Trời vừa hửng sáng, Trần Khánh liền triệu tập các tướng lĩnh để thương thảo chiến lược cho cuộc tỷ võ tân binh.

Trần Khánh rất thẳng thắn nói với mọi người: "Ta đã suy nghĩ suốt đêm, ta cho rằng chúng ta thực sự không có ưu thế. Ngược lại, so với đám tinh nhuệ mà Trương Tuấn, Lưu Quang Thế đã tuyển chọn từ hàng vạn người, chúng ta thậm chí còn ở thế yếu. Nếu muốn tiến vào vòng phục loại, hay thậm chí là chung kết, thì không chỉ cần thực lực mà còn cần cả cái đầu."

Trần Khánh chỉ vào đầu mình, cười nói: "Bảy phần thực lực, ba phần chiến lược. Chiến lược đúng đắn có thể tăng gấp đôi sức cạnh tranh của chúng ta. Mọi người hãy cứ tự do ngôn luận, xem thử có thể áp dụng chiến lược hiệu quả nào không."

"Ta biết chỗ nào bán ba đậu!" Trịnh Bình nắm chặt nắm đấm, phấn khích nói.

Mọi người cười ồ lên, Trần Khánh trừng mắt nhìn Trịnh Bình một cái: "Tầm vóc của ngươi chỉ thấp đến vậy thôi sao? Vẫn còn dừng lại ở mức độ ba đậu, thật uổng công đi theo ta lâu như vậy."

"Không chơi trò ám muội thì thắng được sao?" Trịnh Bình không phục, lầm bầm một tiếng.

Hô Diên Thông cười hì hì: "Thật ra ta thấy lão Trịnh nói cũng có lý đấy!"

"Nhìn đi! Nhìn đi!" Mắt Trịnh Bình sáng lên, hắn đã tìm được tri kỷ, lưng hơi ưỡn thẳng: "Ngay cả Hô Diên cũng tán đồng, ta đã bảo âm mưu cũng là một thủ đoạn hiệu quả mà! Thống lĩnh đừng nghe đến âm mưu là sinh lòng khinh bỉ."

Trần Khánh lắc đầu: "Vậy các ngươi nghe ta nói hết đã, chiến lược tốt trong mắt ta là gì?"

Đại đường yên tĩnh trở lại, lúc này Trần Khánh mới thong dong nói: "Chiến lược tốt mà ta nói là khai thác tiềm năng, kết hợp tối ưu. Ví dụ như doanh cung tiễn, chúng ta chắc chắn sẽ chọn những cung thủ xuất sắc nhất để tạo thành. Nhưng trong số những cung thủ này, có thể một bộ phận binh sĩ thực chiến cận chiến cũng rất giỏi, hoặc thể lực cũng rất tốt, vậy làm sao chúng ta khai thác được cả ba ưu thế của cùng một binh sĩ?"

Lưu Quỳnh vẫn luôn im lặng liền đề nghị: "Có thể áp dụng nhiều phương án ứng phó, vài cách phân doanh song song với nhau."

Trần Khánh giơ ngón tay cái tán thưởng: "Vẫn là tiểu Lưu tướng quân thông minh, đã nói đúng điểm mấu chốt. Chúng ta phải thực hiện nhiều phương án song song để ứng phó với các tình huống khác nhau. Điều này đòi hỏi mỗi binh sĩ đều phải tham gia, dựa theo lệnh kỳ của ta mà tạm thời kết hợp."

Triệu Tiểu Ất do dự một chút rồi nói: "Nhưng chúng ta không biết có những hạng mục thi đấu nào."

Trần Khánh xua tay cười: "Chẳng qua cũng chỉ mấy loại đó thôi: bắn cung, quân trận, đối kháng thực chiến, vân vân. Kỵ xạ chắc chắn sẽ không có, thủy chiến cũng không. Mấu chốt là chúng ta biết cuộc thi tổ chức theo doanh, một doanh năm trăm người. Hơn nữa để tránh gian lận, có thể sát giờ mới công bố hạng mục thi đấu. Nhưng chỉ cần chúng ta chuẩn bị đầy đủ, chế định nhiều phương án thì hoàn toàn có thể ứng phó kịp thời."

