“Thừa tướng thấu hiểu đại nghĩa, trẫm rất lấy làm an ủi!” Lưu Triệt cảm thán một tiếng. Trên thế gian này, quân thần hòa thuận, tướng tướng hòa thuận luôn là chuyện khó khăn.

Dẫu rằng sự hợp tác giữa ông và Chu Á Phu dọc đường đi không ít lần va chạm, thậm chí từng nảy sinh mâu thuẫn, nhưng rốt cuộc cả hai đều hiểu rõ, đối phương không phải kẻ vì tư lợi mà làm hỏng việc nước.

Cho nên, cuối cùng luôn sẽ có một người thỏa hiệp, nhượng bộ.

Triều đình đế quốc từ lâu có thể ổn định, vai trò của Chu Á Phu là không thể phủ nhận.

Lưu Triệt thậm chí có chút không nỡ để Chu Á Phu trí sĩ.

Nhưng, chế độ đã lập ra thì phải tuân thủ!

Lưu Triệt sẽ không vì tình cảm riêng tư mà phá hoại chế độ của chính mình, làm vậy chẳng khác nào tự đào mồ chôn mình.

“Bệ hạ định làm thế nào?” Chu Á Phu ánh mắt rực cháy hỏi, ông đã không thể chờ đợi thêm để tham gia vào cuộc đánh cược lớn này.

Lưu Triệt mỉm cười, nói: “Thừa tướng hãy ra sau bình phong chờ một lát là được...”

“Tuân chỉ...” Chu Á Phu gật đầu, cười đứng dậy.

Ông chợt nhớ về buổi chiều bảy năm trước, Tiên đế ra lệnh cho ông ẩn mình sau bình phong để quan sát vị vua hiện tại...

Lịch sử như thể đi một vòng luân hồi, bảy năm sau, vị vua hiện tại lại ra lệnh cho ông ẩn mình sau bình phong để tĩnh quan kỳ biến.

---❊ ❖ ❊---

Chu Á Phu nấp chưa được bao lâu, một vị quý phụ đã rầm rập xông vào Thanh Lương điện, mấy tên thị tòng và hoạn quan ngăn thế nào cũng không được.

Lưu Triệt ngước mắt nhìn, phất tay nói: “Các ngươi lui xuống hết đi...”

“Tuân chỉ...” Thị tòng và hoạn quan vội vàng tự giác lui sang hai bên, ai nấy trong lòng đều thở phào nhẹ nhõm, cảm giác như vừa đi dạo một vòng trước cửa tử!

Bởi vì, lai lịch của vị quý phụ này thực sự quá lớn!

Đích trưởng nữ của Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế, tâm can bảo bối của Thái hoàng thái hậu, Thái trưởng công chúa của Đại Hán đế quốc, mẹ đẻ của đương triều Hoàng hậu, mẹ vợ của Thiên tử...

Quá nhiều danh hiệu hội tụ trên người bà ta, khiến bà trở thành một trong những người phụ nữ tôn quý nhất trong thành Trường An này.

Về cơ bản, ngoài Đông cung Thái hoàng thái hậu và Bạc Thái hậu, không còn người phụ nữ nào có quyền thế hơn bà ta!

Lưu Triệt đứng dậy, cười nói: “Cô mẫu sao lại thế này? Sao lại nổi giận như vậy...” Vừa nói, Lưu Triệt vừa phân phó hoạn quan bên cạnh: “Còn không mau chuẩn bị ghế cho Thái trưởng công chúa?”

“Hừ!” Quán Đào tức giận túm lấy vạt váy, nói: “Hoàng đế, hôm nay con phải cho ta một lời giải thích...”

Lưu Triệt nhìn Quán Đào, tất nhiên biết bà ta đến vì chuyện gì.

Nhưng ông lại cố tình giả ngây giả ngô, đợi Quán Đào ngồi xuống mới ngạc nhiên hỏi: “Cô mẫu muốn trẫm cho lời giải thích thế nào ạ?” Giọng nói lại lặng lẽ thêm vài phần lạnh lẽo.

Quán Đào giận dữ nói: “Hoàng đế, ta nghe nói con muốn xây dựng lại chín chợ ở Trường An? Có chuyện này không?”

