Lý Nghiệp lắc đầu nói: "Người này hẳn vẫn là kẻ thế thân của Lý Phụ Quốc, chân thân của Lý Phụ Quốc đã trốn thoát từ cửa Trường Hạ, dùng kế ve sầu thoát xác để vứt bỏ tên thế thân ở lại đây."

Bành Hải Diêm đầu óc mờ mịt, gãi gãi đầu hỏi: "Lý Phụ Quốc có đặc điểm gì không, mà Điện hạ vừa nhìn đã nhận ra không phải hắn?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Lý Phụ Quốc từng mắc bệnh phong, luôn đeo mặt nạ. Lý Phụ Quốc thật sự, trên mặt đầy những nốt rỗ đen lồi lõm, hầu như chưa từng có ai thấy được diện mạo thật của hắn."

Bành Hải Diêm lúc này mới hiểu ra, thở dài nói: "Ty chức thật sự không biết chuyện này!"

Lý Nghiệp khẽ cười: "Người biết chuyện này chỉ đếm trên đầu ngón tay, ngươi không biết cũng là lẽ thường."

Bành Hải Diêm chợt nhớ ra một việc, vội nói: "Nhưng trong bảng bố cáo treo thưởng không ghi rõ, vẫn đang vẽ chân dung theo hình dáng của kẻ thế thân."

"Ta biết, bởi vì rất nhiều người từng thấy kẻ thế thân của hắn, cơ bản không ai thấy được diện mạo thật, việc vẽ chân dung treo thưởng là không thể. Vì vậy, cân nhắc việc Lý Phụ Quốc luôn ở cùng kẻ thế thân, chỉ cần bắt được thế thân là có thể tìm ra bản thân hắn. Không ngờ Lý Phụ Quốc lại ra tay giết người diệt khẩu. Bây giờ hãy sửa lại bảng treo thưởng, treo thưởng bắt giữ lại từ đầu!"

Bành Hải Diêm gật đầu: "Ty chức hiểu rồi, đi sửa ngay đây, một tên hoạn quan đeo mặt nạ."

Huyện Phúc Xương nằm ở bờ bắc sông Lạc Thủy, cách Lạc Dương một trăm năm mươi dặm, là một huyện nhỏ thuộc Đô Kỳ Đạo, dân số chỉ khoảng hai ba vạn người.

Ở phía tây bắc huyện Phúc Xương là vùng núi Hào Sơn, dưới chân núi có một trang viên nhỏ rộng khoảng ngàn mẫu, gọi là trang viên Phúc Tây. Chủ nhân họ Lý, chừng ba mươi tuổi, mọi người đều gọi hắn là Lý công tử.

Lý công tử vóc người gầy cao, có gương mặt ngựa dài ngoằng, trông khá giống với tên thế thân Lý Phụ Quốc đã bị giết.

Tất nhiên là giống, vị Lý công tử này chính là con trai của Lý Phụ Quốc, thực tế là cháu ruột của hắn, hai người có quan hệ huyết thống nên dung mạo tương đồng.

Tên hắn dùng để mua trang viên tại nha môn huyện là Lý Khoát, còn tên thật của hắn là gì thì đã không còn ai hay biết.

Trong trang viên Phúc Tây có một tòa trạch viện rộng tám mẫu, bên trong có hơn ba mươi gian phòng, phân bố vô cùng phức tạp.

Lý Khoát vác hai cái túi lớn nặng trĩu, tay xách một hộp cơm lớn đi vào một căn phòng ở ngoại trạch. Vừa vào cửa, hai tên thị vệ đã đón lấy.

"Lý công tử, khi nào chúng ta có thể đi?"

"Ăn chút gì trước đã, số vàng này là cho các ngươi, mỗi người một túi."

Trong túi mỗi người đựng ba trăm lượng vàng, trong hộp cơm là bánh hồ nóng hổi. Hai tên thị vệ đã đói lả, cầm bánh hồ lên ăn ngấu nghiến, vừa ăn vừa đếm vàng, mỗi người ba mươi nén, mỗi nén mười lượng.

"Xem trí nhớ của ta này!"

Lý Khoát vỗ trán cười nói: "Ta lại quên mất rượu rồi, ta đi lấy rượu cho các ngươi!"

Hắn xoay người vội vã rời đi. Ngay khi hắn đi khuất, một tên thị vệ lập tức nhổ hết phần bánh hồ đang nhai dở trong miệng xuống đất.

