Nếu việc biểu lộ nỗi bi phẫn và thất vọng thực sự có ích, Delora Delamere chắc chắn sẽ không ngần ngại phô bày hết cảm xúc của mình.

Như vậy, bà có thể giáng một đòn mạnh mẽ vào lão già lẩm cẩm đang kiểm soát "Hội đồng", hoặc gã thanh niên ngốc nghếch kia. Thế nhưng, hưởng thụ sự thỏa mãn nhất thời không phải là mục tiêu của bà. Bà không chỉ muốn những thứ đó... mà còn muốn nhiều hơn, nhiều hơn thế nữa.

Bà muốn trở thành "Phát ngôn viên trưởng".

Chừng nào còn sót lại một quân bài, bà nhất định phải đánh tiếp.

Bà mỉm cười dịu dàng, đồng thời giơ một tay lên như muốn phát biểu, nhưng bà không hề lên tiếng ngay; khi bà giơ tay xin phát biểu, không chỉ muốn kiểm soát toàn trường mà còn yêu cầu sự im lặng tuyệt đối.

Bà nói: "Phát ngôn viên trưởng, đúng như Phát ngôn viên Gendibal đã nói trước đó, tôi không hề có ý phản đối. Việc chọn người kế vị là đặc quyền tối cao của ngài. Những gì tôi nói bây giờ chỉ là muốn đóng góp chút ý kiến thiển cận về sự thành bại trong nhiệm vụ lần này của Gendibal. Tôi có thể giải thích suy nghĩ của mình không, thưa Phát ngôn viên trưởng?"

"Nói đi," Phát ngôn viên trưởng thốt ra hai chữ ngắn gọn. Bà ta quá đỗi nhu thuận, rõ ràng là đang có âm mưu gì đó.

Delamere cúi đầu nghiêm túc, trên mặt không còn nụ cười nữa, bà nói: "Chúng ta cũng có tàu vũ trụ. Tuy không tiên tiến bằng loại của 'Foundation thứ nhất', nhưng vẫn có thể chở Phát ngôn viên Gendibal. Cậu ấy cũng như mỗi người chúng ta, biết cách điều khiển và vận hành nó. Tại các hành tinh trọng yếu trong 'Dải Ngân hà', chúng ta đều có đại diện của mình, cậu ấy đến bất cứ hành tinh nào cũng sẽ được chào đón. Hơn nữa, nếu cậu ấy đã chống đỡ được những kẻ 'Anti-Mallow' đó, thì chắc chắn cậu ấy cũng có thể nhìn thấu nơi hiểm nguy. Bởi vì ngay cả khi chúng ta chưa nhận ra, cậu ấy đã có thể nhìn thấu tâm trí của những kẻ hạ đẳng như nông dân 'Hamish'. Vì vậy, chúng ta nên làm theo đề nghị ban đầu của cậu ấy, dò xét tâm trí của tất cả các thành viên 'Second Foundation'... bao gồm cả tất cả các Phát ngôn viên, đó mới là con đường đúng đắn. Tôi nghĩ, họ chắc chắn sẽ không dám phản đối, và 'Tổ chức Anti-Mallow' lần này cũng sẽ không dám liều lĩnh can thiệp."

"Cho nên dù nói thế nào, Phát ngôn viên Gendibal cũng nên có dũng khí để mạo hiểm. Tất nhiên, để không gây chú ý cho họ, nhiệm vụ lần này cũng cần phải có một mức độ ngụy trang nhất định. Tôi cảm thấy, cậu ấy hóa trang thành một thương nhân 'Hamish' thì tốt hơn. Ít nhất thì năm xưa Brim Barwell khi ngao du 'Dải Ngân hà' cũng đã đóng giả làm thương nhân kiểu đó."

Phát ngôn viên trưởng nói: "Brim Barwell làm vậy là vì mục đích đặc biệt; Phát ngôn viên Gendibal không cần thiết phải làm thế. Nếu thực sự cần ngụy trang, tôi tin cậu ấy sẽ tự biết chọn đối tượng để hóa trang."

"Xin thứ lỗi, Phát ngôn viên trưởng, tôi chỉ muốn chỉ ra kiểu ngụy trang khó bị người khác nhìn thấu nhất. Ngài nên nhớ, Brim Barwell năm xưa khi vi hành cũng đã mang theo vợ và người bạn cũ lâu năm. Ít nhất, mang theo vợ mình thì sẽ không dễ khiến người ta nghi ngờ."