“Ừm, đúng là có chuyện này!” Lưu Triệt gật đầu, bình thản đáp.

“Vậy tại sao ta muốn mua vài cửa hiệu mà Thiếu phủ bên kia lại không bán?” Quán Đào thịnh nộ hỏi: “Thiếu phủ khanh này có phải không muốn làm nữa rồi không?”

Giờ phút này, Thái trưởng công chúa của đế quốc mới chính là Quán Đào công chúa bá đạo kia.

“Thiếu phủ khanh là làm theo mệnh lệnh của trẫm...” Lưu Triệt thản nhiên nói: “Cô mẫu cho rằng trẫm làm đúng hay sai?”

Câu nói này lập tức chặn đứng mọi lời lẽ của Quán Đào.

“Cô mẫu...” Lưu Triệt đứng dậy nói: “Người là bậc trưởng bối của trẫm, là Thái trưởng công chúa của xã tắc... Mạo muội nhúng tay vào chuyện thương nhân, e rằng Thái Tông Hoàng đế và Nhân Tông Hoàng đế dưới suối vàng sẽ không còn mặt mũi nào, trẫm cũng sẽ hổ thẹn với thiên hạ, hổ thẹn với tổ tông...”

“Hoàng đế...” Quán Đào nghe vậy muốn phản bác, nhưng đến đầu lưỡi lại chẳng thốt nên lời.

Đúng là bà ta là một trong những người phụ nữ quyền thế và tôn quý nhất thành Trường An, thậm chí là cả thiên hạ.

Nhưng...

Trước mặt bà bây giờ là Đại Hán Thiên tử!

Vị Thiên tử thụ mệnh tại thiên, ký thọ vĩnh xương, miệng ngậm thiên hiến, nắm giữ quyền sinh sát trong tay!

Mà Thiên tử họ Lưu, đời nào cũng có truyền thống giết người thân!

Thái Tông giết em, giết cậu; Tiên đế giết Ngô Vương, Sở Vương.

Còn người con rể trước mắt này, thậm chí đã giết bốn người đường thúc, giam cầm một người, phế truất một người.

Trong lời đồn, cái chết của Yên Vương Lưu Định Quốc cách đây không lâu cũng không thoát khỏi liên quan đến ông.

Mà Quán Đào, chỉ là một người đàn bà.

Hơn nữa còn là một người đàn bà có quyền thế và phú quý đều đến từ người khác.

Trong đó, phần lớn là do người đàn ông trước mắt này ban cho.

Nói không khách sáo, nếu con rể không còn gần gũi và nuông chiều Hoàng hậu nữa, cái danh Thái trưởng công chúa này của bà ta cũng chẳng khác gì những người chị em khác.

Cùng lắm cũng chỉ là một công chúa có thể ức hiếp chồng ở nhà mà thôi.

Lấy đâu ra vẻ vang ngày hôm nay?

Không nghi ngờ gì, Quán Đào là một người thông minh.

Và là một người đàn bà thông minh không có tiết tháo!

Khi Tiên đế còn tại vị, bà ta có thể bất chấp thể diện giúp làm môi giới, dâng ca kỹ, mỹ nữ để lấy lòng em trai Hoàng đế.

Còn trong lịch sử, những năm cuối đời, để lấy lòng Vũ Đế, vị Thái trưởng công chúa này đã sáu mươi tuổi đầu còn tự mình xuống bếp, mặc đồ bếp núc nấu cơm cho Vũ Đế.

Thậm chí, để Vũ Đế vui lòng, bà còn tặng cả tư dinh của mình cho Vũ Đế làm hành cung.

Có thể nói là hoàn toàn không có giới hạn!

Mấy năm nay, Lưu Triệt không quản lý Quán Đào nhiều.

Nhưng điều này không có nghĩa là Lưu Triệt không đả kích và kiềm chế bà ta.

Nếu không, sao Quán Đào lại ngoan ngoãn thế được?

