Hô Diên Thông nhíu mày: "Tam thúc, sao người lại dây dưa với nhà họ Tề vậy? Cẩn thận tổ phụ nổi giận đấy!"

Hô Diên Chính Ngạn cười khổ một tiếng: "Đây chính là ý của tổ phụ con, nhưng không đàm phán thành công. Nhà họ Tề chỉ chịu bỏ ra một vạn quan tiền, lại còn khăng khăng đòi lấy quyền đặt tên, sao có thể chứ?"

Hô Diên Thông nói nhỏ với Trần Khánh: "Nhà họ Tề này chính là gia tộc của Tề Vân, một trong những bè phái thân tín của Vương Bạc. Tứ thẩm của ta là cô của Tề Vân, phụ thân ta luôn rất phản cảm với nhà họ Tề."

Trong lòng Trần Khánh khẽ động, bèn cười hỏi: "Chuyện là thế nào? Hai người định cùng nhau làm ăn sao?"

Tính cách Hô Diên Chính Ngạn rất hòa đồng, không hề ra dáng bậc bề trên. Tuy Hô Diên Thông là cháu trai ông, nhưng mối quan hệ giữa hai người lại như anh em vậy.

Đã được Trần Khánh hỏi đến, Hô Diên Chính Ngạn cũng không giấu giếm, nói với Trần Khánh: "Tiền của gia tộc Hô Diên chúng ta cơ bản đều đổ vào việc mua đất, đã mua một lượng lớn đất đai ở Tô Châu và Lâm An. Giờ muốn mở thêm mấy nhà hàng Hổ Khẩu nữa nhưng tiền lại không đủ, nên mới cân nhắc hợp tác. Chúng ta xuất đất, đối phương xuất tiền. Hôm nay bàn với nhà họ Tề, chúng ta xuất năm mẫu đất, đối phương xuất một vạn quan tiền, mỗi bên chiếm một nửa cổ phần. Chưởng quầy có thể giao cho đối phương, nhưng quyền đặt tên phải thuộc về chúng ta. Kết quả nhà họ Tề khăng khăng muốn quyền đặt tên, nên không bàn bạc được."

Trần Khánh ngập ngừng một chút rồi hỏi: "Nếu con cũng muốn đầu tư thì có được không?"

Trần Khánh vừa nhận được ba ngàn lạng bạc thiên tử ban thưởng, cậu muốn đem đi đầu tư nhưng lại không có kênh, vừa vặn gặp được Hô Diên Chính Ngạn.

Hô Diên Chính Ngạn cười hì hì nói: "Trần tướng quân là bằng hữu của Ngũ Lang, muốn đầu tư đương nhiên là được, nhưng ít nhất cũng phải có một vạn quan tiền."

"Xin hỏi Tam thúc, tỷ giá hiện nay giữa bạc và tiền là bao nhiêu?"

Hô Diên Chính Ngạn buột miệng: "Giá quan là một đổi hai, nhưng giá thị trường vẫn là một đổi năm. Trên thương trường thì nói chuyện thương trường, thông thường đều tính theo giá thị trường!"

"Nếu con đầu tư một vạn năm ngàn quan thì sao?"

Mắt Hô Diên Chính Ngạn sáng lên: "Nếu hiền đệ chịu đầu tư một vạn năm ngàn quan, ta có thể hợp tác với đệ ở miếng đất tại Phong Dự Môn, mỗi bên một nửa. Miếng đất đó sát cạnh Tây Hồ, vị trí tốt nhất. Không biết hiền đệ có điều kiện gì không?"

"Con chẳng có điều kiện gì cả, mỗi năm Tam thúc chia hoa hồng cho con là được."

Hô Diên Chính Ngạn cười rạng rỡ, không can thiệp vào việc kinh doanh, mỗi năm chỉ chờ chia hoa hồng, đối tác như vậy quả là ngàn vàng khó cầu.

Hô Diên Thông lại sốt ruột, Trần Khánh là bạn của cậu, sao có thể quyết định đầu tư tiền bạc hấp tấp như vậy, cậu vội nói: "Lão Trần, chúng ta ra ngoài đi vệ sinh chút đi!"

Hai người bước ra khỏi phòng riêng, Hô Diên Thông nhỏ giọng trách móc: "Miếng đất đó nhà ta chỉ tốn hơn một ngàn quan tiền để mua, cậu lại muốn đầu tư tới một vạn năm ngàn quan, đừng có nóng đầu như thế!"

Trần Khánh mỉm cười: "Vậy giờ nó đáng giá bao nhiêu?"

"Giờ thì đúng là đáng giá hơn một vạn quan rồi, nhưng đầu tư vào loại nhà hàng này rủi ro rất lớn. Lỡ như việc làm ăn không thuận lợi, tiền của cậu sẽ mất trắng. Tốt nhất cậu nên suy nghĩ kỹ rồi hãy quyết định, tuyệt đối không được bốc đồng."

Trần Khánh cũng cảm thấy mình hơi bốc đồng, ngay cả nhà hàng ở đâu cậu còn không biết, dù là hợp tác với gia tộc Hô Diên thì cũng cần phải thận trọng.

