Sau một ngày bận rộn, trời dần về tối, Lý Nghiệp trở về Tề Vương cung thì bất ngờ nhìn thấy Thẩm Ly. Nàng đang ở cùng Độc Cô Khải Minh, hai người cùng tuổi nên cũng khá tâm đầu ý hợp.

Lý Nghiệp sững sờ, sao Thẩm Ly lại ở đây, thế còn Thẩm Trân Châu đâu?

Lý Nghiệp đầu óc mơ hồ trở về thư phòng, chẳng bao lâu sau, Độc Cô Nguyệt mang trà đến cho hắn, Dương Ngọc Hoàn thì bưng bữa tối tới.

Chưa đợi Lý Nghiệp lên tiếng, Độc Cô Nguyệt đã nói: "Hôm nay thiếp đã đón Thẩm Trân Châu đến, để nàng ấy và cô nương Thẩm Ly ở tại Lạc Kim Hoa."

Dừng một chút, Độc Cô Nguyệt nói tiếp: "Vốn dĩ thiếp và Ngọc Hoàn chỉ định qua thăm nàng ấy, nhưng thấy trạng thái nàng ấy không ổn, sắc mặt rất tệ, phản ứng thai nghén lại dữ dội, nên thiếp đã đưa nàng ấy về đây luôn."

Lý Nghiệp gật đầu hỏi: "Nàng ấy chịu theo nàng về sao?"

"Vì đứa trẻ, có gì mà không chịu chứ? Bản thân nàng ấy cũng biết, nếu ở lại Thẩm trạch, lỡ đâu không giữ được con. Dù sao nàng ấy cũng đã ngoài ba mươi rồi. Chiều nay, thiếp đã nhờ A Cô kiểm tra cẩn thận cho nàng ấy."

"A Cô nói sao?"

"A Cô bảo thai khí của nàng ấy không ổn, bắt buộc phải nằm tĩnh dưỡng. Còn nói may mà nàng ấy chịu qua đây, nếu không trong vòng mười ngày, tất sẽ sảy thai."

Lý Nghiệp áy náy nói: "Vậy tạm thời ta không qua thăm nàng ấy nữa, phiền các nàng chăm sóc nàng ấy giúp ta."

Độc Cô Nguyệt mỉm cười: "Phu quân không cần lo lắng, giữ được đứa trẻ là tâm nguyện chung của tất cả chúng ta!"

Thẩm Trân Châu nằm trên giường, đắp chăn dày, hai thị nữ đang ngồi bên cạnh trò chuyện cùng nàng.

Chẩn đoán của Lý Đằng Không vào buổi chiều đã khiến nàng sợ hãi. Thời gian gần đây nàng cũng cảm thấy vùng bụng rất khó chịu, hóa ra là do thai khí bất ổn, chỉ cần sơ sẩy một chút là dễ sảy thai, bắt buộc phải nằm nghỉ dưỡng thai một tháng.

Tuy nằm một tháng rất khó chịu, nhưng vì để giữ đứa bé, nàng cũng phải cắn răng chịu đựng.

Lúc này, Thẩm Ly bước nhanh vào, gương mặt đầy vẻ chấn động.

Nàng liếc mắt ra hiệu cho hai thị nữ, thị nữ vội vàng đứng dậy rời đi.

"Thần thần bí bí, làm cái trò gì vậy?" Thẩm Trân Châu cười hỏi.

"Cô cô, con kể cho cô nghe một bí mật kinh thiên động địa."

Thẩm Ly vẫn chưa yên tâm, đứng dậy ra cửa ngó nghiêng bên ngoài, sau đó mới đóng cửa phòng lại, chạy về nắm lấy tay cô cô, hạ giọng nói: "Bí mật Khải Minh nói cho con biết, cô có biết vị Dương phu nhân kia là ai không?"

"Cô chỉ thấy bà ấy hơi quen mắt, hình như đã gặp ở đâu đó rồi, nhưng không nhớ ra nổi."

Thẩm Ly ghé sát tai nói nhỏ một cái tên, sắc mặt Thẩm Trân Châu đại biến, liên tục lắc đầu: "Không thể nào, tuổi tác không khớp!"

"Khải Minh nói bà ấy là người phụ nữ ngàn năm có một, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi tuổi tác."

Thẩm Trân Châu cũng bắt đầu dao động. Nàng bắt đầu hồi tưởng lại Dương Quý phi mà mình từng gặp, càng nghĩ càng thấy kinh hãi, vóc dáng tuyệt thế kia rõ ràng chính là bà ấy.

Vốn đã có lời đồn Quý phi mất tích, ai cũng tưởng bà xuất gia, hóa ra bà ấy lại là...

Thẩm Trân Châu nắm chặt cổ tay Thẩm Ly, lo lắng nói: "Đây là chuyện tày đình, con tuyệt đối không được nói ra ngoài, với bất kỳ ai cũng không được nói, hiểu chưa?"

"Con biết, Khải Minh nói xong cũng hối hận, con đã thề thốt đảm bảo với huynh ấy rồi."

"Nhưng con vẫn kể cho cô nghe đấy thôi."

"Nhưng cô cô khác mà! Cô cô đang mang cốt nhục của Giám quốc điện hạ, nên biết bí mật này."

Thẩm Trân Châu không muốn bàn chuyện này nữa, bèn đánh trống lảng: "Con gọt cho cô quả lê đi! Cô muốn ăn lê."

Thẩm Ly lấy một quả lê, dùng dao nhỏ gọt vỏ, nàng lại không nhịn được hỏi: "Bà ấy là Quý phi cơ mà! Sao lại cam tâm làm thiếp?"