Quán Đào tuy không phải người đàn bà thông minh, nhưng bà là một chính trị gia đạt chuẩn. Chỉ cần thấy sắc mặt Lưu Triệt không ổn, bà lập tức vứt bỏ sự tức giận và bất mãn ra sau đầu, vội nói: “Nếu là ý của Hoàng đế, sao Hoàng đế không nói sớm...”

Bà cười hì hì, hơi ngượng ngùng tự tìm bậc thang cho mình: “Ta chẳng qua cũng vì muốn kiếm chút tiền, trợ cấp gia đình thôi mà...”

Cả đời Quán Đào có hai thứ luôn là mục tiêu theo đuổi, tham lam muốn giành giật bằng mọi giá.

Một là tiền, vì tiền, bà có thể dùng mọi thủ đoạn.

Năm xưa, trong thành Trường An này, thậm chí là toàn bộ quan trường thiên hạ, ai cũng biết thương hiệu của Quán Đào trưởng công chúa là làm bằng vàng.

Nhận tiền là chắc chắn giải quyết việc, không lừa dối trẻ già!

Hai năm trước, Quán Đào không thể làm loại giao dịch này nữa.

Vì Lưu Triệt đã cắt đứt mọi xúc tu có thể thao túng triều chính và nhân sự của bà.

Phía Đông cung cũng lui về tĩnh tu, không còn cung cấp sức mạnh cho bà nữa.

Điều này khiến bà thực sự khó chịu.

Chính vì vậy, lần này kế hoạch xây dựng lại chín chợ ở Trường An vừa ra, bà đã nhảy cẫng lên muốn chiếm địa bàn.

Mà so với tiền, không nghi ngờ gì, Quán Đào coi trọng quyền thế hơn.

Điều này liên quan đến trải nghiệm thời thơ ấu và thiếu niên của bà!

Lúc ở nước Đại, bà từng nếm trải nỗi khổ nghèo khó, túng thiếu và không quyền không thế.

Chính vì đã nếm trải khổ cực, nên khi có được quyền thế và tài sản, bà mới khao khát nắm giữ bằng mọi giá.

“Cô mẫu thiếu tiền?” Lưu Triệt như thể vừa nghe thấy câu chuyện cười buồn cười nhất thế gian!

“Trẫm nhớ khi Thái Tông Hoàng đế còn tại thế, năm nào cũng ban vàng, di chiếu lâm chung còn ban ba ngàn cân vàng, hai mươi triệu tiền, một ngàn xấp vải...” Lưu Triệt bẻ ngón tay tính toán sổ sách cho Quán Đào.

Không nghi ngờ gì, ông nội của Lưu Triệt cực kỳ nuông chiều và yêu thương đích trưởng nữ này.

Các loại ban thưởng chưa bao giờ dứt.

Lúc lâm chung, vị Thiên tử này còn giao phần lớn tài sản tích lũy cả đời cho con gái trưởng.

Tiếc thay...

Quán Đào tiêu tiền chưa bao giờ biết tiết chế.

Theo những gì Lưu Triệt biết, tài sản Thái Tông ban tặng đã bị bà tiêu sạch từ trước khi Lưu Triệt lên ngôi.

Chỉ riêng một cái Trường Môn viên, nghe nói chi phí xây dựng đã vượt quá hai mươi triệu!

Nhưng Quán Đào số mệnh tốt, sau khi Thái Tông băng hà, Đậu Thái hậu nuông chiều bà còn hơn cả Thái Tông.

Thêm vào đó Tiên đế cũng rất gần gũi chị gái mình.

Lương Vương cũng cần chị gái vận động, nói giúp ở Trường An.

Quan lại trong thiên hạ lại càng cần công chúa điện hạ nói lời hay...

“Thời Tiên đế, trẫm nghe nói mỗi năm cô mẫu thu nhập hàng ngàn cân vàng, hàng chục triệu tiền, vải vóc, trang viên không đếm xuể...” Nhìn Quán Đào, Lưu Triệt khẽ nói: “Mà sau khi trẫm lên ngôi, mỗi năm ban thưởng và cung cấp chưa bao giờ để người thiệt thòi... Trần Tu, Trần Kiều mỗi năm cúng tiến cô mẫu ngàn viên nhân sâm, trăm chuỗi trân châu, ngàn cân vàng, da lông vô số, Long Diên Hương tính bằng đá...”

