Trên mặt thành, binh lính quân Tống có chút do dự, dây cung hơi thả lỏng, nhưng cung tên vẫn không hạ xuống, họ đã nhận được mệnh lệnh, dưới thành là một đám gian tế người Nữ Chân.

Lúc này, chủ tướng Trương Trung Ngạn xuất hiện trên mặt thành, hắn cười lạnh một tiếng nói: "Nếu ta không đoán sai, ngươi chính là Trần Khánh của Bát Tự Quân phải không!"

"Ta là Trần Khánh, còn ngươi là kẻ nào?"

Trong lòng Trương Trung Ngạn mừng rỡ, quả nhiên là Trần Khánh đang bị treo thưởng truy nã, hắn đảo mắt một vòng, giả nhân giả nghĩa nói: "Ta là thống lĩnh Hoàn Khánh Quân Trương Trung Ngạn, ta nghi ngờ các ngươi là thám tử quân Kim, mưu đồ trà trộn vào thành để mai phục!"

"Nói bậy bạ, chúng ta là Bát Tự Quân đường đường chính chính, từ khi nào lại đầu hàng quân Kim?"

"Nếu các ngươi không phải gian tế, vậy thì hãy hạ vũ khí xuống, tiếp nhận sự kiểm tra kỹ lưỡng của chúng ta!"

Đạt được thủ cấp của Trần Khánh chỉ có thể thăng quan hai cấp, nhưng dâng tù binh cho Hoàn Nhan Tông Bật lại có thể thăng ba cấp, Trương Trung Ngạn đương nhiên muốn bắt sống Trần Khánh.

Mưu kế của Trương Trung Ngạn tuy hay, nhưng hắn lại bỏ sót một điểm, hắn hẳn là không biết người tên Trần Khánh này, điều này khiến Trần Khánh nảy sinh nghi ngờ.

Trần Khánh chợt nhớ tới tấm bảng treo thưởng nặng nề nhìn thấy ở cửa một ngôi làng nhỏ ngày hôm qua, Hoàn Nhan Tông Bật hẳn là đã tìm thấy văn thư bổ nhiệm trong túi da chiến mã của mình.

Tâm niệm hắn xoay chuyển, liền lập tức hiểu ra.

Trần Khánh cười lạnh một tiếng: "Trương tướng quân là muốn bắt sống ta, để thăng quan ba cấp phải không!"

Gốc gác của Trương Trung Ngạn bị vạch trần, không khỏi thẹn quá hóa giận, mắng lớn: "Khốn kiếp, ta cho ngươi cơ hội cuối cùng, nếu rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt, bổn tướng quân sẽ lấy đầu ngươi!"

Trần Khánh xoạt một tiếng kéo vạt áo ra, lộ ra lồng ngực, nghiêm nghị quát lớn: "Các anh em, một nghìn nam nhi Đại Tống chúng ta vì yểm hộ chủ lực rút lui, đã tử chiến với một vạn kỵ binh Nữ Chân, giết địch vô số, từ trong vạn quân mã đột phá vòng vây, lại giết chết hàng trăm kỵ binh tuần tra của quân Nữ Chân, một nghìn anh em chỉ còn lại năm mươi người này, nếu các người muốn phản bội tổ tiên, bán nước cầu vinh, ta thành toàn cho các người, cái mạng này cứ việc lấy đi!"

Năm mươi binh lính cũng lần lượt hạ vũ khí, xé áo ngoài, lộ ra lồng ngực đầy vết thương, ngẩng đầu hét lớn: "Cứ việc giết đi! Nam nhi Đại Tống chúng ta tuyệt đối sẽ không nhíu mày một cái."

Triệu Tiểu Ất giương cao chiến kỳ, lá cờ Bát Tự Quân rách nát xuất hiện trên không trung, bên trên còn viết bằng máu tám chữ lớn 'Xích tâm báo quốc, thệ sát kim tặc'.

Binh lính quân Tống xung quanh không ai là không động dung, họ cuối cùng đã biết được chân tướng, lần lượt hạ cung tên trong tay xuống.

Trương Trung Ngạn đại nộ: "Vương Bình, Lư Thiệu Võ, Trương Quần, các ngươi dám kháng lại quân lệnh của ta sao? Mau ra lệnh bắn tên cho ta!"

Mấy vị tướng lĩnh giữ im lặng, không có lệnh của họ, binh lính đều không bắn tên.

Trương Trung Ngạn bất lực, quay người quát lệnh hơn hai mươi thân binh bên cạnh: "Mau đi lấy quân nỏ!"

Các thân binh chạy về phía căn nhà đá chứa quân nỏ trên mặt thành, đúng lúc này, một nhóm lớn binh lính men theo lối đi chạy ùa lên thành, đây là phó tướng Lý Hóa dẫn hơn trăm binh lính tới kịp, họ trong nháy mắt vây chặt các thân binh của Trương Trung Ngạn vào giữa.

Trương Trung Ngạn kinh hãi, chẳng phải Lý Hóa đã bị mình giam lỏng rồi sao?

Hắn chỉ vào Lý Hóa lắp bắp nói: "Ngươi... ngươi làm sao ra được?"

