Sau mấy ngày bận rộn ngược xuôi ở thành phố Hoắc Lạp Mã, Bàng Tiểu Nam quyết định nghỉ ngơi một chút.

Là một thành phố du lịch nổi tiếng, điều khiến người ta bàn tán nhiều nhất về Hoắc Lạp Mã chính là những cánh rừng nguyên sinh trải dài vô tận và những đồng cỏ xanh mướt. Tất cả vẻ xanh tươi ấy đều nhờ vào dòng sông Hoắc Lạp Mã chảy qua khu vực này.

Bàng Tiểu Nam quyết định đi câu cá trên sông Hoắc Lạp Mã.

Vì thành phố Hoắc Lạp Mã mới nổi lên gần đây, các nhà đầu tư đã bảo vệ môi trường rất kỹ lưỡng, nên hiện tại dòng sông vẫn giữ được hệ sinh thái vô cùng khỏe mạnh.

Bàng Tiểu Nam tin rằng, trong sông chắc chắn có rất nhiều cá hoang dã.

Anh mượn Tiền Đa Nghĩa một chiếc cần câu, chẳng mang theo thứ gì, cứ thế đi về phía thượng nguồn sông Hoắc Lạp Mã.

Ở trung tâm thành phố Hoắc Lạp Mã, dòng sông lững lờ trôi, nhưng đoạn sông này bị cấm câu cá để duy trì cân bằng sinh thái, vì thế Bàng Tiểu Nam chỉ còn cách men theo dòng chảy ngược lên thượng nguồn.

Càng đi lên cao, nước sông càng trong vắt, thủy sinh mọc dày đặc. Bàng Tiểu Nam nhìn thấy giữa đám rong rêu, đủ loại cá lớn nhỏ đang bơi lội tung tăng, chúng thực sự rất vui vẻ.

Đi khoảng vài tiếng đồng hồ, không gian đã vắng lặng không còn chút hơi người. Bàng Tiểu Nam ngồi xuống một bãi bồi, ven sông đầy những hòn đá lớn nhỏ, mặt sông rộng chừng mười mấy mét.

Chim chóc xung quanh ríu rít hót vang, Bàng Tiểu Nam cảm thấy tâm trạng khá tốt. Anh ngồi lên một tảng đá lớn, đặt cần câu sang một bên, trước tiên thưởng thức phong cảnh xung quanh.

Sự bận rộn và mệt mỏi của những ngày trước bỗng chốc tan biến không dấu vết. Bàng Tiểu Nam nằm dài trên bãi đá, những hòn đá như đang massage cho lưng anh. Anh ngửa mặt lên trời, nhìn thấy một khoảng không xanh ngắt.

"Thật thoải mái." Bàng Tiểu Nam không khỏi nảy sinh cảm giác: Mỗi ngày bận rộn như vậy có cần thiết không? Chi bằng chẳng nghĩ ngợi gì, cứ nằm đây ngắm trời, ngắm núi, ngắm nước.

Bàng Tiểu Nam cảm thấy mình ở thành phố Hoắc Lạp Mã đúng là lo chuyện bao đồng. Ví dụ như, nếu anh không đến, chuyện khu nhà ổ chuột liệu có không được giải quyết? Dân Hội chẳng phải cũng được thành lập khi anh không hề hay biết đó sao?

Rất nhiều trật tự được thiết lập một cách vô tri vô giác, ngay cả khi không có ai quy hoạch, trật tự ấy tự nhiên sẽ ngày càng hoàn thiện.

Giống như môi trường xung quanh Bàng Tiểu Nam lúc này, dòng nước lặng lẽ trôi, trong sông có đủ loại sinh vật, bên bờ có những loài hoa cỏ không tên, trong rừng lại có những loài chim đủ màu sắc đang cất tiếng hót.

Chẳng lẽ, đây là do con người quy hoạch ra sao?

Không, đây là sự "vô vi nhi trị" của thiên nhiên.

"Có lẽ, mình không nên lo chuyện bao đồng, cứ để mọi thứ tự do phát triển."

Với suy nghĩ ấy, Bàng Tiểu Nam ngồi thẳng dậy, ngắt một chiếc lá cỏ móc vào lưỡi câu rồi ném xuống sông.

Phải, anh không mang theo mồi câu, anh muốn xem thử chỉ với lá cỏ này có câu được cá hay không.

Câu cá, đôi khi không phải vì kết quả là câu được bao nhiêu con, mà là tận hưởng quá trình đó: chẳng nghĩ gì cả, chuyên tâm dán mắt vào động tĩnh trên mặt nước, quét sạch mọi tạp niệm trong lòng.

Cá dưới nước có vẻ rất tinh khôn, mãi không chịu cắn câu. Có lẽ là do "cơm nước" dưới sông quá đầy đủ, lá cỏ của Bàng Tiểu Nam không đủ sức khơi dậy sự thèm ăn của chúng.

Nhưng điều đó có sao đâu? Vốn dĩ Bàng Tiểu Nam đến đây không phải để câu cá, mà chỉ để thư giãn.

Việc xây dựng thành phố Hoắc Lạp Mã đang diễn ra sôi nổi, dự định ban đầu của anh cũng đã đi vào quỹ đạo, còn có gì phải lo lắng nữa chứ?

Ngay lúc Bàng Tiểu Nam đang thả hồn vào hư không, anh đột nhiên cảm thấy một luồng sát khí đang đến gần.

Một luồng sát khí mạnh mẽ, dường như là của một cao thủ cấp Tông sư.

Sau đó, Bàng Tiểu Nam nghe thấy tiếng sột soạt.

Âm thanh này khiến Bàng Tiểu Nam cảm thấy quen thuộc. Khu rừng phía sau, hoặc là nơi lý tưởng để gấu xuất hiện, hoặc là nơi cư ngụ của trăn lớn.

Quả nhiên không ngoài dự đoán của Bàng Tiểu Nam, một lát sau, một con trăn khổng lồ từ trong rừng trườn ra.