Gendibal nói: "Tôi không có vợ. Tôi tuy có vài đồng bạn, nhưng không thể ép họ đi cùng mình, chứ đừng nói đến việc bắt ai đó đóng giả làm vợ tôi."

"Điều này chúng tôi đều biết, Phát ngôn viên Gendibal," Delamere nói, "Nhưng chỉ cần có bất kỳ người phụ nữ nào đi cùng cậu, người khác đương nhiên sẽ nghĩ đó là vợ cậu. Những tình nguyện viên như vậy chắc chắn có thể tìm được. Nếu cậu còn cần xem bất kỳ chứng nhận nào về phương diện này, cũng không thành vấn đề. Tôi nghĩ, nên có một người phụ nữ đi cùng cậu."

Gendibal nghe xong, hơi thở như nghẹn lại. Bà ta không định ám chỉ...

Chẳng lẽ đây cũng là một phần trong âm mưu của bà ta? Chẳng lẽ làm vậy bà ta có thể giành được chức "Phát ngôn viên trưởng"?

Gendibal ảm đạm nói: "Tôi thực sự cảm thấy được sủng ái vì Phát ngôn viên Delamere quan tâm đến tôi như vậy."

Delamere đột nhiên ngửa mặt cười lớn nhìn Gendibal, gương mặt lộ vẻ thân thiết gần như rất chân thật. Cậu ta quả nhiên đã rơi vào bẫy của bà, hơn nữa còn khiến mình trông thật ngu xuẩn. "Hội đồng" sẽ không bao giờ quên sự nhu nhược lần này của cậu.

Bà nói: "Phát ngôn viên Gendibal, cậu không đến mức nghĩ rằng tôi sẽ đi cùng cậu để mạo hiểm chứ? Nhiệm vụ này chỉ hợp với một mình cậu làm, vì 'Phát ngôn viên trưởng' là do cậu đảm nhận, cũng chỉ hợp với một mình cậu làm. Tôi hoàn toàn không nghĩ đến việc sẽ đi cùng cậu. Thật đấy, Phát ngôn viên, với cái tuổi này của tôi, tôi sớm đã tự thấy mình không còn đáng yêu đến thế rồi..."

"Bàn hội nghị" xung quanh toàn những gương mặt cười cợt, thậm chí ngay cả "Phát ngôn viên trưởng" cũng không nhịn được cười đến nhe răng trợn mắt.

Gendibal cảm thấy đòn giáng này thật nghiêm trọng, cố gắng vực dậy tinh thần hồi lâu nhưng đều vô ích.

Cậu chỉ đành giả vờ với giọng điệu rất tùy ý: "Vậy thì bà đang gợi ý điều gì? Tôi vốn không hề có ý nghĩ rằng bà sẽ đi cùng tôi. Bà là người tài năng nhất trong Hội đồng, đương nhiên không thể đi mạo hiểm."

"Tôi đồng ý, Phát ngôn viên Gendibal, tôi đồng ý," Delamere nói. "Vì đề nghị của tôi là muốn cậu đóng giả làm một thương nhân 'Hamish', vậy thì người đồng hành thích hợp nhất nên là một 'phụ nữ Hamish' mới đúng."

"Một phụ nữ Hamish?" Gendibal giật mình, trên bàn hội nghị lập tức lại vang lên một tràng cười.

"Chính là người phụ nữ 'Hamish' này," Delamere tiếp tục. "Chính là người phụ nữ đã cứu cậu. Người phụ nữ sùng bái cậu không thôi. Cũng chính là người phụ nữ bị cậu lợi dụng trong vô thức để cứu lấy cậu trong lần nguy nan thứ hai. Tôi đề nghị... cậu hãy mang cô ta theo."

Gendibal có thôi thúc muốn từ chối, nhưng cậu chợt hiểu đối phương cũng đã sớm lường trước cậu sẽ phản đối. Bây giờ đã rõ ràng, "Phát ngôn viên trưởng" vì muốn giải quyết Delamere sớm, vì muốn đánh bại bà ta mà quá vội vàng đưa ra chiến lược Gendibal là người kế vị của mình, đó là một sai lầm... hoặc là Delamere cố tình làm xấu đi quyết định này.