"Ta biết rồi, để đi xem thử đã!"

Trần Khánh bỗng nhớ ra một chuyện, hỏi: "Chuyện kích pháp của tổ phụ cậu, đã hỏi chưa?"

"Trước đây ta chưa thăng chức nên không về nhà. Giờ ta lập công thăng một cấp, phụ thân cũng không còn gì để nói nữa, tối nay ta sẽ về hỏi tổ phụ."

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc Trần Khánh đang ăn mừng tại nhà hàng Hổ Khẩu, trong phủ Vương Bạc, Vương Hoán giáng một cái tát mạnh khiến Vương Bạc ngã nhào xuống đất.

Vương Hoán giận dữ không kìm được: "Đồ khốn kiếp, vì chuyện chết tiệt của ngươi mà ta bị liên lụy. Giờ ta bị bãi quan miễn chức, ngươi vừa lòng rồi chứ!"

Cái tát này cực kỳ nặng tay, má Vương Bạc sưng vù lên. Hắn ôm mặt giận dữ nói: "Là do huynh làm việc không hiệu quả, nếu huynh tìm được bằng chứng thì hôm nay đâu đến nỗi chật vật như thế!"

"Nói nhảm! Trần Khánh căn bản không để lại sơ hở, bảo ta tìm bằng chứng thế nào? Là cô phụ ngươi bảo ta đi, kết quả cuối cùng ông ta lại giẫm chết ta. Sau này còn ai dám bán mạng cho các ngươi nữa? Hôm nay ngươi phải cho ta một lời giải thích, ta vì ngươi mà mất quan, ngươi nói xem phải làm sao?"

Vương Bạc cũng tự biết mình đuối lý, hắn suy nghĩ một lát rồi nói: "Hay là đợi thêm một chút, đợi qua cơn gió này, ta sẽ đi cầu cô mẫu, bảo cô phụ mưu tính cho huynh một chức vị khác, huynh đừng oán ông ấy nữa."

Điều Vương Hoán muốn chính là câu nói này. Dù hắn hận Tần Cối thấu xương, nhưng hắn cũng biết, muốn phục chức thì vẫn phải dựa vào Tần Cối, nỗi hận này đành phải đè nén trong lòng.

"Huynh trưởng, nghe nói Phạm Tông Doãn từ chức tể tướng rồi, là thật sao?"

"Ông ta đúng là đã từ chức, nhưng quan gia không phê chuẩn, chỉ gọi ông ta đến mắng cho một trận. Phạm Tông Doãn đúng là đồ ngu, chuyện như thế này nên xử lý kín đáo, vậy mà ông ta cứ phải tranh luận trên triều đình, cuối cùng bị người ta công khai vả mặt!"

Vương Hoán vừa nhắc đến chuyện vả mặt, Vương Bạc không nhịn được đưa tay sờ lên khuôn mặt đang nóng ran, cơn giận trong lòng lại bùng lên, hắn nghiến răng nghiến lợi nói: "Sớm muộn gì ta cũng sẽ thu dọn tên Trần Khánh này!"

"Ngươi tự cố gắng mà làm đi! Nếu không thì nói vạn câu đe dọa cũng chẳng có ích gì."

"Ta có thể làm gì đây, thiên tử đích thân tiếp kiến hắn, còn phong cho hắn làm thống lĩnh..."

"Hừ! Đó là do ngươi không biết nắm bắt cơ hội. Cuộc thi luyện binh tháng sau, doanh trại ngươi không đến một ngày, ngươi lấy gì mà tham gia? Đến lúc đó đừng nói là hạng nhất võ học, e rằng ngay cả mười hạng đầu ngươi cũng không vào nổi."

Vương Bạc cũng hừ lạnh một tiếng: "Cuộc thi luyện binh ta tự có sắp xếp, không phiền huynh phải bận tâm!"

---❊ ❖ ❊---

Đêm xuống, Tần Cối mệt mỏi nằm xuống, lại thấy vợ mình là Vương thị quay lưng lại không thèm đếm xỉa đến ông.

Tần Cối cười, từ lúc về phủ hôm nay vợ đã không vui, ông đương nhiên biết nguyên nhân.

"Vương Hoán chỉ là tạm thời bị miễn chức, lát nữa ta sẽ sắp xếp một chức vụ nhỏ, rồi từ từ đề bạt, nàng không cần phải lo lắng."

Vương thị quay người lại trừng mắt nhìn chồng: "Nó là đang làm việc cho ông, dù không có công lao cũng có khổ lao, sao ông lại làm thế, trực tiếp bãi quan miễn chức người ta, sau này còn ai dám làm việc cho ông nữa?"

"Nàng nói thế là không đúng, bên ngoài không ai biết nó làm việc cho ta, triều đình trên dưới chỉ khen ngợi ta đại nghĩa diệt thân. Lần này cũng là ta sơ suất, nếu không phải ta phản ứng nhanh, hôm nay cũng đã bị Phạm Tông Doãn liên lụy rồi. Yên tâm đi, Vương Hoán chịu ủy khuất vì ta, sau này ta sẽ bù đắp cho nó."

