Mặc dù mấy người anh em và cháu trai của Đăng Lý Khả Hãn đều không muốn cứu viện vị Khả Hãn đang bị vây khốn ở triều Đường, nhưng dưới sự kiên trì của Tể tướng Đốn Mạc Hạ, triều đình Hồi Hột cuối cùng quyết định lấy đại cục làm trọng, bỏ tiền chuộc Đăng Lý Khả Hãn về.
Phía triều Đường do Hữu tướng Vi Kiến Tố phụ trách đàm phán với Tể tướng Đốn Mạc Hạ. Cuộc đàm phán lần này không có quá nhiều sự mặc cả, Hồi Hột không quản Phi Hồ Kính còn lại bao nhiêu người, đồng ý với tổng giá là mười triệu con cừu để chuộc lại đại quân Hồi Hột.
Trong số này không chỉ có tù binh tại Phi Hồ Kính, mà còn có một ngàn tù binh bị quân Đường bắt giữ tại Dịch Huyện.
Tất nhiên, tiền chuộc không bao gồm binh khí và chiến mã, binh khí và chiến mã bắt buộc phải để lại. Hai bên thương định địa điểm giao nhận và thả người tại thung lũng Thanh Tắc, huyện Vân Trung.
Triều Đường đã được lợi thực tế, cũng cho đối phương chút thể diện. Hai bên đồng ý đạt được thỏa thuận theo cách "mỗi bên tự biểu đạt". Phía triều Đường ký kết là "Thỏa thuận chuộc người", ghi rõ đầu đuôi sự việc là đối phương bại trận, dùng tiền chuộc để chuộc lại tàn quân bị vây khốn.
Còn phía Hồi Hột ký kết là "Thỏa thuận đình chiến", làm rõ quân Hồi Hột không phải là tù binh, mà là hai bên đạt được thỏa thuận, quân đội Hồi Hột quay về thảo nguyên. Trong văn bản cũng nhắc đến việc Hồi Hột chi trả mười triệu con cừu như một khoản bồi thường chiến tranh vì đã xâm phạm triều Đường.
Lý Nghiệp đại diện cho Đại Đường ký vào bản thỏa thuận đình chiến này.
Tể tướng Đốn Mạc Hạ không dừng lại ở Trường An, ông lập tức ra lệnh cho đại tướng Cốt Đốt quay về Phi Hồ Kính, còn bản thân ông thì chạy thẳng tới Vân Trung.
Cân nhắc đến việc mùa thu đã tới, họ không có nhiều thời gian để chạy đôn chạy đáo. Hồi Hột đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, họ mang theo mười hai triệu con cừu và mười vạn con ngựa, sẽ giao cừu cho triều Đường trước thời hạn rồi trực tiếp đón tù binh đi.
Mười ngày sau, Tịch Vạn Lý dẫn ba vạn kỵ binh cùng sứ giả tiếp nhận phía triều Đường là Đoàn Tú Thực và đại tướng Cốt Đốt của Hồi Hột đến cửa phía tây Phi Hồ Kính, nơi đây có ba vạn quân đội do Nam Tễ Vân chỉ huy.
Cốt Đốt dẫn theo hơn mười thủ hạ tiến vào Phi Hồ Kính, chẳng mấy chốc đã đến huyện Phi Hồ.
Đăng Lý Khả Hãn mong mỏi từng ngày, cuối cùng cũng chờ được Cốt Đốt tới.
"Khả Hãn, mấy vị vương tử trong nội bộ Hồi Hột đều không đồng ý cứu viện, nhưng Tể tướng Đốn Mạc Hạ kiên quyết yêu cầu, cộng thêm các bộ lạc khác cũng gây áp lực, những kẻ phản đối đành phải đồng ý."
Đăng Lý Khả Hãn nghiến răng căm hận nói: "Ta biết ngay lũ khốn này hy vọng ta chết ở Đại Đường mà!"
"Tể tướng Đốn Mạc Hạ đã đàm phán xong với quân Đường, chi trả mười triệu con cừu để chuộc quân Hồi Hột về."
"Chuộc bằng danh nghĩa gì?"
Đăng Lý Khả Hãn không quan tâm chi bao nhiêu cừu, nhưng ông ta quan tâm đến danh nghĩa chuộc người. Nếu là danh nghĩa tù binh, thì vị trí Khả Hãn này ông ta không ngồi nổi nữa. Bất kỳ người Hồi Hột nào cũng sẽ không chấp nhận một kẻ từng làm tù binh tiếp tục làm Khả Hãn.
