Đội thuyền của Lý Nghiệp có tất cả hai mươi lăm chiếc, hầu hết đều là thuyền khách loại năm trăm thạch. Trong đó, hai trăm thân binh của chàng chiếm giữ hai mươi chiếc, bản thân Lý Nghiệp đi một chiếc, bốn chiếc còn lại thuộc về Thẩm Trân Châu. Nàng cùng Thẩm Ly đi chung một chiếc, hơn hai mươi nha hoàn, phụ nữ đi một chiếc, hai chiếc cuối cùng dùng để chở hành lý của nàng.

Thẩm Trân Châu vốn dĩ rất giàu có, từ của hồi môn nhà mẹ đẻ cho đến tài sản mà chồng để lại cho nàng và con trai, tất cả đều được cất giữ trong một kho riêng tại địa khố của Bảo Ký Quầy Phường ở Trường An.

Hành lý tùy thân của nàng gồm đủ loại y phục, gấm vóc cùng đồ trang sức quý giá. Chỉ riêng bạc trắng mang theo đã hơn hai vạn lượng, đóng đầy hơn ba trăm rương lớn, lần này cũng cùng nàng trở về Trường An.

Lần này, Lý Nghiệp lấy thân phận cá nhân để thăm hỏi phủ đệ nhà họ Thẩm, thân binh tùy tùng không nhiều, chỉ có hai trăm người, đại quân thì đang chờ sẵn ở Hàng Châu.

Chiều tối hôm đó, đội thuyền tiến vào sông Tiền Đường, sau khi vào sông, chỉ cần đi thêm một ngày một đêm nữa là tới Hàng Châu.

Lý Nghiệp đang ngồi trong khoang thuyền viết thư, trước khi xuất phát đi Tuyền Châu, chàng cần phải sắp xếp ổn thỏa một vài việc.

Đúng lúc này, Phó thống lĩnh Trương Vân đứng ở cửa khoang, vẻ mặt căng thẳng nói: "Phát hiện năm chiếc thuyền lai lịch bất minh đang bám theo chúng ta!"

Lý Nghiệp nhíu mày: "Tại sao lại nói là lai lịch bất minh?"

"Huynh đệ của chúng ta phát hiện trên mấy chiếc thuyền đó đều ẩn giấu nam tử tráng kiện, mang theo binh khí, hơn nữa bọn chúng còn liên lạc với nhau."

"Thuyền lớn cỡ nào, đối phương có bao nhiêu người?" Lý Nghiệp hỏi tiếp.

"Đều là thuyền hàng loại ngàn thạch, ước chừng đối phương có khoảng bảy tám mươi người."

Lý Nghiệp lấy từ trong rương ra một bản báo cáo, đó là báo cáo trị an của Chiết Tây Đạo, trong đó có nhắc đến trên sông Tiền Đường có một toán thủy tặc, thủ lĩnh tên là Tống Quảng Xuân, vốn là bộ tướng của loạn phỉ Phương Thanh cũ, vô cùng hung hãn, lại còn to gan lớn mật, quân số khoảng chín mươi người, phía trên có đề cập đến dấu hiệu nhận biết của chúng là lá cờ đen hình tam giác.

"Trên thuyền bọn chúng có cờ không?" Lý Nghiệp hỏi lại.

"Hình như trên chiếc thuyền dẫn đầu có một lá cờ đen hình tam giác."

Lý Nghiệp gật đầu, vậy thì đúng rồi, quả nhiên là thủy tặc của Tống Quảng Xuân. Đám thủy tặc này khứu giác thật nhạy bén, vậy mà có thể phát hiện ra chàng.

"Điện hạ, trời sắp tối rồi, chúng ta ở trên đất liền dù có hai ngàn quân cũng chẳng sợ, nhưng ở giữa sông thì chúng ta không có ưu thế."

Lý Nghiệp trầm ngâm một lát rồi nói: "Cập bờ đi! Bảo huynh đệ chuẩn bị sẵn sàng, dùng tên bạo liệt, bắn hết tầm xa, không để sót một tên nào!"

