Trường An, người người ồn ào náo nhiệt.

Kỳ thi khảo cử hàng năm sắp đến, hàng ngàn hàng vạn sĩ tử từ khắp nơi đổ về đế đô này, theo đuổi giấc mơ và hoài bão của bản thân cùng gia tộc.

Thế nhưng, năm nay khảo cử lại xuất hiện tình huống bất ngờ.

Sĩ tử phương Nam chiếm ưu thế áp đảo về số lượng.

Sĩ tử vùng phía Bắc đến tham gia thi cử lại thưa thớt đếm trên đầu ngón tay.

Đặc biệt là vùng rộng lớn Yên, Triệu, Đại Bắc, tổng số sĩ tử đăng ký cộng lại, vậy mà không đủ năm mươi người.

Chư tử bách gia, người người nhìn nhau, kinh ngạc.

Phải biết rằng, từ sau kỳ thi khảo cử thời Nguyên Đức, Yên, Triệu, Đại Bắc luôn là một trong những nơi cung cấp sĩ tử nhiều nhất.

Ngang hàng với Tề Lỗ, Lương Chu, đứng đầu trong ba hạng đầu.

Nhưng hiện tại, thanh niên vùng Yên, Triệu, Đại Bắc lại khó tìm thấy bóng dáng ở khắp Trường An.

Những trang nam tử anh vũ từng thích đối tửu đương ca, hào khí ngất trời, đeo kiếm cầm cung ấy, tất cả đều biến mất rồi.

Ngay cả trong Thái học cũng không tìm được mấy người.

"Văn phong suy đồi đến mức này, thật đúng là nỗi nhục của thế hệ chúng ta..." Có nho sinh cúi đầu thở dài, nhưng trong lòng lại âm thầm ghen tị không thôi.

Ai cũng biết, những người trẻ tuổi biến mất đó đã đi đâu?

Câu trả lời chính là: Quân đội!

Từ sau khi Hung Nô xâm lược, từng lớp từng lớp thanh niên ném bỏ thi thư trong tay, cầm lấy đao kiếm, cưỡi ngựa chiến, rồi chạy về nhà nhập ngũ.

Thậm chí có học sinh phái Công Dương đứng giữa đường phố Trường An hô vang: "Nay giặc ngoại xâm lấn chiếm, quê hương gặp nguy, chư quân còn tâm trí đâu mà đọc sách?"

Ngay lập tức, người hưởng ứng đông như mây, chỉ trong nửa ngày, kẻ này đã tập hợp được một đội kỵ binh ba trăm người, rồi trở về quê hương "chống lại ngoại xâm".

Còn về kỳ thi khảo cử???

Ai mà không biết, đương kim thiên tử ưa chuộng võ phu.

Cho nên, vạn loại đều là hạ phẩm, chỉ có võ huân là cao!

Trong dân gian có bài đồng dao truyền tụng: "Trong quân tự có nhà vàng óng, trong quân tự có ngọc đẹp xinh..."

Đại thi phú gia nổi tiếng thiên hạ kiêm người cổ súy số một của đương kim thiên tử là Tư Mã Tương Như, cũng không biết xấu hổ mà viết thơ ca ngợi những văn nhân trẻ tuổi tòng quân, viết rằng: "Trượng phu tay cầm Ngô câu, ý khí cao hơn núi trăm trượng, vạn năm qua ai viết sử, ba ngàn dặm ngoài tìm phong hầu..."

Thể loại thơ ca mới mẻ này khiến nhiều người mắng nhiếc, nói ông ta làm bại hoại văn phong, tâm địa đáng chết.

Nhưng thực chất, là vì họ ghét cay ghét đắng cái tư tưởng "võ quý văn khinh" mà Tư Mã Tương Như cổ súy, đặt văn nhân xuống dưới võ nhân.

Cái gì mà vạn năm qua ai viết sử?

Đây chẳng phải là đang dùng văn tự nói cho thiên hạ biết rằng người viết nên lịch sử xưa nay đều là võ nhân, còn văn nhân gì đó, cùng lắm chỉ là kẻ ghi chép mà thôi!