Cốt Đốt đưa thỏa thuận cho Đăng Lý Khả Hãn. Đăng Lý Khả Hãn đọc đi đọc lại cẩn thận từng chữ một, cuối cùng thở phào nhẹ nhõm, đó là thỏa thuận đình chiến, không phải thân phận tù binh.
"Khi nào chúng ta có thể rời đi?"
"Bây giờ có thể đi ngay, nhưng Khả Hãn tốt nhất nên xem bản sao, phía trên có kèm theo điều kiện."
Đăng Lý Khả Hãn cầm bản sao lên xem kỹ, lập tức nhíu mày: "Không được mang theo binh khí và chiến mã, làm sao đảm bảo an toàn cho quân đội?"
Cốt Đốt cười khổ: "Khả Hãn, đối phương nói rất rõ ràng, họ chỉ cần tiền chuộc. Nếu muốn giết chúng ta thì dễ như trở bàn tay, họ chỉ cần thả một đợt la ngựa bị bệnh vào, toàn bộ chiến mã của chúng ta sẽ chết trong vòng mười ngày, thịt thà cũng không bảo quản được, rất nhanh sẽ thối rữa, chúng ta sẽ không còn lương thực. Chiêu này cực kỳ độc địa, cũng may họ đã không sử dụng."
"Hơn nữa, vì Nhiếp chính vương của họ đã ký tên vào thỏa thuận, họ sẽ không lật lọng, Khả Hãn không cần lo lắng!"
Đăng Lý Khả Hãn chỉ là đang cố làm ra vẻ, thực chất ông ta còn nóng lòng muốn thoát khỏi cái thung lũng chết tiệt này hơn bất cứ ai, dù có bắt ông ta cởi sạch quần áo đi bộ ông ta cũng chấp nhận.
Huống hồ ông ta hiểu rõ hơn ai hết, họ căn bản không còn lựa chọn nào khác.
Một canh giờ sau, năm vạn năm ngàn binh sĩ Hồi Hột hạ vũ khí, chia tay chiến mã, xếp hàng đi về phía cửa thung lũng phía tây. Sáu vạn quân Đường giám sát những binh sĩ Hồi Hột đi ngang qua trước mặt mình.
Mỗi người nhận một túi lương khô năm cân và một bầu nước, xếp hàng đi về hướng Nhạn Môn Quan.
Dưới sự áp giải của quân Đường, năm vạn năm ngàn binh sĩ Hồi Hột vượt qua Nhạn Môn Quan, đối diện chính là Vân Châu. Trên đường đi không hề có bất kỳ sự phản kháng hay chống đối nào, toàn bộ binh sĩ Hồi Hột đều nóng lòng muốn về nhà. Còn hai tháng nữa là đến mùa đông, mỗi binh sĩ đều lo lắng cho tình hình gia đình mình.
Kể cả Đăng Lý Khả Hãn và vài vị Vạn phu trưởng, họ được ưu đãi hơn một chút, mỗi người có một con ngựa và khẩu phần lương thực nhiều hơn binh sĩ.
Bốn ngày sau, đội ngũ tới thung lũng Thanh Tắc. Lúc này, một ngàn vạn con cừu đã được quân Đường tiếp nhận từ hai ngày trước tại cửa thung lũng Tử Hà, một vạn kỵ binh Đường đang lùa đàn cừu dài vô tận hướng về Phong Châu.
Lô cừu trị giá hàng ngàn vạn quan này cuối cùng sẽ được vận chuyển từng đợt theo đường thủy tới bán khắp nơi trong Đại Đường. Tiền thu được coi như lợi nhuận chiến tranh, một nửa nhập vào Tả Tàng Khố của triều đình, một nửa nhập vào nội khố của Lý Nghiệp.
Năm vạn năm ngàn binh sĩ Hồi Hột vượt qua thung lũng Thanh Tắc, tiến vào thảo nguyên rộng lớn. Cho đến lúc này, hàng vạn binh sĩ Hồi Hột mới như thể trở về quê hương, toàn thân thả lỏng, hò reo chạy về phía đại doanh đằng xa.
Tể tướng Đốn Mạc Hạ dẫn hơn một vạn binh sĩ Hồi Hột đóng quân cách đó vài chục dặm, họ đón những binh sĩ Hồi Hột được thả vào đại doanh, sau khi nghỉ ngơi ba ngày, đại quân hùng hổ quay về thảo nguyên.
---❊ ❖ ❊---
Mấy ngày nay, trong triều đình xuất hiện một làn sóng trả lại ruộng đất. Giai đoạn đầu là các sĩ tộc Quan Trung như họ Vi, họ Đỗ, họ Tô, họ Liễu, họ Dương... giai đoạn sau cơ bản đều là các gia tộc Quan Lũng. Hầu như ngày nào cũng có người báo lên Hộ Bộ xin từ bỏ các trang viên ở Quan Trung.
