Thời gian đã bước sang tháng Chạp, Hà Đông được thu phục, Thái Nguyên bình an vô sự, cả triều đình vui mừng khôn xiết. Lý Nghiệp đặc biệt hạ lệnh cho nghỉ một ngày để ăn mừng việc Hà Đông đạo trở về.

Cũng để biểu dương Lý Nghiệp thu phục Hoài Nam đạo và Hà Đông đạo, Trương Thái hậu ban chỉ, chính thức sách phong Lý Nghiệp làm Hoàng thái huynh Nhiếp chính vương, tiếp tục đảm nhận chức vụ Giám quốc.

Trước đó, Lý Nghiệp đã được nhiều quan viên gọi là Nhiếp chính vương, nhưng thực chất ông không phải Nhiếp chính vương mà là Giám quốc Thượng tướng quân, đây mới là chức danh chính thức của ông.

Nhiếp chính vương có cấp bậc cao hơn Giám quốc một bậc. Trong những tình huống đặc biệt, đại thần cũng có thể đảm nhận chức Giám quốc, ví như Hoắc Quang, ông chính là người thực tế nắm quyền Giám quốc.

Thái hậu lâm triều cũng coi là Giám quốc, nhưng Giám quốc không hẳn là một chức vụ, mà chỉ là một loại chức năng, một loại quyền lực.

Còn Nhiếp chính vương chính là dùng phương thức chế độ để xác định rõ quyền hạn của Lý Nghiệp.

Nếu không có ba chữ "Hoàng thái huynh", Nhiếp chính vương quả thực đã là người nắm quyền cao nhất một nước.

Nhưng khi thêm ba chữ "Hoàng thái huynh", Nhiếp chính vương lại chẳng là gì cả?

Ví dụ như trong phim "Chúa tể những chiếc nhẫn", Denethor đảm nhận chức Nhiếp chính vương với thân phận Tể tướng của Gondor. Dù nắm giữ đại quyền Gondor, nhưng sau khi nhà vua Aragorn trở về, Denethor buộc phải nhường ngôi.

Trừ khi giết sạch người thừa kế vương thất, Denethor mới có thể thay triều đổi đại, nhưng các gia tộc trọng yếu khác của Gondor chưa chắc đã công nhận.

Hoàng thái huynh chính là người thừa kế hoàng vị, có thể gọi là Thái tử, cũng có thể là Thái thượng hoàng, Hoàng thái thúc, Hoàng thái đệ, Hoàng thái huynh, Hoàng thái tôn, v.v., tùy thuộc vào mối quan hệ với Thiên tử mà quyết định.

Chiếu theo vai vế tông thất, Lý Lâm Phủ cùng vai với Thái thượng hoàng Lý Long Cơ, như vậy Lý Nghiệp thấp hơn Tiên đế Lý Hanh một bậc, cũng đồng vai với vị Thiên tử còn nhỏ tuổi Lý Đồng hiện tại, ông chính là Hoàng huynh của Thiên tử Lý Đồng.

Thú thật, phong Lý Nghiệp làm Nhiếp chính vương là điều rất thuận lý thành chương, nhưng phong làm Hoàng thái huynh lại nằm ngoài dự liệu của Lý Nghiệp. Theo kế hoạch của ông, phải đợi sau khi thu phục Hà Bắc mới nhận phong hiệu này.

Tuy nhiên, ý chỉ của Trương Thái hậu cần có ấn triện của Lý Nghiệp mới có hiệu lực, và bản ý chỉ này hiện đang nằm trong tay Lý Nghiệp.

Lý Nghiệp đã nói rõ phương án của mình cho Trương Thái hậu, cả hai đã đạt được đồng thuận. Ông không muốn Trương Thái hậu tự ý đẩy nhanh hay trì hoãn làm đảo lộn kế hoạch. Ông dự định dùng công lao vĩ đại thống nhất thiên hạ để nâng tầm phong hiệu Hoàng thái huynh này.

Bây giờ vẫn còn quá sớm.

Giữa trưa, Lý Nghiệp vội vã đến Noãn các ở Đại Minh cung, suốt cả mùa đông, Trương Thái hậu đều ở tại đây.

