Sau khi Lưu Triệt tuần thị Mặc Uyển suốt một canh giờ, Cự tử đương thời của Mặc gia là Dương Nghị nghe tin liền lập tức chạy đến Mặc Uyển.

Vào lúc này, Lưu Triệt đã ở trong một phòng thí nghiệm đặc biệt tại Mặc Uyển, đang quan sát một cuộc luận chứng kỹ thuật hoàn toàn mới.

"Bệ hạ, đây là một loại vật liệu đặc biệt mà thần đã phát hiện ra..." Bên cạnh một lò lửa, một Mặc giả nhỏ giọng giới thiệu: "Nó có tên là 'Thạch Niết', dân gian thường gọi là họa mi thạch. Các phương sĩ thường nhầm lẫn loại đá này với chì, hay dùng để luyện đan... Ngoài ra, thần đã xem xét mấy cái lò nung để lại từ tiền triều, phát hiện gạch đá và nồi lò mà tiền triều sử dụng đều có pha trộn loại vật liệu này trong đó..."

"Thần bèn tìm khắp cổ tịch, khảo sát các mảnh thẻ tre tàn, lại nhờ Thiếu phủ và nha môn Nội sử hỗ trợ tìm kiếm hậu nhân của các quan viên Thiếu phủ thời Tần cũ. Cuối cùng, thần đã hỏi thăm được từ vài vị lão giả, rằng năm xưa khi Tần Thủy Hoàng đúc bảo kiếm, quả thực đã từng dùng Thạch Niết để làm gạch..."

"Thần bèn mô phỏng theo hình dáng mấy cái lò nung mà tiền triều để lại, tự mình thử nghiệm bỏ thêm một phần gạch đá..."

"Sau đó, thần đã chế tạo ra cái lò này..."

Trước mắt Lưu Triệt, dưới một lò luyện kim hình tròn, máy thổi gió đang liên tục hoạt động nhờ sức nén của vài thợ thủ công.

Nhiệt độ trong lò nóng như thiêu đốt, hơn nữa, nhiệt độ vẫn đang không ngừng tăng lên.

Thế nhưng, toàn bộ lò bếp và nồi nung lại không hề xuất hiện tình trạng đỏ rực hay biến dạng như thường lệ.

"Đây là..." Lưu Triệt nhìn chằm chằm vào tất cả những điều này, trong lòng đã có suy đoán.

Ông quay đầu nói với Tư Mã An đang đi theo hộ tống: "Hãy lấy Thạch Niết đến cho trẫm xem..."

"Tuân lệnh!" Tư Mã An gật đầu.

Chẳng bao lâu sau, một viên đá nhỏ đen sì, trông có vẻ hơi có vảy nhưng lại cực kỳ bình thường đã được mang đến trước mặt Lưu Triệt.

"Bệ hạ, Thạch Niết trong dân gian thường là đồ chơi của trẻ con, hoặc dùng cho phụ nữ kẻ lông mày, nên còn gọi là họa mi thạch..." Tư Mã An cung kính báo cáo: "Tuy nhiên, trước đây người ta thường nhầm lẫn nó với thạch thán, chì thạch mà gọi chung. Loại Thạch Niết này thường không phổ biến... thỉnh thoảng có thuật sĩ dùng nó để luyện kim..."

Lưu Triệt đưa tay chộp lấy viên đá nhỏ, nắm trong lòng bàn tay, cảm giác mát lạnh rất dễ chịu.

Mặc dù chưa từng học qua bất kỳ kiến thức luyện kim nào, nhưng viên đá này Lưu Triệt vẫn nhận ra.

Than chì (Graphite)!

Không nghi ngờ gì nữa, đây chắc chắn là than chì!

Lý do nhận ra loại đá này là nhờ vào cái gọi là vật liệu graphene đang làm mưa làm gió trên mạng ở hậu thế.

Mà không nghi ngờ gì, than chì chính là vật liệu then chốt trong luyện kim và rèn đúc.

Nó chịu lửa, dẫn nhiệt cực mạnh, lại chịu va đập và chịu nhiệt độ cao.

Ở thời điểm hiện tại, tuyệt đối không thể có công nghệ đen nào có thể đóng góp to lớn hơn nó đối với kỹ thuật luyện kim và đúc của nhà Hán.