Thẩm Trân Châu đang cùng Thẩm Ly ngồi trong khoang thuyền dùng bữa tối, đúng lúc này, con thuyền bỗng chao đảo một cái. Lý Nghiệp đẩy cửa khoang cười nói: "Hai vị nữ thí chủ, theo ta lên bờ đi!"

Thẩm Trân Châu phát hiện Lý Nghiệp đã mặc giáp trụ, trong lòng nàng giật thót, hỏi: "Điện hạ, đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Có một đám thủy tặc ăn gan hùm mật gấu, dám tấn công chúng ta, chúng ta lên bờ xử lý bọn chúng!"

Thẩm Ly sợ hãi che miệng nói: "Có phải là thủy tặc của Tống Quảng Xuân không?"

"Cô nương Thẩm Ly cũng biết sao?" Lý Nghiệp có chút tò mò.

Thẩm Ly gật đầu: "Ta từng nghe tổ phụ kể, đám thủy tặc này hung ác tột cùng, ngay cả trẻ con cũng không tha. Nhà họ Thẩm chiêu mộ hai trăm võ sĩ hộ gia cũng chính vì sợ bọn chúng tấn công phủ đệ."

"Không sai chút nào, hôm nay chính là ngày tàn của bọn chúng, hai nàng theo ta."

Thẩm Trân Châu và Thẩm Ly vội vàng đứng dậy, theo Lý Nghiệp đi về phía bờ. Hóa ra thuyền đã cập bến, ven bờ đầy cỏ dại, không tiện bước lên. Lý Nghiệp một chân đặt trên bờ, một chân giẫm trên thuyền, vững như đinh đóng cột, chàng nhẹ nhàng bế Thẩm Trân Châu lên, dùng một tay đưa nàng lên bờ.

Lý Nghiệp lại mỉm cười đưa tay cho Thẩm Ly, mặt Thẩm Ly đỏ bừng, đành phải ôm lấy cánh tay rắn chắc của Lý Nghiệp. Lý Nghiệp vòng tay qua eo thon của nàng, dùng một tay đưa nàng lên bờ.

Tim Thẩm Ly đập thình thịch, đây là người đàn ông đầu tiên ôm nàng như vậy từ khi nàng hiểu chuyện đến nay.

Các nha hoàn, phụ nữ còn lại cũng được binh sĩ đưa lên bờ. Hai trăm binh sĩ lần lượt lên bờ, họ chia làm hai nhóm, một nhóm canh phòng trên đất liền, một nhóm chằm chằm nhìn ra giữa sông.

Hơn mười nha hoàn, phụ nữ ngồi xổm lại một chỗ, được binh sĩ bảo vệ.

"Hai nàng ngồi xổm sau lưng ta!"

Lý Nghiệp đưa một chiếc bình sứ cho họ: "Bôi cái này lên tay và mặt, có thể chống muỗi."

Hai người không ngờ Giám quốc điện hạ lại chu đáo đến mức này, ngay cả chuyện chống muỗi cũng nghĩ tới, khiến cả hai vô cùng cảm động.

Hai người vội vàng bôi chất lỏng trong bình sứ lên tay, chân và cổ, chất lỏng tỏa ra hương thơm ngải cứu nồng nàn.

Lý Nghiệp bỗng giơ tay phải lên, hạ giọng ra lệnh: "Bọn chúng đến rồi, im lặng!"

Tất cả binh sĩ đều im bặt. Thẩm Trân Châu và Thẩm Ly nấp sau thân hình vạm vỡ của Lý Nghiệp, lén nhìn ra mặt sông. Chỉ thấy năm chiếc thuyền lớn loại ngàn thạch đang áp sát lại gần, trên thuyền người cầm đuốc, ai nấy đều mặt mày hung dữ, bặm trợn, tay cầm đao và trường mâu. Mục tiêu của bọn chúng lại chính là chiếc thuyền mà các nàng đang ngồi!

Trái tim hai nàng lập tức kinh hãi tột độ, hóa ra mục tiêu của thủy tặc chính là họ.

