Cầm tờ giấy trắng Thiên tử ban cho trong tay, cho đến khi bước ra khỏi Bắc Khuyết của Vị Ương cung, Trương Thang vẫn còn ngẩn ngơ như người mất hồn.

"Chủ công..." Điền Viễn, gia nô kiêm quản gia của Trương Thang khẽ cúi người, vén rèm xe ngựa rồi đỡ ông lên: "Bệ hạ có phân phó chuyện gì hệ trọng chăng?"

Trương Thang cúi đầu nhìn vị quản gia này.

Ông ta là người hầu và gia thần theo Điền thị về nhà chồng, bốn năm qua luôn thu xếp nội trạch trong phủ đâu ra đấy, giúp ông không bao giờ phải bận tâm chuyện gia đình. Có thể coi đây là một trong những lý do giúp Trương Thang có được thành tích chính trị xuất sắc tại Nam Dương những năm gần đây.

Thế nhưng...

Trong lòng Trương Thang hiểu rõ, người này tuy tuyệt đối trung thành với mình, nhưng đồng thời cũng là tai mắt của Điền thị. Những năm qua, không biết bao nhiêu chính sách tại Nam Dương đã lọt vào tai Điền thị từ miệng ông ta. Nhờ sự tiện lợi này, nhà họ Điền cũng kiếm chác được đầy túi.

Vì thế, Trương Thang chỉ khẽ gật đầu với ông ta, giơ tờ giấy trong tay lên rồi nói: "Từ nay về sau, Nam Dương sắp đổi vận rồi!"

Đối phương nghe vậy thì sững sờ, ngay sau đó cười nói: "Có chủ công ở đây, trời Nam Dương không lật được đâu!"

Trương Thang mỉm cười gật đầu, điều này quả thật là lời thật lòng. Dù Thiên tử có điều chỉnh thế nào, ông vẫn là vị quan cao nhất nắm giữ toàn cục. Hơn nữa, ông sắp sửa tiến thêm một bước nữa! Mùa đông năm nay, ông sẽ trở thành Nam Dương quận thú kiêm lĩnh Kinh Châu Thứ sử, tổng quản sáu quận như Nam Dương, Giang Hạ, Vũ Lăng, Trường Sa, trở thành nhân vật lớn "nói một không hai" ở khu vực trung hạ lưu sông Trường Giang.

Nhưng gánh nặng cũng càng nặng nề hơn.

Nắm chặt tờ giấy trắng trong tay, Trương Thang hít sâu một hơi. Tay ông thậm chí đang run rẩy. Từ xưa đến nay, những việc có tiền đồ chính trị lớn nhất và rủi ro chính trị cao nhất đều là cải cách chính trị. Thương Quân biến pháp, thực hiện một cuộc phẫu thuật triệt để đối với nước Tần, viết lại toàn bộ quy chương chế độ, kết quả là bị ngũ mã phanh thây. Ngô Khởi biến pháp tại nước Sở, cũng ra tay với những căn bệnh trầm kha và chế độ của nước Sở, kết quả vẫn là thân tử tộc diệt. Các đời biến pháp, chỉ có vài người như Thân Bất Hại và Lý Khôi mới có thể được chết già.

Trách nhiệm mà ông sắp gánh vác, tuy chưa đến mức độ như biến pháp của Thương Quân và Ngô Khởi, nhưng cũng không kém là bao. Bởi vì ông sắp nhận lệnh tại Nam Dương, bắt đầu từ con số không, thúc đẩy một bộ chế độ chính trị hoàn toàn mới.

Ngồi trong xe ngựa, cầm tờ giấy trắng trên tay, Trương Thang lại cẩn thận đọc từng chữ từng câu một lần nữa. Lúc này, trong mắt ông, những dòng chữ này, mỗi một chữ đều đang tỏa ra hào quang kỳ lạ, khiến ông say mê, khiến ông run rẩy, lại càng khiến ông tâm thần mê mẩn và kinh tâm động phách.

