Thành Thuần Hóa cách thành Kinh Triệu không xa, chỉ mất một ngày đường đi bộ. Trần Khánh tuy dũng khí dư thừa nhưng không có nghĩa là kẻ lỗ mãng thiếu trí tuệ. Trong lòng Trần Khánh hiểu rất rõ, một ngàn năm trăm người chưa chắc đã công hạ được thành Kinh Triệu, huống chi hiện tại hắn chỉ có năm trăm binh sĩ, cứ thế xông lên chỉ có nước bị đối phương nuốt chửng trong một lần.

Hắn cần tìm kiếm cơ hội xuất kích, nếu điều kiện không cho phép, hắn cũng phải quyết đoán từ bỏ hành động lần này.

Thành Kinh Triệu chính là Trường An thời nhà Đường, trải qua kiếp nạn cuối thời Đường và chiến loạn Ngũ đại Thập quốc, thành Trường An ngày nay đã sớm không còn vẻ huy hoàng của thời Hán Đường, vô số cung điện tráng lệ đều đã tan thành mây khói trong cuộc chiến tranh tàn khốc.

Đồng bằng Quan Trung sau hàng trăm năm nghỉ ngơi dưỡng sức và phát triển thương mại thời Bắc Tống, đã khôi phục lại cảnh tượng vật báu thiên hoa, phú quý phồn vinh. Đáng tiếc, nhiều lần quân Kim xâm lược, càn quét và tàn sát lặp đi lặp lại khiến gần triệu dân chúng bị giết hại thảm thương. Đất đai Quan Trung xác chết đầy đồng, thi hài bách tính tích tụ nơi rãnh ngòi, đâu đâu cũng thấy cảnh đổ nát hoang tàn, chó hoang ăn thịt người thành từng đàn từng lũ trên cánh đồng.

Vào đêm, năm trăm binh sĩ nghỉ ngơi trong một cánh rừng cách thành Kinh Triệu khoảng mười dặm. Cảnh tượng bi thảm dọc đường khiến binh sĩ đều vô cùng trầm mặc, không một ai lên tiếng, mỗi người đều lẳng lặng gặm bánh khô.

"Mọi người hãy nghe ta nói!"

Trần Khánh đứng trên một tảng đá lớn, năm trăm binh sĩ đều vây lại gần.

"Lần này chúng ta tới thành Kinh Triệu, mục tiêu cuối cùng là giết chết Hoàn Nhan Lâu Thất. Đây là một cơ hội, nhưng rủi ro rất lớn, rất có thể đi chuyến này sẽ không trở về được nữa, kể cả ta cũng vậy. Cho nên ta muốn cho mọi người một sự lựa chọn, nếu trong nhà còn cha mẹ vợ con, còn vướng bận, bây giờ mọi người có thể rời đi, ta tuyệt đối không cưỡng ép!"

Tất cả binh sĩ đều im lặng, một lát sau, một binh sĩ hỏi: "Tướng quân, có hy vọng giết được Hoàn Nhan Lâu Thất không?"

"Có ba phần hy vọng, nhưng chúng ta phải đối đầu với một ngàn quân hộ vệ của hắn. Đây sẽ là một trận tử chiến, rất có thể chúng ta sẽ toàn quân bị diệt, nhưng chúng ta cũng có thể giết được Hoàn Nhan Lâu Thất. Vì thế ta mới để mọi người lựa chọn, ai nguyện ý theo ta, chúng ta sẽ đối mặt với sinh tử."

---❊ ❖ ❊---

Trần Khánh đứng bên bìa rừng nhìn ra xa, trong màn đêm thấp thoáng có thể thấy hình dáng thành Kinh Triệu, như một con rồng dài màu xám đen nằm vắt ngang trên bình nguyên.

Phó tướng Dương Nguyên Thanh đi tới bên cạnh Trần Khánh, trầm giọng nói: "Tất cả huynh đệ đều nguyện ý đi theo tướng quân, dù có chiến tử sa trường cũng không hối tiếc!"

Kết quả nằm ngoài dự liệu của Trần Khánh, vốn dĩ hắn nghĩ sẽ có ít nhất ba phần binh sĩ rời đi.

"Tại sao?" Trần Khánh khó hiểu hỏi.

