Tại Vị Ương cung, khi quần thần nhà Hán đang vô cùng phấn khích và kích động, thì cách đó hàng ngàn dặm, dưới chân núi Yên Sơn, trong đại doanh Hung Nô lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác biệt.

Lông mày của Quân Thần đã sắp nhíu chặt lại thành một cục, còn các vị đại thần quý tộc của hắn thì ai nấy đều ủ rũ, chán nản.

Mấy ngày nay, tin dữ dồn dập kéo đến.

Đầu tiên là kỵ binh trên thảo nguyên chạm trán với vô số toán tàn quân chạy trốn từ hướng Thượng Cốc. Những kẻ bại trận này xác nhận tin tức Dịch Thạch đã xong đời, đồng thời mang theo tin tức về đội "Thần kỵ" của nhà Hán.

Trong miệng những kẻ tàn quân đang hoảng loạn tột độ, Thần kỵ nhà Hán chẳng khác nào hóa thân của thiên thần.

Họ toàn năng, không thể ngăn cản, không thể chống lại.

Bộ đội chủ lực của Hữu Cốc Lãi vương bị những kỵ binh đáng sợ này đánh tan thành mảnh vụn. Các bộ tộc khác dù tháo chạy chật vật cũng chẳng ích gì.

Có người tận mắt chứng kiến quân Hán dựng lên một tòa kinh quán khổng lồ ở hướng Nữ Kỳ.

Ban đầu, những tin tức này chỉ lan truyền trong giới quý tộc, nhưng giờ đây, ngay cả đám nô lệ bên dưới cũng đã biết. Toàn quân Hung Nô, từ trên xuống dưới, lòng người hoang mang.

Vô số bộ tộc nhỏ liên tục yêu cầu rút lui ngay lập tức, muốn chạy càng xa càng tốt trước khi Thần kỵ nhà Hán ập đến.

Thậm chí, đã có kẻ bắt đầu bỏ chạy.

Trong ba ngày qua, các bộ tộc Hung Nô chỉ tính riêng số người đào ngũ bị bắt lại đã lên tới hàng ngàn. Còn những kẻ không bị bắt, lén lút bỏ trốn thì chỉ có trời mới biết!

Biến cố này khiến đề nghị của Hạ vương đổ bể. Chẳng kẻ ngốc nào muốn ở lại đoạn hậu, ai cũng chỉ muốn chạy.

Đặc biệt là giới quý tộc Mạc Nam, họ thậm chí tuyên bố: Nếu không rút quân, quân đội có thể sẽ làm phản!

Đây đã là lời đe dọa và uy hiếp trần trụi!

Quân Thần dù tức đến nổ phổi nhưng cũng chẳng làm gì được bọn chúng. Vì hắn căn bản không dám trừng trị nghiêm khắc.

Lần Nam xâm này, dù các bộ tộc Mạc Nam không phải chủ lực, chỉ làm nhiệm vụ hậu cần và phụ trợ, nhưng số lượng của họ không thể coi thường. Họ có ít nhất bảy vạn người, trong đó có ba, bốn vạn kỵ binh. Nếu chọc giận họ, dẫn đến phản trắc, nội chiến, thì quân đội của Quân Thần đừng nói đến chuyện rút lui, có giữ được thân xác nguyên vẹn về lại thảo nguyên hay không cũng phải nhờ trời phù hộ.

Đối với Quân Thần, tin tốt duy nhất lúc này có lẽ là quân đội của hắn đã bắt đầu rút khỏi hướng Tạo Dương theo kế hoạch của Hạ vương.

Đợt ba ngàn kỵ binh đầu tiên thậm chí đã rút được về thảo nguyên. Điều này khiến Quân Thần cảm thấy an tâm đôi chút.

Thế nhưng...

"Tả Đại Đương Hộ!" Quân Thần nhìn thuộc hạ thân tín là Hô Diễn Đương Đồ – kẻ từng bị giáng làm Vạn Kỵ Trưởng sau thất bại thảm hại ở trận Cao Khuyết, nhưng gần đây lại được hắn cất nhắc làm Tả Đại Đương Hộ – rồi hỏi: "Tại sao tốc độ rút lui lại chậm chạp như vậy? Khi bản thiền vu nam hạ, chỉ trong một ngày đã có năm vạn kỵ binh đột nhập vào cảnh nội nhà Hán!"