Ánh mặt trời từ ngoài cửa sổ xe ngựa chiếu xiên vào, rơi trên tờ giấy trắng trong tay ông, khiến những dòng chữ ấy bỗng chốc rực rỡ sáng ngời, tựa như tinh tú. Thở dài một tiếng thật sâu, Trương Thang trịnh trọng cất tờ giấy trắng vào trong ngực, sát với cơ thể mình. Ông biết, dù tương lai mình có thành công hay không, những nội dung này đều sẽ được ghi vào sử sách, thậm chí trở thành một tấm bia mộ mà người đời sau coi là bài học thành công hay thất bại.

---❊ ❖ ❊---

Trên tường thành Vị Ương cung, Lưu Triệt lúc này cũng đang đứng trên lầu thành, nhìn xa xa về phía thành Trường An phồn hoa.

"Nước cờ này, trẫm cũng không biết là đi sai hay đi đúng..." Lưu Triệt khẽ cảm thán. Lúc này Lưu Triệt hơi lo lắng rằng bước đi này của mình có thể trở thành trò cười giống như cuộc cải cách của Vương Mãng. Nhưng có những việc không làm không được.

May mắn thay, chỉ là thử nghiệm tại quận Nam Dương, giống như ông đã nói với Trương Thang, "dò đá qua sông", tốt hay xấu, hãy để thực tế kiểm chứng. Dù thất bại, cũng chỉ ảnh hưởng đến một quận Nam Dương, hơn nữa có thể điều chỉnh kịp thời. Nếu thành công, vậy thì có thể từng bước thúc đẩy ra toàn thiên hạ, giống như hiện tại, chính sách giá bảo hộ lương thực đã bắt đầu thực thi tại khu vực Tam Hà, và chính sách giả nông cụ, giả súc vật sắp sửa tiến vào Đại Bắc, Yên Triệu.

Những chính sách này trước đây đều thực hiện trước ở Quan Trung, tích lũy vô số kinh nghiệm bài học, xây dựng và kiện toàn chế độ cơ bản, sau đó mới từng bước bắt đầu hướng ra thiên hạ. Mười năm tới, trọng tâm nội chính của nhà Hán chính là phổ cập những chính sách này, đồng thời hình thành chế độ và pháp luật.

Tuy nhiên, Lưu Triệt rất hiểu, lý do tại sao hiện nay có điều kiện này để đưa những chính sách đó ra Tam Hà và Đại Bắc, Yên Triệu, lý do quan trọng nhất, ngoài việc chiến tranh đối ngoại thắng lợi, nhà Hán có được nguồn cung súc vật đủ nhiều, chính là sự bùng nổ của sĩ tử khảo cử cùng sự tiện lợi do tiến bộ kỹ thuật mang lại. Đặc biệt là hai điều sau, gần như đã trở thành lực lượng quyết định.

Nếu không có hàng ngàn quan viên cấp cơ sở được tuyển chọn qua khảo cử mỗi năm, thì hiện nay, nhà Hán không thể có bản lĩnh và sức mạnh để thúc đẩy những chính sách này. Suy cho cùng, nếu không có một lực lượng tổ chức cơ sở có năng lực thực thi tương đối mạnh, thì việc thúc đẩy mọi chính sách đều sẽ là một trò cười!

Biến pháp của Thương Quân có thể thành công là nhờ vào hệ thống quan liêu hùng mạnh của nước Tần. Chính hệ thống quan liêu hùng mạnh đó đã khiến cho dù Thương Quân có bị ngũ mã phanh thây, đại chính và quốc sách của nước Tần cũng không hề thay đổi. Trái ngược với điều đó là cuộc biến pháp của Ngô Khởi tại nước Sở, người chết chính trị tiêu, cuối cùng đều thành tro bụi.