Hô Diên Thông trầm ngâm một lát rồi nói: "Thống lĩnh thực ra cũng là đang chọn lọc tinh nhuệ trong một ngàn năm trăm người thôi."

Trần Khánh mỉm cười: "Nói đúng lắm. Người ta là chọn tinh nhuệ từ hàng vạn người, chúng ta không có điều kiện đó, chỉ đành chọn người giỏi trong đám người thấp bé mà thôi."

Phương án của Trần Khánh nhận được sự ủng hộ nhất trí của mọi người. Ngay sáng hôm đó, mọi người đã chốt tám phương án, thành lập tám doanh cơ động và chế định tám loại lệnh kỳ tương ứng. Sau đó, dựa vào ưu thế của từng binh sĩ, họ phân bổ quân vào tám doanh tác chiến khác nhau, những binh sĩ mạnh mẽ nhất thậm chí còn gia nhập cùng lúc năm doanh.

Sau khi phương án được định đoạt, mỗi ngày đều phải tiến hành huấn luyện kết hợp khác nhau, như vậy có thể khiến mỗi binh sĩ hiểu rõ định vị của mình.

Bên cạnh thao trường, Trần Khánh cười tủm tỉm vỗ vai Trịnh Bình: "Chúng ta nói chuyện bên này chút."

Trịnh Bình ngơ ngác đi theo hắn sang một bên, Trần Khánh hạ giọng hỏi: "Sáng nay ngươi bảo chỗ nào có thể mua ba đậu?"

Trịnh Bình lập tức trợn tròn mắt: "Cái gì?"

---❊ ❖ ❊---

Thời gian trôi rất nhanh, chớp mắt đã nửa tháng trôi qua, ngày tỷ võ càng lúc càng gần.

Sáng hôm đó, Trần Khánh và Hô Diên Thông đến Tân Võ Học. Tân Võ Học xây dựng bên bờ sông Tiền Đường, cách thành Lâm An khoảng ba mươi dặm, chiếm diện tích khoảng một trăm mẫu, riêng thao trường đã rộng năm mươi mẫu, có thể luyện kỵ xạ, có thể phóng ngựa phi nước đại. Thậm chí còn có một bến cảng khổng lồ, có thể huấn luyện thủy quân ngay trên sông Tiền Đường.

Nơi đây không chỉ là nơi đọc sách thi cử võ học, mà còn là nơi đào tạo các tướng lĩnh Đại Tống, là trường quân sự cao cấp nhất của Đại Tống.

Trong Diễn Võ Đường, hơn một trăm quan viên và các tướng lĩnh dự thi tụ họp một chỗ. Quan Văn điện Đại học sĩ kiêm Binh bộ Thị lang Chu Thắng Phi đang tuyên đọc thánh chỉ của Thiên tử. Tư cách của ông ta còn cao hơn cả Tri Xu Mật Sự Lý Hồi, nên Chu Thắng Phi trở thành người chủ trì cuộc tỷ võ huấn luyện tân binh lần này.

Hơn bảy mươi tướng lĩnh tề tựu đông đủ, ai nấy đều đứng thẳng tắp, chăm chú lắng nghe huấn thị của Thiên tử.

Hô Diên Thông huých cùi chỏ vào Trần Khánh, hất cằm về phía trước, nói nhỏ: "Người trẻ tuổi nhất kia chính là Nhạc Phi!"

Trần Khánh chấn động tinh thần, nhìn về phía sau lưng Chu Thắng Phi. Sau lưng ông ta đứng bảy vị đại tướng đội mũ bạc, những người này đều là tướng lĩnh từ chức Phó Đô thống trở lên. Trần Khánh chỉ quen hai người, một là Hàn Thế Trung, một là Tôn Ốc. Tôn Ốc vốn là Đô thống Tây Quân, nhờ có quan hệ và được Tri Xu Mật Sự Lý Hồi hết lòng đề cử nên nhậm chức Phó Đô thống Thần Vũ Trung Quân, tức là phó tướng của Lưu Quang Thế.