Hơn nữa, điểm mấu chốt là—nếu Lưu Triệt không nhớ nhầm, loại khoáng thạch chỉ hình thành trong điều kiện nhiệt độ và áp suất cao dưới lòng đất này, Trung Quốc chính là nơi có trữ lượng cao nhất thế giới.

Ngay cả ở hậu thế, trữ lượng than chì của tất cả các quốc gia khác cộng lại cũng không bằng một nửa của Trung Quốc!

Nói cách khác, ở những nơi khác trên trái đất, loại khoáng thạch này tuy có thể không khó tìm, nhưng muốn khai thác và tinh luyện quy mô lớn thì chắc chắn sẽ gặp muôn vàn khó khăn.

Còn ở Trung Quốc...

Chỉ có thể nói là trời ban!

Ngay cả trên bề mặt đất, e rằng trữ lượng loại khoáng thạch này cũng rất cao.

Điều này có nghĩa là, chỉ cần thợ thủ công và nhà khoa học Trung Quốc phát hiện ra thiên phú của nó trong luyện kim và đúc, thì nó nhất định có thể trở thành nguyên liệu cho sự tiến hóa của văn minh Trung Quốc.

Mà thực tế, e rằng tiên dân Trung Quốc đã sớm phát hiện ra công dụng của nó rồi.

Những bảo kiếm khai quật được từ lăng mộ Tần Thủy Hoàng, những công nghệ đen đó, những hợp kim đặc biệt không thể xuất hiện vào thời điểm trước Công nguyên.

E rằng chính là kết quả mà thợ thủ công thời Tần đã phát hiện ra.

Nếu không, Lưu Triệt không thể tưởng tượng nổi, với kỹ thuật hiện nay, làm sao có thể làm nóng chảy kim loại crom với nhiệt độ nóng chảy lên tới bốn nghìn độ.

Mà đây không phải là sáng kiến của người Tần.

Thợ đúc kiếm nước Việt thời cổ đại đã bắt đầu mạ kim loại crom lên thân kiếm đồng.

Ví dụ như hậu thế từng khai quật được một thanh "Việt Vương Câu Tiễn tự dụng kiếm", thân kiếm được mạ một lớp kim loại crom.

Chính vì vậy, bảo kiếm này trải qua hơn hai nghìn năm trăm năm tuế nguyệt, chôn sâu dưới lòng đất, nhưng một khi khai quật, vẫn lạnh lẽo sắc bén, khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Còn nữa, truyền thuyết kể rằng trong lăng mộ Tần Thủy Hoàng, có bảo kiếm sau khi khai quật đã lập tức bật ngược trở lại, khôi phục trạng thái thẳng tắp.

Đây không nghi ngờ gì cũng là dùng kỹ thuật hợp kim chỉ có thể luyện trong nhiệt độ cao.

Nói cách khác, e rằng từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, tiên dân Trung Quốc đã thấu hiểu bí mật của than chì, và rất có khả năng đã chế tạo ra lò nung than chì.

Có thể kỹ thuật còn non nớt, có thể cách dùng còn thô sơ, nhưng loại công nghệ đen này đã đủ để làm nóng chảy bất kỳ kim loại thông thường nào mà họ có thể tìm thấy.

Và nếu sử dụng đúng cách, dồn sức mạnh toàn quốc để chế tạo ra một cái lò có thể làm nóng chảy crom.

Chỉ tiếc là...

Khói lửa cuối thời Tần đã hủy hoại quá nhiều thứ.

Đặc biệt là tên Chương Hàm kia, vì để kéo dài hơi tàn cho đế quốc Tần mà đã phát động tù nhân Ly Sơn cùng thợ thủ công, quan viên, quân đội của Thiếu phủ, tạo thành tập đoàn trọng binh cuối cùng của đế quốc Đại Tần, đi về phía nam để dập tắt cuộc nổi dậy.

Kết quả là toàn bộ đều chôn vùi trong trận Cự Lộc.

Hạng Vũ vì báo thù lại hố sát toàn bộ binh Tần.

Toàn bộ thợ thủ công, đại tượng và cả hệ thống của Thiếu phủ Tần gần như bị xóa sổ hoàn toàn.

Ngay cả khi có người sống sót, cũng không thể nào khôi phục lại được hệ thống của cả một đế quốc.

