Ngay tại khoảnh khắc Lưu Dương cất tiếng khóc chào đời đầu tiên trong đời mình.

Tại chiến trường Yếu Dương cách Trường An hơn ba ngàn dặm, những kỵ binh tinh nhuệ nhất của hai nước Hán - Hung đang trực diện va chạm.

"Vì Đại Hung Nô!" Người Hung Nô mặt mày dữ tợn, vung vẩy vũ khí, trực tiếp lao thẳng vào đội ngũ kỵ binh Hán quân đang tiến đến.

"Tế Liễu Doanh! Vạn thắng!" Kỵ binh Hán quân gầm lên, bóp cò nỏ cầm tay. Mưa tên dày đặc bắn thẳng vào hàng ngũ phía trước của quân Hung Nô. Ngay sau đó, họ không chút do dự vứt bỏ nỏ tay, rút mã đao ra, lao vào chém giết với quân Hung Nô.

Trong chớp mắt, toàn bộ chiến trường đã biến thành một cõi tu la.

Tay chân, thi thể văng tung tóe khắp nơi.

Đúng lúc này, từ phía sau hàng ngũ kỵ binh Hung Nô, những trận mưa tên dày đặc và mạnh mẽ như thể có mắt, bắn thẳng vào từng kỵ binh Hán quân.

Kỷ luật quân đội nghiêm ngặt và thứ bậc phân minh của kỵ binh Tế Liễu Doanh trong lúc này lại trở thành điểm yếu.

Những cung thủ Hung Nô này chuyên nhắm vào các sĩ quan đeo huy chương trước ngực và những cựu binh tinh nhuệ đeo quân hàm trên vai trong hàng ngũ Hán quân, khiến họ rơi xuống ngựa ngay cả khi còn chưa kịp giao chiến với kẻ thù.

Trong khoảnh khắc, hàng ngũ Hán quân đã mất đi hơn trăm nhân vật cốt cán.

Toàn bộ đội hình trở nên có phần hỗn loạn.

"Xạ Điêu Giả!" Có người kinh hô.

Ngoài Xạ Điêu Giả của Hung Nô, không ai có thể làm được đến mức này!

May thay, kỷ luật nghiêm ngặt thường ngày của Tế Liễu Doanh đã phát huy tác dụng kỳ diệu vào lúc này. Các sĩ quan và cựu binh còn sống sót lập tức bổ sung lên, thay thế vị trí của đồng đội mình.

Nếu không, chỉ với đòn tấn công này, quân Hung Nô rất có khả năng đã xé toạc đội hình tiên phong của kỵ binh Hán quân.

"Cung kỵ binh!" Vệ Trì gầm lên một tiếng: "Tiêu diệt Xạ Điêu Giả của Hung Nô cho ta!"

"Rõ!" Tiêu Thần cùng một vị cung kỵ hiệu úy khác lập tức nhận lệnh, thúc ngựa tản ra.

Hai đội cung kỵ binh cũng lập tức triển khai đội hình chiến đấu. Họ nhanh chóng phát hiện ra đối thủ của mình - những tên Xạ Điêu Giả Hung Nô kia - đã thay đổi chiến thuật phân tán rải rác như trước đây, thay vào đó là tập hợp lại thành một cụm kỵ xạ khổng lồ.

Rõ ràng, lựa chọn của họ rất sáng suốt.

Điều này khiến hỏa lực và uy lực răn đe của họ lập tức tăng lên một bậc.

Đây cũng chính là lý do Hán thất phải thành lập các cụm cung kỵ binh chuyên biệt: một cung thủ đơn lẻ, sức sát thương gây ra là có hạn! Quan trọng nhất, sức răn đe đối với kẻ thù là rất hạn chế.

Một khi đã tập hợp thành cụm và bắt đầu phóng hỏa lực, nó đủ để răn đe, thậm chí làm tan rã kẻ thù!

Và loại chiến thuật này chỉ có thể sử dụng sau khi bàn đạp và yên ngựa được phổ cập.

Trước đó, những cung thủ ngồi trên lưng ngựa trơn trượt, dù lợi hại đến đâu cũng không thể điều chỉnh tư thế bắn, không thể hình thành cụm đội hình.

"Tề xạ ngay!" Tiêu Thần hét lớn. Hắn rất rõ, trong trận chiến như thế này, nếu không thể tiêu diệt Xạ Điêu Giả của kẻ thù, thì kỵ binh tiên phong của phe mình sẽ liên tục phải chịu đòn tấn công hủy diệt.