Còn tiến bộ của kỹ thuật đã giảm bớt chi phí đi rất nhiều. Bảy năm trước, khi Lưu Triệt mới bắt đầu thực hiện chính sách giá bảo hộ lương thực, gần như đã dùng sức mạnh của hơn nửa quốc gia và tài lực khổng lồ của Thiếu phủ để thực hiện. Trong hai năm đầu tiên, lực cản gặp phải lớn đến mức vượt xa trí tưởng tượng của Lưu Triệt. Ông đã giết hơn một trăm gian thương, dùng đầu của hàng chục quan lại, thậm chí là quý tộc để tế cờ, và sau khi đăng cơ đã đích thân ra tay, dùng uy quyền của Thiên tử để hộ tống, trả giá nhiều như vậy mới có được chính sách giá bảo hộ lương thực mà ngày nay bách tính Quan Trung, sĩ đại phu, quý tộc, hào cường đều đã quen thuộc, coi là đương nhiên.

Còn hiện tại, cùng với sự tiến bộ của kỹ thuật, chi phí để Lưu Triệt thúc đẩy chính sách giá bảo hộ lương thực tại khu vực Tam Hà đã giảm xuống mức hoàn toàn có thể chấp nhận được. Về cơ bản, không cần nhà nước cấp kinh phí, khu vực Tam Hà tự mình đã có thể thực thi chính sách này. Bởi vì, sự tiến bộ của kỹ thuật canh tác và nông cụ đã khiến sản lượng lương thực của Tam Hà trong bốn năm qua tăng gần gấp đôi! Sự gia tăng này khiến lượng lương thực dư thừa và số lượng tài sản của khu vực Tam Hà tăng lên đáng kể. Nếu không phải lo lắng thay đổi quá nhanh, Lưu Triệt hiện tại thậm chí có thể thúc đẩy chính sách này ra toàn thiên hạ!

Suy cho cùng, ngày nay, những tuyến đường biển phồn vinh hoàn toàn có thể nhanh chóng và thuận tiện vận chuyển lương thực từ các vùng sản xuất lương thực phía Nam đến các quận quốc phía Bắc. Còn đoàn đồn điền ở An Đông, bắt đầu từ năm nay cũng sẽ bước vào thời kỳ thu hoạch.

Đại Hán đế quốc đã bước vào một thời đại hoàng kim. Kinh tế phồn vinh chưa từng có, thương mại hoạt động chưa từng có, điều kiện sống của dân thường thoải mái chưa từng có, phát minh kỹ thuật bùng nổ chưa từng có. Mà bốn năm trước, chiếu thư khuyến khích sinh đẻ của Lưu Triệt được ban bố, đến hôm nay cũng bắt đầu hiển hiện uy lực. Làn sóng bùng nổ dân số đầu tiên sắp sửa ập đến!

Theo thống kê liên hợp của Thừa tướng phủ, Ngự sử đại phu nha môn cùng Thiếu phủ, và kết quả khảo sát chọn mẫu từ sổ sách báo cáo của các quận quốc trên toàn quốc cho thấy: Mùa đông năm sau, số lượng trẻ sơ sinh từ bốn tuổi trở lên tại các quận quốc thiên hạ của nhà Hán e rằng sẽ vượt qua mọi kỷ lục của các năm trước, và đến năm sau nữa sẽ còn đón nhận một sự tăng trưởng bùng nổ.

Không cần nhìn người khác, chỉ cần nhìn thành Trường An này, Lưu Triệt cũng có thể ước đoán được số lượng trẻ sơ sinh hiện nay trong thiên hạ. Theo điều tra của Tú Y Vệ, tại thành Trường An, từ năm ngoái đến năm nay, số lượng trẻ sơ sinh mới chào đời nhiều đến mức làm người ta kinh ngạc! Hầu như nhà nào bây giờ cũng có một đứa trẻ mới sinh không lâu! Mà số hộ dân thường trú hiện tại của Trường An trong sổ sách là mười lăm vạn hộ. Điều này có nghĩa là có ít nhất mười lăm vạn trẻ sơ sinh!

Mà những đứa trẻ sinh năm Nguyên Đức thứ hai, bây giờ đã có thể chạy việc vặt, số lượng những đứa trẻ này cũng lên tới hàng vạn người. Trường An hiện nay, mặt hàng bán chạy nhất chính là đồ dùng cho trẻ em. Dù là bút mực giấy nghiên cần thiết cho con cái của tầng lớp trung lưu, hay là yếm và dây buộc tóc của con cái tầng lớp bình dân, đều bán rất chạy. Còn những vật dụng hàng ngày như cung nhỏ và bóng đá nhỏ mà các bé trai sử dụng, thường xuyên bán cháy hàng.