"Bởi vì mục tiêu của tướng quân là Hoàn Nhan Lâu Thất. Hắn là chủ tướng quân Kim mấy lần xâm lược Thiểm Tây, đồ thành vô số, hàng triệu bách tính vô tội chết thảm, hầu như binh sĩ nào cũng có người nhà chết trong tay hắn. Huynh đệ đều nguyện ý theo tướng quân, tất cả đều vì mối thù khắc cốt ghi tâm khi nước mất nhà tan, muốn cùng Hoàn Nhan Lâu Thất và quân hộ vệ của hắn quyết một trận tử chiến."

"Giết Hoàn Nhan Lâu Thất là mục tiêu cao nhất của ta, nhưng không phải là mục tiêu duy nhất!"

Trần Khánh trầm ngâm một chút, giải thích với Dương Nguyên Thanh: "Ta chia nhiệm vụ lần này thành ba mục tiêu thượng, trung, hạ. Mục tiêu thấp nhất là ta hy vọng có thể đốt cháy lương thảo vật tư của địch, khiến hậu cần của quân Kim tiến về phía Tây gặp khó khăn."

"Còn mục tiêu trung là tiêu diệt toàn bộ quân Ngụy Tề, đốt cháy lương thảo vật tư, tạo ra giả tượng Kinh Triệu phủ đã bị chiếm đóng, ép quân Kim tiến về phía Tây phải rút lui."

"Mục tiêu cao nhất đương nhiên là chém đầu Hoàn Nhan Lâu Thất, không phải là không thể, nhưng chắc chắn rất gian nan. Thực ra ta cảm thấy dù chúng ta chỉ hoàn thành mục tiêu thấp nhất, chiến quả cũng đã vô cùng huy hoàng. Ta không thể giải thích chi tiết cho binh sĩ, nhưng ta hy vọng ngươi có thể hiểu!"

Dương Nguyên Thanh gật đầu: "Tướng quân nói đúng, chúng ta vẫn phải chân đạp đất, từng bước một mà đi!"

Lúc này, hai kỵ binh từ xa phi nước đại tới, thám báo đi dò la tin tức đã trở về.

Hai thám báo nhìn thấy Trần Khánh, lộn người xuống ngựa, dắt ngựa tiến lên nói: "Tướng quân, tình hình xác thực, Thượng Đông Môn vẫn chưa tu sửa xong, chỉ dùng bao cát chặn cửa thành lại thôi!"

Lư Ngu Hầu đã báo cho họ một tin quan trọng, Thượng Đông Môn bị phá hủy khi quân Kim tấn công thành Kinh Triệu, hôm qua lúc họ ra khỏi thành vẫn chưa sửa xong.

Đây không nghi ngờ gì là một tin tức cực kỳ quan trọng, sẽ giải quyết vấn đề lớn nhất là làm sao để vào thành.

Thám báo còn lại nói: "Bẩm tướng quân, còn một tin quan trọng nữa, khi chúng tôi trở về, phát hiện một đội dân đói, số lượng khoảng mấy vạn người."

Mắt Trần Khánh sáng lên, tin tức này giống như mở ra một cánh cửa trước mặt hắn, để hắn nhìn thấy một cơ hội, đây là ông trời đang giúp hắn!

---❊ ❖ ❊---

Mấy vạn dân đói chạy trốn từ Đồng Châu. Năm vạn quân Ngụy Tề giết vào Quan Trung, đóng quân ở Đồng Châu, chúng không mang theo quân lương hậu cần nên đã cướp bóc lương thực của bách tính ở Đồng Châu một cách tàn bạo. Không chỉ cướp lương thực, chúng còn giết người cướp của, cưỡng bức phụ nữ. Mấy vạn bách tính trốn khỏi Đồng Châu, chạy nạn tới Kinh Triệu.

Mấy vạn bách tính dìu già dắt trẻ bôn ba mấy ngày, cuối cùng cũng tới Kinh Triệu, nhưng vùng Kinh Triệu cũng đổ nát hoang tàn, xác chết đầy đồng, khiến những bách tính Đồng Châu này rơi vào tuyệt vọng.

