Thôi Viên đương nhiên biết con trai mình tham gia buôn bán muối lậu, thậm chí hắn còn biết con trai chính là kẻ chủ mưu đứng sau tập đoàn muối lậu này.

Sở dĩ hắn dung túng con trai phạm pháp, một phần vì lợi nhuận khổng lồ, chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi đã kiếm được ba mươi vạn quan tiền, lợi nhuận phong phú đến mức khiến người ta khó lòng từ chối.

Mặt khác, điều này cũng liên quan đến việc Thôi Viên phản đối cải cách thuế chế. Triều đình bãi bỏ hộ thuế, thương thuế và tất cả các loại tạp thuế, chỉ giữ lại điền thuế, hơn nữa điền thuế còn giảm từ mười lăm thuế một xuống còn hai mươi lăm thuế một.

Sau đó, triều đình dùng phương thức độc quyền muối sắt để bù đắp thuế thu. Tuy nhìn vào tổng lượng thì thuế không giảm mà còn tăng, nhưng đây là triều đình hưởng lợi, còn lại gây tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích địa phương. Như thương thuế và các loại tạp thuế khác, địa phương vốn có thể giữ lại một nửa.

Một khi cải cách thuế, một nguồn thu của địa phương liền mất đi, mà triều đình lại không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào, điều này khiến Thôi Viên vô cùng bất mãn.

Còn một nguyên nhân ẩn giấu nữa, đó là Thôi Viên bất mãn với Lý Nghiệp. Lý Nghiệp thực hiện việc sáp nhập hai triều đình, thiết lập lại Chính sự đường, bổ nhiệm chín vị Tể tướng, lại quên mất cả Thôi Viên hắn. Chẳng lẽ Thôi Viên hắn không có tư cách vào Chính sự đường sao?

Sự tình chính là như vậy, thầy nhiều sư ít, có người hài lòng thì chắc chắn sẽ có người không hài lòng, Thôi Viên chính là loại người không hài lòng đó.

Cho nên việc hắn dung túng con trai bán muối lậu cũng có tâm lý trả thù Lý Nghiệp ở trong đó.

Xe ngựa của Thôi Viên dưới sự bảo vệ của hơn hai mươi thị vệ cưỡi ngựa đã rời khỏi Thành Đô, hướng về phía Kiếm Môn Quan mà đi.

Ngay khi Thôi Viên vừa đi, con trai Thôi Duy liền vội vã chạy đến Thục Đô Đại Tửu Lâu, đây chính là sản nghiệp của Thôi Duy.

Trong một nhã thất chờ đợi một lát, một người đàn ông trung niên vẻ ngoài đen béo vội vã chạy tới.

Người đàn ông trung niên họ Đồ, tên thật của ông ta đã không còn mấy người biết, ngược lại biệt hiệu của ông ta trên giang hồ lại cực kỳ nổi tiếng, "Diêm kiêu" Đồ La Hán trứ danh chính là ông ta.

Đồ La Hán liên lạc đơn tuyến với Thôi Duy, ngoài Đồ La Hán ra, không còn ai biết kẻ thao túng đứng sau lại chính là Thôi Duy - con trai của Thành Đô phủ doãn Thôi Viên.

Vốn có hai vị quan viên của Chuyển vận phủ tham gia buôn bán muối lậu biết được việc Thôi Duy nhúng tay, Thôi Viên vì bảo vệ con trai nên đã chỉ thị Đồ La Hán giết chết hai vị quan viên này.

Nhưng cũng chính hai vị quan viên này đã để lại thông tin cho người nhà, khiến Nội vệ tra ra Thôi Duy từ phía gia đình họ.

Tuy nhiên, cuộc điều tra của Nội vệ vô cùng bí mật, Thôi Duy và Đồ La Hán đều không biết Nội vệ đã sắp sửa thu lưới.

Thôi Duy nói rằng mình bắt đầu chuyển sang bán đường đương nhiên là để dỗ dành cha, bán đường làm sao kiếm tiền bằng bán muối, đường có thể ăn hoặc không, nhưng muối thì nhà nhà đều không thể thiếu.