Tên thị vệ còn lại ngẩn người: "Lão Hàn, ngươi có ý gì?"

"Không có gì, ta không tin bọn chúng, thức ăn và rượu của bọn chúng ta không dám đụng vào!"

Tên thị vệ kia sợ hãi tột độ, lập tức bóp cổ muốn nôn ra nhưng không nôn được, hắn ăn quá vội, trong một hơi đã nuốt chửng hai cái bánh hồ.

"Á!"

Tên thị vệ này bỗng ôm bụng kêu thảm một tiếng, sắc mặt trắng bệch trong nháy mắt, độc dược quá mạnh, đã phát tác.

Tên thị vệ còn lại sợ đến ngây người, đến cả vàng cũng không dám lấy, chạy trốn qua cửa sổ sau rồi cắm đầu chạy mất. Tên thị vệ trúng độc lăn lộn trên đất, chỉ chốc lát sau đã không còn cử động, thất khiếu chảy máu mà chết.

Một khắc sau, Lý Khoát quay lại, tay cầm một cây trường mâu. Thấy trong phòng chỉ có một người nằm chết, người kia không thấy tăm hơi, hắn lập tức biến sắc, chạy ra khỏi viện, nhảy lên ngựa đuổi theo.

Vòng vèo một hồi, Lý Khoát chợt phát hiện dưới gốc cây có một bóng đen, vội vàng lao tới. Quả nhiên là tên thị vệ kia, mặc dù hắn chưa nuốt bánh hồ vào bụng, nhưng độc dược của Lý Phụ Quốc tan ngay khi chạm vào miệng, vô cùng bá đạo, chỉ cần nhai qua là độc tố trong bánh đã chảy vào cổ họng hắn, nên chạy chưa được bao xa thì độc tính đã phát tác.

Tên thị vệ thoi thóp, chỉ còn một hơi thở. Lý Khoát thúc ngựa tiến tới, đâm mạnh trường mâu xuyên qua tim hắn, tên thị vệ kêu thảm một tiếng rồi chết ngay tại chỗ.

Lý Khoát lúc này mới đặt thi thể hắn lên lưng ngựa rồi dắt ngựa quay về.

Đợi Lý Khoát đi xa, sau gốc cây lớn xuất hiện một đứa trẻ nông thôn tầm bảy tám tuổi, trong tay cầm vài quả trứng chim. Nó kinh hãi nhìn vũng máu trên đất rồi cắm đầu chạy biến.

Nửa canh giờ sau, Lý Khoát xử lý xong thi thể, đi vào thư phòng ở hậu trạch. Hắn từ từ đẩy một chiếc tủ sách ra, phía sau tủ lộ ra một cánh cửa dẫn vào mật thất. Trong phòng thắp một cây nến, ánh sáng lờ mờ, một nam tử mặc áo xám đang ngồi trước bàn quay lưng về phía hắn.

"Hai tên đó đã xử lý xong chưa?"

Giọng nam tử áo xám âm nhu, chính là Lý Phụ Quốc.

"Bẩm phụ thân, cả hai đã xử lý xong, thi thể đã chôn sâu."

"Có thuận lợi không?"

"Nhìn chung là khá thuận lợi, một tên trúng độc ngã xuống trước, tên kia nhảy cửa sổ bỏ chạy nhưng chạy không xa cũng trúng độc ngã xuống, đã bị con dùng trường mâu đâm chết tại chỗ."

"Không bị ai nhìn thấy chứ?"

"Không ạ! Không bị bất cứ ai nhìn thấy, tất cả tá điền con đều đã cho về nhà rồi."

"Thế thì tốt!"

Lý Phụ Quốc gật đầu: "Lý Nghiệp sẽ không đóng đô ở Lạc Dương đâu, nhiều nhất một tháng hắn sẽ về Trường An, lúc đó ta mới an toàn. Mỗi tối ngươi hãy đến đưa cơm, đừng để bất cứ ai phát hiện."

"Con đã rõ!"

Lý Phụ Quốc xoa trán hỏi: "Lạc Dương có tin tức gì không?"

"Tạm thời chưa có, nếu có tin tức con sẽ báo cho phụ thân ngay!"

Lý Phụ Quốc phất tay: "Đi đi! Đóng tủ sách lại."