Ở đây ngoài Lưu Quang Thế, Trương Tuấn, Hàn Thế Trung, Tôn Ốc, Lý Hoành, Cự Sư Cổ ra, còn có một Đô thống trẻ tuổi khoảng ba mươi tuổi, chắc hẳn chính là Nhạc Phi.

Trần Khánh nhìn thấy Nhạc Phi, chỉ thấy ông thần thái nghiêm nghị, ánh mắt sắc bén, khuôn mặt hình chữ điền, đôi mày như kiếm, quả thực là tướng mạo đường hoàng, một bậc nhân tài, không hổ danh là danh tướng số một Nam Tống.

Tiếp theo là Lý Hồi công bố quy tắc tỷ võ. Cuộc thi gồm ba phần: sơ loại, phục loại và chung kết. Sơ loại chia thành năm nhóm Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ để thi đấu riêng biệt. Mỗi nhóm gồm bốn đội quân chính quy và ba đội quân Võ Học. Hai đội có điểm số cao nhất mỗi nhóm sẽ tham gia phục loại. Phục loại là đấu loại trực tiếp, năm đội quân chiến thắng đối thủ sẽ tiến vào chung kết. Ngày cuối cùng là cuộc thi tuyển chọn tân tướng.

Tiếp đó là bốc thăm chia nhóm, chủ tướng các đội lần lượt lên bốc thăm. Trần Khánh bước lên, lúc này hắn nhìn thấy Vương Bạc. Quân đội của Vương Bạc là quân thứ ba của Võ Học, bốc thăm trong mười lăm đội quân Võ Học, còn Trần Khánh bốc thăm trong các đội quân chính quy.

Vương Bạc cũng nhìn thấy Trần Khánh, hắn nhìn Trần Khánh với vẻ nửa cười nửa không rồi rút một lá thăm rồi rời đi.

Trần Khánh cũng rút từ quân chính quy ra một lá thăm, là thăm Hỏa.

Thăm Hỏa thuộc nhóm thứ tư. Hô Diên Thông nói nhỏ với Trần Khánh: "Tào Đức cũng rút trúng thăm Hỏa!"

Hai ngàn quân của Tào Đức, Trần Khánh đã tận mắt chứng kiến, đều là tinh nhuệ được chọn ra từ hàng vạn tân binh, ai nấy thân hình cao lớn, huấn luyện có nề nếp, thực lực rất hung hãn, thậm chí còn vượt xa những lão binh đã tòng quân nhiều năm. Trần Khánh vẫn luôn nghi ngờ họ vốn là cấm quân, sau khi đội ngũ giải tán về nhà lại được chiêu mộ nhập ngũ lần nữa, nên cũng tính là tân binh.

Đây cũng là ưu thế của Lưu Quang Thế, Trương Tuấn, Hàn Thế Trung... họ chiêu mộ tân binh lên đến hàng vạn người, cơ số rất lớn, sau đó mới chọn tinh nhuệ từ đó, nên đội ngũ nào cũng rất mạnh mẽ, không như hắn, căn bản không có sự lựa chọn nào khác.

Lúc này, Hô Diên Thông nghe ngóng tin tức trở về, cười với Trần Khánh: "Ta vừa mới biết, Lưu Quang Thế và Trương Tuấn đã đưa ra yêu cầu, họ không thể bị xếp cùng một nhóm, nếu không sẽ không công bằng với họ. Vì vậy cấp trên coi quân đội của năm người Lưu Quang Thế, Trương Tuấn, Đô thống Hàn, Nhạc Phi và Lý Hoành là quân ưu tuyển. Họ đã bốc thăm từ hôm qua, mỗi nhóm một đội. Đối thủ mạnh trong nhóm chúng ta chỉ có quân của Tào Đức, không còn ai khác."

