Vòng tái đấu và chung kết đều áp dụng hình thức đối kháng thực chiến, đây cũng là cách thức truyền thống trong các cuộc thi quân sự, hai đội quân sử dụng binh khí bằng gỗ hoặc binh khí cùn chưa mài sắc để thi đấu.

Năm trận tái đấu được tổ chức tại đại thao trường võ học. Trận đầu tiên là Thần Vũ Hậu quân của Nhạc Phi đối đầu với Thần Vũ Hữu quân của Trương Tuấn.

Chủ tướng hai bên là Trương Hiến và Dương Tích Trung, mỗi vị đại tướng dẫn năm trăm quân xuất chiến. Trận đấu này vốn định sử dụng binh khí gỗ để đối kháng, nhưng đã bị thiên tử Triệu Cấu phủ quyết.

"Chẳng phải thời buổi thái bình, sao có thể dùng đao gỗ làm trò trẻ con!"

Xem ra vị Triệu quan gia này dù bản thân không ra sân thi đấu, nhưng tuyệt đối không phải kẻ lòng dạ mềm yếu. Phải biết rằng dùng đao cùn so tài là sẽ có chết người, còn bị thương thì chỉ là chuyện thường như cơm bữa.

Bản thân Trần Khánh khi huấn luyện binh sĩ đã chuẩn bị kỹ lưỡng các biện pháp bảo hộ, những nơi hiểm yếu đều được bọc giáp da cẩn thận. Thế nhưng dù vậy, vẫn có hơn hai mươi binh sĩ bị đánh gãy xương trong lúc huấn luyện đối kháng.

Hiện tại là trận đấu chính thức, không có bảo hộ đặc biệt gì cả, tất cả đều dựa vào mức độ dũng mãnh của hai bên, chuyện chết người hay bị thương đều nằm trong phạm vi cho phép.

Trần Khánh cùng đám tướng lĩnh ngồi bên trái khán đài, quan sát cuộc so tài giữa hai đội quân. Trận đấu của quân đội hắn và quân của Lý Hoành là trận cuối cùng vào buổi chiều, nên hắn tranh thủ thời gian, dù thế nào cũng phải xem thử tố chất quân đội của Nhạc Phi.

Thời gian thi đấu không dài, chia làm hai hiệp, mỗi hiệp một khắc đồng hồ. Trên binh khí của hai bên đều có dính vôi trắng, nếu trên người binh sĩ có vết đâm hoặc chém thì coi như tử trận, cuối cùng bên nào có binh sĩ tử trận nhiều hơn thì bên đó là kẻ thua cuộc.

Tất nhiên, nếu chủ tướng bị dính vôi trắng trên người, thì dù quân đội của hắn có chiếm ưu thế, vẫn bị coi là kẻ thất bại. Một đội quân nếu chủ tướng tử trận thì đội quân đó chắc chắn bại trận.

Trần Khánh trong lòng thực sự có chút nghi ngờ, không biết quy định này có dẫn đến việc xảy ra hàng loạt cuộc đơn đả độc đấu hay không.

Lang trung Binh bộ Cao Vĩnh tuyên bố quy tắc thi đấu, trận đấu lập tức bắt đầu.

"Đùng! Đùng! Đùng!"

Tiếng trống dồn dập của hai bên vang lên, hai đội quân nhanh chóng dàn trận trên thao trường rộng bằng ba sân bóng đá.

Trần Khánh đầy hứng thú quan sát quân đội của Nhạc Phi. Chủ tướng là một vị tướng trẻ tuổi, tuổi tác xấp xỉ hắn, chắc hẳn chính là Trương Hiến. Chỉ thấy hắn thân hình cao lớn, cưỡi trên lưng ngựa, tay cầm một cây kim thương. Trương Hiến dùng thương thật, phía sau Vương Quý cũng dùng một thanh đao thật, là thanh đại đao sống vàng nặng khoảng bốn năm mươi cân.

Tướng lĩnh bắt buộc phải dùng binh khí thật, nhưng họ không được phép đối kháng với binh sĩ.