May mắn là, hiện tại dù là Hung Nô hay Hán quân, đều không thể tạo ra hỏa lực dày đặc liên tục trên chiến trường.

Đây là điều được quyết định bởi bản chất của cung tên.

Vào thời điểm này, cung của kỵ binh hai nước Hán - Hung đều là giác cung (cung sừng).

Hơn nữa, hình dáng thì giống nhau, chỉ khác nhau về chất liệu.

Cái gọi là giác cung, thực chất chính là cung phức hợp, người Hung Nô còn gọi là cung hỗn tài.

Ban đầu, loại cung này do các dân tộc du mục trên thảo nguyên phát minh ra.

Họ dùng nhiều loại gỗ làm thân cung, dùng sừng bò hoặc sừng cừu làm mặt cung, dùng keo cá để dán, và dùng gân động vật làm dây cung.

Loại cung này nhỏ gọn linh hoạt, tầm bắn xa, mạnh mẽ uy lực.

Ngay cả khi dùng mũi tên làm từ thân sậy và đồng, nó cũng đủ sức xuyên thủng giáp da thông thường.

Sức sát thương cực kỳ kinh người!

Chính sự xuất hiện của loại giác cung này đã thay đổi hình thái chiến tranh giữa dân tộc du mục và dân tộc nông nghiệp.

Người Hung Nô còn tự hào tự xưng mình "khống huyền bốn mươi vạn" (nắm giữ bốn mươi vạn cây cung) để khoe khoang vũ lực.

Thế nhưng, hàm lượng kỹ thuật của loại cung này khá thấp, từ thời Xuân Thu đã được Trung Quốc mô phỏng lại.

Chỉ là, vì Trung Quốc thiếu nguồn tài nguyên gân động vật và sừng dồi dào như Hung Nô, nên mãi không thể hình thành cung kỵ binh quy mô lớn.

Cho đến khi, Trần Kiều bắt đầu săn cá voi tại An Đông.

Điều này giúp Hán thất tìm được nguồn gân động vật và keo cá mới.

Hiện tại, cung tên của kỵ binh Tiêu Thần chính là dùng keo cá voi để dán gỗ dâu, gỗ phong, gỗ trúc, trên lưng cung khảm thêm gân hươu có độ đàn hồi cao, dây cung được làm từ gân cá voi bền chắc hoặc kéo từ sợi tơ.

So với cung của người Hung Nô, uy lực lớn hơn, tầm bắn xa hơn, đồng thời độ chính xác cũng cao hơn.

Quan trọng nhất, nhẫn ngón cái (bàn chỉ) của cung thủ Hán quân bền chắc hơn nhiều so với loại nhẫn xương mà người Hung Nô sử dụng, điểm chịu lực cũng tốt hơn.

"Bùm!" Tiếng dây cung rung lên đồng loạt như sấm nổ vang trời.

Các cung kỵ binh Hán quân bắt đầu loạt tề xạ đầu tiên ở khoảng cách khoảng bảy mươi bước so với kẻ địch.

Hiệu quả tề xạ cực kỳ tốt.

Xét về xạ thuật, tất nhiên Xạ Điêu Giả của Hung Nô mạnh hơn.

Nhưng đáng tiếc, dây cung của họ phần lớn được kéo từ bờm ngựa.

Không còn cách nào khác, dù là dân tộc du mục, ngay cả quân Tư Bì cũng không thể xa xỉ đến mức dùng gân hươu hoặc gân bò làm dây cho tất cả các loại cung tên. Họ nhiều nhất chỉ khảm một lớp trên thân cung để tăng lực và tầm bắn.

Nhưng tuyệt đối không thể xa xỉ dùng gân quý làm nguyên liệu cho dây cung, họ càng không thể dùng loại lụa đắt hơn vàng để kéo dây.

Mà bờm ngựa tuy rất bền sau khi chế thành dây cung, nhưng rốt cuộc độ đàn hồi không đủ, sức sát thương kém xa giác cung của Hán quân.

Chỉ trong khoảnh khắc này, những Xạ Điêu Giả lộ diện ở hàng trước và hàng sau của Hung Nô đã phải hứng chịu một đợt tấn công bằng cung tên.

Hơn trăm người lập tức rơi xuống ngựa, sống chết chưa rõ.

