Tại một gian nhã thất trong tửu lâu Vũ Đức, Lý Hiện, Bùi Tuân Khánh và Độc Cô Liệt ngồi đối diện nhau cùng uống rượu.

Lý Hiện đầy vẻ lo âu nói: "Vi Kiến Tố quá mức hùa theo Nhiếp chính vương, thậm chí có chút vô liêm sỉ, hoàn toàn không có phong thái của một danh tướng, cũng không có sự cương trực mà một danh tướng cần có. Ta thật sự rất hoài niệm Lý Tướng quốc lúc trước."

Bùi Tuân Khánh lần này không hề phản bác Lý Hiện, mặc dù ông cũng tán thành việc bãi nô, nhưng biểu hiện hôm nay của Vi Kiến Tố quả thực khiến người ta phản cảm.

Ông uống cạn chén rượu, thở dài nói: "Ta không phản đối bãi nô, nhưng bãi nô quả thực là chuyện lâu dài, phải dần dần đẩy mạnh, để thiên hạ dần dần công nhận, rồi từ từ tiêu vong. Nói thật, phương án ba năm của Nhiếp chính vương tuy có hơi ngắn, nhưng ít nhất ta còn có thể chấp nhận được. Còn phương án bãi nô một năm của Vi Tướng quốc thì quá cấp tiến, sẽ gây ra đại loạn trong thiên hạ, thật khiến người ta lo lắng!"

Độc Cô Liệt vẫn luôn im lặng không nói. Phương án bãi nô sẽ làm xáo trộn kế hoạch kiến quốc của quý tộc Quan Lũng bọn họ. Họ vốn dự định mang theo gia nô đi cùng như những cư dân đợt đầu, nhưng điều này ít nhất phải năm năm sau mới có thể thực hiện. Vì vậy, dù là phương án ba năm của Nhiếp chính vương hay phương án một năm của Vi Kiến Tố, đều sẽ gây ảnh hưởng to lớn đến việc kiến quốc ở hải ngoại của họ.

"Độc Cô Thượng thư, ngài nghĩ sao?" Lý Hiện lại hỏi Độc Cô Liệt.

Độc Cô Liệt cười khổ một tiếng nói: "Nô lệ của Độc Cô gia vượt quá vạn người, có thể nói là chủ nô lớn nhất thiên hạ, vấn đề này ngài bảo ta trả lời thế nào đây?

Đương nhiên, nếu bãi nô là xu thế tất yếu, Độc Cô gia sẽ không chống lại xu thế. Nhưng ta vẫn thiên về cải cách từ từ, từng bước một. Trước mắt không tăng thêm nô lệ mới, nô lệ cũ dần dần khôi phục tự do, đó mới là phương án mà mọi người đều có thể chấp nhận."

Lý Hiện gật đầu: "Độc Cô Thượng thư nói rất đúng, chúng ta phải khuyên can Nhiếp chính vương, không thể dùng thuốc mạnh như vậy, nhất định phải điều dưỡng từ từ, cải cách dần dần."

Lý Hiện vội vàng sai tiểu nhị đi lấy giấy bút. Bùi Tuân Khánh xua tay cười nói: "Hiền đệ đừng vội, bãi nô sẽ không có kết quả nhanh như vậy, còn phải thảo luận tiếp, chúng ta hãy cứ xem thái độ của Nhiếp chính vương đã."

Độc Cô Liệt sau đó tìm đến người anh em Độc Cô Minh. Chính ông cũng thừa nhận, trong vấn đề chính trị, ông không nhìn thấu đáo bằng anh em mình, đối với những vấn đề trọng đại thường hay thỉnh giáo người này.

Trong thư phòng, Độc Cô Minh lặng lẽ nghe xong lời thuật lại của huynh trưởng, cười nhạt nói: "Lý Hiện này sắp bị bãi chức rồi."

Độc Cô Liệt nhíu mày: "Nhiếp chính vương không thể nào không nghe nổi ý kiến trái chiều như vậy chứ!"

Độc Cô Minh cười cười: "Lý Hiện không phải là ý kiến trái chiều gì cả, ông ta là đại diện lợi ích của hoàng tộc, thực chất ông ta đang bảo vệ lợi ích của hoàng tộc. Trước đây ông ta kiên quyết phản đối Nhiếp chính vương đăng cơ, trong danh sách ủng hộ Hán Trung vương Lý Dư, ông ta xếp hàng đầu. Hán Trung vương chết rồi, nhưng ông ta lại chẳng hề hấn gì.

