Trong đại trướng, Trần Khánh lấy trà thay rượu, mời Tào Đức dùng bữa tối.

Tào Đức tâm trạng sa sút, gã khẽ thở dài: "Quan gia vẫn cứ tránh nặng tìm nhẹ, chỉ trừng trị lũ tiểu quỷ, còn kẻ đứng sau màn lại chẳng hề đả động, thật khiến người ta không phục."

Trần Khánh mỉm cười: "Chuyện này vốn dĩ là việc nhỏ, có thể xử lý được Vương Bạc đã là tốt lắm rồi, không thể vì chuyện này mà trừng phạt Tướng quốc cùng Đô thống chế được."

"Vậy ít nhất cũng phải khôi phục tư cách thi đấu cho chúng ta chứ!"

Đây mới là điều khiến Tào Đức canh cánh trong lòng. Quân đội của Vương Bạc bị hủy bỏ tư cách, mà quân của gã lại không được khôi phục, khiến Tào Đức vô cùng bất bình.

Trần Khánh có thể hiểu tâm trạng của gã, nhưng nếu để quân Tào Đức vào chung kết, thì những đội ngũ đã bại dưới tay quân Vương Bạc trước đó phải làm sao? Nó sẽ gây ra một loạt phản ứng dây chuyền, thậm chí ảnh hưởng đến toàn bộ cuộc thi.

"Quan gia có suy tính của Quan gia! Tào huynh bây giờ vẫn còn cơ hội tham gia tranh tài cá nhân, đừng vì chuyện này mà ảnh hưởng đến trạng thái bản thân, đến lúc đó lại được không bù mất."

Tào Đức thở dài: "Ngươi nói đúng, sự đã rồi, ta nên tranh thủ vinh dự cá nhân, không cần phải chấp nhặt chuyện này nữa."

Trần Khánh nâng chén trà cười nói: "Vậy ta xin chúc Tào huynh đạt được thành tích tốt trong cuộc thi cá nhân!"

---❊ ❖ ❊---

Tào Đức rời đi, Trần Khánh đứng một mình trước đại trướng, ngước nhìn vầng trăng sáng trên bầu trời.

Trong cuộc lật đổ Vương Bạc lần này, dù Trần Khánh cũng góp chút sức lực, nhưng cơ bản không ai thấy bóng dáng hắn đâu.

Thế nhưng Trần Khánh có một trực giác, trong chuyện này dường như vẫn còn ẩn giấu điều gì đó. Rõ ràng có cách giải quyết tốt hơn, nhưng Tần Cối lại không dùng, cuối cùng lại chọn cách dễ bị người khác nắm thóp, rốt cuộc là tại sao?

Sự việc hẳn không đơn giản như vậy, chính trực giác này khiến Trần Khánh đặc biệt cẩn trọng.

Trần Khánh lắc đầu, gạt bỏ chuyện này sang một bên. Ảnh hưởng duy nhất của việc này đối với hắn chính là Vương Bạc bị đuổi khỏi Võ học, cũng coi như đã giúp hắn trút được một hơi giận, còn những cuộc đấu đá quyền lực khác thì không liên quan đến hắn.

So với vụ án này, Trần Khánh hiện tại coi trọng cuộc thi "Tân binh tân tướng" hơn. Hắn đã hiểu ra, đây là một cuộc thi tuyển chọn "Olympic" do Thiên tử tự tổ chức cho chính mình, lần thi đấu này sẽ ảnh hưởng đến cục diện quân đội trong mười, thậm chí hai mươi năm tới.

Đây là một cơ hội lớn của bản thân, nhất định phải nắm thật chắc.

---❊ ❖ ❊---

Do quân đội của Vương Bạc bị hủy bỏ tư cách, số đội lọt vào chung kết từ năm giảm xuống còn bốn. Sau khi bốc thăm lại, quân của Nhạc Phi đối đầu với quân của Hàn Thế Trung, quân của Trần Khánh đối đầu với quân của Cự Sư Cổ.

Trên giáo trường, tiếng hò hét giết chóc vang vọng, tiếng trống trận ầm ầm như sấm rền giữa trời, tướng sĩ hai bên cổ vũ hò hét khản cả giọng.

"Tây quân uy vũ! Tây quân tất thắng!"

"Thần Vũ hậu quân tất thắng!"

Hai đội quân, mỗi đội năm trăm người, đang ra sức chém giết trên giáo trường, bụi mù bay lên che khuất cả bầu trời. Dù chỉ là đao cùn, thương cùn, nhưng mức độ ác liệt không hề thua kém chiến trường thực thụ.

Chung kết vẫn là đối kháng thực chiến, không chia hiệp, một trận phân thắng bại, thời gian là nửa canh giờ.