Trần Khánh hơi thở phào nhẹ nhõm, nếu quân của Nhạc Phi mà chung nhóm với hắn thì thật sự đau đầu, không khéo đến vòng nhóm cũng chẳng vượt qua nổi.

---❊ ❖ ❊---

Toàn bộ cuộc thi tỷ võ huấn luyện tân binh diễn ra trong năm ngày. Ngày đầu tiên là vòng nhóm, ngày thứ hai là phục loại, ngày thứ ba nghỉ một ngày, ngày thứ tư là chung kết, ngày thứ năm là cuộc thi ưu thắng cho tân tướng. Còn phần thưởng là gì thì tạm thời chưa công bố, trong lòng mỗi người đều tràn đầy mong đợi.

Ngày mùng hai tháng sáu, trên cánh đồng hoang bên ngoài Võ Học xuất hiện một đại doanh, đại doanh dài mười dặm, rộng năm dặm, có thể chứa mười vạn đại quân. Trong đại doanh, lều trại nhiều không đếm xuể, ba mươi lăm đội quân, nhiều thì hai ngàn người, ít thì một ngàn người, tất cả đều đã vào doanh từ hôm trước. Trong đại doanh lại chia thành bốn mươi khu vực, khu vực quân của Trần Khánh đóng quân gọi là khu Ất Năm, gồm hai trăm chiếc lều lớn. Một lá đại kỳ cắm giữa lều, bên trên viết hai chữ "Tây Quân".

Không khí trong đại doanh vô cùng náo nhiệt, đâu đâu cũng thấy tiếng cười nói, mỗi đội quân đều hăm hở, khao khát nắm bắt cơ hội tỷ võ lần này.

---❊ ❖ ❊---

Giờ Thân là ba giờ chiều, quy định cuộc thi là phải bốc thăm hạng mục trước một khắc, tức là hai giờ rưỡi bắt đầu bốc thăm.

Trần Khánh dẫn một ngàn năm trăm binh sĩ đến thao trường, ba trận thi đấu đầu tiên đã kết thúc, sáu đội quân đã xuất sắc vượt qua để tiến vào phục loại.

Bảy đội quân xếp hàng ngay ngắn trên thao trường, chờ đợi thời khắc bốc thăm đến.

'Đùng! Đùng! Đùng!'

Tiếng trống vang lên, một quan viên Binh bộ hô lớn: "Chủ tướng các đội xuất liệt!"

Bảy vị chủ tướng đi đến một chiếc bàn nhỏ, trên bàn đặt một ống xăm. Vị quan chủ sự cầm ống xăm lắc một lúc, một lá xăm nhảy ra. Quan viên chậm rãi rút ra, là một lá xăm màu vàng: Chạy năm mươi dặm!

Bảy vị chủ tướng đều thở phào nhẹ nhõm, ai cũng sợ bốc phải quân trận, vì quân trận phải chấm điểm, tính chủ quan quá lớn, rất dễ xảy ra tình trạng chấm điểm không công bằng. Còn chạy bộ thì đây là huấn luyện cơ bản của quân đội, đối với tất cả các đội đều không thành vấn đề.

"Ta nói cho mọi người nghe quy tắc!"

Quan chủ sự nói lớn với mọi người: "Mỗi đội quân cử năm trăm người, mỗi người cầm một thẻ số, chạy đến mốc hai mươi lăm dặm, ở đó có quan viên đợi sẵn. Binh sĩ dùng thẻ số trong tay đổi lấy một thẻ số khác, sau đó chạy về đích. Ta nhắc nhở các vị, hai chiếc thẻ số ở hai đầu đều phải đăng ký, cuối cùng sẽ đối chiếu. Nếu xuất hiện hiện tượng gian lận thì đội đó sẽ bị loại trực tiếp, thành tích có tốt thế nào cũng không được. Các ngươi phải bảo binh sĩ giữ kỹ thẻ số của mình, không được đưa cho người khác."