Hơn nữa, không chỉ một mình Trường An như vậy. Ở Lạc Dương, ở Tuy Dương, ở Lâm Truy, ở Bành Thành, thậm chí ở Bình Nhưỡng và Tân Hóa thành. Trẻ con bò loạn và chạy loạn khắp nơi, thành từng nhóm, nhà nào nhà nấy đều tiếng ê a và tiếng khóc cười. Các bà nội trợ thường tay dắt hai đứa, trong lòng lại bế một đứa.

Ước tính thận trọng, bốn năm qua, nhà Hán ít nhất đã tăng thêm mười triệu nhân khẩu. Chiếm hơn một phần sáu tổng dân số hiện tại. Đây là một kỳ tích, cũng là một gánh nặng nặng nề. Hai mươi năm tới, quốc gia sẽ phải đau đầu vì những nhân khẩu mới sinh này. Làm sao để an trí họ, để họ sống tốt hơn cha ông mình, đây là sứ mệnh của Lưu Triệt và chính quyền nhà Hán, cũng là việc lớn liên quan đến sự ổn định quốc gia và ổn định xã hội.

Vì vậy, Lưu Triệt đã chuẩn bị bắt đầu di dân quy mô lớn sang khu vực An Đông một lần nữa. Đồng thời, di dân quy mô lớn tại khu vực Hà Sáo. Lần di dân này, số lượng rất có thể vượt quá hai triệu người!

Nhưng di dân đồn điền, suy cho cùng chỉ là muối bỏ bể, đặc biệt là bối cảnh xã hội và văn hóa Trung Quốc quyết định rằng hầu hết mọi người đều khó lòng rời bỏ quê hương. Tất cả các làn sóng di cư từ xưa đến nay đều là do chiến tranh hoặc là sự di cư cưỡng bức do nhà nước chủ đạo. Vì vậy, Lưu Triệt biết, kiên định phát triển công nghiệp là con đường giải quyết duy nhất. Suy cho cùng, số nhân khẩu mà một quốc gia nông nghiệp có thể nuôi sống không bao giờ bằng một quốc gia công nghiệp. Ngay cả trong thời kỳ cách mạng công nghiệp, sự công nghiệp hóa nông cạn nhất cũng có thể chống đỡ cho một quốc gia một trăm triệu, thậm chí hàng trăm triệu dân. Mà quốc gia nông nghiệp, dù thế nào đi nữa cũng không thể nuôi sống nhiều nhân khẩu đến thế.

Nghĩ đến đây, Lưu Triệt đã hiểu rõ. "Trong vòng năm năm, nhất định phải thông suốt hành lang Hà Tây, kiểm soát Tây Vực!" Ánh mắt Lưu Triệt lộ ra vẻ kiên định. Năm năm sau, tức là năm Nguyên Đức thứ mười một, lúc đó, thế hệ trẻ trong làn sóng bùng nổ dân số đầu tiên sẽ bước vào một thời kỳ khủng khiếp. Trẻ con ăn khỏe hơn người lớn, đây không phải là chuyện đùa. Khẩu vị và cái miệng của những đứa trẻ này sẽ ép buộc Lưu Triệt và quốc gia của ông phải tăng sản lượng lương thực hơn nữa, phải cải cách kỹ thuật nông nghiệp hơn nữa.

Ước tính thận trọng, nếu nhà Hán duy trì số lượng ruộng đất hiện tại không đổi, vậy thì muốn nuôi sống những đứa trẻ này, bắt buộc phải làm cho sản lượng lương thực tăng thêm ít nhất một phần ba. Chỉ có như vậy mới có thể đáp ứng được khẩu vị của những đứa trẻ này và những đứa em trai em gái sắp sửa lớn lên của chúng.

---❊ ❖ ❊---

Buổi tối bắt đầu trả nợ~ ít nhất còn 2 chương nữa (còn tiếp).