"Tội thần Lưu Tương Lư, bái kiến bệ hạ..." Vừa nhìn thấy Lưu Triệt, Lưu Tương Lư liền khóc lóc như một đứa trẻ, nước mắt nước mũi giàn giụa.

Nhìn kẻ này, Lưu Triệt cũng cảm thấy buồn cười. Chuyện xấu giữa Lưu Tương Lư và Đậu Anh, Lưu Triệt hiện tại cũng đã điều tra rõ ràng. Chẳng qua cũng chỉ là kết quả của việc quận thú quận Hữu Bắc Bình là Quý Ban và quận úy Trần Quân, hai tên cặn bã này vì muốn che đậy tội lỗi và vấn đề của bản thân mà đi vận động, hối lộ mà thôi. Quý Ban và Trần Quân tìm được Lưu Tương Lư và Đậu Anh, là vì hai người này, một kẻ từng làm quan ở nước Tề, kẻ còn lại là bạn rượu thịt của Đậu Anh.

"Hoàng thúc..." Lưu Triệt đứng dậy, nhìn kẻ này, thở dài hỏi: "Giang sơn xã tắc này, nỗi nhục Bình Thành của Cao Đế, nỗi nhục thư từ tuyệt giao của Lữ Hậu với Thiền vu, trong mắt hoàng thúc, chỉ đáng giá một nghìn cân vàng thôi sao?"

Đúng vậy, Lưu Tương Lư đã nhận một nghìn cân vàng của Quý Ban, thế là giúp hắn dâng sớ. Một nghìn cân vàng, khiến cho một bậc trưởng bối đường đường là tông thất nhà Hán, con út của Tề Điệu Huệ Vương, em trai của Tề Ai Vương phải quỳ xuống. Không biết Lưu Phì và Lưu Chương dưới suối vàng mà biết được, liệu có tức giận đến mức bật dậy hay không?

Tuy nhiên... Thực ra Lưu Tương Lư vẫn còn khá khẩm chán. Ít nhất hắn còn nhận tiền. Còn Đậu Anh thì một xu cũng không lấy... Sự thật này khiến Lưu Triệt vừa giận vừa bực, hận không thể chửi chết Đậu Anh.

Lưu Tương Lư thì toàn thân run rẩy, nằm rạp dưới đất, chỉ dám dập đầu liên tục: "Tội thần bị lợi lộc làm mờ mắt, tội đáng muôn chết..."

Nhưng trong lòng hắn lại trút được gánh nặng. Bởi vì, Thiên tử chỉ mắng hắn chuyện nhận tiền, chứ không hề nhắc đến những tội danh khiến hắn bị phế vương. Điều này chứng tỏ Thiên tử không muốn hắn chết. Còn chuyện tham ô hối lộ gì đó... Đối với một chư hầu vương mà nói, thực sự chẳng phải tội gì to tát!

Chỉ là... "Vạn quán gia tài của quả nhân..." Lưu Tương Lư giờ đây muốn chết tâm cũng có. Vì một nghìn cân vàng của Quý Ban, hắn đã đánh mất tước hiệu chư hầu vương và nước Tề rộng lớn, còn đánh mất cả gia sản mà mấy chục năm nay hắn vất vả cực nhọc, lừa lọc móc xương tủy mới tích góp được. Đó là phủ khố có giá trị vượt quá mấy trăm vạn tiền đấy! Còn có hàng trăm trang viên vương thất, gần một triệu mẫu đất tư sản. Bây giờ, những thứ này đều bị sứ giả của Thiên tử tịch thu hết sạch.

Nghĩ đến đây, Lưu Tương Lư hận không thể ăn tươi nuốt sống Quý Ban!

"Đình úy đã tống giam toàn bộ Quý Ban và Trần Quân rồi..." Lưu Triệt thản nhiên kể lại sự thật này. Trận đánh ở quận Hữu Bắc Bình này thối nát vô cùng. Trước trận chiến, Hữu Bắc Bình có gần tám nghìn quận binh, sau khi huy động có hơn một vạn năm nghìn quân lực. Kết quả lại đánh ra trận chiến tổn thất lớn nhất của quân Hán kể từ khi Lưu Triệt lên ngôi. Đúng là làm mất hết mặt mũi quân Hán! Nếu không phải viện quân ở Liêu Tây và Liêu Đông đến kịp lúc, thậm chí nhà Hán trong trận này có thể mất cả quận Hữu Bắc Bình.