Trong cánh đồng hoang gió lạnh rít gào, mưa phùn bay lất phất, mấy vạn dân đói tụ tập lại với nhau, trong đó có rất nhiều người già, phụ nữ và trẻ em, cũng có không ít nam thanh niên. Rễ cỏ vỏ cây dọc đường đều đã bị ăn sạch, họ quần áo rách rưới, đói rét đan xen, tiếng khóc vang tận trời xanh.

Hơn bảy ngàn nam thanh niên dân đói tụ tập lại, một vị tướng lĩnh quân Tống đứng trong đám đông vung tay hô lớn: "Chúng ta đều có cha mẹ, có vợ có con, không có lương thực, không có quần áo, đói rét khốn cùng, chúng ta có thể trơ mắt nhìn họ chết đói chết rét sao? Chúng ta không thể! Chúng ta tuyệt đối không thể để cha mẹ vợ con mình chết đói!"

"Không thể!" Hàng ngàn dân đói gào thét phẫn nộ, ngọn lửa giận kìm nén trong lòng mấy ngày nay đều bộc phát.

Vị tướng lĩnh này chính là Trần Khánh, hắn để binh sĩ tập hợp tất cả nam thanh niên lại, đích thân vận động họ tham chiến.

"Mọi người hãy nghe ta nói!"

Trần Khánh giơ cao hai tay, vẻ mặt đầy nhiệt huyết hô lớn: "Trong thành Kinh Triệu có mấy chục vạn thạch lương thực, có hàng triệu tấm vải, nhưng chỉ có hai ba ngàn binh sĩ trấn giữ. Đây là cơ hội ông trời cho chúng ta! Ta là Trần Khánh của Bát Tự Quân, ta nguyện dẫn mọi người đi đoạt lấy lương thực vải vóc. Chúng ta mỗi người đều là nam nhi Đại Tống đầu đội trời chân đạp đất, chúng ta dù có chiến tử, cũng tuyệt đối không để cha mẹ vợ con mình chết đói! Muốn lương thực, muốn quần áo, mọi người hãy theo ta!"

"Muốn lương thực! Muốn quần áo! Chúng ta phải sống!" Bảy ngàn nam thanh niên vô cùng kích động, giơ tay gào thét.

Trong tuyệt vọng, dân đói đã gạt bỏ sinh tử ra ngoài, bốn vạn dân đói cuồn cuộn theo năm trăm binh sĩ của Trần Khánh chạy về phía cửa thành phía Đông. Bảy ngàn nam thanh niên đi đầu, họ cầm gậy gỗ, cuốc, cũng có người vác giáo dài, đinh ba, tạo thành một dòng thác khí thế hùng hậu.

Ba ngàn quân thủ thành trong thành tập trung tại Thượng Đông Môn, đại tướng Dương Hãn vội vã phái người đi báo cho Hoàn Nhan Lâu Thất. Hoàn Nhan Lâu Thất ở trong vương phủ cũ của Ngụy Vương Triệu Đình Mỹ, ngay tại vị trí Thái Cực Cung thời Đường. Vương phủ chiếm diện tích hàng trăm mẫu, một ngàn binh sĩ Nữ Chân bảo vệ Hoàn Nhan Lâu Thất.

Binh lực trong thành Kinh Triệu trống rỗng cũng chỉ là tạm thời. Vốn có sáu ngàn quân Nữ Chân trấn giữ, do quân Tống đầu hàng ở huyện Thương Lạc lại tạo phản, Hoàn Nhan Lâu Thất liền phái đại tướng Hoàn Nhan Mộc Thoát dẫn năm ngàn quân đi Thương Lạc trấn áp phản loạn. Cân nhắc việc duy trì trật tự cần quân đội, Hoàn Nhan Lâu Thất lại điều năm ngàn quân Ngụy Tề từ Đồng Châu tới hiệp phòng.

Hoàn Nhan Lâu Thất làm sao cũng không ngờ tới, hắn phái hai ngàn quân Tề tới huyện Thuần Hóa tiếp nhận quân Tống đầu hàng, lại dẫn tới một tai họa.

Hoàn Nhan Lâu Thất mặc giáp đứng trước bậc thềm, nghiêm giọng nói: "Bảo Dương Hãn, đừng có chần chừ do dự, ra tay phải độc ác, bất kể nam nữ già trẻ, giết sạch hết cho ta. Dám vào thành cướp lương thực, chính là chúng tự tìm đường chết!"

