Hồ Liệp trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Quân đội bên ngoài muốn biết nhất là, Điền Thần Ngọc có ý định hay sự chuẩn bị gì cho việc phóng hỏa đốt thành hay không?"

Chưởng quỹ gật đầu: "Đây chính là tin tức quan trọng mà ta muốn đưa cho ngươi. Điền Thần Ngọc đã bố trí ba mươi hai điểm phóng hỏa trong thành. Một khi thất trận, hắn sẽ châm lửa thiêu rụi toàn thành, bắt toàn bộ bách tính phải chôn cùng hắn. Có thể nói là điên cuồng mất trí."

Chưởng quỹ lấy ra một tấm bản đồ đưa cho Hồ Liệp: "Ba mươi hai vị trí phóng hỏa đều được đánh dấu chi tiết trên này."

Hồ Liệp cất bản đồ đi, trong lòng cũng thấy lo lắng. Thái Nguyên thành có tới mấy chục vạn dân, nếu chẳng may hỏa hoạn bùng phát khắp nơi, mấy chục vạn người này sẽ vô cùng nguy hiểm.

"Chưởng quỹ nghĩ rằng, quân đội của Điền Thần Ngọc sẽ chấp hành mệnh lệnh điên rồ này sao?"

"Thân binh của hắn chắc chắn sẽ làm, còn những binh lính khác thì chưa chắc. Nhưng chỉ cần có ba mươi hai tên thân binh túc trực tại các điểm phóng hỏa, một khi nhận lệnh, chúng chắc chắn sẽ châm lửa."

Nói đến đây, chưởng quỹ nhíu mày: "Mấu chốt là, làm sao ngươi có thể ra khỏi thành để đưa tin?"

Hồ Liệp cười nói: "Hiện tại ta đang bị bắt làm phu phen, tham gia điều khiển máy bắn đá. Đêm nay nửa đêm về sáng là đến phiên ta trực, ta có thể lẻn ra khỏi thành."

Chưởng quỹ biết cha mẹ Hồ Liệp đã qua đời, tuy còn anh chị em nhưng đều không ở trong thành Thái Nguyên, việc hắn ra thành sẽ không liên lụy đến gia đình.

"Ngươi tự mình cẩn thận, tin tức này vô cùng quan trọng, nhất định phải đưa đến tay chủ soái."

Hồ Liệp gật đầu, đứng dậy rời đi.

Đến canh ba, trên mặt thành đổi ca, đông đảo binh lính và phu phen lên thành tiếp quản vị trí.

Bốn vị tướng lĩnh lén lút đi vào một ngôi nhà dân. Đây là nhà của một trong số các vị tướng, cha mẹ vợ con đều ở trong đó. Bốn người ngồi xuống trong thư phòng, một người trong đó lấy từ trong ngực ra một phong thư. Thư của những người khác đều đã bị tịch thu, chỉ duy nhất phong thư này còn giữ lại được. Vị tướng nọ đã nhét nó vào khe tường, khi thân binh của Điền Thần Ngọc đến khám người đã không tìm thấy.

Bốn người thay phiên nhau đọc bức thư Giám quốc Lý Nghiệp gửi cho toàn thể tướng sĩ trong thành. Một vị tướng nói: "Điền Thần Ngọc muốn chết là chuyện của hắn, không ai ngăn cản, nhưng hắn muốn kéo toàn thành chôn cùng thì không được."

"Nói đúng lắm. Chúng ta đều có gia đình trong thành, hắn muốn chết, chẳng lẽ con cái chúng ta cũng phải chết theo hắn sao?"

Bốn vị tướng lĩnh này đều là thủ hạ cũ của Điền Thần Công, gia đình họ đều ở trong thành, lợi ích chung đã khiến họ đứng cùng một chiến tuyến.

"Không cần nghĩ nhiều nữa, chỉ cần quân Đường tiến vào thành, chúng ta phải lập tức ngăn cản Điền Thần Ngọc phóng hỏa, đặc biệt là phải khống chế được kho dầu hỏa, đó mới là mấu chốt."