Kết cục của hai tên cặn bã này, giờ không cần phải nghi ngờ nữa. Chém ngang lưng giữa chợ chính là kết cục tốt nhất của chúng. Còn các thành viên gia tộc chúng cũng sẽ bị liên lụy. Về cơ bản, ngoại trừ trẻ em dưới mười tuổi và người già trên bảy mươi tuổi hoặc phụ nữ mang thai, những người khác đều phải chôn theo chúng. Nhưng, dù có giết sạch chúng, những tổn thất chúng gây ra cũng không thể vãn hồi. Ít nhất hơn ba nghìn bách tính vô tội và hơn năm nghìn quân nhân vì chúng mà chết, ngoài ra còn có hàng nghìn quân dân bị bộ hạ của Tả Cốc Lãi Vương Hô Lộc Thiệp của Hung Nô bắt đi. Và đây, rất có thể trở thành một mối họa ngầm.

Lưu Tương Lư không biết những chuyện này, nhưng hắn biết, vận mệnh của mình sẽ gắn liền trực tiếp với những lời tiếp theo của Thiên tử. Có giữ được cái mạng nhỏ hay không, đều dựa vào cách ứng phó sắp tới của bản thân. Vì vậy, hắn dựng tai lên, tập trung lắng nghe.

"Hoàng thúc, quốc pháp vô tình..." Lưu Triệt chậm rãi nói: "Nhưng trẫm nghĩ đến tình xưa và nghĩa tông thất, vẫn muốn cho hoàng thúc một cơ hội lấy công chuộc tội..."

Nếu chiếu theo pháp luật, chỉ cần những tội danh mà các đại thần đàn hạch Lưu Tương Lư, cùng với những tội ác mà các cung thần và thân tín, thậm chí cả thê thiếp của hắn tố giác, thì Lưu Tương Lư làm sao thoát khỏi kết cục một chén rượu độc, ba thước lụa trắng! Nhưng trên thực tế, điều này là không thể! Máu của chư hầu vương và tông thất họ Lưu đã đổ quá nhiều trong những năm qua. Hơn nữa, chi hệ của Tề Vương thuộc về tông thất đặc biệt trong nhà Hán. Thứ nhất, nước Tề là phong quốc của Lưu Phì, con trưởng của Cao Đế Lưu Bang. Vị Tề Điệu Huệ Vương này khi tại vị tuy luôn im hơi lặng tiếng, không nhúng tay vào tranh chấp nội bộ hoàng gia, nhưng là con trưởng của Cao Đế, địa vị trong hàng ngũ chư hầu vương tông thất rất cao. Lưu Tương Lư là người kế thừa của Điệu Huệ Vương, không nhìn mặt tăng cũng phải nhìn mặt phật, người thường không thể động vào.

Trong lịch sử, Lưu Tương Lư mưu phản tự sát nhưng con trai vẫn được nối ngôi, chính là vì thế. Thứ hai, chi hệ của Tề Ai Vương, Tề Văn Vương tuyệt tự một cách khó hiểu. Đặc biệt, cái chết của anh em Lưu Tương, Lưu Chương khiến dư luận dân gian, đặc biệt là vùng Tề Lỗ, rất đồng cảm với chi hệ của họ. Vì nhu cầu thu phục và hòa giải mâu thuẫn Nam - Bắc, Lưu Tương Lư không thể chết. Nếu không, trong dã sử tương lai, không biết hậu duệ của Lưu Triệt sẽ bị người ta thêu dệt ra những câu chuyện gì nữa. Bản thân Lưu Triệt thì không sao, nhưng cha và ông nội hắn chắc chắn sẽ cảm thấy áp lực lớn. Ngay cả vì cái gọi là "hiếu", Lưu Tương Lư cũng không thể chết.

Thêm nữa, hiện tại Lưu Triệt thậm chí có thể nối dõi cho Hạng Vũ, nếu lại ra tay tàn độc với người thân tông thất của mình thì truyền ra ngoài cũng khá xấu hổ. Tất nhiên, quan trọng nhất là — tài sản của Lưu Tương Lư đã vào nội khố của Lưu Triệt. Một số tiền lớn như vậy, thế nào cũng đủ mua cái mạng của Lưu Tương Lư. Cuối cùng, Lưu Tương Lư vẫn còn giá trị lợi dụng.

