Vừa bước sang tháng Chạp, một trận tuyết lớn bất ngờ ập đến. Đây là trận tuyết thứ ba kể từ khi Trường An vào đông, nhưng hai trận trước chỉ là tuyết trung bình và tuyết nhỏ, còn lần này lại là trận tuyết lớn hiếm thấy. Tuyết rơi trắng xóa như bông, bay lả tả khắp trời, cả bầu trời đều chuyển sang sắc xám trắng, một vùng mịt mù.

Mặc dù đã dời vào Đại Minh Cung, nhưng truyền thống nhà Lý Nghiệp vẫn không hề thay đổi. Cả gia đình ban ngày đều quây quần bên nhau, lũ trẻ cùng nhau đọc sách, vẽ tranh, chơi đùa; các phu nhân cũng tụ tập trò chuyện, đánh bài, tiếng cười nói rộn ràng, không khí hòa thuận vui vẻ, cuộc sống trong hoàng cung cũng không đến nỗi lạnh lẽo, khó sống.

Nơi tụ họp thường ngày là Thanh Huy Các. Nghe tên thì tưởng đây là một tòa lầu nhỏ nhắn thanh nhã, nhưng thực tế nó là một quần thể lầu các quy mô đồ sộ. Tòa lầu chính có ba tòa, mỗi tòa cao hơn mười trượng, tức là hơn mười tầng lầu, ba tòa lầu được nối với nhau bằng hành lang cầu, xung quanh là một khu vườn rộng lớn bao bọc. Trong vườn còn điểm xuyết hơn mười tòa lầu nhỏ cao vài trượng, bên cạnh là hồ Thái Dịch sóng nước lăn tăn, cảnh sắc hồ nước đẹp đến nao lòng.

Tòa lầu chính của Thanh Huy Các nằm ở giữa. Hành lang cầu trên không nằm ở tầng ba, tầng bốn là nhà ăn, tầng năm là nơi mọi người ngồi chơi trò chuyện giải trí, tầng sáu là thế giới của lũ trẻ, tầng bảy là nơi đọc sách.

Một nhóm phụ nữ đang tụ tập ở tầng năm. Mỗi tầng lầu đều vô cùng rộng rãi, riêng đại sảnh đã có ba tòa, còn có hàng chục căn phòng nhỏ. Bốn phía được lắp kính, dù là ngày mưa cũng không cần đóng cửa thắp đèn, ánh sáng sáng sủa, đứng trước cửa sổ có thể nhìn thấy cảnh đẹp của hồ Thái Dịch.

Trong một đại sảnh bày hai bàn mạt chược. Sự ra đời của mạt chược quả thực là phúc lợi lớn nhất cho các phu nhân trong phủ hào môn quyền quý, rảnh rỗi là mọi người lại ngồi cùng nhau đánh mạt chược.

Tại sao lại bày được hai bàn? Bởi vì Dương Ngọc Bội và Trương Thái hậu cũng mặt dày chạy đến. Trương Thái hậu ở Thái Hòa Điện phía bắc Minh Đức Tự, cách Thanh Huy Các không xa. Bà ta đã nếm trải được "ngọt bùi" từ Lý Nghiệp, sau này còn muốn tiếp tục nhận được ân sủng, tất nhiên phải giữ quan hệ tốt với Độc Cô Tân Nguyệt, nhất là không được bày đặt cái giá của thái hậu. Thực ra bà ta cũng chỉ mới hai mươi tám tuổi, còn khá trẻ, thêm vào đó bà ta cố ý lấy lòng nên hòa nhập với mọi người cũng khá tốt.

Dương Ngọc Bội tất nhiên cũng ngày nào cũng chạy tới. Dương Ngọc Hoàn đổi tên thành Dương Trúc, bà ta thì đổi thành Dương Cúc. Thời Lý Long Cơ, bà ta luôn để mặt mộc, giờ thì ngược lại, ngày nào cũng trang điểm đậm, dung mạo thay đổi hoàn toàn, càng không có ai nhận ra bà ta nữa.

Thực ra những người phụ nữ này, ngoại trừ Trương Thái hậu ra, ai nấy đều biết rõ đối phương là ai, chỉ là không ai nói toạc ra, đây coi như là bí mật lớn nhất của nhà họ Lý.

Trương Thái hậu không hề biết chị em Dương Ngọc Hoàn. Mặc dù bà ta vào cung sớm, mười bốn tuổi đã vào cung, nhưng luôn ở Đông Cung, mãi đến năm Thiên Bảo thứ mười mới được phong làm Lương đệ. Lần đó bà ta vào cung tạ ơn Quý phi nương nương, nhưng Quý phi nương nương ngồi sau rèm trúc, hoàn toàn không gặp mặt, từ đầu đến cuối đều là hoạn quan nói chuyện, bà ta cũng chưa từng nghe thấy Quý phi nương nương nói một câu nào.