Lúc này, khi Thần kỵ và chủ lực nhà Hán có thể ập đến chiến trường bất cứ lúc nào, Quân Thần chỉ ước mình mọc thêm cánh để bay khỏi thảo nguyên. Nhưng tốc độ rút quân lại chậm đến mức khiến hắn dậm chân bực tức.

Trong hơn ba ngày qua, quân đội của hắn chỉ mới có nửa vạn kỵ rút khỏi cảnh nội nhà Hán. Còn nửa vạn kỵ còn lại, theo kế hoạch đáng lẽ đã phải rút về thảo nguyên, thì vẫn đang lặn lội giữa những dãy núi Nhu Thủy và Yên Sơn, có khi một ngày đi không nổi trăm dặm.

Điều này đối với Quân Thần thật sự không thể chấp nhận được!

Hô Diễn Đương Đồ đầy vẻ phàn nàn, bước ra cung kính nói: "Đại thiền vu bẩm báo: Khi quân ta tiến đánh là xuôi theo dòng sông, ở trên cao đánh xuống, nhưng giờ rút lui lại phải vượt núi băng đèo, nhiều khi còn phải đi bộ!"

Đây chính là đặc điểm địa lý của vùng Yên Kế. Ở dải đất thảo nguyên giáp ranh với nhà Hán, dãy Yên Sơn nhô lên từ khoảng giữa Tạo Dương và Thập Tích. Vận động tạo sơn từ hàng chục triệu năm trước đã để lại những dãy núi và đồi chập chùng, cùng những dòng sông uốn lượn tại vùng này.

Ở phía thảo nguyên, cao nguyên Mông Cổ cũng bắt đầu nhô cao. Khi người Hung Nô từ cao nguyên Mông Cổ xuống, tất nhiên là ở trên cao nhìn xuống, đường đi bằng phẳng, rất có lợi cho việc tiến quân. Nhưng khi rút lui, lại là di cư từ vùng trũng lên vùng cao. Độ khó của việc này không cần nói cũng hiểu.

Chỉ cần biết rằng, ở cửa ải Ngư Dương, độ cao so với mực nước biển khoảng một đến hai trăm mét, nhưng Xilin Gol đã đạt tới một ngàn mét. Chênh lệch giữa hai nơi lên tới hơn tám trăm mét. Sự gồ ghề và gian nan do dãy Yên Sơn gây ra đủ khiến người ta tuyệt vọng!

Đây cũng là lý do tại sao thời Tần, Hán, thậm chí là nước Yên, lại xây dựng tuyến phòng thủ Tạo Tương ở đây. Đáng tiếc, người Hung Nô không biết điều này, nên giờ họ phải chịu thiệt lớn.

Di chuyển từ độ cao thấp lên độ cao lớn không chỉ khiến người ta mệt mỏi mà còn dễ xảy ra nhiều tai nạn.

Quân Thần giờ chỉ muốn dẫn chủ lực chạy thoát thân, đâu còn tâm trí nghe những lý do của Hô Diễn Đương Đồ? Hắn hừ lạnh một tiếng, quát mắng: "Bản thiền vu không cần biết ngươi dùng cách gì, tóm lại trong vòng hai ngày, ngươi phải đưa toàn bộ tiền quân và đàn gia súc ra khỏi cửa ải!"

Lần Hung Nô này xâm lược, Quân Thần mang theo ít nhất một triệu gia súc. Dù hơn nửa số đó đã ở lại thảo nguyên, nhưng Quân Thần vẫn đưa hai, ba mươi vạn con vào cảnh nội nhà Hán để dùng sữa và thịt làm lương thực. Sau đó, để công phá phòng tuyến quân Hán, Quân Thần lại điều thêm hơn mười vạn con nữa vào. Những ngày qua, số gia súc bị bệnh chết hoặc bị giết thịt đã lên tới năm, sáu vạn. Ba mươi vạn con còn lại, Quân Thần tất nhiên không thể để lại cho quân Hán.