Bàng Tiểu Nam ngoái đầu nhìn lại, không khỏi bật cười. Con rắn này chính là con trăn khổng lồ mà lần trước anh đã đánh chạy ở mạch khoáng Nam Hồng.

Trăn lớn cũng dừng lại, nó ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn chằm chằm chàng trai trẻ bên bờ sông.

Kể từ sau lần bị Bàng Tiểu Nam đánh bại, trăn lớn đã rời khỏi mạch khoáng Nam Hồng. Hơn nữa, vì mạch khoáng ngày càng đông người, nơi đó không còn thích hợp cho thú dữ sinh tồn, nên nó đã di cư đến tận thượng nguồn sông Hoắc Lạp Mã.

Nơi này rất thích hợp cho loài rắn sinh sống: những cánh rừng nguyên sinh um tùm có thể che chắn ánh nắng gay gắt, đối với loài động vật máu lạnh như nó thì vô cùng mát mẻ.

Thức ăn trong rừng cũng rất phong phú, chỉ cần lười biếng nằm trên cành cây là có thể đợi chim nhỏ tự dâng đến miệng. Khát thì có sông Hoắc Lạp Mã ngay gần đó, dưới nước lại còn có cá ngon.

Trăn lớn trườn từ trong rừng ra chính là để uống nước, nhưng nó phát hiện ra một điều mới lạ.

Bờ sông này chưa từng có con người xuất hiện, mà người trước mắt này hình như lại là người quen cũ.

Lần trước bị Bàng Tiểu Nam đánh bại, nó phải mất rất lâu mới hồi phục, giờ đang là lúc nó khỏe mạnh nhất, nhưng trớ trêu thay lại đụng độ Bàng Tiểu Nam ngay lúc này.

Điều này khiến trăn lớn cảm thấy vô cùng bực bội: "Mẹ kiếp, sao đi đâu cũng gặp phải cái tên sao chổi này thế không biết."

Xét về thực lực, trăn lớn chỉ thấp hơn Bàng Tiểu Nam một bậc nhỏ, cả hai đều là Tông sư võ đạo, chỉ khác là một bên là Tông sư loài người, một bên là Tông sư loài thú. Bàng Tiểu Nam ở trình độ đỉnh cao của Tông sư, còn trăn lớn ở trình độ trung cấp.

Nhưng thực lực mà Bàng Tiểu Nam thể hiện khiến trăn lớn cảm thấy sợ hãi, vì nó chưa từng chạm trán con vật nào mạnh hơn mình, lần trước là lần đầu tiên nó bị con người đánh bại.

Nếu nói về thiên phú, con trăn này từ nhỏ đến lớn hiếm khi gặp đối thủ, nhưng lần trước nó đã nếm mùi thất bại thảm hại. Vì thế, nó nảy sinh nỗi sợ hãi với con người, sau này cứ hễ gặp loài sinh vật này, nó đều phải cân nhắc kỹ lưỡng, tốt nhất là trốn ngay lập tức.

Đặc biệt là sau khi mạch khoáng Nam Hồng đi vào giai đoạn khai thác, con người ngày càng nhiều, buộc nó phải nảy sinh ý định rút lui, tránh xa loại sinh vật nguy hiểm đó. Thế mà không ngờ, chạy xa như vậy vẫn đụng độ Bàng Tiểu Nam, đúng là một cái duyên kỳ lạ.

Trăn lớn quan sát hồi lâu, xác nhận đây chính là con người đã đánh bại mình lần trước. Giờ nó có một suy nghĩ mới: liệu có nên so tài lại một phen không?

"Thức thời mới là trang tuấn kiệt", đó là suy nghĩ của con người, nhưng loài thú thường chậm hơn một nhịp. "Lần trước ngươi bắt nạt ta, lần này ta phải báo thù", đó chính là sự giằng xé trong lòng trăn lớn lúc này.

Có thể tu luyện đến trình độ Tông sư, con trăn này rõ ràng cũng có chút linh tính, không giống như những loài động vật máu lạnh đầu óc đơn giản khác. Việc nó vẫn chưa phát động tấn công rõ ràng là vì vẫn còn đang hồi tưởng lại trải nghiệm đau thương lần trước.

Bàng Tiểu Nam cũng không nhúc nhích. Núi cao sông dài rồi cũng có ngày gặp lại, con trăn lớn này có đặc điểm nhận dạng rất cao. Thiên nhiên có thể sinh ra một sinh vật to lớn như vậy rõ ràng đã ban cho nó cơ hội rất lớn, thay vì tranh đấu, chi bằng nước sông không phạm nước giếng, tha cho nó một con đường sống.

Trăn lớn lại không nghĩ vậy, nó muốn đánh với Bàng Tiểu Nam một trận nữa, đó chính là thú tính. Nó thậm chí còn nghĩ: "Tên con người này lợi hại như vậy, nếu mình ăn thịt hắn, liệu công lực có tăng vọt không? Sau này trong cánh rừng này, còn ai là đối thủ của mình nữa?"

Đừng nói là mấy con gấu xám, ngay cả vị vua của khu rừng kia, sau này thấy ta cũng phải đi đường vòng.

Nghĩ đến đây, trăn lớn khè lưỡi, tiếp tục trườn về phía Bàng Tiểu Nam.

Bàng Tiểu Nam cảm nhận được áp lực phía sau, còn lũ cá dưới sông như bị kinh động, lập tức tản ra tứ phía, trong chớp mắt chẳng biết đã trốn đi đâu.

"Này, bạn rắn nhỏ, sao bạn vẫn chưa rút ra bài học thế?"

Bàng Tiểu Nam vứt cần câu, đứng dậy từ bãi đá.

Trăn lớn trườn đến cách Bàng Tiểu Nam không xa thì lại dừng lại.

Nó ngẩng cao đầu, liên tục khè lưỡi, đôi mắt vàng to như hai chiếc đèn lồng lại một lần nữa đánh giá con người trước mắt.

Không sai, chính là thằng nhóc đã đánh cho mình tơi tả lần trước.