Dẫu sao, muốn nắm giữ công nghệ đen như lò nung than chì, thứ cần không chỉ là một hai người, mà phải có sự phối hợp của cả một hệ thống.

Phải có người đi tìm khoáng thạch, người luyện, người nắm giữ công thức lò nung và gạch chịu lửa, người quy hoạch thống nhất, người điều phối tài nguyên, cuối cùng mới chế tạo ra được lò nung than chì quý giá.

Hơn nữa, Lưu Triệt tin rằng những kỹ thuật này chắc chắn đều là "truyền nam không truyền nữ".

Tuy nhiên, may mắn thay, hôm nay, cùng với sự phục hưng của Mặc gia, Lưu Triệt tự tin rằng kỹ thuật đã mất này có thể được nối lại.

Nhìn chằm chằm vào viên đá nhỏ trong tay, Lưu Triệt hỏi: "Loại Thạch Niết này có mỏ khai thác quy mô lớn hay không?"

"Bẩm Bệ hạ... việc này thần và những người khác không rõ..." Tư Mã An đáp: "Tuy nhiên, nghĩ lại thì chắc là không có..."

"Tốt..." Lưu Triệt ngẩng đầu ra lệnh: "Chế chiếu cho Thiếu phủ khanh: Ra lệnh cho Thiếu phủ bố cáo thiên hạ, Thạch Niết đều thu mua với giá mười tiền một cân..."

Vì trí nhớ hậu thế cho ông biết Trung Quốc là quốc gia có trữ lượng than chì lớn nhất thế giới.

Vậy thì loại đá này và mỏ của nó chắc chắn phải có rất nhiều.

Thậm chí ở một số vùng còn có cả mỏ lộ thiên.

Mà Lưu Triệt hiện nay đang rất cần tìm loại khoáng thạch này. Là một người xuyên không, Lưu Triệt đương nhiên sẽ không ngốc nghếch lập tức thành lập một tổ công tác dùng sức mạnh quốc gia để đi tìm—như vậy vừa tốn thời gian, vừa tốn sức, hơn nữa ở giai đoạn hiện tại, nếu mỏ than chì chôn quá sâu thì dù Lưu Triệt có tìm thấy cũng không làm gì được.

Đã như vậy thì không cần tốn công vô ích.

Thế giới này rốt cuộc vẫn là "có tiền có thể sai khiến quỷ thần".

Chỉ cần có tiền kiếm, Lưu Triệt tin rằng thương nhân và bách tính sẽ tự mình báo cho ông biết nơi có mỏ than chì lộ thiên.

Mà khi đã có than chì, nắm vững kỹ thuật sản xuất gạch chịu lửa quy mô lớn bằng than chì, thậm chí là kỹ thuật lò nung than chì, thì lò cao của nhà Hán có thể được thay thế nâng cấp rồi.

Lưu Triệt đi đến trước mặt người Mặc giả đã phát hiện và nối lại kỹ thuật thời Tần, mỉm cười hỏi: "Khanh tên là gì?"

"Thần... Trần Nguyên ở Lư Giang, xin kính chúc Bệ hạ thánh an..." Người Mặc giả này lập tức kích động quỳ lạy. Trong mắt các Mặc giả của Mặc gia, Lưu Triệt vị hoàng đế này quả thực là hiện thân hoàn mỹ của thánh thiên tử.

Thậm chí trong rất nhiều chuyện, tư tưởng của ông rất khớp với lý niệm mà Mặc gia phụng hành.

Ngoài việc thích đánh trận và chế tạo vũ khí chiến tranh ra, thì gần như chính là hình chiếu của các vị tiên vương thời Tam đại ở hiện thế.

"Khanh đã lập công lớn cho thiên hạ, cho trẫm!" Lưu Triệt cười nói: "Trẫm phong khanh làm 'Dương Hòa Quân', thực ấp hai trăm hộ..."

Sau đó ông nhìn viên "Thạch Niết" trong tay, chợt nghĩ ra một cái tên, nói tiếp: "Khanh là Mặc giả, đã phát hiện công dụng của vật này cho trẫm và cho thiên hạ, chi bằng gọi vật này là 'Than chì' (Thạch Mặc) đi!"

"Tuân lệnh!"

"Thần bái tạ thiên ân!"

