Lý Thành Thức phát hiện chiến thuyền địch ở phía xa trên mặt sông, hắn lập tức quát lệnh: "Trống trận nổi lên, nghênh chiến!"

"Đùng! Đùng! Đùng!" Trong làn sương mù, tiếng trống trận vang dội khắp mặt sông.

Trên mặt sông thông thường dùng cờ hiệu để chỉ huy tác chiến, đêm tối thì dùng đèn lồng, nếu gặp sương mù thì dùng tiếng trống trận.

Chiến thuyền của quân Đường từ bốn phương tám hướng bắt đầu tập kết, lao thẳng về phía thuyền địch.

Trăm chiếc chiến thuyền hộ tống chính là Giang Ninh thủy quân do đại tướng Nguyên Cảnh Diệu chỉ huy, họ đã đầu hàng Lý Hy Liệt.

Vốn dĩ muốn mượn màn sương sớm che chở để vượt sông, không ngờ lại gặp phải thủy quân của Lý Thành Thức.

Nguyên Cảnh Diệu nghe thấy tiếng trống trận trên mặt sông, lại thấp thoáng nhìn thấy những chiến thuyền lớn, hắn lập tức hoảng hốt, hét lớn: "Ra lệnh cho thuyền vận binh rút lui, chiến thuyền theo ta nghênh chiến!"

Tiếng hắn quá nhỏ, không truyền đi được, có thuyền bắt đầu rút lui, có thuyền lại tiếp tục tiến tới, có thuyền thì không biết làm sao, mặt sông rơi vào cảnh hỗn loạn.

Nguyên Cảnh Diệu bất lực, đành dẫn hơn mười chiếc thuyền lao thẳng lên, quát lớn: "Cung nỏ thủ chuẩn bị!"

Giao chiến trên sông lớn, chủ yếu vẫn dựa vào cung nỏ và máy bắn đá, nếu thân thuyền chênh lệch quá lớn, còn có thể dùng cách đâm va, thậm chí còn có loại vũ khí tấn công mạnh mẽ như ván đập (phách can).

Nhưng kể từ khi Quan Lũng quân nghiên cứu ra hỏa dược và thuốc nổ, thủy chiến cơ bản không còn gì bất ngờ nữa.

Trên mỗi chiến thuyền đều có vài tên hỏa khí binh, họ phụ trách ném thiết hỏa lôi.

Ngồi xổm sau cột buồm có hai tên hỏa khí binh, một tên kéo nỏ, tên còn lại cẩn thận lấy từ trong hộp ra một bình sứ, gắn vào đầu mũi tên, một mũi bạo liệt tiễn đã sẵn sàng.

Đây là quy tắc của bạo liệt tiễn, bắt buộc phải hai người thao tác, một người lắp tên, một người bắn, không cho phép một người tự mình thao tác.

Chỉ có khi trinh sát hoặc đánh lén trong những trường hợp đặc biệt, mới có thể lắp tên trước, để trong ống tên chuyên dụng, tất nhiên, nếu thao tác không cẩn thận gây nổ, thì chỉ có con đường chết.

Người lính giương nỏ nhắm vào một chiến thuyền địch cách tám mươi bước, bóp cò, một mũi tên bắn ra, "Ầm!" một tiếng nổ dữ dội, thân thuyền bị nổ tung một lỗ hổng lớn, nước sông ồ ạt tràn vào, chiến thuyền bắt đầu nghiêng ngả chìm xuống, binh lính sợ hãi nhảy xuống sông thoát thân.

"Ầm ầm!"

Trên mặt sông lại vang lên một tiếng nổ kinh thiên động địa, một chiến thuyền bị thiết hỏa lôi ba mươi cân nổ tung thành mảnh vụn.

Tiếp theo đó, từng tiếng nổ liên hồi vang lên trên mặt sông, từng chiếc chiến thuyền bị nổ tan tác, chìm xuống nhanh chóng.

Thủy chiến như vậy chẳng khác nào giết gà mổ chó, đối phương hoàn toàn không có khả năng kháng cự, hơn mười chiếc chiến thuyền bị đánh chìm chỉ trong vòng một nén nhang.