Đợi trước Noãn các một lát, cửa mở, một cung nữ hành lễ nói: "Thái hậu đã đợi ở nội phòng, mời Điện hạ vào!"

Lý Nghiệp khẽ chỉnh lại nội giáp, trên người ông giấu ba lưỡi phi đao. Nhiều lúc ông buộc phải đề phòng, thế lực Đại Đường quá nhiều, quá tạp, những kẻ thù hận ông đến tận xương tủy, muốn băm ông thành tương nhiều vô số kể. Ở nhà hay ở quan sở thì ông không lo, nhưng khi ra ngoài, ông vẫn phải luôn cảnh giác.

Lý Nghiệp bước vào Noãn các, trong phòng ấm áp như mùa xuân. Một tấm rèm sa buông xuống, lờ mờ thấy Trương Thái hậu đang nằm nghiêng trên giường, tay chống cằm, đôi mắt đẹp chứa chan tình ý nhìn ông. Lý Nghiệp thầm thở dài trong lòng, nàng ta lại bắt đầu rồi.

"Điện hạ mời ngồi!" Trương Thái hậu mỉm cười vẫy tay với ông.

Lý Nghiệp ngồi đối diện nàng, trực tiếp hỏi: "Thái hậu tại sao lại phong ta làm Hoàng thái huynh?"

"Sao, chàng không muốn?"

Lý Nghiệp lắc đầu: "Không phải không muốn, mà là hơi bất ngờ. Trước đó chúng ta đã bàn bạc, phong hiệu này chỉ xuất hiện sau khi bình định các phiên trấn Hà Bắc, Thái hậu đã đẩy nhanh hơn một năm rồi."

Trương Thái hậu thở dài: "Ta có chút mệt mỏi, không muốn chơi trò chơi này nữa, đối với ta chẳng có ý nghĩa gì cả. Ngày ngày đối diện với thằng nhóc ngốc nghếch kia, ta nhìn là thấy phiền. Nó có đức có tài gì mà dám xưng là Thiên tử?"

"Thái hậu, đây là điều chúng ta đã thỏa thuận, ta không muốn nàng tùy ý thay đổi ý định, thay đổi kế hoạch, đẩy ta vào thế bị động."

Nói đoạn, Lý Nghiệp đặt ý chỉ lên bàn, thản nhiên nói: "Soạn lại một bản khác, bỏ ba chữ Hoàng thái huynh đi, sửa thành Giám quốc Nhiếp chính vương."

Trương Thái hậu đứng dậy, bước ra từ sau bức rèm, đi tới sau lưng Lý Nghiệp, những ngón tay mềm mại đặt lên vai ông, thì thầm bên tai: "Chàng thật là kẻ vô tâm, ta không dùng cách này thì chàng có chịu đến gặp ta không?"

Lý Nghiệp nghẹn lời: "Nàng..."

Trương Thái hậu cười quyến rũ, ngồi vào lòng Lý Nghiệp, ôm cổ ông nũng nịu: "Người ta phối hợp với chàng như vậy, chàng không cho người ta chút phần thưởng nào sao?"

Lý Nghiệp trong lòng bực bội, nhưng cũng không còn cách nào khác, đành bế thốc nàng lên đi vào trong phòng.

Trở lại quan phòng, Lý Nghiệp đặt một chiếc Thần Long lệnh lên bàn, đây là thứ Thái hậu tặng ông, ông cũng không biết món đồ này có ý nghĩa gì.

Lúc này, Đỗ Hữu đứng ở cửa nói: "Điện hạ, Độc Cô Thượng thư cầu kiến!"

Lý Nghiệp gật đầu: "Mời ông ấy vào!"

Một lát sau, Độc Cô Liệt vội vã bước vào, cúi người hành lễ: "Vi thần tham kiến Điện hạ!"

"Thượng thư miễn lễ, mời ngồi!"

Độc Cô Liệt ngồi xuống, chợt nhìn thấy Thần Long lệnh trên bàn, không khỏi sững sờ: "Thần Long lệnh!"

Lý Nghiệp cười nói: "Đây là Thái hậu ban cho ta, không biết có ý nghĩa gì? Thượng thư có biết không?"

