Trường An cách Lạc Dương không xa, chiều tối ngày thứ hai sau khi Thiên tử băng hà, Lý Nghiệp liền nhận được tin báo bằng chim ưng từ Lạc Dương do Dương Thiều Hoa và Độc Cô Minh gửi tới.

Nội các tại Tề Vương cung khẩn cấp triệu tập hội nghị quân chính, bảy vị quan lớn cùng Lý Nghiệp thương nghị đối sách.

Lý Nghiệp trình bày tình hình xảy ra ở Lạc Dương cho mọi người, chàng chậm rãi nói: "Ta vốn tưởng rằng tính mạng Thiên tử có thể duy trì đến mùa hè, không ngờ tới cuối tháng ba đã không qua khỏi. Tuy nhiên chúng ta đã có dự án từ trước, việc cần làm bây giờ chính là nắm bắt cơ hội này."

"Điện hạ cho rằng Điền Thần Công sẽ xuất binh sao?" Đoạn Tú Thực hỏi.

Lý Nghiệp gật đầu: "Điền Thần Công vốn dĩ dã tâm bừng bừng, hắn đón con rể là Vệ Vương Lý Bí đến Thái Nguyên chính là để ủng lập Lý Bí lên ngôi. Ta gần như có thể khẳng định, hắn sẽ là thế lực đầu tiên khởi binh thảo phạt yêm đảng, sau đó là Kinh Tương tiết độ sứ Thục Vương Lý Đàm, cùng với Vận Vương Lý Vinh. Ba người họ đều nhận được mật chỉ kế vị do Thiên tử ban tặng, ai nấy đều thề giành cho bằng được ngôi vị hoàng đế, nhưng xét về thực lực, vẫn là Điền Thần Công chiếm ưu thế hơn một chút."

"Vậy còn Điện hạ thì sao?"

Lưu Yến cười nói: "Điện hạ khi nào thì xuất binh?"

Lý Nghiệp mỉm cười nhạt: "Ta xem thời cơ, một khi thời cơ chín muồi, ta sẽ phát binh tiến về Lạc Dương. Chúng ta đã đợi lâu như vậy, cũng không vội gì nhất thời lúc này."

Lý Bí cũng chậm rãi nói: "Ta muốn nhắc nhở Điện hạ rằng, cục diện hỗn loạn của triều đình chắc chắn sẽ khiến Thổ Phồn, Hồi Hột, phiên trấn cùng các thế lực khác cảm thấy có cơ hội lợi dụng."

"Tuy nhiên nếu xét về mức độ khẩn cấp, mối đe dọa từ Thổ Phồn là thấp nhất, chủ yếu là vì tin tức truyền đến Thổ Phồn thường chậm mất vài tháng, đợi đến khi bọn chúng muốn hành động thì loạn lạc đã sớm được bình định."

"Thực ra Hồi Hột cũng vậy, khoảng cách xa xôi nên sẽ nhận được tin rất muộn. Nhưng Hồi Hột có cấu kết với Chu Tỷ, chúng ta phải đề phòng Chu Tỷ dẫn sói vào nhà."

"Cuối cùng, ta cho rằng mối đe dọa lớn nhất vẫn là Lý Hy Liệt. Sự tàn bạo và thói cướp bóc ăn sâu vào máu của hắn, chắc chắn hắn sẽ lợi dụng cơ hội này để cướp phá quy mô lớn. Thuộc hạ kiến nghị Điện hạ sớm xuất binh phòng bị."

Lý Nghiệp gật đầu: "Quốc tướng cho rằng mục tiêu của Lý Hy Liệt sẽ là hướng nào, Kinh Tương hay Giang Nam?"

Lý Bí trầm ngâm một lát rồi nói: "Đều có khả năng, nhưng Dương Châu là khả năng cao nhất. Sau khi chiếm được Dương Châu, quân đội của hắn chắc chắn sẽ tiếp tục nam hạ, chiếm lấy Giang Nam!"

"Ý kiến của các vị thế nào?" Lý Nghiệp lại hỏi ý kiến các vị các liêu khác.

Lưu Yến nói: "Thuộc hạ tán thành suy đoán của Lý Quốc tướng. Kinh Tương cách Lạc Dương khá gần, hắn sẽ không nhúng tay vào vũng nước đục này. Ngược lại, hắn sẽ lợi dụng cơ hội tranh giành hoàng vị ở Lạc Dương để xuất binh đánh chiếm Dương Châu và Giang Nam, đoạt lấy hai vùng đất trù phú này. Thuộc hạ kiến nghị lập tức xuất binh từ Giang Hạ, tăng viện cho Dương Châu, phong tỏa Trường Giang."