Nguyên Cảnh Diệu sợ đến ngây người, kinh hoàng hét lớn: "Rút lui! Mau rút lui!"

"Choang! Choang! Choang! Choang!"

Trên mặt sông vang lên tiếng chuông dồn dập, đó là lệnh rút lui của toàn quân.

Tất cả chiến thuyền đều hoảng sợ, mặc kệ sống chết của thuyền vận binh dân sự, thi nhau quay đầu bỏ chạy.

Lý Thành Thức cũng không ngờ hỏa khí lại mạnh mẽ đến vậy, lòng hắn trào dâng hào khí, lập tức hạ lệnh: "Tiêu diệt toàn bộ!"

Ba trăm chiến thuyền đồng loạt xuất kích, bạo liệt tiễn bắn ra, thiết hỏa lôi nổ tung, tựa như gió thu cuốn lá rụng, từng chiếc chiến thuyền địch bị nổ thành tro bụi.

Chưa đầy nửa canh giờ, một trăm chiến thuyền địch đã bị đánh chìm hơn bảy mươi chiếc, hơn hai trăm thuyền vận binh cũng bị đánh chìm quá nửa.

Trên mặt sông đâu đâu cũng là tiếng nổ tiếp nối nhau, khắp nơi thấy những mảnh vỡ tàu thuyền, cùng vô số binh lính đang vật lộn kêu cứu.

Nhưng chiến tranh vốn dĩ luôn tàn khốc, đôi khi gặp được đại tướng có lòng nhân từ sẽ hạ lệnh cứu vớt, nhưng nếu gặp phải tướng lĩnh tâm địa sắt đá, không những không cứu, mà còn hạ lệnh bắn giết tất cả.

Điểm mấu chốt vẫn là xem danh tiếng của đội quân này, nếu danh tiếng tốt, quân kỷ nghiêm minh, cơ bản đều có thể được nương tay.

Nếu là quân đội hung hãn tàn bạo, thì chỉ có con đường diệt vong.

Hoài Tây quân của Lý Hy Liệt vốn nổi tiếng hung hãn tàn bạo, đi đến đâu cưỡng hiếp cướp bóc đến đó, nên khi Lý Thành Thức xuất binh đã nhận được mệnh lệnh không thu tù binh.

Lý Thành Thức lạnh lùng ra lệnh: "Bắn giết binh lính trên mặt sông!"

Tiễn như mưa trút xuống binh lính địch trên mặt sông, rất nhiều binh lính Hoài Tây quân ôm ván gỗ, gào khóc bỏ chạy, nhưng đều bị mũi tên tàn nhẫn xuyên thủng đầu lâu.

Lúc này, sương mù trên mặt sông đã dần tan đi.

Lý Hy Liệt và các tướng lĩnh trên bờ nhìn cảnh tượng kinh hoàng, tận mắt chứng kiến từng chiếc chiến thuyền bị đánh chìm, binh lính trên thuyền rơi xuống nước, bị Quan Lũng quân tàn nhẫn bắn giết, tất cả mọi người đều kinh ngạc đến ngây người.

Lúc này, chiến thuyền của Nguyên Cảnh Diệu điên cuồng chạy trốn, cách bờ chỉ còn chưa đầy một dặm, hai chiếc chiến thuyền Quan Lũng quân dần đuổi kịp, từ cách trăm bước bắn ra hai mũi tên, một trái một phải, thân thuyền hai bên đồng thời nổ tung.

Thân thuyền xuất hiện hai lỗ hổng lớn, nước sông tràn vào, mũi thuyền bắt đầu chổng ngược lên rồi chìm xuống, hàng chục thủy binh nhảy khỏi thuyền, liều mạng bơi vào bờ, có lẽ vì quá gần bờ, hai chiếc chiến thuyền Quan Lũng quân không tiếp tục truy sát mà quay đầu trở lại.

Lý Hy Liệt chấn động vô cùng, quay đầu hỏi thuộc hạ: "Vừa rồi đó là loại tiễn gì?"

Các tướng lĩnh cũng đều sững sờ, không ai biết tại sao hai mũi tên đó lại có uy lực lớn đến thế.