Lý Khoát lùi ra ngoài, đóng cửa phòng lại, một tiếng "ầm" vang lên, tủ sách đóng chặt. Lý Phụ Quốc thổi tắt nến, căn phòng lập tức tối om, hắn thích ở trong căn phòng tối tăm như vậy.

Tại cửa ải Tự Thủy, hơn ba ngàn binh sĩ Mai Hoa Vệ ngồi trên mặt đất, bị kỵ binh Quan Lũng vây kín. Trong nhận thức của những binh sĩ này, quân Quan Lũng tấn công từ phía tây tới, cửa ải Tự Thủy đáng lẽ phải là người của họ, hoặc là một cửa ải bỏ trống.

Nhưng không ai ngờ tới, hai vạn quân Quan Lũng đã công phá cửa ải Mạnh Tân, nhanh chân đến cửa ải Tự Thủy trước, chặn đứng đường rút lui của tất cả binh sĩ đào tẩu.

Những binh sĩ Mai Hoa Vệ này đều không mặc giáp hay quân phục, trông như bách tính bình thường, nhưng họ đều là thanh niên trai tráng, nhìn là biết ngay là binh sĩ đào ngũ.

Hàng vạn kỵ binh Quan Lũng vây chặt lấy họ, chủ tướng Hách Đình Ngọc hô lớn: "Các ngươi không cần khẩn trương, Tề Vương điện hạ sẽ không sát hại các ngươi, sẽ để các ngươi về nhà. Nhưng nếu trên đường đi phạm phải tội ác, thì sẽ không khoan dung!"

Đa số binh sĩ đều khá bình thản, họ trốn chạy suốt chặng đường dài, vừa đói vừa mệt, căn bản không còn tâm trí đâu mà cướp bóc bách tính. Tuy nhiên vẫn có một bộ phận nhỏ binh sĩ khá khẩn trương, họ từng có hành vi cướp bóc trên đường.

Lúc này, quân Quan Lũng mang thức ăn tới, là bánh bao và canh rau, mỗi người hai cái. Binh sĩ đã đói lả, cầm bánh bao lên ăn ngấu nghiến.

Đúng lúc đó, một hiệu úy quân Quan Lũng dẫn theo một binh sĩ Mai Hoa Vệ tìm đến chỗ chủ tướng Hách Đình Ngọc: "Tướng quân, có một tên lính muốn lập công chuộc tội!"

"Có tình báo quan trọng gì?"

Binh sĩ Mai Hoa Vệ này bước lên nói: "Bẩm tướng quân, tiểu nhân phát hiện có một nhóm người đang bảo vệ một nam tử trung niên, người đó nói chuyện rất âm nhu, cảm giác như một tên hoạn quan."

Hách Đình Ngọc tinh thần phấn chấn, hắn lập tức nhận ra đây có lẽ là nhân vật quan trọng của đảng hoạn quan.

"Ở đâu?"

Binh sĩ Mai Hoa Vệ nói nhỏ: "Nhóm người ở góc tây bắc kia kìa!"

Hách Đình Ngọc nheo mắt nhìn về góc tây bắc, không chú ý thì thôi, nếu nhìn kỹ thì quả nhiên có một nhóm người khá tách biệt, khoảng hơn ba mươi người, quần áo giống hệt nhau, vừa ăn bánh bao vừa cảnh giác nhìn quanh, trong đó một nam tử hơi béo đang được bọn họ cố ý che chắn lại.

Quả nhiên là có vấn đề!

Hách Đình Ngọc gọi một vị đại tướng dưới trướng lại, dặn dò vài câu nhỏ nhẹ.

Đại tướng đi ngay, chẳng bao lâu, một trăm kỵ binh đột ngột xuất hiện, vây chặt hơn ba mươi người kia lại, những người xung quanh sợ hãi bỏ chạy tán loạn.

Rất nhanh, một đám binh sĩ tràn vào, lôi từng người trong nhóm đó ra ngoài trói lại.

Giống như bóc bắp cải vậy, từng lớp hộ vệ binh sĩ bị bắt đi, cuối cùng chỉ còn lại một nam tử trung niên vóc người hơi béo. Vô số trường mâu và cung nỏ chĩa vào hắn, hắn cũng biết khó thoát khỏi đại kiếp này, đành đứng dậy thở dài nói: "Thiên mệnh như vậy, ta chính là Ngư Triều Ân!"