Ít nhất ba mươi tên Xạ Điêu Giả đã mất mạng!

"Cung thủ Hán quân!" Lan Chiết Dã gầm lên một tiếng, vội vàng ra lệnh: "Bắn chết chúng trước!"

Trên chiến trường như thế này, kẻ đe dọa lớn nhất đối với Hung Nô tất nhiên chính là những cung thủ cũng sử dụng giác cung này!

Hơn nữa, nhìn từ lúc nãy, xạ thuật của những cung thủ này tuy có thể không bằng Xạ Điêu Giả Hung Nô, nhưng cũng vượt xa những cung thủ khác của Hung Nô!

Nếu không tiêu diệt chúng trước, quân Tư Bì trong trận này sẽ bị kỵ binh Hán triều áp chế!

Mà về khoản đối xạ, Lan Chiết Dã cực kỳ tự tin.

Dưới trướng hắn có hơn năm trăm Xạ Điêu Giả, ngoài ra còn có hàng trăm Xạ Điêu Giả tập sự, đủ để áp chế hỏa lực của kỵ binh Hán, sau đó dùng xạ thuật chính xác tiêu diệt từng tên một!

Theo lệnh của Lan Chiết Dã, cung thủ Hung Nô lập tức chuyển mục tiêu, hơn nữa, họ cũng nhanh chóng tìm thấy kẻ địch của mình.

Họ liên tiếp giương cung, kéo dây, nhắm vào kẻ địch, chuẩn bị đáp trả.

Nhưng đúng lúc này, ở phía bên kia.

"Bùm!" Lại một loạt tề xạ nữa.

Và loạt tề xạ này đạt được chiến quả lớn hơn.

Bởi vì cung thủ Hung Nô vừa rồi vì muốn nhắm bắn kẻ địch nên buộc phải giảm tốc độ ngựa.

Điều này khiến cung thủ Hán quân có thể nhắm mục tiêu một cách thong dong và dễ dàng hơn.

Trong chớp mắt, lại có hàng trăm người rơi ngựa.

Hơn nữa, gần như toàn bộ đều là cung thủ Hung Nô!

Lan Chiết Dã cuối cùng cũng biến sắc, hắn không thể ngờ được, người Hán lại nhét hơn hai ngàn cung thủ vào trong một đội kỵ binh chỉ có sáu ngàn người.

Hơn nữa, những cung thủ này đều có khả năng bắn trong trạng thái phi mã.

Điều này vượt xa dự đoán của hắn.

Thậm chí khiến hắn cảm thấy sợ hãi.

Ai cũng biết, cung thủ và nỏ thủ là hai binh chủng hoàn toàn khác nhau.

Đối với nỏ thủ, chỉ cần có sức là hoàn toàn có thể bắn liên tục, hơn nữa việc huấn luyện nỏ thủ rất đơn giản, nỏ thủ Hán quân chỉ cần huấn luyện ba tháng là có thể ra trận.

Nhưng cung thủ thì khác.

Không có ba năm huấn luyện, cung binh căn bản không có sức chiến đấu.

Còn muốn làm được việc cưỡi ngựa bắn cung, điều này lại càng khó khăn hơn!

Ngay cả ở Hung Nô, trên thảo nguyên, những người có khả năng kỵ xạ cũng sẽ được coi là dũng sĩ.

Xét ở một khía cạnh khác, sức sát thương của cung thủ phụ thuộc vào lực cánh tay.

Quan trọng nhất là ngay cả một lực sĩ siêu phàm cũng không thể giương cung liên tục mười lần.

Dù có sức lực, họ cũng không làm được điều đó.

Thông thường, một cung thủ giương cung liên tục năm lần đã là giới hạn, bắt buộc phải nghỉ ngơi.

Nếu không, cơ bắp của họ sẽ không chịu nổi.

Ví dụ như những cung thủ trường cung Anh quốc thần thánh được đồn thổi trên mạng đời sau, có mấy ai biết, để làm chủ trường cung, những cung thủ đó đều bị tàn tật suốt đời. Rất nhiều cung thủ thậm chí vì sử dụng loại cung đó trong thời gian dài mà dẫn đến biến dạng xương vai và cánh tay!

Những ví dụ như vậy không chỉ xảy ra ở thời Trung cổ.

Mà còn xảy ra ở cung thủ mọi thời đại.

Trước đây, nỏ thủ Đại Hoàng của Hán quân đều không ai sống quá bốn mươi tuổi.