Mặc dù Hoàn Nhan Lâu Thất bệnh tình rất nặng, nhưng hắn vẫn sát khí đằng đằng, tiếng như chuông đồng, đôi mắt báo sắc bén khiến người ta kinh hãi.

"Phải chú trọng phòng thủ kho lương, dám để lương thực bị cướp, ta lột da nhồi cỏ tất cả bọn ngươi!"

Người quân sĩ kia sợ tới mức liên tục gật đầu, xoay người phi như bay đi mất.

Hộ vệ tướng Ngân Mộc Nha nói nhỏ: "Nguyên soái, đám Hán quân này quân kỷ lỏng lẻo, sức chiến đấu thấp, ty chức lo chúng không ngăn được dân đói, không bằng ty chức dẫn quân đi hiệp phòng kho lương!"

Hoàn Nhan Lâu Thất xua tay: "Đừng vội, xem tình hình thế nào đã. Dù sao chúng cũng là quân nhân, nếu ngay cả mấy vạn dân đói mà cũng không ngăn nổi, ta thấy từng tên một nên tự cắt cổ mà chết đi cho xong!"

Hoàn Nhan Lâu Thất tuy nói vậy nhưng trong lòng vẫn hơi lo lắng, liền phái hai binh sĩ đi xem xét tình hình.........

Trời đã tối, ngoài Thượng Đông Môn phía Đông thành chật kín dân đói, hàng ngàn ngọn đuốc được thắp lên. Trong bóng tối, trong mắt dân đói lóe lên lửa giận, trên đầu là vô số cuốc, đinh ba, gậy gỗ giơ cao. Cửa thành tuy đã hư hỏng, nhưng cầu treo lại được kéo lên cao, khiến dân đói nhất thời không xông vào được.

Trên đầu thành cũng đứng đầy một ngàn binh sĩ Ngụy Tề, tay cầm cung nỏ và giáo dài, trận địa sẵn sàng.

Ba ngàn quân Tề chia làm ba nơi bố trí, một ngàn binh sĩ trên đầu thành, một ngàn binh sĩ trên đường lớn trong cửa thành, còn một ngàn binh sĩ phòng thủ kho lương.

Kho lương chính là Đông Thị cũ của Trường An, cách Thượng Đông Môn chỉ một dặm, xung quanh đều có tường vây cao lớn, chiếm diện tích ngàn mẫu, hình thành một tòa thành trong thành.

Trong kho lương, một ngàn binh sĩ cũng đang tử thủ, thủ tướng chợt phát hiện, không chỉ dân đói đe dọa kho lương, mà ngay cả bách tính trong thành cũng bắt đầu rục rịch.

Điều khiến hắn cảm thấy chấn động hơn là, binh sĩ dưới quyền hắn vậy mà cũng đang dòm ngó kho tiền.......

"Xông lên——"

Không biết là ai hét lớn một tiếng, nam thanh niên trong số mấy ngàn dân đói ngoài Thượng Đông Môn bắt đầu hành động. Trong bóng tối, đám đông ùa tới, vô số người không màng sống chết chạy về phía trước, nhảy xuống hào thành bơi về phía cửa thành.

"Bắn tên!"

Trên đầu thành tên bắn như mưa, bắn về phía những người tị nạn đang chạy, không ngừng có người kêu thảm vì trúng tên ngã xuống đất, nhưng mũi tên không dọa được dân đói, họ vẫn liều mạng chạy, không chiến tử thì cũng chết đói, họ cũng mặc kệ rồi.

Đúng lúc này, trên đầu thành một trận hỗn loạn, Trần Khánh dẫn năm trăm binh sĩ giết tới. Ba ngàn quân thủ thành tập trung ở Thượng Đông Môn, dẫn đến các cửa thành khác không có quân canh giữ. Trần Khánh dẫn quân từ Hạ Đông Môn cách phía Nam một dặm vào thành, dọc theo đầu thành giết tới.

Trần Khánh xông lên phía trước nhất, hắn cầm đại thiết thương, múa lượn trên dưới, tựa như hổ vào bầy cừu, nơi hắn đi qua sương máu mịt mù, xác chết nằm la liệt.

Năm trăm binh sĩ quân Tống sĩ khí dâng cao, giết quân Ngụy Tề khóc cha gọi mẹ, chạy tán loạn.......