Thẩm Trân Châu và Thẩm Ly không kìm được mà nép sát vào người Lý Nghiệp hơn, gần như dán chặt vào chàng. Lý Nghiệp mặc giáp trụ, thân hình cao lớn vạm vỡ mang lại cho các nàng cảm giác an toàn tuyệt đối.

Thẩm Trân Châu bỗng cảm thấy một sự mê đắm khó tả đối với người đàn ông cao lớn vạm vỡ trước mắt này, từng cử chỉ của chàng đều khiến nàng say đắm.

Lúc này, Lý Nghiệp quay đầu lại mỉm cười với họ: "Bịt tai lại, âm thanh sẽ rất chấn động đấy!"

Hai người vội vàng ngoan ngoãn bịt tai lại. Lý Nghiệp lấy cung Thiên Lang xuống, rút hai mũi tên bạo liệt từ trong ống tên bằng thép tinh luyện đặc biệt. Đầu mũi tên bạo liệt được bọc một lớp vải mềm dày, Lý Nghiệp khẽ xé lớp vải, lộ ra chiếc bình sứ nhỏ trên đầu mũi tên, chàng nheo mắt lại.

Đám thủy tặc đang lén lút tấn công chính là Tống Quảng Xuân và thủ hạ. Bọn chúng đều tinh thông thủy tính, trên sông Tiền Đường, bọn chúng chính là vua, không coi ai ra gì.

Bọn chúng đã nhắm vào thuyền của Thẩm Trân Châu và Thẩm Ly. Phu thuyền đã nói đặc điểm của chiếc thuyền đó cho Ngô Thắng - em họ của hắn biết, vách ngoài khoang thuyền sơn màu đỏ, đó chính là thuyền dành riêng cho nữ quyến nhà họ Thẩm.

Tống Quảng Xuân cũng tin rằng toàn bộ tài sản của vị cựu Thái tử phi thất thế này đều ở trên thuyền, hơn nữa nghe nói vị Thái tử phi này còn khá trẻ, Tống Quảng Xuân liền có ý định cướp nàng về làm áp trại phu nhân. Thái tử phi làm vợ mình, nghĩ thôi cũng đủ khiến hắn phấn khích.

Còn về phần Thẩm Ly, có thể dùng nàng để tống tiền nhà họ Thẩm năm mươi vạn quan tài sản, nếu không đưa, thì bắt nàng làm tiểu phu nhân áp trại luôn.

Nhìn khoảng cách với chiếc thuyền vách đỏ ngày càng gần, Tống Quảng Xuân vô cùng phấn khích, quay đầu quát lệnh: "Hai người đàn bà đó là của ta, không ai được tranh!"

Lý Nghiệp đặt hai mũi tên bạo liệt lên dây cung, kéo cung như trăng tròn, quát khẽ: "Chết đi!"

Hai mũi tên bạo liệt bắn ra mạnh mẽ, đồng thời trúng chiếc thuyền đầu tiên. Lý Nghiệp có linh cảm mãnh liệt rằng tên đầu sỏ Tống Quảng Xuân đang ở trên chiếc thuyền đó.

"Ầm! Ầm!"

Hai mũi tên bạo liệt cùng lúc phát nổ, mũi thuyền bị nổ tan tành, hơn hai mươi tên thủy tặc đứng ở mũi thuyền bị hất văng lên không trung, Tống Quảng Xuân chịu đòn trực diện, bị nổ đứt làm đôi, rơi thẳng xuống nước.

Mũi tên bạo liệt do Lý Nghiệp bắn ra chính là quân lệnh, ba mươi binh sĩ đồng loạt bắn ra ba mươi mũi tên bạo liệt, trên mặt sông vang lên một loạt tiếng nổ dữ dội.

Thẩm Trân Châu và Thẩm Ly chưa từng thấy cảnh tượng chiến tranh chấn động như vậy bao giờ, cả hai sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, mỗi người một bên ôm chặt lấy cánh tay Lý Nghiệp, thân thể dán chặt vào người chàng. Lý Nghiệp cũng cảm nhận được nỗi sợ hãi trong lòng họ, chàng dứt khoát vươn tay, ôm chặt cả hai người vào dưới nách mình, dùng khí thế mạnh mẽ để bảo vệ các nàng.