Chẳng qua Thôi Duy dùng việc bán đường để che đậy việc bán muối của mình.

Thôi Duy có một lô muối bị quan phủ giữ lại ở Mi Châu, nhưng trên danh mục hàng hóa, trong ba mươi con thuyền của họ lại ghi là vận chuyển đường.

"Thế nào, quan phủ Mi Châu đã kiểm hóa chưa?" Thôi Duy vừa gặp mặt liền hỏi.

Đồ La Hán gật đầu: "Đã kiểm rồi, chúng ta đã mua chuộc kẻ lấy mẫu, hắn lấy mẫu từ một túi đường mà chúng ta chỉ định, quan phủ đưa ra kết luận, thứ chúng ta vận chuyển là đường!"

"Đã kết luận là đường, tại sao họ vẫn chưa thả thuyền?" Thôi Duy tức giận nói.

"Ta cũng đã hỏi rồi, nghe nói có tin tức từ phía triều đình, đường cũng giống như muối, cũng phải do quan phủ độc quyền, không cho phép tư nhân tự ý buôn bán."

"Chết tiệt!"

Thôi Duy mắng một câu, lại hỏi: "Vậy họ muốn thế nào?"

"Hiện tại là một lời của Thứ sử Chu Hướng Dương, hắn cứ chần chừ không chịu biểu thái, thực ra chính là đang đợi chúng ta hiếu kính hắn một khoản tiền."

"Hắn muốn bao nhiêu?" Thôi Duy truy hỏi.

Đồ La Hán thở dài nói: "Ta tìm người nghe ngóng rồi, ít nhất cũng phải ba vạn quan tiền!"

"Ba vạn quan?"

Thôi Duy cười lạnh một tiếng: "Nó dám mở miệng ra cơ đấy, nó không sợ bị nghẹn chết sao?"

"Ta ước tính mặc cả xuống thì hai vạn quan là giải quyết được, mấu chốt là chúng ta có đưa khoản tiền này không?"

"Không đưa!"

Thôi Duy khẳng định chắc nịch: "Đợi cha ta từ Lợi Châu về, ông ấy đã hứa sẽ đứng ra thay ta, lão tử không đưa một đồng nào, hắn cũng phải ngoan ngoãn giao thuyền ra."

Đồ La Hán thở dài: "Hy vọng Phủ doãn nhanh chóng trở về! Ta sợ đêm dài lắm mộng."

Vì Thôi Duy kiên quyết không đưa tiền, Đồ La Hán liền cáo từ rời đi.

Đồ La Hán từ tửu lâu đi ra, lên một chiếc xe ngựa đi về phía nam, một ông lão cưỡi lừa từ xa xa, không nhanh không chậm theo sau xe ngựa của ông ta, cho đến khi tận mắt nhìn thấy xe ngựa của ông ta đi vào một ngôi làng ngoài cửa nam.

Người đứng đầu Nội vệ trấn giữ Thành Đô hiện tại là Phó đô thống Tạ Sâm, ông ta đã ở Thành Đô hai ba tháng nay nhưng vẫn không thể tra ra kẻ thao túng đứng sau. Các "Diêm kiêu" ở vùng Ba Thục có hơn mười người, Tạ Sâm cũng đoán rằng một trong số đó liên lạc với kẻ chủ mưu, nhưng "Diêm kiêu" này là ai thì họ rất khó tra ra, lại không dám hành động, vì hễ động thủ là "đả thảo kinh xà".

Cho đến một tháng trước, hai vị quan viên phụ trách quản lý thuyền bè của Chuyển vận sứ phủ lần lượt chết một cách kỳ lạ, có ngư dân phát hiện ra thi thể của họ, Tạ Sâm bất ngờ phát hiện cách thức giết người của hai vị quan viên này hoàn toàn giống hệt cách giết người của "Diêm kiêu", sau khi siết cổ chết thì dùng đá lớn buộc vào người dìm xuống sông Mân.

