biết còn phải tốn bao lâu mới làm rõ được đây."

Trên mặt Pelorat lóe lên niềm vui. "Tôi có thể giúp được gì thật là tốt quá. Vậy có nghĩa là chúng ta có thể thực hiện 'nhảy cóc' rồi sao?"

"Không được, vì an toàn, chúng ta vẫn phải đợi thêm hai ngày nữa. Chúng ta phải rời xa khu vực đông đúc, tránh xa vùng hành tinh lớn, nhớ chứ? Hơn nữa, tôi vẫn chưa hiểu rõ về con tàu này, con tàu này cũng vừa mới ra xưởng, tôi phải tốn hai ngày để hiểu rõ tính năng của nó, đồng thời ước tính thủ tục vận hành bình thường, đặc biệt là siêu xung lực thích hợp khi 'nhảy cóc lần đầu'. Mặc dù tôi có cảm giác, máy tính có thể thay thế làm việc đó."

"Lạy trời! Vậy hai ngày này buồn chán phải biết!"

"Buồn chán?" Trevize cười hì hì lặp lại một câu. "Sao có thể chứ? Anh và tôi, Pelorat, phải trò chuyện thật kỹ về 'Trái Đất' mới được!"

Pelorat nói: "Thật sao! Anh không phải muốn làm vui lòng một ông già đấy chứ? Thật khó cho anh đã có lòng như vậy. Thật không dám nhận."

"Nhảm nhí! Tôi chỉ muốn làm vui lòng chính mình thôi. Pelorat, chuyện này vẫn là do anh khơi mào đấy. Nhờ những lời vừa rồi của anh, cuối cùng khiến tôi nhận ra, 'Trái Đất' chính là hành tinh quan trọng và thú vị nhất trong 'Vũ trụ'."