Nhưng việc rút lui một đàn gia súc khổng lồ như vậy còn phiền phức gấp mấy lần rút quân! Bởi vì con người có trí tuệ, biết nghe lệnh, còn gia súc thì không. Chính vì sự vướng víu của đàn gia súc này mà tốc độ rút lui của quân Quân Thần mới chậm chạp đến thế.

Hô Diễn Đương Đồ nghe vậy, cúi đầu. Hắn hiểu rõ mệnh lệnh của Quân Thần không thể lay chuyển. Hắn càng hiểu nếu mình không làm được, Quân Thần chắc chắn sẽ lấy đầu hắn tế cờ, nên chỉ đành cắn răng đáp: "Tuân mệnh!"

"Phái người đi bảo Tả Cốc Lãi vương, bắt hắn bằng mọi giá phải mở thông đường cho bản thiền vu..." Quân Thần nhấn mạnh: "Bản thiền vu không cần biết hắn dùng cách gì, nhất định phải mở được đường!"

Vài ngày trước, quân đội của Tả Cốc Lãi vương Hồ Lộc Thiệp thực ra đã mở thông được con đường giao thông giữa quận Ngư Dương và Hữu Bắc Bình. Nhưng đáng tiếc, bốn ngày trước, với sự tham chiến của một đội kỵ binh nhà Hán, con đường này đã bị chặn đứng. Đây chính là lý do khiến người Hung Nô rút lui khó khăn. Họ không thể men theo sông tiến vào quận Hữu Bắc Bình rồi từ đó quay về thảo nguyên, mà buộc phải rút theo đường cũ.

Đối với Quân Thần lúc này, điều đó thật khó chấp nhận. Hắn cần con đường này để phòng hờ!

---❊ ❖ ❊---

Trong khi Quân Thần bàn bạc với các quý tộc bản bộ, tại các khu vực doanh trại Hung Nô, những thủ lĩnh và quý tộc các bộ tộc cũng tụ tập lại từng nhóm nhỏ để thảo luận.

Quân Thần có thể sẽ dẫn chủ lực vương đình bỏ chạy? Điều này không còn là bí mật giữa các bộ tộc nữa. Nếu không phải uy tín và thủ đoạn cai trị của Đơn Vu Đình từ lâu đã trấn áp những kẻ này, thì họ đã sớm làm loạn.

Dẫu vậy, họ hiện giờ cũng đã rất bất an.

"Ta đã nói từ lâu rồi, đừng Nam xâm, nhưng thiền vu nhất quyết không nghe..." một quý tộc phẫn nộ than phiền: "Giờ thì hay rồi, nam hạ lâu như vậy, chẳng cướp được gì! Không những thế còn tổn thất nặng nề... Ta thấy, Hung Nô này sớm muộn gì cũng xong đời!"

"Đúng là vậy..." một quý tộc khác gật đầu đồng tình: "Phía Tây tốt đẹp không cướp, cứ nhất định phải cướp phía Nam. Phía Nam là nơi dễ chọc vào sao? Hán kỵ bất mãn vạn, mãn vạn bất khả địch! Giờ chúng ta đối mặt với kỵ binh nhà Hán đâu chỉ một vạn? Theo ta thấy, ít nhất cũng bốn, năm vạn!"

"Hơn nữa, Xa Kỵ tướng quân và Thần kỵ nhà Hán cũng sắp đến rồi..."

"Một khi chủ lực nhà Hán tới, chúng ta dù muốn rút cũng e là không rút nổi nữa..."

Vô số người ủ rũ, buồn bực, lòng dạ rối bời. Những người này thực ra vẫn là những kẻ trung thành trong các bộ tộc Hung Nô hiện tại. Bởi vì, ít nhất họ vẫn chưa giống như các bộ tộc Mạc Nam...

"Quân Thần là hôn quân, không thể để hắn tiếp tục làm thiền vu nữa..." Cừ Lạc vương, kẻ đời đời trấn giữ vùng Mạc Nam, nói với bạn cũ là Điêu Tỳ: "Chúng ta phải thay đổi thôi!"