Mà câu "ba ngàn dặm ngoài tìm phong hầu" kia lại càng là sự dụ dỗ, mê hoặc trắng trợn khiến người trẻ tuổi đều đi tham gia quân đội!

Thế nhưng, dù là giới học thuật hay giai cấp sĩ đại phu quan liêu, đối với cục diện hiện tại đều không có cách nào.

Thực tế của quốc gia này chính là giai cấp thống trị nắm quyền lực đều là võ thần!

Trong triều đình Tam công Cửu khanh, ngoài晁错 (Triều Thố) và Đình úy khanh cùng Thiếu phủ khanh ra, gần như ai cũng có kinh nghiệm tòng quân!

Mà những người kiểm soát và thực thi chính sách, cũng quá nửa là võ thần.

Bất kể là quan liêu tầng trung thượng, hay Đình trưởng, Lý chính, Du kiêu ở cơ sở, cựu quân nhân và sĩ quan nhiều như lông bò.

Từ khi thiên tử ưu tiên tuyển dụng binh sĩ giải ngũ bị thương làm Đình trưởng, Lý chính, lực lượng hành chính thôn đình cơ sở của nhà Hán gần như đều bị quân đội kiểm soát.

Và sau đó, dựa theo chính sách này, chính sách giải ngũ sĩ quan được bổ sung đưa ra càng khiến sức mạnh quân đội bám rễ vững chắc vào cơ sở địa phương.

Thiên hạ ngày nay, thành phần giai cấp quan liêu đã đang chuyển hướng thành chủ yếu là sĩ tử khảo cử và cựu quân nhân.

Giai cấp sĩ đại phu cũ và thế lực hào cường địa phương đang dần tiêu tan.

Và trong cục diện này, những kẻ đọc sách và tri thức từng cao cao tại thượng đã thực sự cảm nhận được sự bất lực và yếu thế.

Đặc biệt là những "văn nhân" chỉ biết đọc sách, tứ chi không siêng năng, ngũ cốc không phân, càng cảm nhận được nguy cơ to lớn.

Người trẻ tuổi, thích tham gia quân đội hơn!

Nhập ngũ là lựa chọn hàng đầu của những nhân tài ưu tú nhất nhà Hán, sau đó mới là đọc sách làm quan.

Lần này, sĩ tử trẻ vùng Yên, Triệu, Đại Bắc đã dùng đôi chân để bỏ phiếu, nói cho văn nhân sĩ đại phu thế hệ trước biết rằng: Nếu có lựa chọn, chúng ta chắc chắn sẽ đi lính!

Đi lính tốt biết bao!

Cũng giống như khảo cử, đều là dựa vào bản lĩnh để giành lấy địa vị, quyền thế và tài phú.

Hơn nữa, khác với khảo cử là sự cạnh tranh trong quân đội ít hơn nhiều!

Bởi vì, văn nghèo võ giàu.

Ngày nay, dù là kẻ chân lấm tay bùn, tá điền, thậm chí là nô bộc, chỉ cần có nghị lực, kiên trì và cơ duyên, đều có thể bái được danh sư.

Các kỳ khảo cử trước đây cũng thường xuất hiện vài tấm gương điển hình leo lên từ tầng lớp thấp kém nhất.

Còn quân đội thì khác.

Ngươi muốn nhập ngũ?

Thể chất phải đạt yêu cầu.

Chiều cao yêu cầu tối thiểu bảy thước ba tấc, cân nặng không được dưới hai trăm hai mươi lăm cân Hán, sải tay không được thấp hơn bảy thước, sau đó còn phải kiểm tra thuật bắn cung và kỹ năng sử dụng các loại binh khí.

Chỉ riêng điều này thôi đã có thể loại bỏ rất nhiều đối thủ cạnh tranh.

Tiếp đó là gia thế và bối cảnh.

Tòng quân nhập ngũ, đương nhiên thỏa mãn điều kiện thì ai cũng được.

Nhưng vấn đề là, làm lính quèn rõ ràng là không có tương lai, chỉ có sĩ quan mới có thể vươn lên.

Hơn nữa, ít nhất phải bắt đầu từ Đội suất.

Mà kẻ chân lấm tay bùn không thể nào vừa nhập ngũ đã làm Đội suất.