Những trọng thần khác cũng lần lượt tán thành ý kiến của Lý Bí và Lưu Yến.

Lý Nghiệp lập tức quyết đoán, nói với Đoạn Tú Thực: "Dương Châu và Giang Nam phải có một trọng thần trấn giữ, Đoạn công, nhiệm vụ này giao cho ngài."

Đoạn Tú Thực đứng dậy nói: "Thuộc hạ sáng mai sẽ xuất phát!"

Lý Nghiệp lập tức hạ lệnh, yêu cầu chủ tướng Giang Hạ là Nam Tễ Vân lập tức dẫn ba vạn quân đội tiến về Dương Châu. Hiện tại Hoài Nam đạo thái phỏng sứ là Hoàng Phủ Sển, kẻ này vốn có cấu kết với Lý Hy Liệt, nên Lý Nghiệp ra lệnh cho Nam Tễ Vân trực tiếp đoạt lấy Dương Châu.

Đồng thời, ngài ra lệnh cho Thủy quân Đô đốc Vương Hiếu Nhữ phong tỏa Hán Thủy, ngăn chặn Lý Hy Liệt phái quân đột kích Kinh Tương; lệnh cho Thủy quân Phó đô đốc Lý Thành Thức dẫn năm trăm chiến thuyền và một vạn năm ngàn thủy quân phong tỏa đoạn đông Trường Giang, ngăn cản Lý Hy Liệt vượt sông.

Tình thế biến chuyển nhanh chóng, chỉ bốn ngày sau khi Lý Nghiệp chủ trì hội nghị quân chính, đặc sứ của Điền Thần Công là Điền Thần Khí khẩn cấp đến Trường An, xin gặp Tề Vương Lý Nghiệp.

Lý Bí với tư cách là mưu sĩ quân sư trưởng của Tề Vương đã đại diện cho Lý Nghiệp tiếp kiến Điền Thần Khí.

Trong quan phòng, Lý Bí báo cáo với Lý Nghiệp về chuyến viếng thăm của Điền Thần Khí.

"Khởi bẩm Điện hạ, ý đồ chuyến đi này của Điền Thần Khí rất rõ ràng. Điền Thần Công chuẩn bị thảo phạt yêm đảng, hắn khẩn cầu quân đội Vân Châu của chúng ta giữ thái độ trung lập. Nhưng thuộc hạ cảm thấy, bọn họ còn một mục đích sâu xa hơn, là để thăm dò xem chúng ta có xuất binh hay không?"

Lý Nghiệp cười nhạt: "Ngươi có thể trả lời thẳng với hắn, chúng ta sẽ không thừa nước đục thả câu, nhưng cũng tuyệt đối không làm áo cưới cho người khác, tạm thời sẽ không xuất binh."

"Thuộc hạ đã rõ, sẽ đi trả lời hắn ngay."

Lý Nghiệp gọi Lý Bí lại: "Ngươi bảo Điền Thần Khí lập tức nhắc nhở huynh trưởng hắn, đừng dùng danh nghĩa Điền Thần Công để thảo phạt yêm đảng, mà phải dùng danh nghĩa Vệ Vương, như vậy mới danh chính ngôn thuận hơn."

Lý Bí hành lễ rồi vội vã rời đi.

Chiều cùng ngày, Điền Thần Khí viết một bức thư hỏa tốc, lệnh cho thủ hạ dùng phương thức khẩn cấp tám trăm dặm một ngày gửi tới Thái Nguyên.

Sứ giả ngày đêm không nghỉ, dọc đường thay ngựa, chỉ mất bốn ngày đã đến Thái Nguyên.

Lúc này đã là ngày thứ năm Thái hậu lâm triều, Điền Thần Công điều binh khiển tướng, đã chuẩn bị xong xuôi mọi thứ, chỉ đợi tin tức từ người em trai Điền Thần Khí.

Đây là điều Điền Thần Công lo lắng nhất, bởi nếu hắn dẫn đại quân nam hạ, Thái Nguyên sẽ trở thành một tòa thành trống. Liệu Lý Nghiệp có nhân cơ hội này phát binh đoạt lấy Thái Nguyên hay không?

Vì thế hắn mới phái người em thứ ba là Điền Thần Khí làm đặc sứ đến Trường An, khẩn cầu Lý Nghiệp tha cho Thái Nguyên.