Thủy chiến kết thúc, hoàn toàn là một cuộc thảm sát một chiều, chiến thuyền Hoài Tây quân chỉ chạy thoát được ba chiếc, thuyền dân sự chạy thoát không đầy mười chiếc, số còn lại đều bị tiêu diệt, gần tám ngàn người chết trên sông Trường Giang, Quan Lũng quân không mất một chiếc thuyền, cũng không có một binh lính nào tử trận, trước hỏa khí sắc bén, thủy chiến không còn gì là hồi hộp nữa.

Trận chiến này cũng hoàn toàn dập tắt ý định chuyển chiến sang phương Nam của Lý Hy Liệt.

Điền Thần Công cuối cùng cũng chấp nhận điều kiện của triều đình, dẫn quân đến Lạc Dương. Sau khi giao nộp quân đội, ông ta lập tức trở thành văn quan, nhậm chức Thái thường khanh.

Đây chính là điểm khôn ngoan của Điền Thần Công, dù sao ông ta cũng là người Hán, giỏi xem xét thời thế, biết đại thế phiên trấn đã mất, quy thuận triều đình sớm thì được lợi sớm, ông ta năm nay mới năm mươi tuổi, vẫn còn có thể làm quan lớn mười năm nữa.

Lý Nghiệp đích thân đến cửa quan phòng đón tiếp Điền Thần Công, năm xưa khi Lũng Hữu chiêu mộ bách tính Hà Bắc, không bị Điền Thừa Tự tấn công, một lý do lớn là do Điền Thần Công ở bờ nam sông Hoàng Hà ứng viện, khiến Điền Thừa Tự không dám manh động.

Dù là một cuộc giao dịch, Lý Nghiệp vẫn nợ Điền Thần Công một ân tình.

Tất nhiên, còn một nguyên nhân quan trọng nữa, Điền Thần Công đầu hàng triều đình đã tạo ra một hiệu ứng làm gương rất tốt cho các quân phiệt địa phương, dù là Quách Tử Nghi, Tiết Tung, Lý Linh Diệu, hay Vương Trọng Thăng, Vương Tư Lễ, Vi Trắc, đều khiến họ thấy được thành ý của triều đình, đồng thời cũng giúp triều đình dễ dàng thu hồi lại Hà Đông hơn.

"Ty chức Điền Thần Công, bái kiến Giám quốc Thượng tướng quân!" Điền Thần Công quỳ một gối, hành quân lễ bái kiến.

Lý Nghiệp vội vàng đỡ ông ta dậy, "Điền tướng quân đứng lên đi, đã lâu không được nghe danh tướng quân!"

"Ty chức mới là kẻ đã lâu không được nghe uy danh của Tề Vương điện hạ, hôm nay cuối cùng cũng được diện kiến, khiến Điền Thần Công tâm phục khẩu phục, nguyện dốc sức vì điện hạ!"

Điền Thần Công cáo già, lời này của ông ta là đang ám chỉ với Lý Nghiệp rằng, ông ta không phải đầu hàng triều đình, mà là đầu hàng ngài.

Lý Nghiệp mỉm cười, câu nói này với hắn đã không còn ý nghĩa gì nữa, gia quốc thiên hạ, hắn chính là triều đình, triều đình chính là hắn.

"Người nhà đều đi cùng cả chứ!"

"Đa tạ điện hạ quan tâm, đều đi cùng cả rồi, ty chức rất hổ thẹn, không thể cứu được Vệ Vương."

Lý Nghiệp gật đầu, "Vệ Vương có con trai, ta sẽ phong nó làm Tự Vệ Vương, thỉnh Vệ Vương phi nuôi nấng nó khôn lớn, trở thành rường cột của Đại Đường."

Lý Nghiệp tươi cười nói: "Không cần khách sáo, Điền sứ quân mời vào quan phòng trò chuyện!"

Điền Thần Công vội vàng khom người, mặt đầy tươi cười, "Điện hạ mời!"

=====

"Hôm nay quê nhà có người thân đến, lão Cao phải đi đón, hôm nay chỉ có thể đăng hai chương, xin thứ lỗi!"