Người trả lại đất đầu tiên là gia tộc Độc Cô, họ cũng là những địa chủ lớn hàng đầu Đại Đường. Họ trả lại tám trang viên ở Quan Trung, khoảng hai mươi vạn mẫu. Theo chính sách của triều đình, có hai cách là chuộc mua và đổi đất, gia tộc Độc Cô đã chọn cách đổi đất.
Tiếp theo đó là gia tộc Trưởng Tôn và gia tộc Đậu, họ cũng đều rút khỏi các trang viên ở Quan Trung, sau đó là gia tộc Nguyên, trả lại năm trang viên, rồi đến gia tộc Vu, gia tộc Hầu Mạc Trần, gia tộc Đậu Lư... lần lượt làm theo.
Ít thì một trang viên, nhiều thì hai ba trang viên. Trong vòng mười ngày, các thế gia Quan Lũng đã trả lại hơn một trăm trang viên, hơn một triệu mẫu đất. Các gia tộc này đều chọn phương thức đổi đất, không có nhà nào chọn cách chuộc mua.
Nguyên nhân cũng rất đơn giản, triều đình không cho phép gia tăng trang viên trên năm trăm mẫu, nghĩa là không còn cho phép sáp nhập ruộng đất nữa. Việc cho phép đổi trang viên là một ngoại lệ, trong tình hình này, ai cũng muốn giữ lại trang viên của mình.
Trong chuyện này còn có một nguyên nhân sâu xa hơn, đó chính là đổi lấy các hải đảo ở hải ngoại.
Tất cả các gia tộc đều đã nhận được các phương án đổi đất của triều đình, trong đó phương án đổi mười mẫu đất lấy một mẫu hải đảo là lựa chọn cuối cùng.
Tuy nhiên, phần lớn các gia tộc đều bỏ qua lựa chọn này. Nhưng thế gian không có bức tường nào không có khe hở, nhất là giữa các quý tộc Quan Lũng, họ đều thông gia với nhau, có vô vàn mối quan hệ chằng chịt.
Cháu trai của Bân Quốc Công Nguyên Tố là Nguyên Kiêu cưới con gái nhà họ Đậu. Nguyên Kiêu hiện đang giữ chức Lũng Châu Thứ sử, mấy ngày nay vừa vặn đang ở triều đình thuật chức, Nguyên Kiêu liền nhận được một tin tức chấn động từ phía vợ mình.
Tin tức này thực sự khiến Nguyên Tố kinh ngạc, nhà họ Đậu vậy mà lại đổi lấy hải đảo. Những gia chủ này ai nấy đều là "lão hồ ly" ngàn năm, ông đương nhiên biết nhà họ Đậu không thể nào bị lừa mà tự mình chạy đi đổi hải đảo.
Nhà họ Đậu chắc chắn là làm theo gia tộc Độc Cô và gia tộc Trưởng Tôn, nghĩa là nhà Độc Cô và nhà Trưởng Tôn rất có khả năng đều đã đổi lấy hải đảo. Họ định làm gì đây? Vậy mà lại giấu mình.
"Tổ phụ, có lẽ nhà họ Đậu muốn làm ăn ở hải ngoại, trước đây họ đã từng có ý định này."
"Ngươi nghĩ quá đơn giản rồi, làm ăn hải ngoại thì cần hải đảo để làm gì? Hơn nữa đây đều là những hoang đảo, nhà họ Đậu không thể nào tự mình đi đổi một hoang đảo được, ta đoán nhà Độc Cô và Trưởng Tôn cũng đã đổi rồi."
Nguyên Kiêu chợt nhớ ra một chuyện, vội nói: "Hôm qua cháu tụ tập với mấy người bạn cũ, Trưởng Tôn Quần cũng ở đó. Chúng cháu nhắc đến chuyện đổi đất, Trưởng Tôn Quần nói nhà họ không chỉ giao lại đất ở Quan Trung, mà cả trang viên ở Hà Đông và Trung Nguyên cũng giao hết, không biết vì lý do gì?"
Nguyên Tố chậm rãi gật đầu: "Quả nhiên không ngoài dự đoán của ta, trong chuyện này tất nhiên có ẩn ý lớn, gia tộc Độc Cô và gia tộc Trưởng Tôn nhất định có chuyện gì đó giấu ta!"
"Hay là tổ phụ đi hỏi thử xem sao!"
Nguyên Tố cũng đang nghĩ đúng như vậy, ông lấy ra một tấm bái thiếp đưa cho cháu trai: "Thay ta chuyển cho Đậu Huyền, tối nay ta sẽ đến bái phỏng ông ta!"