Gendibal là người trẻ tuổi nhất trong tất cả các Phát ngôn viên, cậu đã chọc giận "Hội đồng Phát ngôn viên", lại còn thoát khỏi sự tẩy chay của họ. Nói cách khác, điều đó cũng đồng nghĩa với việc sỉ nhục họ. Không ai có thể đương nhiên mà chấp nhận sự thăng tiến của cậu mà không oán hận.

Vốn dĩ, muốn lấy lại thể diện là một việc rất khó khăn, nhưng bây giờ họ sẽ ghi nhớ việc Delamere đã dễ dàng xoay chuyển tình thế khiến cậu phải chịu nhục nhã thế nào, khiến cậu trông thật ngây thơ và nực cười, làm sao không khiến họ chuyển giận thành vui được chứ? Bà sẽ lợi dụng ưu thế này để khiến họ tin rằng, chỉ cần dễ dàng chứng minh cậu dù về tuổi tác hay kinh nghiệm đều không xứng đáng đảm nhận vai trò "Phát ngôn viên trưởng". Áp lực hợp sức của họ sẽ buộc Santis phải thay đổi quyết định ban đầu sau khi cậu lên đường. Ngay cả khi Santis có thể giữ vững lập trường, kiên trì đến cùng đợi cậu trở về kế nhiệm, thì lúc đó cậu cũng chỉ có thể làm một "Phát ngôn viên trưởng" bị mọi người quay lưng.

Trong khoảnh khắc, cậu hiểu ra cục diện bất lợi tiến thoái lưỡng nan này, liền không chút do dự nói ra một tràng.

"Phát ngôn viên Delamere, tôi rất khâm phục sự tự biết mình của bà. Tôi đã sớm nghĩ đến việc khiến chư vị ngạc nhiên một chút. Tôi quả thực có ý định mang theo người phụ nữ 'nông dân Hamish' này đi cùng, chỉ là không giống với ý định ban đầu của bà mà thôi. Lý do tôi muốn mang cô ấy đi, chính là vì tâm trí của cô ấy không giống người thường. Các vị đều đã nhìn thấy tâm trí của cô ấy rồi. Các vị đều đã kiểm tra nó: cực kỳ thông minh, hơn nữa còn thuần khiết đến mức không hề có chút giả tạo. Bất kỳ ý đồ nào muốn tác động đến tâm trí cô ấy đều sẽ không thể không để lại dấu vết, và không thể không bị người khác chú ý, điểm này tôi nghĩ các vị cũng có cùng quan điểm với tôi."

"Tôi nghi ngờ liệu bà có từng nghĩ đến không, Phát ngôn viên Delamere, cô ấy có thể được dùng làm một 'hệ thống cảnh báo sớm' tuyệt vời. Chỉ cần trong tâm trí cô ấy có một chút xu hướng bị người khác chi phối, tôi có thể phòng bị trước."

Những lời này được thốt ra một cách trôi chảy, bàn hội nghị lập tức trở nên yên tĩnh lạ thường, cậu thừa thắng xông lên, nhẹ nhàng nói tiếp: "À, không ai trong các vị nhận ra sao? Không sao, không sao, điều đó không quan trọng! Bây giờ tôi phải cáo từ đây. Thời gian trôi qua rất nhanh, tôi không thể lãng phí thêm nữa."

"Đợi đã," Delamere lại vùng vẫy trong vô vọng. "Cậu định tiến hành thế nào?"

Gendibal khẽ nhún vai. "Cần gì phải bàn đến chi tiết? Càng ít người ở 'Hội đồng' biết thì 'Tập đoàn Anti-Mallow' càng khó can thiệp."

Giọng điệu của cậu nghe hoàn toàn là vì lợi ích của "Hội đồng". Cậu để tâm trí tràn ngập ý nghĩ này, và để nó lộ ra ngoài.

Điều này tương đương với việc giúp họ một việc lớn. Hơn nữa, cách giữ kín như bưng của cậu chỉ khiến họ tốn thêm chất xám để nghĩ xem rốt cuộc cậu có dự định gì, chứ không còn nhớ đến dáng vẻ chật vật khi bị lép vế của cậu nữa.