Cơn đau do phong thấp và hoại tử biến dạng xương khiến họ ngày đêm không yên.

Cung thủ giác cung tuy không có những vấn đề này, nhưng cơ bắp và xương cánh tay của họ cũng vì sử dụng cung lâu ngày mà phải chịu gánh nặng nghiêm trọng.

Về điều này, bạn có thể hỏi những vận động viên đời sau, xem xem trên cơ thể họ rốt cuộc có bao nhiêu bệnh tật!

Đó là còn ở thời đại đời sau khoa học phát triển, kỹ thuật y tế vô cùng hùng mạnh.

Mà ở thời đại trước Công nguyên này, chẳng có bác sĩ vật lý trị liệu nào, càng không có huấn luyện phục hồi chức năng.

Cho nên, thông thường một cung thủ giương cung ba lần là phải nghỉ ngơi một chút, liên tục ba loạt là sẽ mất đi khả năng chiến đấu.

Tất nhiên, cũng có người có thể giương cung hàng chục lần mà không cần thở dốc.

Nhưng đó chỉ là trường hợp cá biệt, chỉ là số ít.

Mà lúc này, Lan Chiết Dã phát hiện, mình đã rơi vào một sự lựa chọn lưỡng nan đáng sợ.

Số lượng cung kỵ binh của người Hán gấp đôi số cung thủ của hắn.

Rắc rối hơn là xạ thuật của những người này không hề thua kém kỵ binh của hắn.

Tuy Xạ Điêu Giả của hắn dũng mãnh vô song, nhưng cũng chỉ có thể áp chế được một bên.

Nếu hắn tiếp tục như vậy, thì Xạ Điêu Giả và Xạ Điêu Giả tập sự của hắn sẽ phải đối mặt với cảnh đánh bên trái thì bị cánh phải bắn tan, lo bên phải thì bị bên trái điểm sát.

Mà nếu lo cả hai bên, kết quả cuối cùng có thể là bị áp chế cả hai phía.

"Làm sao bây giờ?" Lan Chiết Dã ngẩng đầu quan sát chiến trường, hắn biết mình phải đưa ra quyết định ngay, nếu không, tinh nhuệ của mình sẽ bị cung thủ Hán triều tiêu hao không ngừng.

Mà tình thế chiến trường lúc này cũng khiến hắn khó lòng lựa chọn.

Hắn phát hiện, dường như ngay cả trong cận chiến, quân Tư Bì cũng không chiếm được ưu thế.

Trong khi hỏa lực của Xạ Điêu Giả vốn nên hỗ trợ kỵ binh tiên phong đột kích, giờ lại bị cung thủ Hán triều áp chế.

Nếu không đưa ra quyết định ngay, thì quân Tư Bì chỉ còn nước diệt vong!

Hắn cắn chặt môi, đưa ra một quyết định khó khăn nhưng rất phù hợp với Bạch Lang Kỵ, hắn lớn tiếng ra lệnh: "Đừng quan tâm cung thủ Hán triều, toàn lực bắn chết những sĩ quan và tinh nhuệ đột kích của kỵ binh Hán cho ta, yểm hộ quân ta!"

Hắn biết, bây giờ chỉ còn cách này, và cũng chỉ có thể như vậy.

Dùng Xạ Điêu Giả của phe mình đổi quân với người Hán.

Giống như câu chuyện về người Hán mà hắn từng nghe anh trai mình kể.

Dùng ngựa hạ đẳng của mình thua ngựa thượng đẳng của ngươi, sau đó dùng ngựa trung đẳng của mình thắng ngựa hạ đẳng của ngươi, cuối cùng, dùng ngựa thượng đẳng của mình thắng ngựa trung đẳng của ngươi.

Ngày nay, tuy tình hình đã có chút thay đổi.

Hắn buộc phải dùng sự hy sinh của ngựa thượng đẳng (tinh nhuệ) của mình để đổi lấy thắng lợi cho kỵ binh phe mình.

Nhưng Lan Chiết Dã tin rằng, chỉ cần có thể chiến thắng kẻ địch, thì mọi cái giá đều xứng đáng.

Phải nói rằng, Bạch Lang Kỵ của quân Tư Bì quả thực là một lũ điên.

Ngay cả với mệnh lệnh như vậy của Lan Chiết Dã, họ cũng thực hiện ngay lập tức.