Nhiếp chính vương không truy cứu ông ta đã là đủ khoan dung rồi, giờ ông ta còn muốn phản đối bãi nô, ta tin Nhiếp chính vương sẽ không dung thứ nữa đâu."

Độc Cô Liệt ngẩn người, hồi lâu sau mới nói: "Lý Hiện lại là vì tư tâm sao? Nhưng danh tiếng của ông ta vẫn luôn rất tốt mà!"

Độc Cô Minh lắc đầu: "Ta không nói Lý Hiện là gian thần, ông ta là lương thần. Mâu thuẫn giữa ông ta và Nhiếp chính vương không phải là chuyện chính tà, mà là cuộc tranh chấp về huyết thống chính thống của Đại Đường. Lý Hiện là phái bảo thủ về kế thừa đại thống Đại Đường. Nếu Nhiếp chính vương là cháu nội của Thái thượng hoàng, thì Lý Hiện chắc chắn sẽ trung thành tận tụy. Nhưng hiện giờ Nhiếp chính vương nắm thóp vụ chính biến của Lý Lân và Lý Dư, đàn áp toàn diện hoàng tộc, tước đoạt trang viên Quan Trung, tước đoạt tước vị của họ. Đại ca, oán niệm của Lý Hiện đối với Nhiếp chính vương không thể không sâu. Ông ta phản đối bãi nô chính là vì nô lệ trong tay hoàng tộc quá nhiều, hoàng tộc chắc chắn lại là đối tượng gánh chịu hậu quả đầu tiên."

Độc Cô Liệt gật đầu: "Ông ta muốn lợi dụng ta!"

"Nói chính xác là, ông ta muốn thông qua việc cùng nhau phản đối bãi nô để thúc đẩy hoàng tộc và quý tộc Quan Lũng liên minh, cùng nhau liên thủ đối phó Nhiếp chính vương."

Độc Cô Liệt bừng tỉnh, lúc này mới nhận ra mình suýt chút nữa đã bị người ta lợi dụng.

Im lặng một lát, Độc Cô Liệt lại thở dài: "Bãi nô quá cấp bách, thực sự sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến kế hoạch kiến quốc hải ngoại của quý tộc Quan Lũng."

"Đại ca, bãi nô chỉ là biểu hiện bên ngoài, ẩn giấu dưới đó là cuộc đấu trí giữa thế lực quý tộc mới và thế lực quý tộc cũ, còn có sự tranh giành giữa các gia tộc với nhau. Mọi người đều đang chọn phe, huynh không nhìn thấu điểm này, chọn sai phe thì đừng nói đến chuyện kiến quốc hải ngoại thành bọt nước, e rằng ngay cả quý tộc Quan Lũng cũng sẽ bị nhổ tận gốc."

Độc Cô Liệt kinh hãi: "Đệ nói chi tiết cho ta nghe xem!"

"Đại ca, trước hết huynh phải hiểu tại sao Lý Đại từ chức Tướng quốc, tiến cử Vi Kiến Tố kế nhiệm. Vấn đề nằm ở chỗ Nhiếp chính vương quá khoan dung, nhường quá nhiều quyền lực cho triều đình. Lý Đại lo lắng Nhiếp chính vương sẽ không bước được bước cuối cùng. Việc Vi Kiến Tố lên nắm quyền chính là để thúc đẩy Nhiếp chính vương đăng cơ đại bảo. Năm xưa Vi Kiến Tố vốn là đồng minh của Lý Lâm Phủ, nên Lý Đại mới tin tưởng ông ta.

Sau khi huynh hiểu được điểm này, cuộc tranh chấp bãi nô huynh sẽ có thể nhìn thấu. Những văn quan đại tướng đi theo Nhiếp chính vương đánh thiên hạ như Lý Bí, Lưu Yến, Đoạn Tú Thực, còn có Lôi Vạn Xuân, Nam Tễ Vân nữa, một khi Nhiếp chính vương đăng cơ, họ cũng phải được thăng tiến, cũng phải giành được lợi ích.