Nhưng Lưu Tương Lư làm sao biết được suy nghĩ trong lòng đứa cháu trai hoàng đế của mình, nghe vậy liền tạ ơn: "Tội thần đã được bệ hạ không bỏ rơi, dám không làm trâu ngựa cho bệ hạ sao?" Đối với hắn, cụm từ "lấy công chuộc tội" thật quá tuyệt vời. Bởi vì, điều này có nghĩa là hắn vẫn có thể tiếp tục làm vương.

Thực ra, những năm qua, bản thân Lưu Tương Lư cũng biết vị trí Tề Vương này giống như một miệng núi lửa. Hắn không phải anh em ruột của hoàng đế mà lại ngồi ở nơi giàu có nhất đế quốc này. Những người khác từ lâu đã muốn giết chết hắn. Vì vậy, hắn cũng từng nghĩ đến chuyện dời phong. Nhưng lại luôn không nỡ rời bỏ sự giàu có và xa hoa của nước Tề, cứ thế chần chừ. Thậm chí có lúc hắn nghĩ, chuyện dời phong để trước khi chết hãy tính cũng chưa muộn. Nào ngờ, một nước cờ sai, lại dẫn đến kết cục này?

Trên thực tế, Lưu Tương Lư biết, việc hắn bị phế vương, nói là bị đại thần đàn hạch thì chi bằng nói là bị các chư hầu vương tông thất liên thủ hạ bệ. Nếu không có những chư hầu vương đó đứng sau thúc đẩy, Lưu Tương Lư cảm thấy dù thế nào thì Bạc Thái hậu ở Đông cung cũng phải nể mặt cố Thái hoàng thái hậu mà nói giúp hắn vài câu chứ!

"Trẫm dự định sang năm cải phong hoàng thúc làm Tùy Vương..." Lưu Triệt chậm rãi nói.

"Tùy?" Lưu Tương Lư khá nghi hoặc. Nước Tùy cổ đại, nằm trong địa phận nước Sở ngày nay, từng là một cường quốc thời Xuân Thu, sau bị nước Sở tiêu diệt. Kể từ đó, nước Tùy đã trở thành lịch sử, đến nay cũng đã gần bốn trăm năm.

"Đúng vậy!" Lưu Triệt cười giới thiệu: "Nhưng, nước Tùy mà trẫm chọn cho hoàng thúc lại nằm ngoài Vạn Lý Trường Thành, cạnh nước Mông, từ núi Cao Lan đến trạch Cư Diên, ngàn dặm đất đai!"

"Cái này..." Lưu Tương Lư mấp máy môi, không biết nên biểu thái thế nào. Là dập đầu tạ ơn thiên ân sao? Hay là chửi bới, đám khốn kiếp chi hệ Lưu Hằng các ngươi thật quá biến thái? Lưu Tương Lư tuy không biết tình hình ngoài biên ải, nhưng cũng biết, từ núi Cao Lan đến trạch Cư Diên hiện vẫn còn nằm trong tay Hung Nô! Nói cách khác, đứa cháu trai hoàng đế đã phong cho hắn một vùng đất đang nằm trong tay kẻ địch!

Điều đáng sợ hơn nữa là — rất có thể, đứa cháu trai hoàng đế muốn hắn học theo tấm gương các chư hầu Hán Dương năm xưa, làm đầu tàu cho tông thất họ Lưu, ra ngoài khai khẩn đất đai, củng cố bang quốc. Mà chuyện này cần tiền. Nhưng hiện tại, tổng tài sản của hắn cộng lại cũng chỉ ba bốn nghìn cân vàng — số tiền còn lại đều đã vào nội khố của đứa cháu trai hoàng đế. Nói cách khác, đứa cháu trai hoàng đế đã lấy tiền của hắn, tịch thu phong quốc của hắn, tước vương vị của hắn. Giờ lại hy vọng hắn tự mình bán gan bán thận, bỏ tiền ra đánh thiên hạ cho hắn.