Lý Hóa cười lạnh: "Trương Trung Ngạn, ngươi cho rằng các tướng sĩ đều sẽ bán nước cầu vinh giống như ngươi sao?"

Trương Trung Ngạn có chút hoảng loạn, hét lớn với binh lính xung quanh: "Ai bắn chết Trần Khánh, thăng quan ba cấp, thưởng ba nghìn quan tiền!"

Lời hắn vừa dứt, một tướng lĩnh phía sau hét lớn: "Ta tới nhận khoản thưởng này!"

Một tia hàn quang lướt qua, tướng lĩnh tay khởi đao lạc, từ phía sau chém đứt cổ Trương Trung Ngạn.

---❊ ❖ ❊---

Đúng vào khoảnh khắc Trương Trung Ngạn bị chém chết, một đội quân hai nghìn người đang hùng hổ tiến về phía huyện Thuần Hóa.

Đội quân này ăn mặc có chút kỳ lạ, họ không phải người Nữ Chân, cũng không phải người Khiết Đan, nhìn mặt mũi đều là người Hán, cũng mặc giáp da sơn đen của quân Tống, nhưng mũ giáp lại là mũ đồng của quân Liêu trước kia, quân kỳ cũng là một lá cờ rồng trắng nền đen.

Lá cờ rồng trắng nền đen đã phơi bày gốc gác của đội quân này, họ chính là quân đội nước Tề vừa mới thành lập, cũng chính là quân đội của Lưu Dự - Ngụy Tề trong lịch sử.

Kỵ binh Nữ Chân tấn công Quan Trung chỉ có hơn ba vạn người, binh lực không đủ, hoàng đế nước Kim là Hoàn Nhan Thịnh trách lệnh Lưu Dự phái quân chi viện.

Lưu Dự không dám trái lệnh, lập tức phái em trai là Lưu Ích dẫn năm vạn đại quân tiến vào Thiểm Tây, chỉ là họ tới quá muộn, trận chiến Phú Bình đã kết thúc, thực sự khiến Hoàn Nhan Lâu Thất bất mãn.

Đội quân Ngụy Tề hai nghìn người này chính là đội quân bị Hoàn Nhan Lâu Thất sai tới huyện Thuần Hóa để tiếp nhận sự đầu hàng của Trương Trung Ngạn.

Chủ tướng tên là Vương Thế Kiệt, sử dụng một cây thiết thương, cung mã tinh thông, võ nghệ cao cường, cách huyện Thuần Hóa chưa đầy năm dặm, Thế Kiệt ra lệnh cho quân đội nghỉ ngơi tại chỗ, phái một tên Ngu hầu đi trước tới huyện Thuần Hóa tiếp nối công việc.

Cuộc đấu tranh bên trong huyện thành Thuần Hóa đã kết thúc, Trương Trung Ngạn và ba mươi bảy kẻ theo đuôi hắn đều bị chém chết, phó thống lĩnh Lý Hóa tiếp quản quân đội của Trương Trung Ngạn, bổ nhiệm Trần Khánh và chỉ huy sứ Diêu Linh làm tả hữu phó tướng.

Trần Khánh vốn không muốn tiếp nhận sự bổ nhiệm của Lý Hóa, nhưng hắn thoái thác nhiều lần không được, đành miễn cưỡng chấp nhận.

Trên mặt thành, Trần Khánh đang cân nhắc hướng đi tiếp theo, Lý Hóa muốn đi đường Kính Nguyên tới phủ Bình Lương để nương nhờ Đô thống chế Lưu Kỳ, nhưng Trần Khánh không muốn đi, đợi sau khi vết thương của thuộc hạ được chữa trị, hắn vẫn muốn dẫn mọi người đi tới Đại Tản Quan để hội quân với chủ lực Bát Tự Quân.

"Trần tướng quân! Trần tướng quân!"

Một binh lính gọi hai tiếng, Trần Khánh mới nhận ra người đó đang gọi mình.

"Có chuyện gì?"

"Lý thống lĩnh mời ngài qua đó, có việc gấp!"

Trần Khánh theo binh lính bước nhanh tới mặt thành phía Nam, Lý Hóa đón lấy nói nhỏ: "Phía Nam có một đội quân tới, là quân của Lưu Dự, Hoàn Nhan Lâu Thất phái họ tới tiếp nhận đầu hàng, sứ giả đã ở dưới thành rồi."

Trần Khánh ghé mắt nhìn xuống dưới thành, chỉ thấy dưới thành đứng ba tên quân sĩ, đứng đầu là một sĩ quan cấp Tiết cấp, đang ngó nghiêng lên thành.

"Lý thống lĩnh muốn tiêu diệt đội quân này?"

Lý Hóa gật đầu, nếu là kỵ binh Nữ Chân tới tiếp nhận đầu hàng, hắn có lẽ không có dũng khí, nhưng đối phương là quân Ngụy Tề, hơn nữa chỉ có hai nghìn người, hắn liền có ý định.

Trần Khánh khẽ cười: "Vậy thì dùng kế mà lấy."

"Nhưng Trương Trung Ngạn đã chết rồi!"