Quân đội của Trương Hiến gồm ba trăm lính trường mâu và hai trăm lính đao thuẫn, họ chia thành từng nhóm mười người, mỗi nhóm phối hợp sáu lính trường mâu và bốn lính đao thuẫn.

Còn đối thủ Dương Tích Trung thì toàn là lính đao thuẫn.

Nếu bàn về sát khí, quân đội của Trương Hiến sát khí cực nặng, khí thế hừng hực, từ xa đã có thể cảm nhận được sự bùng nổ của họ, đây cũng là đặc điểm của Nhạc gia quân.

Nhưng quân đội của Dương Tích Trung lại hoàn toàn ngược lại, họ như một vực thẳm, năm trăm người lặng lẽ đứng sừng sững trên thao trường, không lộ ra chút sát khí nào, nhưng lại khiến người ta cảm thấy khó dò.

So sánh ra, Trần Khánh lại đánh giá cao Dương Tích Trung hơn, điều này khiến trong lòng hắn dấy lên một tia kinh ngạc.

Hô Diên Thông ghé sát vào nói nhỏ: "Quan gia cũng tới rồi!"

Trần Khánh lúc này mới để ý, trên khán đài chính có thêm một chiếc lọng xanh, chắc hẳn thiên tử Triệu Cấu cũng đã tới. Nhưng ông ta rất kín tiếng, đến mức thiên tử tới mà những tướng lĩnh bên cạnh đều không hay biết.

Hô Diên Thông lại cười đầy ẩn ý: "Nếu Dương Tích Trung này bại trận, thì người thắng cuộc cuối cùng chắc chắn vẫn là hắn."

Trần Khánh hiểu ý của Hô Diên Thông. Thiên tử không đủ kiên nhẫn để xem lâu, đoán chừng cũng chỉ xem một trận. Trong hai đội quân này, đội quân tĩnh lặng như vực thẳm của Dương Tích Trung hợp với khẩu vị của thiên tử hơn.

Cuộc thi tân binh lần này, chẳng phải là thiên tử đang chọn lấy đội Ngự lâm quân tâm phúc của riêng mình sao?

Trong lịch sử, Dương Tích Trung chính là Ngự lâm quân tâm phúc của thiên tử Triệu Cấu. Nếu lịch sử không rẽ hướng ở chỗ hắn, Dương Tích Trung rất có khả năng sẽ được chọn. Dù sao quân đội của Nhạc Phi quá sát khí, không hợp với tính cách lấy tĩnh chế động của quan gia.

Lúc này trên chiến trường, hai đội quân đã bắt đầu chém giết. Trương Hiến dẫn năm trăm quân như sóng dữ cuồng phong, từng đợt từng đợt lao vào tấn công quân của Dương Tích Trung. Khí thế sắc bén, nhưng quân của Dương Tích Trung lại như một tảng đá ngầm, chủ yếu là phòng thủ. Mặc cho đối phương tấn công mạnh mẽ thế nào, quân của hắn kết thành lá chắn, trước sau vẫn sừng sững không lay chuyển.

Có thể thấy, Trương Hiến cũng muốn thể hiện thật tốt trước mặt thiên tử, đáng tiếc lòng quân sâu như biển, hắn nào có hiểu!

Trần Khánh ngoái đầu nhìn về phía khán đài chính, chiếc lọng xanh lúc nãy đã không còn, thiên tử đã đi rồi.

Trần Khánh khẽ thở dài, thắng thua của trận đấu này đã định.

---❊ ❖ ❊---

Kết quả cuối cùng đúng là quân đội của Nhạc Phi giành chiến thắng. Dù sao tấn công cũng là cách phòng thủ tốt nhất, Dương Tích Trung quá bảo thủ nên chắc chắn sẽ chịu thiệt, binh sĩ của hắn "tử trận" nhiều hơn quân Trương Hiến hơn chín mươi người.