Vương thị tuy giận chồng, nhưng chồng đã hứa bù đắp, cơn giận trong lòng cũng tiêu tan.

"Phu quân, hôm nay rốt cuộc là chuyện gì, nghe nói quan gia lại đang giúp tên Trần Khánh đó, hắn có mặt mũi lớn đến vậy sao? Ngay cả tể tướng đường đường cũng không bằng hắn?"

"Đừng nghe lời đồn bên ngoài, đều là suy nghĩ của mấy kẻ ngu xuẩn, thực sự tin lời họ thì cuối cùng chết lúc nào cũng không biết. Quan gia sao có thể vì một tiểu tướng Tây quân mà đắc tội tể tướng!"

"Vậy là vì lý do gì?" Vương thị tỏ ra có chút hứng thú.

"Lần trước ta đã nói với nàng rồi, chuyện này bề ngoài là nhắm vào một tiểu tướng Tây quân, nhưng thực chất là cuộc đấu tranh giữa Phạm Tông Doãn và Trương Tuấn. Phạm Tông Doãn có thể làm tể tướng cũng là vì Trương Tuấn đi Xuyên Thiểm, một khi Trương Tuấn về triều, Phạm Tông Doãn rất có khả năng bị bãi tướng, cộng thêm hai người đối lập về quan điểm chính trị, nên họ vốn dĩ là kẻ thù chính trị của nhau."

"Ồ! Ta hiểu rồi, thiên tử bề ngoài là giúp tên Trần Khánh đó, thực chất là đang giúp Trương Tuấn."

Tần Cối thở dài: "Ta vẫn luôn không hiểu tại sao thiên tử lại thiên vị Trương Tuấn, không chịu truy cứu trách nhiệm của Trương Tuấn, cho đến hôm nay ta mới hiểu. E rằng trận Phú Bình thực chất là do quan gia bố trí, Trương Tuấn bại trận ở Phú Bình chỉ là gánh tội thay cho quan gia mà thôi, nên quan gia mới tìm mọi cách để làm mờ đi trận Phú Bình. Phạm Tông Doãn không hiểu, cứ chăm chăm vào chuyện Trương Tuấn bại trận ở Phú Bình, mới có kết cục ngày hôm nay."

"Xem ra tên Trần Khánh đó được phong thống lĩnh cũng là nhờ vận chó ngáp phải ruồi!" Vương thị nghĩ đến lời khóc lóc của đứa cháu Vương Bạc hôm nay.

"Cũng chưa chắc, hiện giờ đã rõ ràng, quan văn không đánh được trận, cuối cùng vẫn phải dựa vào võ tướng. Biến cố Lưu Miêu khiến quan gia không còn tin tưởng những võ tướng này nữa, nên ông muốn đích thân đề bạt một nhóm tướng lĩnh trẻ. Nhạc Phi trước đây được đề bạt cũng vì lý do này, lần này Trần Khánh cũng vậy, nhưng mà..."

Nói đến đây, Tần Cối cười lạnh một tiếng: "Tên Phạm Tông Doãn đó nổi tiếng là kẻ hẹp hòi, Trần Khánh vả mặt ông ta công khai trên triều đình, ông ta chắc chắn sẽ không tha cho Trần Khánh, sau này Trần Khánh sẽ còn bị ông ta gây khó dễ dài dài."

"Đừng Trần Khánh, Trần Khánh nữa, ta không có hứng thú với hắn, hay là quan tâm đến đứa cháu của mình đi!"

Vương thị vẻ mặt không vui nói với chồng: "Trần Khánh thăng quan, chẳng lẽ Bạc nhi không có chút cơ hội nào sao?"

Tần Cối suy nghĩ một chút rồi nói: "Cơ hội thì có một, cuộc thi luyện binh sắp tới là do quan gia sắp xếp, thanh thế rất lớn, nhất định phải để Vương Bạc nắm lấy cơ hội này."

Vương thị ngập ngừng nói: "Hôm nay Bạc nhi đã đặc biệt đến cầu ta chuyện này, ta đã hứa với nó, bảo rằng lão gia nhất định sẽ giúp nó."

Tần Cối sa sầm mặt: "Chuyện gì cũng bắt ta giúp nó, nó không thể tự dựa vào bản thân mình sao?"

"Phu quân, nếu Vương Bạc được trọng dụng, cuối cùng chẳng phải đều là hiệu lực cho ông sao? Giúp nó cũng là giúp mình đấy!"

Hiểu chồng không ai bằng vợ, Vương thị rất rõ điểm yếu lớn nhất hiện nay của chồng, đó là nền tảng chốn quan trường nông cạn, tâm phúc quá ít. Mũi tên này của Vương thị bắn trúng ngay tử huyệt của Tần Cối.

Đây gọi là gió thổi bên gối.

"Thôi được! Chuyện này để ta suy nghĩ lại."