Vô số cung thủ Hung Nô, bao gồm cả những Xạ Điêu Giả quý giá kia, lập tức không màng sống chết giương cung, nhắm vào các sĩ quan trong hàng ngũ Hán quân mà bắn tỉa.

Họ tin rằng, chỉ cần có thể xông qua và đập tan hàng ngũ tiên phong của Hán quân, thì nhất định có thể chiến thắng!

Giống như tất cả kẻ địch mà họ từng đối mặt trước đây.

Chỉ cần xông qua, phá vỡ đội hình của kẻ địch, thì kẻ địch sẽ hoảng loạn và sụp đổ.

Và lựa chọn này của họ ngay lập tức gây ra đòn giáng nặng nề cho kỵ binh Hán quân đang hỗn chiến với kỵ binh Hung Nô.

Những kẻ điên này hoàn toàn không màng đến mối đe dọa từ những loạt tên dày đặc của cung thủ Hán quân, lao ra khỏi đội hình, giương cung bắn tỉa từng sĩ quan Hán quân, nhằm tạo cơ hội cho thắng lợi của phe mình.

---❊ ❖ ❊---

"Lũ điên này!" Tiêu Thần và Vệ Trì nhìn thấy tình cảnh này đều sững sờ.

Họ không thể ngờ được những kỵ binh Hung Nô này lại điên cuồng đến mức độ này.

Họ hoàn toàn không màng sống chết!

Thậm chí còn bày tỏ rõ ràng muốn đổi mạng với Hán triều!

Từng sĩ quan và cựu binh tinh nhuệ của Tế Liễu Doanh liên tục bị họ bắn rơi xuống ngựa.

Dù ngay sau đó, tên cung thủ Hung Nô này lập tức bị vài cung thủ Hán quân bắn chết.

Nhưng họ vẫn cứ như vậy, bất chấp mưa tên của Hán quân, liên tục tập kích.

Áp lực của hàng tiên phong Hán quân lập tức tăng vọt.

Dù sao thì Tế Liễu Doanh tuy là thiết quân, nhưng cũng không phải robot, không có cảm xúc.

May thay, đúng lúc này, ở phía cánh phải chiến trường cách đó ba dặm, một đội kỵ binh Hán quân xếp đội hình ngay ngắn, như thể thiên thần hạ phàm, sáng chói, đã tham gia vào trận chiến.

Số lượng của họ không nhiều, cũng chỉ khoảng một ngàn năm trăm kỵ.

Thế nhưng, sự xuất hiện của họ lập tức khiến Tế Liễu Doanh vô cùng phấn khích, đồng thời cũng khiến người Hung Nô kinh hồn bạt vía.

"Giáp ngực! Giáp ngực của chúng ta đến rồi!" Kỵ binh Hán quân liên tục gào thét, vung mã đao chém từng tên địch rơi xuống ngựa.

Mà Bạch Lang Kỵ của Hung Nô thì bắt đầu hoảng loạn.

"Thần kỵ!" Vô số người kinh hô.

Lan Chiết Dã cũng buộc phải dời tầm mắt, nhìn chằm chằm vào đội kỵ binh toàn thân tỏa sáng dưới ánh mặt trời, như những bức tường ánh sáng kia.

Chỉ một cái nhìn, hắn đã không thể dời mắt đi được nữa.

Đội kỵ binh này...

Chỉ riêng khí thế tỏa ra thôi cũng đã khiến hắn khó thở.

---❊ ❖ ❊---

"Vào tư thế chuẩn bị xung phong!" Nghĩa Túng giơ cao kỵ thương, lớn tiếng ra lệnh.

Tốc độ chiến mã dưới háng trong khoảnh khắc này bắt đầu tăng lên, từ đi bộ chuyển sang phi nước đại.

Kỵ binh hai bên trước sau quây chặt lấy hắn, không rời nửa bước, toàn bộ đội hình tăng tốc trong chớp mắt.

Chiến mã bắt đầu xóc nảy, giáp ngực cũng rung động theo, đánh vào cơ bắp khiến hắn hơi đau.

Tuy nhiên, nỗi đau này cũng kích thích Nghĩa Túng, hắn bình ngang kỵ thương, một ngàn bảy trăm cây kỵ thương lập tức tạo thành một cánh rừng thép.

Lúc này, kỵ binh giáp ngực Hán quân cách kẻ địch một trăm bảy mươi bước.