Trăn lớn đã rút kinh nghiệm, nó không dùng cái miệng máu để tấn công vì biết Bàng Tiểu Nam có tốc độ rất nhanh, phải tránh đối đầu trực diện.

Trăn lớn hít một hơi thật sâu từ trong bụng, hai bên má phồng lên như một con cóc, dồn chân khí trong cơ thể vào khoang miệng.

"Ồ?" Bàng Tiểu Nam chú ý đến sự thay đổi của trăn lớn, "Chẳng lẽ ngươi cũng muốn phát 'Nguyên khí đạn' à?"

Bàng Tiểu Nam đoán không sai, ngay sau đó, trăn lớn từ trong miệng phun ra một luồng khí lớn, mang theo mùi tanh tưởi lao về phía anh.

Bàng Tiểu Nam lách mình né tránh luồng khí đầy mùi hôi thối đó.

Luồng khí đập xuống bãi đá, làm bắn tung tóe những mảnh đá vụn.

Xem ra công lực của trăn lớn đã tăng tiến, đến cả phát Nguyên khí đạn cũng biết.

Tiếp theo, những quả Nguyên khí đạn của trăn lớn liên tiếp ập đến, Bàng Tiểu Nam buộc phải di chuyển, mệt mỏi né tránh.

"Mẹ kiếp, ngươi bị khó tiêu à, đâu ra lắm hơi thối thế!"

Bàng Tiểu Nam chỉ cảm thấy không khí xung quanh tràn ngập một mùi vị khó chịu, còn kinh khủng hơn cả mùi trong nhà vệ sinh ở nông thôn.

Trăn lớn liên tục phun khí, cuối cùng tốc độ cũng chậm lại. Bàng Tiểu Nam nhân cơ hội tụ khí vào tay, phát ra Nguyên khí đạn của mình vào khoảng trống giữa những đợt tấn công của trăn lớn.

Nguyên khí đạn nhắm thẳng vào đầu trăn lớn, nhưng đáng tiếc, nó chỉ hơi nghiêng đầu là đã né được đòn tấn công của anh.

"Yo, không tệ nha, 'ăn một lần khôn ra một dại', xem ra lần trước ngươi học hỏi được không ít." Bàng Tiểu Nam không dừng tay, anh muốn xem thử trăn lớn có thể né được bao nhiêu lần tấn công của mình.

Chuyển từ tấn công sang phòng thủ, trăn lớn vì phải né Nguyên khí đạn của Bàng Tiểu Nam nên buộc phải ngừng hít khí từ trong dạ dày để tấn công. Phải nói rằng, tốc độ tấn công của Bàng Tiểu Nam nhanh hơn trăn lớn một chút.

Chỉ thấy những quả Nguyên khí đạn bay lượn trên không trung, còn cái đầu to tướng của trăn lớn cũng lắc lư trái phải, cẩn thận né tránh. Nó từng nếm mùi đau khổ nên biết rõ cảm giác bị trúng đòn là thế nào.

Một lúc lâu, quả Nguyên khí đạn nào của Bàng Tiểu Nam cũng không trúng đích.

Vì thế, Bàng Tiểu Nam thay đổi hướng tấn công.

Đầu rắn trên không trung rất linh hoạt, nhưng thân rắn thì sao?

Quả Nguyên khí đạn tiếp theo của Bàng Tiểu Nam nhắm vào thân mình của trăn lớn, đoạn thân đang đứng trên mặt đất.

Trăn lớn giật mình, vội vàng trườn đi thật nhanh, nhưng dù sao cũng không linh hoạt như đầu rắn trên không trung. Đoạn thân rắn tiếp đất có ma sát với mặt đất, không thể lắc lư tự do.

Trăn lớn chậm một nhịp, Nguyên khí đạn đập xuống bãi đá bên cạnh nó, hất văng những mảnh đá sắc nhọn, tất cả đều găm vào thân nó, có vài mảnh còn làm rách cả lớp da dày của nó.

"Ha ha, xem ngươi chạy đi đâu."

Bàng Tiểu Nam thấy đòn tấn công của mình đã có hiệu quả, đợt tấn công tiếp theo được tung ra ngay lập tức, lần này anh tạo ra quả Nguyên khí đạn lớn hơn.

Ngày càng nhiều mảnh đá bắn lên, trăn lớn dù di chuyển cực nhanh trên mặt đất nhưng vẫn bị rất nhiều mảnh đá găm vào lớp biểu bì. Tuy không đến mức tổn thương gân cốt nhưng cũng khiến nó vô cùng khó chịu.

Cuối cùng, trăn lớn bị chọc giận, nó lại mất khôn, há cái miệng máu lao vào cắn Bàng Tiểu Nam.

Thằng nhóc này khinh người quá đáng, "súng dễ tránh, ám ti khó phòng", không cho hắn thấy chút màu sắc, hắn không biết mùi lợi hại của ta!

Bàng Tiểu Nam ngửi thấy mùi hôi thối trong miệng trăn lớn ở khoảng cách gần hơn, lập tức cảm thấy buồn nôn. Nhưng đòn tấn công của trăn lớn đã ở ngay trước mắt, anh buộc phải nín thở, nghiêm túc đối phó.

Ngay lúc cái miệng máu của trăn lớn ập đến trước mắt, Bàng Tiểu Nam vận thân hình lách sang một bên, nắm đấm phải dồn lực, hét lớn một tiếng rồi giáng thẳng vào mắt con trăn.

Lần này, phản ứng của trăn lớn rất nhanh, lập tức ngẩng đầu lên né được cú đấm mạnh của Bàng Tiểu Nam, sau đó lại há miệng cắn xuống.

Một người một rắn đánh nhau túi bụi, trời đất tối sầm.

Bàng Tiểu Nam thầm kinh ngạc, khả năng học hỏi của con trăn này rất mạnh, những sai lầm lần trước gần như không hề tái phạm.

Bàng Tiểu Nam tuy đã đấm trúng thân trăn vài cú, nhưng không đủ để đe dọa sự di chuyển của nó, còn trăn lớn ngoài tấn công bằng đầu còn phát động cả những cú quất đuôi.