"Nhưng họ lại không quen biết Trương Trung Ngạn mà!"

Lý Hóa vỗ mạnh vào trán mình, thật là hồ đồ.

"Ta có cách rồi, sắp xếp ngay đây!"

Họ có một tên Đô đầu, để bộ râu quai nón rậm rạp giống hệt Trương Trung Ngạn, vóc người cũng xấp xỉ, lại sửa lông mày cho hơi rậm thêm một chút nữa là rất giống.

---❊ ❖ ❊---

Cổng thành từ từ mở ra, 'Trương Trung Ngạn' dẫn các tướng lĩnh đón ra, chắp tay cười nói: "Tại hạ thống lĩnh Trương Trung Ngạn, xin hỏi vị tướng quân này quý danh là gì?"

"Tại hạ Lư Tân Chính, Ngu hầu dưới trướng quân Tề, phụng mệnh tướng quân nhà ta tới liên lạc chuyện tiếp nhận đầu hàng!"

"Xin hỏi tướng quân nhà ngươi là?"

"Thống lĩnh Vương Thế Kiệt, phụng lệnh Hoàn Nhan Đại nguyên soái tới tiếp nhận đầu hàng!"

"Lư Ngu hầu mời vào trong thành đàm đạo!"

"Mời!"

Mọi người như chúng tinh củng nguyệt mời Lư Ngu hầu vào trong huyện thành......

Trong thành uống vài chén rượu, nhận vài chục lượng bạc, thái độ của Lư Ngu hầu tốt hơn nhiều.

Chưa đầy nửa canh giờ đã ra khỏi thành, hắn dặn dò Trương Trung Ngạn: "Chính là mấy điểm ta đã nói cần phải chú ý, thứ nhất phải thay cờ, có thể tạm thời treo cờ trắng, nhưng không được treo cờ Tống nữa; thứ hai, binh lính buộc vải trắng lên cánh tay trái; thứ ba, chuẩn bị doanh trại và rượu thịt, giết thêm nhiều lợn dê, chuẩn bị nhiều rượu, lại tìm thêm hơn trăm người đàn bà, chúng ta từ Biện Kinh đường xa tới đây, cũng thực sự cần nghỉ ngơi."

"Yên tâm đi! Những thứ này ta sẽ sắp xếp ổn thỏa."

Ra khỏi cửa thành, Lư Ngu hầu lại nhớ ra một việc: "Đúng rồi, khi đại quân tới, hãy để các anh em hạ vũ khí, tập kết ngoài thành, đến lúc đó cùng nhau chỉnh biên."

"Ta biết rồi, nhất định sẽ không làm hỏng việc!"

Lư Ngu hầu dẫn thuộc hạ rời đi, Lý Hóa triệu tập mấy vị tướng lớn bàn bạc: "Mọi người nói xem, bước tiếp theo nên làm thế nào?"

Binh mã sứ Diêu Linh nói: "Ta có một kế, chọn một nghìn người khỏe mạnh trong thành, để họ mạo danh binh lính đầu hàng ra ngoài thành tập kết, chúng ta vừa vặn có dư giáp trụ, sau đó các anh em mai phục trên cổng thành, đợi quân địch vào thành, cổng thành của chúng ta khá lớn, vừa vặn bắt rùa trong hũ!"

Mấy vị tướng lớn vỗ tay: "Kế hay!"

Lý Hóa thấy Trần Khánh trầm tư không nói, liền hỏi: "Ý của Trần tướng quân thế nào?"

"Ta thấy kế này tuy hay, nhưng có lỗ hổng!"

Diêu Linh nhướng mày, vẻ mặt bất mãn nói: "Sẽ có lỗ hổng gì?"

"Một nghìn dân phu đều phải thật thà nghe lời, không được xảy ra sơ suất, không được để quân địch nhìn ra, mười người còn được, một trăm người là đủ mệt rồi, đằng này là một nghìn người.... Diêu tướng quân cảm thấy thực hiện được sao?

Họ không phải quân nhân, là dân phu, có người sợ bị tàn sát, có người muốn tìm cơ hội lẻn về nhà, có người muốn thừa dịp hỗn loạn mà bỏ chạy, hỗn loạn lên chắc chắn sẽ lộ tẩy."

Mọi người đều lặng lẽ gật đầu, để dân phu chưa qua huấn luyện giả làm binh lính quả thực không đáng tin, tướng lĩnh có chút kinh nghiệm liếc mắt là nhìn ra ngay là giả.

Diêu Linh thấy mọi người không ủng hộ mình, trong lòng thầm giận, hừ lạnh một tiếng: "Ta lại muốn nghe cao kiến của Trần tướng quân xem!"

Trần Khánh không chút hoang mang nói: "Bất cứ mưu kế nào càng phức tạp thì càng dễ lộ sơ hở, đơn giản mới là đạo lý!"

Diêu Linh bĩu môi: "Nói thì nghe nhẹ nhàng, vậy ngươi nói xem làm sao để dẫn dụ chúng vào thành?"

Trần Khánh khẽ cười: "Lợi dụng điểm yếu của nhân tính!"