Lưu Triệt khẽ thở dài, nhìn mẹ vợ mình: “Như vậy mà cô mẫu còn thiếu tiền... thì trẫm không biết trên đời này còn ai là người có tiền nữa...”

Theo suy đoán và báo cáo của Tú Y Vệ, lượng vàng dự trữ của Quán Đào rất có thể nằm trong khoảng từ bốn vạn đến năm vạn cân.

Đây là con số gây sốc ngay cả ở thời điểm hiện tại.

Phải biết rằng, lượng vàng dự trữ trong nội khố của Lưu Triệt, mất sáu năm trời, khắp nơi lừa gạt, dùng đủ mọi cách mới thu gom được.

Nhưng cho đến nay, lượng vàng dự trữ cũng chỉ hơn ba mươi vạn cân.

Tất nhiên, Hán thất hiện nay có nhiều vàng như vậy, cơn sốt đãi vàng ở An Đông đóng góp không nhỏ.

Từ năm Nguyên Đức thứ tư, sản lượng vàng ở An Đông đã đạt năm vạn cân mỗi năm!

Đó mới chỉ là giao dịch công khai, lượng vàng chảy ngầm khắp nơi còn nhiều hơn thế.

Lượng vàng khổng lồ như vậy đổ vào thị trường mà không gây ra bất kỳ biến động nào.

Bởi vì phần lớn vàng cuối cùng đều chui vào nội khố của Lưu Triệt hoặc hầm chứa của các liệt hầu quý tộc và chư hầu vương.

Mặc dù hiện tại Thiếu phủ ước tính thận trọng rằng tổng lượng vàng dự trữ trong thiên hạ rất có thể lên tới một triệu năm trăm ngàn cân.

Nhưng trên thị trường, vàng lưu thông, tính cả tiền vàng Ngũ Thù, nhiều nhất cũng chỉ hơn một trăm ngàn cân.

Mà số vàng không lưu thông này, hoặc là nằm mốc meo trong hầm, hoặc là chuẩn bị đúc thành đồ minh khí làm vật tùy táng.

Đại Hán đế quốc mỗi năm tiêu tốn hơn một trăm ngàn cân vàng cho vật tùy táng!

Ví dụ như cách đây không lâu Yên Vương Lưu Định Quốc băng hà.

Trong vật tùy táng của ông ta có một ngàn thỏi vàng, hơn ba trăm món đồ vàng khác, tổng giá trị vượt quá ba ngàn cân vàng.

Mà tài sản của ông ta chỉ là hạng bét trong các chư hầu vương nhà Hán.

Như Lương Vương Lưu Vũ, nếu một ngày ông ta qua đời, giá trị vàng và đồ vàng tùy táng rất có thể vượt quá năm vạn cân!

Các liệt hầu cũng không kém cạnh.

Vàng đổ về từ An Đông đang không ngừng đẩy cao mức độ xa xỉ trong tang lễ của các liệt hầu.

Cách đây không lâu, Triều Dương hầu qua đời, vàng tùy táng trị giá hơn hai ngàn cân! Mà thực ấp của gia tộc Triều Dương hầu chỉ có một ngàn hộ...

Cách đây vài năm, Bắc Bình Văn hầu Trương Thương qua đời, vàng tùy táng cũng chỉ khoảng một ngàn cân mà thôi.

Ngay cả Cố An Văn hầu Thân Đồ Gia mà Lưu Triệt kính trọng, vàng tùy táng của ông cũng chỉ khoảng một ngàn năm trăm cân.

Chư hầu vương, liệt hầu như vậy, dân gian lại càng không cần phải nói.

Hào cường, địa chủ, sĩ đại phu đua nhau khoe khoang.

Nếu nhà ai có chủ qua đời mà vật tùy táng không đủ vàng, sẽ bị người ta cười chê!

Con cháu thậm chí còn bị chỉ trích là 'bất hiếu'.

Mai táng hậu hĩnh làm khuynh gia bại sản ngày càng nghiêm trọng.

Lưu Triệt muốn cải cách nhưng không tìm ra cách tốt.