Tuy nhiên, Bàng Tiểu Nam vẫn chưa tung hết sức lực.

Ban đầu, anh tưởng trăn lớn vẫn dễ đối phó như trước, không ngờ 7 phần công lực của anh hoàn toàn không khiến nó chịu thua.

"Được rồi, ta sẽ dùng toàn lực!"

Nắm đấm phải của Bàng Tiểu Nam kêu răng rắc, anh dậm chân một bước, lao đến bên cạnh đoạn thân trăn đang áp sát mặt đất, đấm thẳng ra.

Rắc! Một tiếng động lớn của sự va chạm cứng đối cứng, Bàng Tiểu Nam cảm nhận được xương gãy.

Thân trăn hơi nghiêng đi, nó cảm thấy một cơn đau nhói, một chiếc xương sườn của nó đã bị Bàng Tiểu Nam đánh gãy.

Rắn thì không quan trọng xương sườn nào, toàn thân chúng đều là xương sườn, gãy đoạn nào cũng đau đớn như nhau.

Trăn lớn nổi giận, không đợi Bàng Tiểu Nam thu tay, nó quất cái đuôi như rồng bay về phía đầu Bàng Tiểu Nam.

Bàng Tiểu Nam vội né tránh, nhưng vẫn bị trúng chân, suýt chút nữa ngã khỏi không trung.

"Khá lắm, gãy xương rồi mà vẫn còn hung dữ thế."

Nhưng dù sao trăn lớn cũng đã gãy một chiếc xương, tốc độ di chuyển rõ ràng chậm lại, hơn nữa nó không dám tùy tiện tấn công nữa.

Xương cốt liền với gân, mỗi cử động đều khiến nó cảm thấy không còn linh hoạt.

Bàng Tiểu Nam cũng dừng lại, anh chăm chú quan sát từng cử động của trăn lớn, đề phòng nó tung ra chiêu thức khác.

Thế nhưng, giờ đây trăn lớn đến cả lưỡi cũng không thèm khè, như thể đã hóa đá, cái đầu treo lơ lửng giữa không trung, ánh mắt bất động.

Trăn lớn đang suy nghĩ: Có cần thiết phải dây dưa tiếp không?

Hình như không cần nữa, mình vẫn không đánh lại đối thủ trước mắt này, hắn quá mạnh.

Đánh đến tận bây giờ, trăn lớn chưa chiếm được ưu thế lần nào, dường như đều bị đối thủ khống chế, điều này thật bực mình.

Đột nhiên, trăn lớn lắc đầu, quay hướng trườn thẳng vào rừng, nó quyết định bỏ chạy.

"Muốn chạy? Thôi bỏ đi, tha cho ngươi vậy." Bàng Tiểu Nam quyết định không đuổi theo nữa, đã là đối thủ thì cuộc tranh đấu hôm nay đến đây là dừng lại.

"Là một đối thủ tốt, hy vọng ngày mai vẫn có thể gặp lại ngươi."

Hóa ra, đánh nhau mới là cách thư giãn tốt nhất. Vừa đánh một trận với trăn lớn, Bàng Tiểu Nam cảm thấy toàn thân sảng khoái, thú vị hơn nhiều so với việc chỉ ngồi đó câu cá.

Cánh rừng nguyên sinh ở Hoắc Lạp Mã này xem ra vẫn còn nhiều chim quý thú lạ. Bàng Tiểu Nam quyết định ngày mai lại đến đây thử vận may, xem còn con vật lợi hại nào có thể luyện tập cùng mình không.

Bàng Tiểu Nam hiện đã đạt đến đỉnh cao của võ đạo, con người chắc không còn đối thủ nào nữa. Nhưng trong lòng anh luôn thắc mắc: Chẳng lẽ ở tinh cầu Hallelujah, đỉnh cao Tông sư võ đạo thực sự đã là giới hạn rồi sao?

Giới hạn của con người chỉ đến thế thôi sao?

Không đúng, dáng vẻ này căn bản không thể đối chiến với khỉ đột, ít nhất Bàng Tiểu Nam vẫn chưa thể bay lượn tự do.

Về kỹ năng di chuyển, anh kém hơn khỉ đột một bậc, khỉ đột có thể dịch chuyển tức thời.

Đừng nói là khỉ đột, ngay cả Phi Long và Phượng Hoàng gặp ở Tân Bố Lạc Tư, Bàng Tiểu Nam cũng không thể địch lại, dù sao người ta biết bay, thực sự đánh nhau thì Bàng Tiểu Nam sẽ chẳng chạm được vào lông của chúng.

Chắc chắn vẫn còn cách để đột phá trình độ Tông sư võ đạo, ít nhất phải luyện đến mức độ Ngự kiếm phi hành, khi đó mới có thể so tài với kẻ địch trên không trung.

Con trăn lớn này có thể luyện được tu vi cao như vậy, chắc chắn là nhờ vào một số linh dược ở vùng núi Hoắc Lạp Mã, nếu không chỉ dựa vào việc ăn những con thú nhỏ trong rừng, không thể tiến hóa đến sức chiến đấu mạnh mẽ như thế.

Bàng Tiểu Nam hối hận vì đã tha cho trăn lớn, nếu đi theo nó, biết đâu có thể tìm được những báu vật hiếm có ẩn giấu trong rừng.

Nghĩ đến đây, Bàng Tiểu Nam buồn bực đi ra bờ sông, cầm cần câu lên lần nữa.

Lũ cá dưới sông lại xuất hiện, vẫn tự do tự tại bơi lội như trước, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Nhưng cũng giống như trước, lũ cá không chịu cắn câu.

Bàng Tiểu Nam bất lực cười khổ: Trăn lớn bắt nạt anh, đến lũ cá dưới nước cũng bắt nạt anh, cá này không câu được nữa rồi.

Bàng Tiểu Nam lại vứt cần câu sang một bên, điều chỉnh hơi thở bắt đầu ngồi thiền.