Ở một bên giáo trường, Đô thống chế Hàn Thế Trung và Nhạc Phi đang đứng xem. Quân của hai người là trận tiếp theo, họ tình cờ gặp nhau ở đây, dù sao thì người thắng giữa họ và người thắng ở trận này sẽ bước vào trận tranh tài cuối cùng.

Hàn Thế Trung liếc nhìn Nhạc Phi, khẽ cười: "Nhạc Đô thống, ngươi thấy hai đội quân này ai có khả năng thắng?"

Nhạc Phi mím chặt môi, vẻ mặt nghiêm nghị: "Nếu thể lực của Tây quân theo kịp, phần thắng của họ sẽ lớn hơn một chút."

"Ta cũng nghĩ vậy!"

Hàn Thế Trung khẽ thở dài: "Ai mà ngờ được, đội quân tinh nhuệ này vài tháng trước vẫn là đội tệ nhất trong Sương quân Lâm An, Trần Khánh này không phải người thường!"

Nhạc Phi im lặng một lát rồi nói: "Tướng mạnh thì quân cũng mạnh, nhìn đội quân này là biết, Trần Khánh này là đối thủ đáng gờm trong trận chung kết."

Hàn Thế Trung cười nói: "Ta nghe Trương Tuyên phủ sứ nói, Trần Khánh này cũng xuất thân từ Bát Tự quân."

Nhạc Phi ngẩn người: "Hắn... hắn cũng là bộ tướng của Vương Ngạn sao?"

Hàn Thế Trung gật đầu: "Hắn vốn thuộc Hoàn Khánh quân, sau trận Phú Bình, hắn được Vương Ngạn thu nhận, bổ nhiệm làm Chỉ huy sứ doanh trinh sát, sau đó lại được Trương Tuyên phủ sứ coi trọng, tiến cử vào Võ học đào tạo sâu. Thật ra ta vẫn luôn muốn thu hắn về dưới trướng, tiếc là Quan gia vẫn muốn hắn đi Tây Bắc."

Nhạc Phi gật đầu: "Chiến lược trọng tâm của quân Kim đang chuyển sang Thiểm Tây, đó mới là chiến trường của hắn."

'Choang! Choang! Choang! Choang!'

Tiếng chiêng chói tai vang lên, toàn bộ trận đấu kết thúc. Binh sĩ Tây quân nhảy cẫng lên reo hò, trong khi Thần Vũ hậu quân thì ủ rũ cúi đầu. Không cần kiểm kê, ai cũng biết trận này Tây quân thắng.

"Nhạc Đô thống, chúng ta đi chuẩn bị thôi! Trận tiếp theo là đến lượt chúng ta rồi, nghe nói trận chung kết cuối cùng Thiên tử sẽ đến xem."

Nhạc Phi gật đầu: "Dù thế nào, chúng ta cũng sẽ dốc toàn lực!"

---❊ ❖ ❊---

Việc chiến thắng quân Cự Sư Cổ không có gì bất ngờ. Quân Cự Sư Cổ là Ngự doanh quân bên cạnh Thiên tử, ai nấy đều cao lớn, tướng mạo uy vũ, được chọn lọc từ các quân. Nhưng tiêu chuẩn chọn không phải là dũng mãnh thiện chiến, mà là ngoại hình phải đẹp, khiến binh sĩ đội này cơ bản không có kinh nghiệm thực chiến, hơn nữa lại biết giữ mình, sợ bị thương hoặc hỏng dung mạo, nên khi thi đấu tỏ ra rụt rè, bị Tây quân áp đảo.

Kết quả cuối cùng là năm mươi sáu đối hai trăm ba mươi mốt, Tây quân thắng với ưu thế tuyệt đối.

Quân Trần Khánh dẫn đầu tiến vào trận quyết chiến cuối cùng, trận tiếp theo là cuộc đối đầu giữa quân Nhạc Phi và quân Hàn Thế Trung.

Bây giờ đến lượt Trần Khánh đứng ngoài giáo trường quan sát.

"Trần tướng quân!"

Trần Khánh nghe có người gọi phía sau, quay đầu lại, hóa ra là Tri xu mật sự Lý Hồi.

Trần Khánh vội vàng tiến lên hành lễ, Lý Hồi cười híp mắt: "Chúc mừng Trần tướng quân tiến vào chung kết nhé!"

"Đa tạ Sứ quân khen ngợi, cũng là nhờ vận may, nếu gặp phải một trong hai đội kia, chắc chắn ta không còn hy vọng rồi."

Lý Hồi gật đầu: "Hai đội quân đó quả thực rất dũng mãnh, họ không gặp nhau ở trận cuối, hơi đáng tiếc."

"Nhưng trông họ chẳng giống tân binh chút nào!"