Dẫu sao truyền thống của Hán thất là 'thờ chết như thờ sống'.

Người sống thế nào thì sau khi chết cũng phải như vậy.

Ngay cả ông nội và cha của Lưu Triệt đều làm gương mai táng giản dị, vật tùy táng không dùng vàng bạc mà chỉ dùng gốm sứ, cũng hoàn toàn không ngăn được quan niệm của thế nhân.

Không còn cách nào khác, Lưu Triệt chỉ có thể cố gắng thu hồi vàng từ dân gian.

Việc cải tạo thành Trường An và vận hành chín chợ lần này chính là một nỗ lực, một sự thử nghiệm.

Ít nhất là trước hết phải chuyển số vàng đó từ hầm dân gian vào quốc khố đã.

Mà vàng của Quán Đào, Lưu Triệt đã thèm muốn từ rất lâu rồi.

Nhưng Quán Đào không biết chuyện này, bà nghe lời con rể Hoàng đế nói mà người run lên bần bật.

Đối với một kẻ ham tiền, điều đáng sợ nhất chính là việc người khác biết rõ gốc gác của mình – đặc biệt là khi kẻ đó có khả năng lấy tiền từ trong túi bạn ra.

Bà vội lắc đầu nói: “Hoàng đế nói đùa rồi, cô mẫu lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?”

“Ha ha...” Lưu Triệt lắc đầu.

Quán Đào này, đôi khi tinh ranh quá mức, nhưng đôi khi lại ngu ngốc đến đáng sợ!

Thực tế muốn làm rõ Quán Đào có bao nhiêu vàng? Rất đơn giản!

Đếm xem trong tư dinh của Quán Đào có mấy hầm vàng là được!

Việc này có khó gì đâu! Hơn nữa, nhà Quán Đào từ lâu đã bị Tú Y Vệ thâm nhập như cái rây rồi!

Lưu Triệt thậm chí còn biết mỗi ngày Quán Đào ở trong hầm đó bao lâu!

“Được rồi...” Lưu Triệt chép miệng: “Vì cô mẫu không có nhiều tiền như vậy, thế thì trẫm không miễn cưỡng nữa... Trẫm đi tìm Lương Vương và Giang Đô Vương bàn bạc về các cửa hiệu hoàng gia ở chín chợ Trường An vậy...”

“Cửa hiệu hoàng gia?” Quán Đào nghe vậy, bật dậy như thể bị lửa đốt mông.

“Ừm...” Lưu Triệt gật đầu nói: “Trẫm định tách nha môn Muối Sắt và nha môn Đúc tiền ra khỏi Thiếu phủ, thành lập một cơ quan do hoàng gia, ngoại thích, liệt hầu cùng nắm giữ cổ phần để vận hành các cửa hiệu và sản nghiệp liên quan... Ban đầu trẫm còn định tìm cô mẫu hợp tác, giờ cô mẫu không có nhiều tiền như vậy, trẫm đành đi tìm Lương Vương và Giang Đô Vương bàn bạc vậy!”

Lời này vừa ra, không chỉ Quán Đào, ngay cả Chu Á Phu sau bình phong cũng suýt nhảy dựng lên.

May mà Chu Á Phu biết Lưu Triệt không phải kẻ nóng vội, thêm vào đó sự việc chưa rõ ràng nên ông cố nhịn lại.

Nhưng toàn bộ tâm trí của Quán Đào đã bị nha môn Muối Sắt và nha môn Đúc tiền cuốn đi mất.

Thiên hạ đều biết, Thiên tử hiện nay nhờ lợi nhuận từ muối sắt và đúc tiền mà giàu đến mức có thể ban phúc lợi cho bách tính Quan Trung, dùng tài sản nội khố để tác chiến với Hung Nô.

Từ đó có thể thấy lợi nhuận của muối sắt và đúc tiền lớn đến mức nào?

“Hoàng đế...” Quán Đào nuốt khan một cái, hỏi: “Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Mau nói cho cô mẫu nghe xem...”

Lưu Triệt cười ha hả, ông sớm biết Quán Đào chắc chắn sẽ cắn câu!

Vì bà ta tham lam!