Linh khí ở vùng núi Hoắc Lạp Mã rất nồng đậm, đậm đặc hơn nhiều so với khu chung cư Hải Long, đúng lúc để ăn một bữa no nê.

Quá trình hấp thụ linh khí giống như uống một ngụm nước đá vào ngày nóng nực, hay húp một bát canh nóng vào ngày lạnh giá, thật sự thoải mái đến tận lỗ chân lông. Bàng Tiểu Nam vô thức đã ngồi thiền được một canh giờ.

Một canh giờ sau, Bàng Tiểu Nam mở mắt ra, thế giới trước mắt trở nên tươi đẹp hơn. Đây chính là tác dụng của việc hấp thụ linh khí, khiến người ta cảm thấy mọi thứ trên thế gian đều vô cùng tốt đẹp.

Bàng Tiểu Nam quyết định xuống sông chơi đùa.

Nước sông trong vắt, Bàng Tiểu Nam xắn quần, từng bước đi xuống nước.

Lũ cá dưới nước dường như không sợ người, bơi lội đuổi bắt quanh bắp chân anh.

"Câu không được các ngươi, bắt thì chắc là được chứ nhỉ!"

Bàng Tiểu Nam nhanh chóng thọc hai tay xuống nước, cùng lúc khép lại hướng về phía một con cá không tên.

Nhưng rất tiếc, dù tốc độ trên mặt đất của anh rất nhanh, nhưng cú này lại không bắt được con cá đang vùng vẫy kia.

"Tốc độ khá đấy chứ."

Bàng Tiểu Nam quan sát kỹ con cá thoát khỏi tay mình, đó là một con cá nhỏ toàn thân tỏa ra ánh sáng bạc.

Nói là nhỏ, thực ra cũng không nhỏ lắm, chiều dài thân khoảng 30cm, thân hình bầu dục hơi dẹt, đầu rất nhỏ. Miệng hơi ngắn, vây cũng rất nhỏ.

Vây đuôi của nó phân nhánh khá sâu. Lưng màu xám xanh, hai bên thân và bụng màu trắng bạc; vây lưng, vây mỡ và vây đuôi hơi ngả vàng nhạt, vây ngực, vây bụng và vây hậu môn màu trắng xám.

"Hôm nay ta nhất định phải bắt được ngươi."

Bàng Tiểu Nam bám theo con cá, đi ra vùng nước sâu hơn.

Chỉ thấy con cá lắc đầu quẫy đuôi bơi vào một đám thủy sinh. Đám thủy sinh đó đung đưa theo sóng như một dải lụa bay trong gió, ánh mắt Bàng Tiểu Nam dán chặt vào con cá.

Ngay khoảnh khắc con cá chui vào đám thủy sinh, Bàng Tiểu Nam lại ra tay. Lần này, anh dùng toàn lực như khi đối phó với trăn lớn, ra tay vừa nhanh vừa hiểm.

Mặt nước nổi sóng, nước bắn tung tóe. "Ha ha, cuối cùng cũng bắt được ngươi rồi!" Bàng Tiểu Nam nâng con cá bạc lên khỏi mặt nước.

Dưới ánh mặt trời, con cá bạc tỏa ra ánh sáng chói lòa, vảy cá như những tấm gương nhỏ phản chiếu ánh sáng khiến Bàng Tiểu Nam hơi nheo mắt.

"Khỏe phết!" Con cá bạc vùng vẫy không ngừng trong tay Bàng Tiểu Nam, vì có lớp chất nhầy trên thân nên anh gần như không thể giữ chặt nó.

Tuy nhiên, Bàng Tiểu Nam chơi đùa một lúc rồi ném nó xuống nước, nhìn nó trốn thoát lần nữa.

"Vui thật."

Bàng Tiểu Nam không phải muốn bắt cá lên bờ ăn, mà chỉ thích quá trình bắt cá. Anh lại nhắm vào một con cá màu đỏ.

Con cá này quá đẹp, trông như loại cá cảnh có giá trị thẩm mỹ rất cao.

Mãi đến khi mặt trời sắp lặn, Bàng Tiểu Nam mới lên bờ, ngồi bệt xuống bãi đá, chờ những giọt nước trên chân tự khô.

"Quả nhiên bắt cá vui hơn câu cá."

Bàng Tiểu Nam chống hai tay xuống đất, ngửa người ra sau, tận hưởng bầu không khí trong lành của vùng núi Hoắc Lạp Mã.

Một con vật nhỏ ló đầu ra từ trong rừng, thu hút sự chú ý của Bàng Tiểu Nam.

Đó là một con rái cá.

Rái cá nghỉ ngơi vào ban ngày, hoạt động vào ban đêm, trừ thời kỳ giao phối, bình thường chúng sống đơn độc, giỏi bơi lội và lặn nước. Thính giác, thị giác, khứu giác đều rất nhạy bén, thức ăn khá tạp, chủ yếu cư ngụ ở ven sông hồ, đặc biệt thích sống ở những con suối có cây cối um tùm hai bên bờ, phạm vi phân bố rất rộng.

Còn con rái cá này trông ngốc nghếch, rõ ràng là một con rái cá nhỏ chưa lớn.

Thân nó dài khoảng nửa mét, đuôi cũng gần nửa mét. Thân dài dẹt tròn. Đầu rộng và dẹt, miệng ngắn, mắt hơi lồi và tròn. Đôi tai nhỏ xíu ẩn trong lớp lông, trông như một đồng xu tròn.

Tứ chi rất ngắn, giữa cằm có vài sợi râu cứng ngắn, lông trên thân dài và dày đặc, toàn bộ lưng màu cà phê, có độ bóng mượt; lông bụng nhạt hơn, màu nâu xám. Gốc lông tơ màu trắng xám, bề mặt màu cà phê.

Bàng Tiểu Nam thích thú nhìn nó, còn nó thì cứ lén lút ở đó không dám bước ra khỏi bìa rừng.

Có lẽ đây là lần đầu tiên nhìn thấy con người, con rái cá nhỏ có chút e dè.

Bàng Tiểu Nam gọi với theo con rái cá: "Nhóc con, lại đây, lại đây chơi đi."