Từ phong hiệu Tùy Vương này là có thể biết được. Lưu Tương Lư không phải là chư hầu vương không học vấn, thực ra trình độ văn học của hắn rất khá. Hắn sao có thể không biết, thời Chu tông, nước Tùy chính là cái đinh mà Chu Thiên tử cắm vào vùng Hán Dương và Hoài Tứ? Chính sự tồn tại của nước Tùy khiến nước Sở không dám manh động. Nước Tùy thời cực thịnh chính là minh chủ của các chư hầu Hán Dương, đại diện cho Chu Thiên tử thực thi chế độ lễ nghi.

Lưu Triệt tất nhiên cũng biết, yêu cầu của mình quả thực hơi quá đáng. Nhưng không sao, cái hắn cần chỉ là Lưu Tương Lư làm tấm gương này, dẫn đầu việc đó. Không phải thực sự muốn Lưu Tương Lư đến đó khai cương mở cõi, cùng bách tính đồng cam cộng khổ — điều này quá khó cho hắn! Trong số các chư hầu vương nhà Hán ngày nay, người làm được đến mức này chẳng có mấy ai. Những anh hùng họ Lưu như Ngô Vương Lưu Tỵ, Sở Vương Lưu Giao, Tề Vương Lưu Phì, Yên Vương Lưu Trạch chỉ tồn tại vào thời kỳ đầu lập quốc. Còn bây giờ? Không gây thêm rắc rối cho Lưu Triệt đã là tốt lắm rồi.

"Hoàng thúc đừng lo!" Lưu Triệt chậm rãi nói: "Vương cung, vương thành, nhân dân, quan lại, quân đội của hoàng thúc, hoàng thúc không cần lo lắng, hoàng thúc chỉ cần đến lúc đó đi nhậm chức là được..."

Lưu Triệt thậm chí đã chuẩn bị sẵn danh sách đại thần phò tá Lưu Tương Lư. Đao Gian... Chủ Phụ Yển... Dương Trạch... Đều là người nước Tề — đều là những người có thù oán với Lưu Tương Lư, ít nhất cũng là những kẻ không ưa Lưu Tương Lư. Sự tồn tại của những người này đủ để đảm bảo Lưu Tương Lư trở thành một con dấu cao su hoàn toàn. Tuyệt vời hơn nữa là — Lưu Triệt biết, con trai đích tôn của Lưu Tương Lư là Lưu Thọ là người như thế nào! Nói dễ nghe thì đây là một người trung dung, không có sở trường gì, cũng chẳng có khuyết điểm gì. Nói khó nghe thì đây là một kẻ trạch nam, hơn nữa còn là một phế trạch. Lưu Thọ trong lịch sử từng phá kỷ lục của cha mình là Lưu Phì — ừm, là kỷ lục về cân nặng. Sau Lưu Thọ, nước Tùy có thể thuận lợi bị phế làm quận huyện. Bởi vì người kế thừa của Lưu Thọ được gọi là "Lệ Vương".

Lưu Tương Lư làm sao biết được, đứa cháu trai hoàng đế của mình lại đang tính kế muốn bán mình, còn bắt mình giúp đếm tiền? Hắn giờ chỉ biết, dường như hắn chỉ có thể phục tùng quyết định của đứa cháu trai hoàng đế. Nếu không, chọc giận lên, e rằng sẽ là một chén rượu độc, ba thước lụa trắng, thậm chí là cái kết "bạo bệnh mà chết". Phải biết rằng, số chư hầu vương chết ở Trường An cộng lại cũng gần được một tá rồi!

Không còn cách nào, hắn chỉ đành cung kính bái lạy: "Tội thần tuân chỉ!"

Lưu Triệt nghe vậy, rất vui vẻ: "Hoàng thúc, Thái hoàng thái hậu và Hoàng thái hậu ở Đông cung vẫn luôn nhắc đến hoàng thúc, hoàng thúc mau đến Đông cung thỉnh an hai vị thái hậu đi..."

Lưu Tương Lư nghe xong, biết mình cuối cùng đã giữ được cái mạng, không khỏi trút được gánh nặng, vội nói: "Tội thần tuân mệnh!"