Kho dầu hỏa của Điền Thần Ngọc nằm cạnh phủ nha phía bắc thành, vốn là kho lương thực bị Điền Thần Ngọc trưng dụng để chuyên chứa dầu hỏa. Cũng vì dầu hỏa quá nguy hiểm nên hắn không dám để chung với lương thảo vật tư khác mà để riêng trong một nhà kho.

Bốn người lập tức bày tỏ, vì tính mạng của bản thân và gia đình, phải nghiêm phòng Điền Thần Ngọc dùng dầu hỏa để thiêu thành.

Ngày hôm sau, trời vừa hửng sáng, Quách Tử Nghi liền cho người mời các vị đại tướng đến soái trướng. Ông tươi cười nói với mọi người: "Đêm qua thật ngại vì đã làm phiền giấc ngủ của các vị. Canh bốn đêm qua, một thám tử của chúng ta trong thành đã mạo hiểm ra ngoài đưa tin, mang đến cho chúng ta thứ này!"

Quách Tử Nghi trải một tấm bản đồ lên bàn: "Đây là tin tức quan trọng mà trạm tình báo trong thành thu thập được. Điền Thần Ngọc đã bố trí ba mươi hai điểm phóng hỏa trong thành, nghe nói mỗi điểm đều có một tên thân binh của hắn canh giữ."

Ba người cùng xem kỹ bản đồ. Cao Tú Nham nhíu mày nói: "Phân bố rất tản mát, cơ bản đều nằm ở khu dân cư!"

Quách Tử Nghi gật đầu: "Trong này có hai vấn đề mấu chốt. Thứ nhất, hắn thông báo cho binh lính châm lửa lúc nào; thứ hai, hắn thông báo bằng cách nào. Chỉ cần nắm được hai điểm mấu chốt này, chúng ta có thể giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất."

Mọi người đã đạt được đồng thuận, tấn công Thái Nguyên không thể không có tổn thất, họ chỉ có thể dốc hết sức để giảm thiểu nó xuống mức thấp nhất.

"Điền Thần Ngọc chắc chắn chỉ hạ lệnh phóng hỏa toàn thành khi đại thế đã mất. Cách hắn hạ lệnh không ngoài việc bắn tên lửa hoặc đại loại như vậy, chúng ta có thể tranh thủ được một chút thời gian."

Quách Tử Nghi trầm giọng nói: "Chúng ta phải thành lập ba mươi hai tiểu đội đặc biệt, mỗi đội một trăm người, tốt nhất là kỵ binh. Mỗi đội phụ trách một mục tiêu, dùng tốc độ nhanh nhất chạy đến đó để giải trừ nguy cơ."

Lúc này, Điền Thần Công chỉ vào phía đông bắc thành nói: "Ở đó là Thương Thành, bên trong có một ngọn phong hỏa đài. Phong hỏa đài đốt lửa, toàn thành đều thấy. Nếu Điền Thần Ngọc muốn phóng hỏa toàn thành, thì đốt phong hỏa đài chính là tín hiệu tốt nhất."

Quách Tử Nghi gật đầu: "Vậy thì đừng vội tấn công Thương Thành, đề phòng bọn chúng chó cùng rứt giậu mà đốt phong hỏa đài trước. Đợi khi chúng ta nhổ sạch ba mươi hai điểm phóng hỏa xong, tấn công Thương Thành cũng chưa muộn."

Quách Tử Nghi nhìn mọi người: "Tấn công Thái Nguyên không thể trì hoãn thêm nữa, ta định vào canh hai đêm nay sẽ tấn công, các vị có ý kiến gì không?"

Chưa đến canh hai, hàng vạn kỵ binh quân Đường đã dọc theo hai bên bờ sông Phần chậm rãi áp sát tường thành, cuối cùng dừng lại ở vị trí cách tường thành hai dặm.

Hàng vạn quân Đường tay cầm đuốc, chiếu sáng rực hai bên bờ sông Phần như ban ngày.