Sau tiếng gọi của Bàng Tiểu Nam, không biết là con rái cá nhỏ nghe hiểu, hay là nó cảm thấy không còn nguy hiểm nữa, nó chậm rãi bò lên bờ sông.

"Bắt cho tôi con cá xem nào."

Bàng Tiểu Nam đoán con rái cá nhỏ chắc chắn là ra ngoài kiếm ăn, trong sông này nhiều cá thế kia, đúng là một bữa đại tiệc bày ngay trước mắt.

Bàng Tiểu Nam rất tò mò, không biết dáng vẻ rái cá bắt cá thế nào, không biết có lợi hại hay không, nên anh mở to mắt, chờ xem màn biểu diễn của nó.

Chỉ thấy con rái cá nhỏ đi ba bước lại dừng, đi đến bờ sông, nhảy ùm xuống nước, rồi nhô đầu lên khỏi mặt nước.

Tiếp đó, nó bắt đầu di chuyển trong nước, hai chi trước ép sát vào thân, dùng hai chi sau và cái đuôi quạt nước để đẩy đi, cơ thể uốn lượn như sóng, tư thế rất giống loài lươn.

Tốc độ bơi của nó rất nhanh, khoảng hơn 50 mét mỗi phút, khả năng xoay sở và đổi hướng cực kỳ linh hoạt, dưới nước lúc trước lúc sau, lúc trái lúc phải, lăn lộn tự do, bơi trên mặt nước như đang vẽ những vòng tròn.

Nó thỉnh thoảng lại ngửa người, thu chân lại, nổi lềnh bềnh trên mặt nước trôi theo dòng. Nó còn dùng cách đạp nước để đứng thẳng dậy, khiến đầu và cổ nhô lên khỏi mặt nước, làm động tác như đang quan sát phương xa, hoặc là bò lên trượt xuống dọc theo triền dốc của bờ đê.

"Mày đang chơi đùa đấy à, trông mày có vẻ hạnh phúc hơn tao nhiều."

Bàng Tiểu Nam nhìn con rái cá nhỏ tung tăng dưới nước, không kìm được cũng muốn xuống nước chơi cùng nó.

Đột nhiên, con rái cá nhỏ lặn một hơi xuống đáy nước, rất lâu không thấy trồi lên.

"Lợi hại thật đấy, có thể lặn lâu như vậy..." Đúng lúc Bàng Tiểu Nam đang tìm kiếm bóng dáng con rái cá, mặt nước bắn lên một mảnh bọt nước, con rái cá nhỏ đã nổi lên, trong miệng dường như đang ngậm một con cá.

Bàng Tiểu Nam nhìn kỹ, con cá này trông rất quen mắt.

Con rái cá nhỏ bắt đầu bơi vào bờ, đầu, lưng và đuôi đều lộ ra, trông chẳng khác nào một thủy quái.

Sau khi lên bờ, con rái cá nhỏ ném con cá lên bãi sông, rồi dùng hai chi trước chộp lấy con cá.

Ánh nắng chiếu lên thân cá, phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ, Bàng Tiểu Nam nhìn kỹ lại, đây chẳng phải là con cá trắng mà anh vừa mới thả đi sao?

"Đúng là ý trời khó cãi, xem ra hôm nay ngươi định mệnh là phải bị tiêu diệt rồi."

Đây chính là quy luật của tự nhiên, cá lớn nuốt cá bé, rái cá ăn cá lớn.

Con rái cá nhỏ bắt đầu thưởng thức bữa ăn ngon lành của mình, ăn một cách ngon miệng, khiến Bàng Tiểu Nam đứng xem bên cạnh cũng cảm thấy hơi đói bụng.

Sức nóng của ánh mặt trời đang giảm dần, Bàng Tiểu Nam áng chừng trời sắp tối, bèn đứng dậy, cầm lấy cần câu đi ngược về con đường cũ.

"Tạm biệt nhé, rái cá nhỏ, ngày mai lại tới thăm mày."

Con rái cá nhỏ không để ý tới lời chào của Bàng Tiểu Nam, vẫn tiếp tục nhai ngấu nghiến món ngon của mình.

Chậm rãi trở về thành phố Hoắc Lạp Mã, Bàng Tiểu Nam nhận được một cuộc điện thoại, là của Yến Thanh.

Yến Thanh đã tới thành phố Hoắc Lạp Mã báo danh, vừa làm xong thủ tục nhận việc, đã gọi điện cho Bàng Tiểu Nam mấy lần nhưng không được, vì Bàng Tiểu Nam cả ngày nay đều ở thượng nguồn sông Hoắc Lạp Mã chơi, nơi đó chưa có sóng điện thoại.

"Anh đi đâu thế, sao gọi điện cho anh không được?"

Yến Thanh hỏi trong điện thoại.

"Anh đi phiêu lưu trong rừng rậm..." Bàng Tiểu Nam hẹn Yến Thanh gặp mặt tại khách sạn Hoắc Lạp Mã.

Tại cửa khách sạn Hoắc Lạp Mã, Bàng Tiểu Nam đã gặp được Yến Thanh.

"Xin lỗi nhé, để em đợi lâu rồi." Vừa gặp mặt, Yến Thanh đã nở một nụ cười rạng rỡ với Bàng Tiểu Nam.

"Người phải nói xin lỗi là anh mới đúng, em tới thành phố Hoắc Lạp Mã mà lại không tìm thấy anh, lúc trước anh đã hứa là khi nào em tới, anh nhất định sẽ có mặt ở đây." Bàng Tiểu Nam chỉ vào đại sảnh bên trong khách sạn Hoắc Lạp Mã, "Đi, anh đi đón gió cho em."

Yến Thanh ngước mắt nhìn đại sảnh xa hoa, nói: "Chỉ có hai người chúng ta, không cần thiết phải tới nơi cao cấp thế này đâu, hay là đổi chỗ khác đi, anh đưa em đi cảm nhận hương vị bản địa được không?"