Đáp án này Thẩm Trân Châu biết rõ. Một khi người phụ nữ đã bị chinh phục trên giường, danh lợi gì cũng đều vứt bỏ hết, nguyện ý đi theo người đàn ông này. Bản thân nàng chẳng phải cũng vậy sao?

Thẩm Trân Châu thản nhiên nói: "Ta còn từng là Thái tử phi đây này! Giờ chẳng phải cũng như nhau sao?"

"A..."

Thẩm Ly vội hỏi: "Vậy là vì nguyên cớ gì ạ?"

"Con đừng hỏi nữa, đợi khi nào con trở thành người của ngài ấy, con sẽ hiểu."

Thẩm Trân Châu nghiêm nghị nói: "Nói lần cuối với con, chuyện của Quý phi con không được phép nói cho bất kỳ ai nữa. Nếu con nhiều lời nói cho tổ phụ biết, cả nhà họ Thẩm sẽ bị con hại chết, tất cả đều bị lưu đày Lĩnh Nam, con cũng không thoát được đâu!"

Sắc mặt Thẩm Ly tái nhợt, liên tục gật đầu.

Tuy có chút hù dọa cháu gái, nhưng Thẩm Trân Châu sợ Thẩm Ly còn trẻ không hiểu chuyện, không giữ được cái miệng, đến lúc đó sẽ hại chính mình.

Nhưng biết được bí mật này, đối với Thẩm Trân Châu vẫn rất hữu ích, tảng đá trong lòng nàng cuối cùng đã được trút bỏ.

Nàng nhận ra mình trước đây đã nghĩ quá nhiều, Giám quốc điện hạ ngay cả Quý phi còn dám thu nạp, thì một cựu Thái tử phi như nàng lại tính là gì?

Giây phút này, nàng bỗng cảm thấy mình có thể đường hoàng ở lại đây. Nàng đang mang trong mình cốt nhục của ngài, điều quan trọng nhất là đứa trẻ, mình nhất định phải giữ lấy nó.

Thời gian thấm thoắt đã đến giữa tháng mười, gió bắc thổi tới, thời tiết trở lạnh, phương Bắc Đại Đường dần bước vào tiết đầu đông.

Bồn địa Ba Thục lúc này vẫn là cuối thu, sáng tối khá lạnh, đặc biệt là vùng Thành Đô đã mưa dầm liên miên hơn hai mươi ngày, lạnh lẽo ẩm ướt khiến người ta cảm thấy rất khó chịu.

Sáng sớm hôm nay, Thành Đô phủ doãn Thôi Viên sai người tìm con trai út là Thôi Duy đến. Chẳng bao lâu sau, Thôi Duy dáng người cao gầy vội vã chạy tới.

Thôi Duy lúc trẻ trông giống hệt cha mình. Thôi Viên thời trẻ cũng rất cao gầy, chỉ là sau khi bước vào tuổi trung niên bắt đầu phát tướng, càng ngày càng béo, cuối cùng trở thành gã mập như hôm nay.

"Cha tìm con ạ?"

Thôi Viên lạnh lùng hỏi: "Chuyện năm ngoái con không làm nữa chứ!"

"Cha nói đến việc buôn muối ạ?"

Thôi Viên trừng mắt nhìn con trai: "Ta chính là nói việc buôn muối, còn đang làm không?"

Thôi Duy vội lắc đầu: "Muối đã không làm nữa rồi, giờ con chuyển sang buôn đường, buôn đường kiếm được nhiều tiền hơn buôn muối nhiều."

"Lời này là thật?"

"Con không dám lừa dối cha!"

Thôi Viên gật đầu: "Vậy thì tốt. Con đã ảnh hưởng đến thuế khóa của triều đình rồi, nếu còn không thu tay lại, Nội Vệ đến bắt con thì ta cũng không bảo vệ nổi đâu."

"Cha, con biết chừng mực mà."

"Biết là tốt, đi đi!"

Thôi Duy ngập ngừng một chút rồi nói: "Cha, con có việc muốn nhờ cha giúp một tay."

"Chuyện gì?" Thôi Viên nhíu mày, không biết thằng con này lại có chuyện gì đây.

"Là thế này, nha môn châu Mi Sơn giữ lại một lô đường của con, khẩn cầu cha gửi lời đến phía Mi Sơn, xin họ thả hàng cho con!"

Gửi lời cũng không phải chuyện lớn, Thôi Viên gật đầu: "Việc này đợi ta về rồi hãy nói."

"Cha định đi đâu ạ?"

"Triều đình muốn khơi thông sông Gia Lăng, yêu cầu Chuyển vận sứ và các châu Thứ sử đến Lợi Châu thảo luận phương án, chắc là chuyện trưng thu tiền lương dân phu. Ta là Kiếm Nam Đạo Đô Chuyển vận sứ, không đi không được."

"Việc này để cấp dưới đi là được rồi, cha cần gì phải đích thân chạy một chuyến?"

Thôi Viên thản nhiên nói: "Lần này Công bộ Thượng thư Lý Hiển đích thân đến Lợi Châu, Đô thủy giám lệnh Dương sứ quân cũng đến, ta không đi thì không ổn, phải nể mặt Lý Hiển. Hơn nữa, nếu ta không đi, Kiếm Nam Đạo sẽ không đủ thế đứng, rất nhiều lợi ích sẽ không tranh giành được."

Thôi Duy cười làm lành: "Cha nói đúng, khai thác sông Gia Lăng là chuyện lớn, một khi thông đường thủy, có thể vận chuyển bằng thuyền đến Trường An rồi."

Thôi Viên lập tức lên xe ngựa, khởi hành đến huyện Miên Cốc, Lợi Châu.