Điêu Tỳ nghe vậy cũng nghiêm nghị gật đầu. Lửa giận của các bộ tộc Mạc Nam đối với Quân Thần đã không phải ngày một ngày hai. Kể từ khi Quân Thần phát động chính biến, thanh trừng Đơn Vu Đình, giết Hữu Hiền vương, đày ải hàng loạt phe chủ chiến Nam xâm, các bộ tộc Mạc Nam đã rất bất mãn với Đơn Vu Đình. Nhưng khi đó chỉ là bất mãn mà thôi. Mọi người không dám lộ liễu, chỉ đành đóng vai cháu ngoan, ngầm ủng hộ Doãn Trí Tà đối đầu với Quân Thần. Nhưng giờ đây, các bộ tộc Mạc Nam không thể chịu đựng thêm nữa!

Việc Quân Thần liên tiếp bại trận trước nhà Hán đã khiến toàn thể quý tộc Mạc Nam giận dữ. Đặc biệt là trong mắt Cừ Lạc vương và Điêu Tỳ, mọi vấn đề của đế quốc Hung Nô hiện nay đều do một tay Quân Thần gây ra! Hôn quân và bạo chúa này căn bản là một kẻ vô dụng!

Hơn nữa, sau thất bại lần này, Cừ Lạc vương và Điêu Tỳ đều hiểu, Mạc Nam rất có thể sẽ sớm rơi vào tay người Hán. Những quý tộc như họ có lẽ chỉ có thể đi theo Quân Thần rút về Hà Tây và Mạc Bắc. Nhưng vấn đề là đến Hà Tây và Mạc Bắc, họ là cái gì? E là chẳng là gì cả! Mọi quyền lực, phú quý và địa bàn đều sẽ nói lời tạm biệt với họ.

Điều này sao có thể nhẫn nhịn? Phải giết Quân Thần, sau đó lập một vị thiền vu sẵn sàng dẫn toàn quân Hung Nô tiếp tục tử chiến với nhà Hán tại Mạc Nam!

"Ta đã liên lạc với Tả Đại Đô Úy Tu Bốc Đương Đồ và Hữu Đại Đương Hộ Lan Chiết Dã, còn phái người đi báo cho Tả Cốc Lãi vương..." Cừ Lạc nói: "Chỉ cần bên chúng ta phát động, thành công, lập tức mời Tả Cốc Lãi vương lên ngôi thiền vu!"

Tả Cốc Lãi vương Hồ Lộc Thiệp là một trong tứ trụ của Hung Nô, tuy không phải dòng chính nhưng ít nhất cũng có quyền kế vị thiền vu. Sau khi giết Quân Thần, tất nhiên ông ta là người thích hợp nhất! Còn Tả Đại Đô Úy Tu Bốc Đương Đồ và Hữu Đại Đương Hộ Lan Chiết Dã nắm giữ một phần vệ binh vương đình, có sự phối hợp của họ, khả năng thành công của cuộc chính biến sẽ tăng lên đáng kể!

---❊ ❖ ❊---

Nhưng khác với Cừ Lạc vương và Điêu Tỳ, một số quý tộc Mạc Nam khác đã chán ngấy Quân Thần, cũng chán ngấy cả Hung Nô.

"Ta đã phái sứ giả đến cửa ải Ngư Dương và Kế Thành của nhà Hán để đàm phán với quý tộc nhà Hán..." trong bóng tối, một bóng người thấp lùn nói nhỏ: "Một khi nhà Hán chấp nhận, ta sẽ dẫn bộ tộc phản lại..."

"Các ngươi chọn thế nào?" Kẻ này nhìn mấy quý tộc xung quanh mình. Những người này cũng giống như hắn, không thuộc bản bộ Hung Nô, thậm chí chẳng cần đến biệt bộ. Trước đây, Hung Nô cường thịnh, họ tất nhiên sẵn lòng làm chó cho Hung Nô. Nhưng giờ đây, Hung Nô dốc toàn lực ra trận nhưng lại không làm gì được một phòng tuyến tàn tạ của nhà Hán, vây hãm dưới chân thành suốt một tháng mà không thể đột phá hay tiến thêm nửa bước. Đế quốc Hung Nô như vậy, trong mắt họ, không còn đáng tin cậy nữa.