Lý Hồi cười nói: "Đây đúng là một lỗ hổng. Không chỉ họ, mà hầu hết các đội quân đều như vậy. Trong quân tịch của Xu mật viện, họ là tân binh, nhưng thực tế họ đều đã trải qua trăm trận. Lỗ hổng này rất khó tránh khỏi, Quan gia cũng ngầm chấp nhận."

"Còn một lỗ hổng nữa ty chức cũng muốn đề cập."

"Ngươi nói đi!"

"Đó là thời gian mỗi trận đấu quá dài, vôi bột trên binh khí binh sĩ đánh được nửa chừng là gần như hết sạch. Đến cuối, dù đánh trúng đối phương cũng không thấy vết vôi trắng trên người, dẫn đến kết quả cuối cùng không chân thực."

Lý Hồi vuốt râu cười: "Ngươi nói đúng, đây quả là một vấn đề."

Đúng lúc này tiếng chuông vang lên, kết quả trận thứ hai cũng đã có, quân Nhạc Phi thắng hiểm quân Hàn Thế Trung với tỉ số bảy mươi lăm đối bảy mươi chín, trên sân đấu lập tức vang lên tiếng reo hò.

Lý Hồi vỗ vai hắn: "Thiên tử e là sẽ đến muộn một chút, ngươi phải chuẩn bị sẵn sàng đấy."

Nói xong, Lý Hồi quay người bước nhanh rời đi...

Trần Khánh nhìn theo bóng lưng Lý Hồi, Lý Hồi là cố ý đến giáo trường tìm mình! Hắn thầm kinh ngạc, rõ ràng Lý Hồi đang truyền đạt một cơ mật cho hắn.

Xét thấy trận chung kết đều hoàn thành trong một ngày, cần cho binh sĩ nghỉ ngơi, nên trận quyết chiến cuối cùng được đặt vào giờ Dậu khắc một, tức là từ năm giờ rưỡi đến sáu giờ rưỡi chiều.

Nếu Thiên tử đến muộn, thì trận quyết chiến rất có thể sẽ diễn ra trong đêm tối. Tất nhiên không phải là đêm hẳn, mà là nửa sáng nửa tối.

Thực tế, cao thủ so chiêu, thắng bại thường nằm ở chi tiết. Thi đấu trong đêm tối, thị giác chắc chắn bị ảnh hưởng, lúc này hiệu quả của việc huấn luyện tác chiến ban đêm sẽ được thể hiện rõ rệt.

Tin tức Lý Hồi báo cho mình quá quan trọng.

Trần Khánh lập tức quay về doanh trại, tìm Hô Diên Thông và Lưu Quỳnh.

"Trận quyết chiến cần điều chỉnh, thực hiện phương án thứ năm!"

---❊ ❖ ❊---

Phương án thứ năm mà Trần Khánh triển khai chính là phương án tác chiến ban đêm, chủ yếu lấy những binh sĩ giỏi tác chiến ban đêm làm nòng cốt. Trong đó một nửa vẫn là những binh sĩ đã đánh với quân Cự Sư Cổ vào buổi sáng, nhưng nửa còn lại phải thay đổi.

Giờ Thân chính, tức bốn giờ chiều, Trần Khánh dẫn năm trăm binh sĩ vào sân.

Cùng lúc đó, quân Nhạc Phi cũng tiến vào sân. Một khi quân hai bên đã vào, sẽ không còn cơ hội điều binh bố trận lại, mà lúc này, chẳng ai ngờ tới việc sẽ phải tác chiến ban đêm.

Có thể thấy, tin tức Lý Hồi báo cho Trần Khánh quan trọng đến nhường nào. Trần Khánh tự hiểu rõ, không phải vì mình đã tiêu diệt Trương Khuê, mà nguyên nhân căn bản chính là mối quan hệ giữa Lý Hồi và Trương Tuấn.

Thời gian trôi qua từng chút một, đến giờ Dậu khắc một, Quan gia vẫn chưa đến, cuộc thi không thể tiến hành.

Nhạc Phi trong lòng có chút sốt ruột, liền đi đến hỏi Binh bộ lang trung Diêu Khiêm: "Quan gia bao giờ mới đến?"

Diêu Khiêm lắc đầu: "Ta cũng không biết, hãy kiên nhẫn đợi thêm chút nữa!"

Thời gian lại trôi qua nửa canh giờ, đến sáu giờ rưỡi, trời đã hơi tối, Nhạc Phi trong lòng càng thêm sốt ruột. Quan gia không đến nữa thì trời sắp tối hẳn rồi. Chẳng lẽ cuộc thi tối nay phải diễn ra trong đêm sao? Bản thân mình chưa hề chuẩn bị gì cả!