Lời vàng ý ngọc của Thiên tử đương nhiên không thể sai sót!

Lưu Triệt hài lòng mỉm cười, rồi nói: "Đi, trẫm đi xem những nơi khác..."

---❊ ❖ ❊---

Nửa khắc sau, đoàn người Lưu Triệt đến một nơi bí mật nhất của Mặc Uyển hiện nay.

So với những nơi khác, nơi này gần như là một cấm địa.

Mỗi ngày mười hai canh giờ đều có quân lính canh gác nghiêm ngặt.

Hai bên đường, vô số tấm bảng gỗ, thậm chí cả trên tường, trên thân cây đều viết những khẩu hiệu đỏ như máu:

"Cấm địa quân sự, cấm lại gần"

"Kẻ nào không có chiếu chỉ mà vào đây, chém!"

Thậm chí còn có hai cái xác đã khô quắt treo trên hai cái cây vẹo vọ ở đầu đường.

Nhìn từ trang phục, không nghi ngờ gì, hai người này là tử đệ của liệt hầu nhà Hán, hơn nữa địa vị trong gia tộc cũng không thấp.

Cái xác của hai người này cảnh báo cho tất cả mọi người biết sự đáng sợ và đe dọa của nơi này.

Đám quân lính đó, thực sự sẽ giết người!

Hơn nữa, sẽ không quan tâm đến thân phận địa vị của bạn.

Đến đây, những tùy tùng khác, bao gồm cả Tư Mã An, đều phải cung kính đứng nghiêm, vì họ không có lệnh cho phép.

Chỉ có Cấp Ám cùng bốn thị vệ thân cận của Lưu Triệt vây quanh ông chậm rãi bước vào nơi này.

"Bệ hạ!" Các vệ sĩ Vũ Lâm vệ chịu trách nhiệm canh gác đồng loạt đứng nghiêm, hành quân lễ.

Từng thanh trường thương lạnh lẽo sắc bén, khí thế uy hiếp mạnh mẽ và sát khí đáng sợ lập tức ập đến.

Rõ ràng, những vệ sĩ này đều là những người từng ra chiến trường giết người.

Thực tế cũng đúng như vậy.

Những người được Lưu Triệt ra lệnh phái đến đây bảo vệ nơi này đều đã trải qua sự thẩm tra nghiêm ngặt, đảm bảo không nói nhảm ra bên ngoài, càng không có nghi ngờ phản quốc.

Ngoài ra, tất cả đều là cựu binh của Vũ Lâm vệ.

Mỗi người đều là tinh nhuệ từ chiến trường trở về.

Trong quá khứ, đội quân này luôn là đội vệ sĩ thân cận của Lưu Triệt, là nanh vuốt trung thành đáng tin cậy và là lưỡi dao sắc bén ẩn giấu trên người ông.

Chỉ là hai năm gần đây, cùng với việc Tú Y Vệ dần hình thành, Lưu Triệt mới không còn xem họ là lưỡi dao của mình, là thanh kiếm phá bỏ các tập đoàn lợi ích nữa.

Mà phái họ đóng quân tại đây, bảo vệ bí mật lớn nhất và công nghệ đen thực sự của thế giới này.

Lưu Triệt đi đến cuối con đường, nơi này được bao quanh bởi một bức tường cao tới hai trượng.

Trên tường, hàng chục binh lính không ngừng tuần tra đứng sừng sững.

Nhìn thấy Lưu Triệt đến, những binh lính này lập tức hành lễ, sau đó mở cánh cửa dày nặng dẫn vào bên trong tường thành.

Cánh cửa này nặng đến mức cần phải có tời mới mở được.

E rằng cửa thành của phủ thủ phủ quận quốc thông thường cũng không nặng bằng cánh cửa này.

Bước vào trong cửa, nơi này hoàn toàn là một thế giới khác.

Ở cửa ra vào, hàng loạt ngôi mộ đứng sừng sững.

Lưu Triệt mang tâm trạng phức tạp nhìn những ngôi mộ này.

Đây đều là những tiên phong của Mặc gia đã bỏ mạng tại đây vì khoa học, vì tham vọng của Lưu Triệt.

"Mộ của Lâm Dã người Sơn Dương, Thượng Quận..."

"Mộ y quan của Chương Duy người Sở..."

"..."