Độc Cô Liệt gật đầu: "Đây là một chiếc lệnh phù do Thái tử Lý Hiển, Tể tướng Trương Giản Chi, Thôi Huyền Vĩ và những người khác bí mật chế tạo vào năm Thần Long. Dựa vào lệnh phù này có thể điều động ba ngàn quân Đông Cung. Chính ba ngàn quân này đã bao vây tẩm cung của Tắc Thiên Hoàng đế, bắt giữ Võ Tam Tư và những kẻ khác, lật đổ sự thống trị của Tắc Thiên."

"Chiếc Thần Long lệnh này trở thành biểu tượng cho việc Đại Đường khôi phục chính thống. Trung Tông truyền cho Duệ Tông, Duệ Tông truyền cho Huyền Tông, Huyền Tông truyền cho Túc Tông, đại diện cho chính thống Đại Đường. Khi tân đế đăng cơ, nó được đặt trên ngự án cùng với ngọc tỷ bát bảo, như một món lễ khí."

"Chỉ là lễ khí thôi sao?"

"Khi đó còn thiết lập một chức Thần Long sứ, là người có võ nghệ cực cao, chuyên bảo vệ người giữ Thần Long lệnh. Thần Long sứ tiền nhiệm là Liệt Phượng, còn Thần Long sứ hiện tại ta đoán là Bùi Mân."

"Nhưng Bùi Mân đã không còn là hộ vệ thân tín nữa, mà chuyển sang làm tướng quân Thần Vũ quân."

Độc Cô Liệt gật đầu: "Cho nên chức năng hộ vệ của nó đã mất, nó chỉ đơn thuần là một món lễ khí, nên Thái hậu mới ban cho ngài."

"Thì ra là vậy!"

Lý Nghiệp nhặt Thần Long lệnh lên, cất vào trong tủ. Đã chỉ là lễ khí, vậy thì với ông cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Độc Cô Liệt cũng chuyển sang việc chính, ông lấy ra một bản báo cáo, trình lên Lý Nghiệp: "Đây là bản dự thảo giải đấu mã cầu do Binh bộ soạn thảo theo yêu cầu của Điện hạ, mời Điện hạ xem qua!"

Giải đấu mã cầu của triều Đường đã hoàn toàn dừng lại sau khi An Lộc Sơn làm phản, Tiên đế Lý Hanh từng muốn khôi phục nhưng không thành công.

Lý Nghiệp đương nhiên cũng muốn khôi phục giải đấu mã cầu. Một mặt đây là sự thể hiện của thịnh thế Đại Đường, mặt khác, vô số người hâm mộ mã cầu ở Trường An đều mong chờ giải đấu thường niên được mở lại.

Giải đấu mã cầu là việc của Binh bộ, do Giá bộ trong Binh bộ phụ trách, bên dưới thiết lập một Mã cầu thự làm cơ quan chấp hành. Lý Nghiệp đương nhiên giao việc này cho Độc Cô Liệt.

Lý Nghiệp cầm phương án lên xem rồi cười nói: "Các Đô đốc phủ ở biên quân, các Vệ trong Vệ quân, còn có Diễn Võ đường, quân trường và các đội bóng dân gian, cộng lại ít nhất cũng ba bốn mươi đội, có phải quá nhiều không?"

Độc Cô Liệt cười đáp: "Cho nên mới có vòng loại và vòng chung kết. Chúng tôi đề nghị tất cả các đội đăng ký sẽ thi đấu vòng loại tại Trường An, Lạc Dương, Thái Nguyên, sau đó tính điểm. Hai mươi bốn đội dẫn đầu sẽ tham gia vòng chung kết tổ chức tại Trường An. Toàn bộ giải đấu kéo dài khoảng nửa năm, từ tháng Ba sang năm đến tận tháng Chín, trở thành sự kiện được cả nước quan tâm."

Lý Nghiệp gật đầu: "Thêm cả giải Võ cử, cử tạ, bộ xạ và kỵ xạ, dù không biết chữ cũng có thể đăng ký, sau khi được chọn sẽ tiến hành đào tạo văn hóa. Tin rằng mã cầu và tỷ võ chắc chắn sẽ rất náo nhiệt!"