Ngay khi Điền Thần Công đang đợi đến sốt ruột, cuối cùng cũng nhận được bức thư hỏa tốc do người của Điền Thần Khí gửi tới.

Điền Thần Công lập tức đọc thư, trong thư, Lý Nghiệp cam kết rõ ràng sẽ không thừa nước đục thả câu, không đánh Thái Nguyên, điều này khiến Điền Thần Công vô cùng vui mừng.

Hắn lập tức cho người mời vài vị mưu sĩ của mình tới.

Lý Phong đọc xong thư liền hỏi: "Tam gia sẽ ở lại Trường An sao?"

Điền Thần Công gật đầu: "Ta ở Trường An không có mạng lưới tình báo, muốn biết tình hình xuất binh của Lý Nghiệp, thì cứ để lão tam ở lại Trường An, giám sát tình hình xuất binh của Quan Lũng quân bất cứ lúc nào!"

Lý Phong trầm ngâm một chút nói: "Chủ công, lời của Lý Nghiệp chỉ có thể tin một nửa. Để chúng ta yên tâm xuất binh, tất nhiên hắn sẽ cam kết không đánh Thái Nguyên. Nhưng nếu chúng ta thảm bại trở về, mất đi giá trị lợi dụng, e rằng hắn sẽ xuất binh xâm chiếm Thái Nguyên ngay. Ngoài ra, thuộc hạ cho rằng hắn chắc chắn sẽ xuất binh tiến về Lạc Dương, những lời như không làm áo cưới cho người khác chỉ nên nghe cho biết, đừng coi là thật. Nội loạn triều đình là cơ hội của hắn, làm sao hắn có thể bỏ qua?"

Một mưu sĩ thân tín khác là Giả Nguyên cũng nói: "Lý quân sư nói đúng, Vương gia thắng thì không sao, nếu bại, Lý Nghiệp chắc chắn sẽ nhân cơ hội chiếm lấy Thái Nguyên. Vì vậy Vương gia không thể mang toàn bộ quân đội đi, ít nhất phải để lại một vạn quân trấn giữ Thái Nguyên."

Điền Thần Công thấy rất có lý: "Các ngươi nói đúng, Lý Nghiệp lòng lang dạ sói, ta không thể không phòng. Ta đoán hắn cũng sẽ không bỏ qua cơ hội lần này. Tuy nhiên, đề nghị hắn đưa ra rất kịp thời, phải sửa lại hịch văn, toàn bộ để Vệ Vương đứng ra, còn ta sẽ nấp ở phía sau."

Lý Phong cũng thừa nhận đề nghị của Lý Nghiệp rất hữu ích: "Quả thật, thuộc hạ cũng sơ suất. Dùng danh nghĩa chủ công để thảo nghịch, rất có thể bị vu khống là An Lộc Sơn thứ hai, dùng danh nghĩa Vệ Vương để thảo nghịch thì mới là danh chính ngôn thuận."

Điền Thần Công tạm thời không còn nỗi lo về sau, hắn quyết đoán nói: "Vậy cứ quyết định như thế, ngày mai phát hịch văn thảo phạt yêm đảng, đại quân nam hạ!"

Còn việc Lý Nghiệp có xuất binh đoạt Lạc Dương hay không, hắn hiện tại không rảnh bận tâm nữa. Nếu hắn có thể cướp trước Lý Nghiệp để chiếm Lạc Dương, Vệ Vương có chiếu thư kế vị của Thiên tử, hoàn toàn có thể danh chính ngôn thuận đăng cơ. Hắn đánh cược rằng Lý Nghiệp cũng không dám mạo hiểm thiên hạ mà cưỡng đoạt giang sơn Đại Đường.

Sáng hôm sau, Vệ Vương Lý Bí ban bố "Hịch văn thảo phạt yêm đảng", truyền hịch khắp thiên hạ. Trong hịch văn liệt kê mười tội lớn của yêm đảng, mắng nhiếc yêm đảng đứng đầu là Lý Phụ Quốc gây họa cho nước cho dân, làm bại hoại triều cương, hủy hoại xã tắc Đại Đường.

Vệ Vương Lý Bí với tư cách là người kế vị ngôi báu Đại Đường do tiên đế chỉ định, sẽ kế thừa di chí của tổ tiên, quét sạch họa yêm đảng, khôi phục lại càn khôn trong sáng cho Đại Đường, đồng thời hiệu triệu các quan viên và những người có chí hướng trong thiên hạ ủng hộ Đại Đường, cùng tham gia vào đại nghiệp thảo nghịch oanh liệt này!