Chỉ có những người gia tư thâm hậu, nền tảng đầy đủ, trong nhà nuôi gia binh, có thể mang binh đến đầu quân, đồng thời còn có quan hệ và nhân mạch, mới có cơ hội bắt đầu từ Đội suất.

Đặc biệt là hiện nay, quốc gia đã siết chặt việc bổ nhiệm sĩ quan cấp trung và thấp.

Dù là thời chiến, muốn vừa nhập ngũ đã có được bổ nhiệm từ Đội suất trở lên cũng vô cùng khó khăn.

Còn thời bình thì hoàn toàn không thể!

Sĩ quan trong quân đội, đặc biệt là sĩ quan trong các quân đoàn chủ lực, bất cứ ai lấy ra đặt ở bên ngoài đều là những nhân tài rất ưu tú!

Mùa đông năm ngoái, Vũ Lâm vệ và Hổ Bôn vệ chiêu mộ sĩ quan Tài quan.

Vốn chỉ cần năm mươi người, kết quả người đăng ký vượt quá ba ngàn...

Toàn bộ Thượng Lâm Uyển người đông như kiến cỏ, chen chúc chật ních, cảnh tượng còn khốc liệt hơn cả khảo cử!

Qua đó có thể thấy, trong đầu những người trẻ tuổi hiện nay rốt cuộc đang nghĩ gì?

Tuy nhiên, điều này cũng bình thường.

Đây mới là Trung Quốc!

Không cần nhìn thời điểm khác, chỉ nhìn sự thay đổi trong mấy chục năm sau khi triều đại thiên triều thành lập, ngươi sẽ biết, chỉ cần dẫn dắt đúng cách, sở thích của người Trung Quốc thực ra hoàn toàn có thể thay đổi.

Vì vậy, Lưu Triệt cũng làm ngơ trước những tiếng than vãn của nhiều văn nhân sĩ đại phu.

"Bệ hạ, đây là bài thi sơ khảo năm nay..." Cấp Ám bưng một xấp bài thi mới tinh, dâng lên Lưu Triệt: "Xin Bệ hạ xem qua..."

Lưu Triệt đón lấy xấp giấy nhìn qua, rồi khẽ nhíu mày, hỏi: "Đề thi năm nay sao lại khó hơn mọi năm vậy?"

"Đây là ý kiến của Thái thường và Tông chính..." Cấp Ám cẩn thận hầu hạ, cười nói: "Trong dân gian cũng luôn bàn tán, nói rằng: Khảo cử là đại điển của quốc gia, chọn nhân tài cho đất nước, nên khó hơn một chút để thuận tiện chọn ra nhiều nhân tài hơn nữa phò tá Bệ hạ..."

"Hơn nữa, bao năm qua, sĩ tử khảo cử, Thái thường cũng lo lắng e rằng không có nơi an trí..."

"Ồ..." Lưu Triệt cầm bài thi, cười lạnh một tiếng.

Những sĩ đại phu này đúng là "nhớ ăn không nhớ đòn"!

"Nhân tài là do luyện tập mà ra, do mài giũa mà thành!" Lưu Triệt vò nát tờ giấy thi, ném xuống đất, nói: "Quản Di Ngô cũng không phải ngay từ đầu đã là đại hiền, Khổng Trọng Ni cũng không phải sinh ra đã biết Chu lễ!"

"Bài thi năm nay, Thái thường không cần phụ trách nữa, khanh hãy dẫn người đi làm đi..." Lưu Triệt thản nhiên phân phó.

Cấp Ám nghe xong mồ hôi đầm đìa, run rẩy sợ hãi.

Ông biết, thiên tử đã nổi giận, Thái thường e là sắp gặp rắc rối rồi.

Lưu Triệt chắp tay sau lưng, bước đến trước bức tường, nhìn vào tấm bản đồ khổng lồ, cười lạnh: "Còn về việc an trí?"

"Thiên hạ rộng lớn thế này, còn sợ không có nơi an trí sao?"

Chỉ riêng Đại Hán đế quốc ngày nay đã sở hữu sáu mươi chín quận, ba phiên quốc, lãnh thổ rộng lớn vạn dặm.

Tương lai, thậm chí có thể đất trải hai đại dương, diện tích tính bằng mười vạn dặm.