Trên sông Phần đã đắp một bức tường băng, bên trong chứa đầy bao cát, cao khoảng hai trượng, hai đầu nối liền với tường thành. Phía sau tường băng rải hai ngàn thùng dầu hỏa và vô số cỏ khô, kéo dài một dặm, bao gồm cả trên mặt sông và hai bên bờ. Đối phương dù có công phá được tường băng xông vào trong thành, đón chờ họ cũng là cái bẫy lửa.

Trên tường thành hai bên là hai mươi cỗ máy bắn đá, trong giỏ chứa đầy đá tảng, đang trong tư thế sẵn sàng. Xung quanh máy bắn đá đứng đầy binh lính, tương tự như vậy, bên trong thành dọc hai bên bờ sông Phần cũng đứng đầy quân sĩ.

Điền Thần Ngọc đứng trên tường thành, trong lòng cười lạnh. Hắn đã sớm biết đối phương chắc chắn sẽ tấn công qua sông Phần, dùng thuyền trượt tuyết chở đầy binh lính xông vào thành. Mình có vũ khí dầu hỏa lợi hại nhất, làm sao có thể để đối phương được như ý nguyện?

Lúc này, Quách Tử Nghi hạ lệnh, hàng ngàn lính nỏ lao ra, đồng loạt bắn tên lên tường thành, mũi tên như đàn châu chấu bắn về phía thành trì.

Phu phen và binh lính trên thành đều cúi thấp người xuống. Máy bắn đá và cung tên trên thành cũng phát tác, mũi tên như mưa rào bắn xuống, đan xen với hai mươi tảng đá lớn. Dù tầm bắn chỉ có một trăm năm mươi bước, nhưng quán tính cực mạnh, đá tảng nện mạnh xuống mặt băng, rít lên lao về phía đám đông quân Đường.

Hai tảng đá lớn nện vào đám đông, quân Đường không kịp né tránh, bị hất văng hàng chục người.

Các binh lính khác đều nhận ra mặt băng không an toàn, lũ lượt rút lên bờ.

Thời gian đã sang canh hai, quân Đường đột nhiên đổi sang dùng tên lửa, vô số mũi tên bắn về phía sông Phần trong thành, tức thì mặt sông chìm trong biển lửa.

"Đáng chết!"

Điền Thần Ngọc thầm mắng một tiếng, đối phương vậy mà đã nhìn thấu cái bẫy lửa mà hắn giăng ra.

Đúng lúc này, một binh lính chạy như bay đến, quỳ một gối bẩm báo: "Khởi bẩm chủ công, bên ngoài đông thành có quân đội tập kết!"

Điền Thần Ngọc giật mình kinh hãi, chẳng lẽ đông thành mới là điểm tấn công thực sự của địch quân?

Hắn càng nghĩ càng thấy có khả năng, đối phương chắc chắn đã sớm biết trên mặt sông có dầu hỏa, nhưng cứ chần chừ không chịu dùng tên lửa, chính là để tranh thủ thời gian cho đông thành.

Điền Thần Ngọc lòng nóng như lửa đốt, lập tức ra lệnh: "Trừ nam thành ra, quân đội các nơi khác tập kết về đông thành!"

Chính hắn cũng nhảy lên ngựa, lao xuống đường dốc, dẫn theo hàng ngàn người chạy về phía đông thành. Lúc này, binh lính các ngả đều đang chạy về đông thành. Điền Thần Ngọc vừa chạy đến cổng thành, chỉ nghe thấy "Ầm! Ầm! Ầm!" ba tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên liên tiếp.

Cả mặt đất đều rung chuyển, tiếng nổ chấn động màng nhĩ, rất nhiều binh lính đứng không vững, ngã ngồi xuống đất.

Tâm trí Điền Thần Ngọc bỗng chốc rơi xuống vực thẳm. Hắn đột ngột quay đầu nhìn về phía bắc thành, chỉ thấy trên không trung bắc thành khói đặc mù mịt, hình thành nên ba đóa mây hình nấm khổng lồ.