Tuy nhiên, cục diện cuối cùng Trần Khánh không còn quá quan tâm. Hắn đang cùng các tướng lĩnh chốt lại phương án tác chiến cuối cùng. Đối thủ của hắn là Tân Vĩnh Tông, một danh tướng dưới trướng Lý Hoành. Người này vốn nổi danh thống lĩnh quân đao thuẫn, mười phần tám chín cũng đi theo con đường của Dương Tích Trung.

"Đội hình quân đao thuẫn của Tân Vĩnh Tông biến hóa khôn lường, chỉ trong một buổi sáng huấn luyện, chúng ta đã phát hiện họ thay đổi tám loại đội hình, công thủ toàn diện, hơn nữa sĩ khí rất cao, thực lực tuyệt đối không dưới chúng ta, thậm chí độ thuần thục trong phối hợp còn vượt xa chúng ta."

Người giới thiệu tình hình cho mọi người đương nhiên là Triệu Tiểu Ất, nhiệm vụ của hắn là theo dõi đối thủ, hiểu rõ đối thủ.

"Điểm yếu thì sao!" Trần Khánh hỏi.

"Điểm yếu của họ cũng rất rõ ràng, đó là thể lực không đủ. Kiểu đối kháng cường độ cao này, chưa đầy nửa canh giờ là thể lực họ không trụ nổi nữa."

Hô Diên Thông và Lưu Quỳnh đều lộ vẻ vui mừng. Hô Diên Thông cười nói: "Nắm được điểm yếu này, chúng ta có thể dồn kịch tính vào nửa sau trận đấu."

Trần Khánh chậm rãi lắc đầu: "Có thể chạy năm mươi dặm đi về, lẽ nào ngay cả nửa canh giờ đối kháng cũng không kiên trì nổi?"

Lưu Quỳnh vội vàng giải thích: "Đi về năm mươi dặm cũng chỉ mất hơn nửa canh giờ, nhưng thực tế đối kháng cường độ cao mệt hơn chạy bộ nhiều, cũng mệt hơn cả chiến tranh thực sự. Hầu hết các đội quân sau nửa canh giờ đối kháng cường độ cao, thể lực đều sẽ giảm sút, đây là hiện tượng phổ biến."

Trần Khánh trầm ngâm một lát rồi nói: "Làm việc gì cũng phải có chuẩn bị chu đáo, chúng ta tuyệt đối không được đặt hy vọng vào việc họ kiệt sức ở cuối trận. Nếu họ phát hiện có người đang dòm ngó, chắc chắn sẽ cố tình lộ ra sơ hở."

Trần Khánh lại hỏi Triệu Tiểu Ất: "Trước đó ta bảo ngươi điều tra những tướng lĩnh này, Tân Vĩnh Tông này đã điều tra chưa?"

Triệu Tiểu Ất gật đầu, ngập ngừng nói: "Điều tra thì có điều tra, chỉ là ta cảm thấy không đáng tin lắm!"

"Nói thử xem, sao lại không đáng tin?"

Triệu Tiểu Ất cười khổ nói: "Nghe đồn Tân Vĩnh Tông này thích nam sắc."

Mọi người sửng sốt, rồi cùng cười ồ lên. Trần Khánh cười không nói, nếu quả thực là vậy, ngược lại có thể tận dụng.

Đúng lúc này, Trịnh Bình như một cơn gió lao vào đại trướng: "Mẹ kiếp, đúng như lời Hô Diên nói, Tào Đức bỏ cuộc thi rồi!"

Mọi người nhìn nhau ngơ ngác, Hô Diên Thông kêu lên quái dị: "Ta chỉ nói lời giận dỗi, đùa một chút thôi mà!"

Trần Khánh trầm giọng hỏi: "Tin tức xác thực không?"

"Đương nhiên xác thực, Binh bộ đã công bố rồi, thuộc hạ cũng đặc biệt đi tìm hiểu, quân của Tào Đức đều bị tiêu chảy đến kiệt sức, chết mất mấy chục người, kẻ còn sống đứng còn không vững, chỉ đành bỏ cuộc."