Bàng Tiểu Nam suy nghĩ một chút, nói: "Cũng được, anh đưa em tới vùng ngoại ô, nơi đó sắp giải tỏa rồi, nhìn được một lần là bớt đi một lần đấy."

Vùng ngoại ô mà Bàng Tiểu Nam nói, đương nhiên là khu nhà ổ chuột, khu này sắp sửa bước vào quá trình giải tỏa thực chất, nhưng bên trong vẫn còn rất nhiều nhà hàng đặc sản do những người nhập cư mới mở, vẫn rất đáng để nếm thử.

Đi trên con phố chật hẹp của khu nhà ổ chuột, Bàng Tiểu Nam giới thiệu với Yến Thanh: "Em tới đúng lúc đấy, nếu em tới sớm hơn, em cũng sẽ phải ở đây, điều kiện ở đây còn tệ hơn cả hồi em ở trường nữa."

Bàng Tiểu Nam kể lịch sử của khu nhà ổ chuột cho Yến Thanh nghe, Yến Thanh nghe một cách chăm chú.

Đến một nhà hàng nhộn nhịp, bảng hiệu ghi là "Nhà hàng món rừng Mạnh Đại Bách", nhìn tên quán là biết nơi này chuyên phục vụ sơn hào hải vị.

Điều này cũng phù hợp với đặc trưng của vùng núi Hoắc Lạp Mã, dựa núi ăn núi, dựa nước ăn nước mà, cho nên dù là người bản địa hay người từ nơi khác tới đều rất hoan nghênh món này, nhìn việc kinh doanh là biết ngay.

Vừa bước vào, chỉ thấy đại sảnh rộng lớn gần như đã chật kín người, chỉ còn lác đác vài bàn trống. Bàng Tiểu Nam mắt sắc, phát hiện ra một góc gần phố có một cái bàn nhỏ, bèn chỉ về phía đó.

"Đi, chúng ta ngồi chỗ đó!"

Hai người đi tới bên cạnh bàn rồi ngồi xuống, Yến Thanh tò mò nhìn môi trường xung quanh, hỏi Bàng Tiểu Nam: "Hình như nhà hàng này không có phục vụ thì phải."

Bàng Tiểu Nam cười khà khà, nói: "Đúng là không có phục vụ thật."

"Vậy đây là chúng ta đang ăn buffet ạ?" Yến Thanh lần đầu tiên thấy buffet là kiểu sắp xếp nhà hàng như thế này.

Nhà hàng món rừng Mạnh Đại Bách này, trang trí rất đơn giản, không thể nói là đơn giản nữa, mà là sơ sài.

Đây là một cái kho hàng bỏ hoang, theo Bàng Tiểu Nam biết, cái kho này trước đây là nơi chỉ huy thành phố Hoắc Lạp Mã dùng để tích trữ lương thực cho các công trường, nhưng cùng với sự phát triển của thành phố Hoắc Lạp Mã, kho hàng đã chuyển tới địa điểm quy chuẩn và an toàn hơn.

Cái kho bỏ hoang này sau đó được một ông chủ nhà hàng thuê lại, cải tạo thành nhà hàng món rừng Mạnh Đại Bách như hiện nay.

Diện tích rất lớn, nhưng hầu như không trang trí gì, chỉ có vài bức áp phích, đều là kiểu khẩu hiệu từ mấy chục năm trước, trên các cột trụ của kho hàng treo vài món đồ cũ, trông rất có cảm giác thời đại.

Mái nhà hàng là kiểu kiến trúc ngói lợp, mang lại cảm giác tang thương.

Khu vực bếp và khu vực ăn uống thông nhau, bếp nằm ở một đầu của cái kho lớn này, ngoài bếp ra, các chỗ khác bày vài chục cái bàn, lớn nhỏ đều có, thuận tiện cho các nhóm khách hàng khác nhau.

Bàn ăn cũng là loại bàn bát tiên hoặc bàn tròn đơn giản, không hề có thiết kế gì.

Tóm lại, đây là phong cách của một nhà ăn lớn, tuy đơn giản, ngay cả mặt đất cũng là nền thô, nhưng cảm giác tổng thể mang lại lại rất gần gũi, những người có tuổi đặc biệt có thể gợi lại ký ức thời thơ ấu đó.

Về phần gọi món, lại sử dụng phương thức hiện đại.

Mỗi bàn đều có một thẻ bàn, trên thẻ có mã số của từng bàn, còn có một mã QR, khách tới chỉ cần ngồi xuống bên cạnh bàn, sau đó lấy điện thoại quét mã QR là có thể gọi món.

Sau khi quét mã QR, màn hình điện thoại sẽ chuyển tới một chương trình nhỏ, bên trong là giao diện gọi món, món ăn hôm nay sẽ lần lượt xuất hiện, nhắm trúng món nào chỉ cần đặt hàng trên điện thoại là xong.

Sau khi chọn món và thanh toán qua điện thoại, chỉ cần chờ nhân viên mang thức ăn lên, rất nhân văn và đơn giản.

Cho nên, Yến Thanh nói ở đây không có phục vụ, vì đúng là không cần thiết phải thuê phục vụ, chỉ cần vài người chạy bàn, tức là những người đưa món ăn lên.

Tất cả những điều này đều giống với tiệm đồ ăn nhanh, nhưng những gì ăn ở đây lại là đặc sản vùng núi Hoắc Lạp Mã mà nơi khác hiếm khi ăn được, món mặn có thịt rắn, cá sông các loại, món chay có măng khô, nấm rừng đặc sản, đây đều là những nguyên liệu cực kỳ quý giá ở vùng đồng bằng.

Nhưng ở vùng núi Hoắc Lạp Mã, những món này đều là món bình dân, mỗi ngày không biết bán được bao nhiêu phần.

"Em gọi món đi." Bàng Tiểu Nam sau khi quét mã xong liền đưa điện thoại cho Yến Thanh, để cô tự chọn.