Vài ngàn vị trí quan lại mỗi năm, trước đây Lưu Triệt còn thấy đau đầu.

Nhưng bây giờ thì không.

Chỉ cần đánh thắng trận này, Đại Hán đế quốc sẽ hoàn toàn thoát khỏi sự kìm kẹp của người Hung Nô.

Từ nay biển rộng trời cao mặc sức chim bay.

Không nói đâu xa, Quân Thần bại trận này, vùng Mạc Nam dù hắn có nỡ bỏ hay không thì cũng phải bỏ!

Lịch sử sẽ sớm hơn gần bốn mươi năm, biến việc Mạc Nam không còn vương đình thành hiện thực.

Vùng Mạc Nam tuy không thích hợp cày cấy, nhưng những đồng cỏ giàu có và thảo nguyên rộng lớn lại đủ để phát triển ra hàng chục điểm định cư giống như Lâu Phiền.

Và để biến kế hoạch này thành hiện thực, cần rất nhiều nhân lực vật lực, cũng cần rất nhiều quan liêu kỹ thuật trẻ tuổi để chỉ đạo và giám sát.

Chưa kể đến hành lang Hà Tây và Tây Vực trong tương lai, còn có tiểu lục địa Ấn Độ rộng lớn.

Số quan lại cần đến, đâu chỉ vài ngàn?

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là quân Hán có thể thắng trận chiến rất có thể là trận cuối cùng diễn ra trong phạm vi Trường Thành này!

Nghĩ đến đây, Lưu Triệt liền hỏi: "Tiền tuyến có tin tức gì truyền về không?"

"Bẩm Bệ hạ, tạm thời vẫn chưa..." Cấp Ám nói: "Thần ở đây chỉ có báo cáo do Xa kỵ tướng quân gửi về sau khi đến quận Thượng Cốc ba ngày trước, cùng với tin cấp báo của Ngư Dương quận thủ Lý Quảng và An Đông đô đốc Bạc Thế..."

"Phái người đi thúc giục đi..." Lưu Triệt nhắm mắt phân phó.

Tốc độ của Nghĩa Túng đã rất nhanh rồi.

Ông ấy đã đến quận Thượng Cốc sớm hơn vài ngày.

Thế nhưng, phía Ngư Dương nguy cấp cũng khiến ông ta có chút căng thẳng.

Dù sao, phía Ngư Dương ngoài Hộ Uế quân và một phần thủy thủ lâu thuyền ra, còn lại toàn bộ là quận binh.

Quận binh đồng nghĩa với việc huấn luyện, trang bị và sức chiến đấu đều không bằng bộ đội dã chiến.

Dù sao, quận binh chỉ chịu trách nhiệm duy trì trật tự địa phương và phòng thủ, họ không có năng lực dã chiến gì cả.

Có giữ được phòng tuyến hay không, đây chắc chắn là một thử thách đối với Lý Quảng và Bạc Thế!

Còn về Hộ Uế quân và thủy thủ lâu thuyền?

Lưu Triệt cũng không trông mong họ có thể tạo ra kỳ tích, dù sao cả hai đều đã trải qua hành trình vạn dặm đường thủy mệt mỏi để chi viện cho Yên, Kế.

Ngay cả quân nhân hậu thế, dù có ngồi tàu đổ bộ lưỡng cư để đổ bộ, sau khi đổ bộ cũng sẽ có những bất thích nghi.

Còn với tình trạng tàu thuyền hiện nay, trải qua chặng đường xóc nảy này, Lưu Triệt ước tính sức chiến đấu của Hộ Uế quân chỉ còn lại không đến ba phần.

Muốn khôi phục lại thời kỳ toàn thịnh, ít nhất cần nghỉ ngơi hơn nửa tháng.

Vì vậy, Lưu Triệt thực sự rất lo lắng cho sự an nguy của vùng Ngư Dương và Hữu Bắc Bình.

Còn về phía Thượng Cốc, ông lại rất tự tin.

---❊ ❖ ❊---

Hai ngày gần đây không biết bị làm sao, cứ thổi gió lạnh là mũi khó chịu, rồi mắt đau nhức, chóng mặt buồn nôn, chết tiệt thật! (~^~)