Kết quả này chính là điều Trần Khánh mong đợi. Lưu Quang Thế tốn công chuẩn bị nửa năm, cuối cùng bị Vương Bạc dùng thủ đoạn bỉ ổi hủy hoại, Lưu Quang Thế sao có thể bỏ qua? Dù Lưu Quang Thế không đắc tội nổi Tần Cối, nhưng Tào Đức thì sao? Hắn là đích tôn của Tào gia, Vương Bạc cũng hủy hoại cơ hội quan trọng của hắn, chỉ xem Tần Cối có vì cháu rể của mình mà đắc tội với Lưu Quang Thế và Tào gia hay không thôi?

Trầm ngâm hồi lâu, Trần Khánh nói với Hô Diên Thông: "Đợi sau khi thi đấu hôm nay kết thúc, ngươi tìm cơ hội khuyên nhủ Tào Đức một chút nhé!"

Hô Diên Thông đại hỉ, cười ha hả: "Lão Tào hôm nay tâm trạng tệ lắm, quả thực phải đi uống với hắn một chén."

---❊ ❖ ❊---

Trận đối kháng thực chiến thứ tư trong ngày bắt đầu, Thiểm Tây quân đối đầu với Thần Vũ Tả Phó quân.

Trên thao trường, Trần Khánh đích thân dẫn năm trăm tinh nhuệ xuất trận. Hắn mặc thiết lân giáp, đầu đội mũ trụ phượng cánh, tay cầm một cây phương thiên họa kích, dưới háng là con ngựa Xích Huyết, ánh mắt lạnh lùng.

Phía sau hắn, năm trăm binh sĩ xếp thành năm hàng, binh sĩ tay cầm trường mâu và đao thuẫn, sẵn sàng xung trận, sát khí lạnh thấu xương.

Binh chủng của Trần Khánh hoàn toàn giống với binh chủng của Nhạc Phi, gồm ba trăm lính trường mâu và hai trăm lính đao thuẫn. Ngoài chủ tướng Trần Khánh, còn có phó tướng tả hữu là Hô Diên Thông và Lưu Quỳnh, ngoài ra còn có tướng chuẩn bị hậu quân là Trịnh Bình.

Còn quân đội của Tân Vĩnh Tông gồm bốn trăm lính đao thuẫn và một trăm lính trường mâu, hai bên đều sĩ khí cao ngất, hàng ngũ chỉnh tề.

Trùng hợp là, họ giống với trận đấu đầu tiên vào buổi sáng, một bên sát khí hừng hực, bên kia lại tĩnh như đầm sâu.

Tuy nhiên xét về thực lực, mọi người đều cho rằng quân đội của Tân Vĩnh Tông nhỉnh hơn. Dù sao họ cũng có tám ngàn tân binh làm nền tảng, còn Thiểm Tây quân thực tế chỉ là tướng lĩnh Thiểm Tây cộng thêm lính sương quân Tây Môn, điển hình là tướng mạnh binh yếu. Dù mấy tháng nay huấn luyện không tệ, nhưng cái gốc sương quân vẫn ở đó.

Hơn nữa Tân Vĩnh Tông làm tướng hơn mười năm, trải qua trăm trận, trong quân đội và triều đình đều vô cùng nổi tiếng.

So sánh ra, tư cách của chủ tướng Thiểm Tây quân là Trần Khánh lại nông cạn hơn nhiều, trong quân đội Đại Tống và triều đình đều vô danh tiểu tốt. Mọi người chỉ biết hắn là tâm phúc của Trương Tuấn, từng giết Hoàn Nhan Lâu Thất, võ nghệ không tệ, còn những phương diện khác thì hoàn toàn không biết gì.

Chủ tướng vô danh cộng thêm đội quân yếu kém, khiến Thiểm Tây quân trở thành đội ngũ ít được coi trọng nhất trong mười đội quân.

Điều này khiến các đội khác đều ghen tị với Thần Vũ Tả Phó quân, vận may tốt thật, lại bốc phải đội Thiểm Tây quân thực lực yếu nhất.

'Đùng! Đùng! Đùng!' Tiếng trống trận trên thao trường vang lên dữ dội, cuộc thi bắt đầu.

Trần Khánh vung trường kích, quát lớn: "Xuất chiến!"