Có bao nhiêu quyền quý cũ sở hữu trang viên Quan Trung, họ có muốn trang viên không? Cho nên trước khi họ chưa kịp lên xe, Nhiếp chính vương đã đuổi hết những người trên xe xuống trước. Những quý tộc mới này chỉ biết hả hê, vỗ tay tán thưởng chứ sẽ không phản đối.

Một khi các quý tộc mới đều đã lên xe, đều có trang viên Quan Trung rồi, tâm thái sẽ khác đi. Đất đai Quan Trung sau này làm sao thu hồi được nữa?

Vì vậy Nhiếp chính vương quyết định thu hồi đất đai Quan Trung. Vi Kiến Tố làm việc rất đắc lực, chỉ vài ngày đã nắm rõ tình hình trang viên Quan Trung, dù có đắc tội người khác cũng phải thu hồi trang viên hỏa tốc. Chỉ trong vòng một tháng, toàn bộ đất đai Quan Trung đều thu về triều đình, tuyệt đối không ban thưởng cho đại thần nữa. Đây chính là vì Vi Kiến Tố hiểu được ý đồ thực sự của Nhiếp chính vương trong việc thu hồi đất đai cấp tốc, nên đã toàn lực phối hợp.

Bãi nô cũng vậy, một khi quý tộc mới sở hữu lượng lớn nô lệ, huynh nghĩ còn bãi được sao? Cho nên phải giành giật trước khi quý tộc mới chưa sở hữu lượng lớn nô lệ, phải bãi bỏ chế độ nô lệ ngay. Huynh nói kéo dài năm năm mười năm, quý tộc cũ vẫn đang từ từ hưởng thụ, còn quý tộc mới thì trơ mắt nhìn mà không có được, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện lớn đó, đại ca!"

Độc Cô Liệt lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ: "Thảo nào Vi Kiến Tố lại đề xuất bãi nô trong một năm!"

"Không sai một ly. Vi Kiến Tố là hạng người gì chứ, ông ta nhìn thấu ý đồ của Nhiếp chính vương nên mới toàn lực phối hợp. Phản đối bãi nô ba năm, đề xuất phương án một năm, chỉ có khiến quý tộc cũ phải chịu tổn thất nặng nề mới có thể an ủi sự bất mãn của quý tộc mới khi không có được nô lệ.

Ta tin rằng Lý Bí, Lưu Yến, Đoạn Tú Thực đều sẽ ủng hộ Vi Kiến Tố. Đây chính là chọn phe, thời điểm mấu chốt này đại ca không nhìn thấu, cứ đi theo Lý Hiện, đó chính là chọn sai phe rồi."

Độc Cô Liệt thở dài: "Chúng ta còn dự định năm năm sau mang theo nô lệ đi hải ngoại, một khi bãi nô, họ đều được tự do rồi, ta chỉ sợ họ không muốn đi nữa, tổn thất đối với chúng ta quá lớn."

Độc Cô Minh lắc đầu: "Đại ca, bước đầu tiên của việc bãi nô chắc chắn sẽ được ban hành vào đầu năm sau, cấm không được tăng thêm nô lệ mới, nô lệ vị thành niên đều bị hủy bỏ thân phận nô lệ. Trừ khi đại ca mang họ đi ngay bây giờ, nếu không, khi chế độ bãi nô vừa ban hành, tất cả nô lệ đều sẽ hiểu rằng tự do sắp đến rồi, đừng nói là năm năm sau, ngay cả năm sau cũng sẽ không có nô lệ nào theo huynh đi đâu."

Nói đến đây, Độc Cô Minh tâm huyết nói: "Cho nên đệ khuyên đại ca hãy nhân lúc chế độ bãi nô còn đang trong trạng thái tuyệt mật, nắm lấy cơ hội này, ngay bây giờ hãy giải phóng toàn bộ nô lệ thành dân tự do, họ mới biết ơn Độc Cô gia, rồi dùng đất đai để thu phục lòng họ. Năm năm sau, họ mới cam tâm tình nguyện đi theo Độc Cô gia ra hải ngoại."

Độc Cô Liệt gật đầu chậm rãi: "Cũng may là đến tìm đệ, nếu không ta vẫn còn rối như tơ vò!"

Độc Cô Minh lại cười nhạt: "Đại ca không bằng hãy quan tâm đến Bùi Tuân Khánh một chút, người này mới là một con cáo già. Nếu ta đoán không lầm, năm sau ông ta sẽ kế nhiệm Hữu tướng."