Có tới hàng chục người, hàng chục Mặc giả hoặc môn đồ tinh anh của Mặc gia đã dâng hiến mạng sống, thậm chí là tất cả của họ tại đây.

Đa số mọi người đều không còn xác, còn gia đình vợ con họ thậm chí còn không biết họ đã chết ở đâu, chôn cất nơi nào.

Bởi vì, thứ họ thực hiện là thí nghiệm nguy hiểm nhất thế giới, cũng là việc cơ mật nhất của nhà Hán hiện nay.

Ngoài Lưu Triệt là hoàng đế và những tinh anh Mặc gia đang tiến hành nghiên cứu thí nghiệm tại đây, trên toàn thế giới không quá mười người biết về nơi này và dự án nghiên cứu cụ thể của nó.

Cấp Ám nhìn những ngôi mộ này cũng im lặng.

Dù Cấp Ám không phải môn đồ của Mặc gia, cũng không tin vào lời nói và lý niệm của Mặc Địch, nhưng ông vẫn vô cùng kính trọng những anh hùng đáng kính này.

Ông lặng lẽ tháo mũ, cung kính đứng hầu sau lưng Lưu Triệt, bày tỏ lòng kính trọng với những anh hùng này.

Bởi vì, tinh thần của những người này quá khiến ông chấn động.

Họ giống như những môn đồ Mặc gia cổ xưa được ghi chép trong sách của các bậc tiên hiền, vì đạo và lý của mình mà nối tiếp nhau, chết không quay đầu.

Cấp Ám thậm chí từng chứng kiến bi kịch cả ba đời cha con thầy trò đều chết trong thí nghiệm.

Nhưng những Mặc giả sống sót lại chẳng có thời gian lau nước mắt, tiếp tục lao vào thí nghiệm.

Những người như vậy thật đáng sợ!

Cấp Ám thậm chí nghi ngờ, nếu họ dành tinh thần nghị lực như vậy để nghiên cứu chính trị, e rằng Nho gia, Pháp gia, Hoàng Lão hiện nay đều sẽ bị đánh tan thành tro bụi.

May mắn thay, những đối thủ và bạn hữu đáng sợ đáng kính này gần như không có chút hứng thú nào với chính trị.

Thứ họ muốn chỉ là thế giới trong lý tưởng của họ.

Thế giới kiêm ái, phi công, thượng đồng, thượng hiền đó.

"Bệ hạ..." Một Mặc giả trung niên lặng lẽ đi tới, hơi cúi người nói: "Bệ hạ không cần vì họ mà bi thương đau xót, họ chết rất xứng đáng..."

Lưu Triệt nhắm mắt lại, thực ra ông cũng không biết quyết định của mình là đúng hay sai.

Dẫu sao, những người nằm lại đây đều là những tinh anh nhất của Mặc gia.

Nếu không có quyết định của ông.

Trong số này, có thể có người sẽ trở thành người đặt nền móng cho hóa học Trung Quốc, cũng có người có thể trở thành người đặt nền móng cho vật lý học Trung Quốc, thậm chí biết đâu còn có người có thể trở thành Galileo, Bruno của Trung Quốc.

Nhưng họ bây giờ cứ thế lặng lẽ chết đi.

Đa số ngôi mộ của họ thậm chí chỉ là mộ y quan mà thôi.

Đương nhiên, Lưu Triệt cũng hiểu rõ, họ thực sự chết rất xứng đáng.

Bởi vì sự hy sinh của họ đã trải đường cho người đến sau, cũng chỉ rõ phương hướng cho người đến sau.

Hiện nay, Trung Quốc đã nắm giữ một thứ mà các quốc gia và dân tộc khác ít nhất cần hàng trăm năm mới có khả năng tìm ra manh mối—nếu không có người chỉ đường, thậm chí cả đời họ cũng không biết Trung Quốc đang nắm giữ thứ gì.

Nitro-glycerin.

Từ mỡ não cá voi, đặc biệt là mỡ não cá voi đầu vuông, có thể tìm thấy nguyên liệu tự nhiên.

Mà điểm khó nằm ở chỗ làm sao để nó "bùm".

Đặc biệt là "bùm" một cách an toàn.

Và để khám phá, tìm tòi, các học giả Mặc gia đã phải trả giá bằng máu.