Trước khi con tàu này chìm, mọi người tất nhiên phải tìm chủ mới. Còn ai làm chủ tốt hơn nhà Hán hiện nay? Hơn nữa, những quý tộc này mấy năm nay vẫn luôn ngầm "liếc mắt đưa tình" với nhà Hán. Những thay đổi của nhà Hán cũng không thể qua mắt họ. Cuộc sống của người Lâu Phiền ở Tạo Dương ra sao, mọi người đều biết rõ. Nếu nhà Hán có thể giải quyết vấn đề cơm áo cho mọi người, lại cường đại như vậy, thì chọn thế nào còn phải nghĩ sao?

Mấy vị quý tộc khác nhìn nhau, đều gật đầu: "Chúng ta tự nhiên là nguyện quy thuận Hán Thiên Tử vĩ đại!"

Thậm chí có người tự hào nói: "Ta từ vài năm trước đã phục vụ cho Hán Thiên Tử rồi... Ta từng lập công cho Thiên Tử..." Vừa nói, hắn vừa lấy ra một cuốn sổ nhỏ, đây là chứng nhận do Tú Y Vệ nhà Hán cấp, chứng minh kẻ này từng giúp đỡ Tú Y Vệ. Nhưng kẻ này chưa kịp vui mừng lâu, những người khác đã cười cười lấy ra một thứ y hệt, vẫy vẫy trong tay: "Không phải chỉ mình ngươi có thứ này đâu..."

"Chúng ta đều có..."

"Hê hê hê..."

Thực tế là, hai ba năm nay, các bộ tộc, ai mà chưa từng tiếp xúc ngầm với nhà Hán? Tú Y Vệ của nhà Hán thậm chí hoạt động công khai trong lãnh địa của một số bộ tộc mà cũng chẳng ai quản! Và hai năm trước, nhà Hán chuộc lại thần dân của mình với quy mô lớn, những người này cũng đã góp công. Tất nhiên, khi đó họ giúp vì nể mặt vàng bạc lụa là, còn sau đó thì dần dần bắt đầu coi việc phục vụ và đưa tin cho nhà Hán là một đường lui.

Và giờ đây, họ cuối cùng đã hoàn toàn thất vọng về Hung Nô!

---❊ ❖ ❊---

Núi Kỳ Liên, ngọn núi thánh của Hung Nô, không một nơi nào khác sánh bằng! Đây là cốt lõi địa bàn Hành lang Hà Tây của Hung Nô, cũng là huyết mạch kinh tế quan trọng nhất của họ. Đối với người Hung Nô, trên thế giới này không có nơi nào quan trọng hơn núi Kỳ Liên. Sông băng trên núi Kỳ Liên và đồng cỏ dưới chân núi là nguồn tài nguyên quan trọng nhất để họ dựa vào đó sinh tồn và phát triển.

Nhưng vào lúc này, ngọn núi thánh của Hung Nô năm xưa lại máu chảy thành sông, xác chết đầy đồng.

Cầm đao đồ tể, Thả Cừ Thả Điêu Nan phấn khích bước đi trên một con đường núi ở Kỳ Liên, kỵ binh Chiết Lan hộ vệ hai bên cánh cho hắn. Ở cuối con đường núi, hàng chục quý tộc Hung Nô tuyệt vọng, cầm đao gào thét lao tới.

"Giết sạch bọn chúng!" Thả Cừ Thả Điêu Nan lạnh lùng ra lệnh, kỵ binh Chiết Lan ùa lên, chém những kẻ quý tộc trung thành cuối cùng với Quân Thần thành bùn nhão.

Thả Cừ Thả Điêu Nan liếm một ngụm máu trên mũi đao, rồi bước đến trước mặt một thiếu niên Hung Nô đang bị vây chặt, quỳ xuống nói: "Hữu Hiền Vương vĩ đại, những kẻ phản nghịch và âm mưu bất chính đáng xấu hổ này đã bị chém giết sạch sẽ, nô tài xin ngài lập tức lên ngôi thiền vu!"