Yến Thanh nhận lấy điện thoại chăm chú nhìn, cô vốn còn muốn khách sáo một chút, nhưng nghĩ lại, Bàng Tiểu Nam cũng không phải người ngoài, không cần phải đùn đẩy, cô cũng muốn xem thành phố Hoắc Lạp Mã này rốt cuộc có gì ngon, dù sao nơi này sau này sẽ là nơi cô sinh sống thường xuyên, biết đâu, còn sẽ bén rễ ở đây.

Ngay khi Yến Thanh đang gọi món, Bàng Tiểu Nam đứng dậy nói: "Anh đi vệ sinh một chút, em cứ từ từ chọn."

Bàng Tiểu Nam thong dong đi dạo tới khu vực bếp, nơi này không chỉ ra món, mà còn có một quầy hàng, bên trên trưng bày đủ loại đặc sản vùng núi Hoắc Lạp Mã, có đồ khô, cũng có từng bát đồ ăn bán thành phẩm, tức là những món ăn có thể ăn được tại nhà hàng món rừng Mạnh Đại Bách, ở đây đều có thể mua được.

Đây là một mô hình kinh doanh rất hay, khi bạn ăn một món ăn khiến mình rung động tại một nhà hàng, bạn có thể mua bán thành phẩm của món đó ở nhà hàng, mang về xào lại hoặc hâm nóng lại, là có thể gợi nhớ lại hương vị thơm ngon này.

"Ôi chao, không ngờ tới thật, nếu vùng núi Hoắc Lạp Mã không khai thác, thì làm sao có nhiều đặc sản thổ sản xuất hiện như vậy."

Bàng Tiểu Nam cảm thán, một nơi không có người ở thì gọi là hoang vu không người, chỉ cần có người tới, đó chính là tràn đầy sức sống.

Đi dạo quanh khu vực bếp một vòng, Bàng Tiểu Nam mới chạy đi vệ sinh một chuyến thật thoải mái.

Khi Bàng Tiểu Nam quay lại bàn ăn, lại phát hiện bàn của mình đang bị một đám người vây quanh.

Tên thanh niên cầm đầu có vẻ lưu manh nói với Yến Thanh: "Người đẹp, cô ăn cơm một mình không thấy cô đơn sao? Hay là ngồi cùng bọn anh đi, chúng ta ghép bàn."

"Xin lỗi, ở đây có người rồi, tôi còn một người bạn nữa." Yến Thanh điềm tĩnh trả lời.

"Còn một người bạn nữa à, là bạn gái sao? Vậy càng tốt, bọn anh không ngại có thêm một người đẹp ăn cùng đâu."

"Không phải bạn gái, là bạn... bạn nam."

"Ồ? Vậy cũng không sao mà, anh sẽ không ghen đâu."

"Thật sự không tiện, chúng tôi còn có chuyện cần trò chuyện..."

Bàng Tiểu Nam tách đám người ra, bước vào: "Các người là ai?"

"Bàng Tiểu Nam, họ..." Trong mắt Yến Thanh có chút lo lắng.

"Ồ? Đây chính là bạn trai của cô à?" Trong ánh mắt của tên thanh niên lưu manh đầy vẻ khinh bỉ, "Đúng là cải trắng tốt đều bị heo ủi mất rồi, chậc chậc chậc."

"Anh nói cái gì!" Yến Thanh giận dữ nhìn tên thanh niên.

Bàng Tiểu Nam không tức giận, đánh giá tên thanh niên một lượt, gã này khoảng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, ăn mặc toàn đồ hiệu.

"Sao nào, anh cũng muốn ủi cải trắng à?"

Bàng Tiểu Nam thong thả ngồi xuống, ngước mắt nhìn tên thanh niên với vẻ ý cười.

"Tôi... tôi đương nhiên..." Tên thanh niên phản ứng lại, "Mày mới là con heo đó!"

Một tên gầy gò bên cạnh tên thanh niên đứng ra, chỉ vào Bàng Tiểu Nam mắng nhiếc: "Mày ăn nói cho sạch sẽ vào, mày có biết hắn là ai không?"

Bàng Tiểu Nam lắc đầu, "Ai thế?"

"Hắn chính là con trai của hội trưởng Dân Hội, Đặc Bách Phổ!" Giọng của tên gầy đột nhiên cao lên tám độ.

Yến Thanh từng có trải nghiệm bị phú nhị đại trêu chọc ở huyện Phong Nhật, cô không muốn rắc rối, cô nói với Bàng Tiểu Nam: "Hay là chúng ta đổi chỗ khác đi?"

"Không cần." Bàng Tiểu Nam không nhìn Yến Thanh, mà nói với tên gầy: "Tao không quan tâm hắn là ai, các người đừng cản trở tao ăn cơm, cút đi càng xa càng tốt."

Lúc này Đặc Bách Phổ nổi giận: "Thằng nhãi, ở thành phố Hoắc Lạp Mã này, chưa từng có ai dám nói chuyện với tao như vậy, hôm nay cô nàng này nhất định phải tiếp tao ăn cơm, còn mày, muốn đứng xem bên cạnh cũng được, ông đây ban cho mày một miếng cơm mà ăn!"

"Đúng, mày cứ đứng xem bên cạnh đó!" Đám người do tên gầy cầm đầu cười rộ lên.

Việc kinh doanh ở khu vực này, thời kỳ đầu đều bị đám thương nhân trong tầng lớp cao cấp của Dân Hội chiếm giữ, chỉ là cùng với sự phát triển của thành phố Hoắc Lạp Mã, những việc kinh doanh này họ dần dần không coi trọng nữa, nên đã chuyển tay cho người đến sau.

Chỉ là tầm ảnh hưởng của Dân Hội tại khu thương mại này vẫn còn, các tiểu thương ở đây nhắc tới Dân Hội đương nhiên đều phục sát đất, không có Dân Hội, khu nhà ổ chuột sẽ không phồn vinh như vậy, mà những người làm kinh doanh đến sau như họ cũng sẽ không có cơm ăn.

Những bàn lớn bên cạnh đều đổ dồn ánh mắt về phía này, trong số họ có người nhận ra Đặc Bách Phổ.