---❊ ❖ ❊---

Lưu Tương Lư vừa đi, Lưu Triệt liền cười lớn. Nói đi cũng phải nói lại, chi hệ Tề Vương Lưu Phì này đúng là thần đồng đội kiêm thần tài trời sinh của chi hệ Lưu Triệt! Nhớ năm xưa, vốn dĩ ông nội của Lưu Triệt là Đại Vương Lưu Hằng chẳng có tư cách gì để vào làm chủ Trường An. Nhưng vào thời khắc mấu chốt, Yên Vương Lưu Trạch đã nâng một tay, thế là ông nội Lưu Triệt mới có thể vào làm chủ Trường An. Tiếp đó, Tề Ai Vương Lưu Tương lại chết đúng lúc — hắn chết ngay trước khi Lưu Hưng Cư mưu phản, nhưng dù sao đi nữa, cái chết của Lưu Tương khiến cuộc mưu phản của Lưu Hưng Cư không những mất đi một đồng minh quan trọng nhất, mà còn khiến các vương khác không dám đứng về phía hắn, thậm chí Thành Dương Vương Lưu Chương còn đứng về phía chi hệ Lưu Triệt, đánh kẻ ngã ngựa. Sau đó, việc Lưu Triệt lên ngôi thực ra cũng nhờ Lưu Tương Lư nâng một tay — năm xưa, nếu không có Lưu Tương Lư, Lưu Triệt muốn nổi lên e rằng còn phải đợi hai năm nữa. Bây giờ, Lưu Tương Lư lại dùng tài sản và tiền tiết kiệm của mình giúp Lưu Triệt vượt qua cuộc khủng hoảng tài chính có thể xảy ra. Xong việc, thậm chí còn phải tiếp tục làm tiên phong mở đường cho Lưu Triệt, khơi dậy phong trào chư hầu vương mở rộng ra bên ngoài. Thần đồng đội như vậy, trong cả nhà Hán không có nhiều.

Lưu Triệt đang cười thì một tiểu hoạn quan lảo đảo chạy vào, hốt hoảng bẩm báo: "Bệ hạ, Yên Vương băng hà rồi..."

"Yên Vương Lưu Định Quốc?" Lưu Triệt đứng dậy, hừ một tiếng, xem ra hiệu suất của Vương Ôn Thư rất cao đấy! Nhưng ngoài mặt, Lưu Triệt vẫn tỏ vẻ quan tâm hỏi: "Yên Vương chết như thế nào?"

"Khởi bẩm bệ hạ... Yên Vương từ ải Ngư Dương trở về Kế Thành, trên đường cảm phải phong hàn, không ngờ bệnh tình trở nặng, thuốc thang vô hiệu..." Hoạn quan đó bẩm báo: "Yên quốc trên dưới giờ đây vô cùng đau buồn..."

"Truyền hữu ti chế chiếu, ban cho Yên Vương thụy hiệu, Hoàng Tràng Đề Thấu và Kim Lũ Ngọc Y..." Lưu Triệt nặn ra hai giọt nước mắt cá sấu: "Yên Vương, cánh tay của trẫm, là bề tôi của xã tắc! Trẫm nghe nói, lúc ban đầu, Ngư Dương nguy cấp, Yên Vương từng lệnh cho tả hữu rằng: Quả nhân có trách nhiệm giữ đất, bảo vệ dân, nay Hung Nô thế mạnh hung hãn, quả nhân lo lắng cho bách tính, bèn đem toàn bộ tài bảo trong vương cung ban cho anh hùng... Lại thân lâm tiền tuyến, cam chịu cung tên, không tránh đao kiếm, Hung Nô nghe tin, gọi là "Mãnh hổ Ngư Dương", đều nói: Nếu các vương Trung Quốc đều như Yên Vương, Hung Nô ta vong rồi!"

Lưu Triệt đương nhiên biết Lưu Định Quốc biểu hiện như thế nào. Mãnh hổ Ngư Dương gì chứ? Con mèo bệnh Ngư Dương mới là cách giải thích đúng đắn về hắn. Nhưng người đã chết rồi, tự nhiên phải tô điểm thêm cho hắn, tiện thể dựng hắn làm tấm gương cho chư hầu vương họ Lưu. Đây cũng là lý do Lưu Triệt nhất định muốn hắn chết — hắn không chết, sao lập bài vị được? Giờ đây hắn chết rồi, tấm da hổ "Mãnh hổ Ngư Dương" này không sợ có người vạch trần nữa. Từ góc độ này mà nói, Lưu Định Quốc thực ra phải cảm ơn Lưu Triệt, nếu không phải Lưu Triệt bắt hắn đi chết, sao hắn có cơ hội lưu danh muôn thuở?

"Ô hô!"

"Trời tang Yên Vương của trẫm..."