Nội vệ tra ra thân phận của một trong hai người, là Vương Xương - Chủ sự Thuyền vụ thự thuộc Kiếm Nam Đô Chuyển vận phủ.

Sau khi Tạ Sâm viếng thăm nhà Vương Xương, vợ của Vương Xương đã đưa cho Tạ Sâm một lá thư, đó là di thư Vương Xương để lại, ông ta biết mình sẽ bị hại chết.

Thông qua lá thư này, Tạ Sâm mới biết kẻ chủ mưu thực sự lại chính là Thôi Duy - con trai của Thành Đô phủ doãn kiêm Kiếm Nam Đô Chuyển vận sứ Thôi Viên. Việc Thôi Viên vì diệt khẩu mà sắp xếp người giết hai thuộc hạ biết chuyện đã chứng minh Thôi Viên biết rõ con trai mình buôn bán muối lậu.

Hiện tại Tạ Sâm đang đợi tin tức từ Lợi Châu, một khi Lợi Châu bắt giữ được Thôi Viên, thì ông ta có thể ra tay, bắt trọn ổ tất cả các "Diêm kiêu" và Thôi Duy.

Vụ việc giữ thuyền ở Mi Châu thực ra cũng là sự sắp xếp của Tạ Sâm. Mi Châu Thứ sử Chu Hướng Dương là môn sinh của Lý Lâm Phủ, có thù cũ với Thôi Viên, hắn cũng là một quân cờ ngầm mà Lý Nghiệp cài vào Kiếm Nam đạo để giám thị Thôi Viên.

Chu Hướng Dương giữ lại ba mươi con thuyền muối của Thôi Duy chính là để làm bằng chứng.

Tạ Sâm nghe xong báo cáo của thuộc hạ, gật đầu nói: "Tiếp tục giám thị Đồ La Hán, đợi lệnh của ta rồi bắt người!"

Vì đã biết Đồ La Hán là người liên lạc của Thôi Duy, vậy thì chỉ cần bắt được Đồ La Hán là có thể lấy được nhân chứng vật chứng để bắt giữ Thôi Duy.

Thôi Viên đến huyện Miên Cốc, trú tại Quý tân dịch trạm. Thân phận hắn đặc biệt, đương nhiên phải ở dịch trạm tốt nhất, không giống với các Thứ sử khác.

Quý tân dịch trạm chỉ có một mình hắn ở, Sơn Nam Tây Đạo Đô Chuyển vận sứ vẫn còn đang trên đường.

Dọn dẹp nghỉ ngơi một chút, Thôi Viên liền đứng dậy đến doanh trại bái phỏng Công bộ Thượng thư Lý Hiến.

Quân Đường đã dựng một đại doanh nạo vét ở huyện Miên Cốc, các loại tiền lương vật tư đều chất đống trong đại doanh, còn có binh lính Hỏa khí doanh cũng ở tại đây.

Lý Hiến đang ở trong đại doanh, Thôi Viên được Công bộ Lang trung Tưởng Hỷ dẫn vào quân doanh. Trong quân doanh không được chạy ngựa, cũng không được đi xe ngựa, hàng chục thủ hạ của Thôi Viên liền chờ ở ngoài doanh.

Đến trước một đại trướng, Tưởng Hỷ cúi người nói: "Đây là khách trướng của Lý Thượng thư, xin Thôi sứ quân chờ một chút, Thượng thư sẽ đến ngay!"

"Tưởng Lang trung cứ đi làm việc đi! Ta chờ một lát là được."

Thôi Viên vén màn trướng bước vào, nhưng bỗng chốc ngẩn người, trong đại trướng có hơn hai mươi binh lính Nội vệ đang vây kín hắn.

Tướng lĩnh Nội vệ cầm đầu giơ một tấm kim bài lên nói: "Phụng lệnh của Giám quốc Nhiếp chính vương, mời Thôi sứ quân về kinh hỗ trợ điều tra đại án muối lậu tại Kiếm Nam đạo."

Thôi Viên chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, không còn sức lực ngồi xuống, hắn bị lừa đến Lợi Châu rồi, trúng kế rồi.