Thái tử Lý Hanh cũng vô cùng cẩn trọng, tham gia bất cứ hoạt động trọng đại nào cũng chỉ đi một mình, tuyệt đối không bao giờ mang bà ta theo, vì thực sự sợ bị người ta nhắm tới, lại dựng lên một vụ án Đỗ Hữu Lân, thì ông ta tiêu đời hẳn.

Trương Thái hậu nằm mơ cũng không thể ngờ rằng nhị phu nhân của Lý Nghiệp lại chính là Quý phi nương nương đã mất tích nhiều năm, Thiên tử Lý Hanh cũng vì chuyện này mà canh cánh trong lòng suốt bao năm.

Tuy nhiên, Độc Cô Tân Nguyệt rất chu đáo, khi sắp xếp chỗ ngồi đã không để Trương Thái hậu ngồi cùng bàn với chị em nhà họ Dương, mà để em gái Thái Vi, Thẩm Ly ngồi cùng bàn với Trương Thái hậu, tất nhiên còn có cả chính nàng nữa.

Bàn còn lại là chị em nhà họ Dương, Thanh Vũ và Thẩm Trân Châu.

Trương Thái hậu tên là Trương Thiến, Độc Cô Tân Nguyệt gọi bà ta là Thiến Nương. Vì đại tỷ gọi là Thiến Nương, những người khác cũng gọi theo như vậy.

Trong mắt những người phụ nữ này, Thái hậu thực sự là mẹ chồng Bùi Tam Nương, còn cái người Trương Thái hậu trước mắt này thì tính là thái hậu gì chứ.

"Hóa ra muội muội cũng đến từ nhà họ Thẩm à! Ta nói sao lại xinh xắn linh hoạt như vậy, đúng là phong thổ phương nào nuôi dưỡng con người phương ấy."

Tại sao Trương Thiến lại thêm chữ "cũng" vào? Bởi vì ở đây còn có một Thẩm Trân Châu, quan hệ với bà ta không hề đơn giản, hai người là mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu, mặc dù Trương Thiến và Thẩm Trân Châu cùng tuổi.

Trương Thiến luôn đố kỵ với Thẩm Trân Châu, vậy mà lại ôm được đùi của Nhiếp chính vương, còn bà ta thì không có cơ hội đó, nên bà ta nói chữ "cũng" này, thực chất là đang mỉa mai Thẩm Ly và cô cô cùng hầu một chồng.

Nếu Trương Thiến biết người đẫy đà xinh đẹp nhất kia chính là Quý phi nương nương năm xưa, mẹ chồng cũ của mình, chắc chắn bà ta sẽ phát điên.

Ở đây nói thêm đôi lời, tại sao nhà Đường lại bị gọi là "Đường bẩn", chính là vì nhà Đường cũng giống như nhà Tùy, đều là vương triều do người Tiên Ti và Hán tộc lập nên. Người Tiên Ti coi việc con trai thừa kế người đàn bà của cha là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Nếu con trai không may qua đời sớm, thì người đàn bà của con trai cũng do cha hoặc anh em thừa kế.

Họ chưa bao giờ câu nệ quá nhiều về quan hệ luân lý, con trai lấy mẹ kế, bố chồng nạp con dâu, điều này ở tầng lớp thượng lưu nhà Đường là rất bình thường, chỉ cần không liên quan đến huyết thống, người nhà Đường không ai bận tâm đến những chuyện như vậy. Chỉ có lý học Chu Trình thời hậu thế trở thành tư tưởng chủ đạo, mới không thể chấp nhận mối quan hệ này.

Mỗi triều đại đều có luân thường riêng của mình, ví dụ như Hán Huệ Đế Lưu Doanh, hoàng hậu của ông ta chính là cháu gái ruột của mình, tức là con gái của chị gái ruột, điều này đã có quan hệ huyết thống rồi. Nhà Tùy Đường không thể chấp nhận cuộc hôn nhân cậu cháu này, nhưng thời kỳ đầu nhà Hán lại có thể.

Thẩm Ly nghe ra trong lời nói của Trương Thiến có gai, nếu dựa theo tính khí của nàng, nàng đã sớm đáp trả gay gắt lại rồi, nhưng bên cạnh có đại tỷ, nàng nhịn xuống, chỉ cười cười không nói gì.

Thái Vi bên cạnh lại không chịu nổi. Nàng và Thẩm Ly cùng tuổi, cả hai đều là những kẻ tinh quái, quan hệ cũng cực kỳ tốt, cùng chọn ở điện Lăng Ỷ, chồng không đến thì hai người ngủ chung một phòng.

Thẩm Ly vì nể mặt Vương phi ở bên cạnh nên không dám phát tác, nhưng Thái Vi lại không sợ đại tỷ, nàng dựng lông mày lên nói: "Giang Nam hai đạo vạn nghìn thế gia, phu quân đã chọn trúng A Ly, không phải loại tiểu môn tiểu hộ ở Lạc Dương có thể so sánh được!"

Thái Vi chính là muốn nói cho Trương Thái hậu biết, Thẩm Ly đại diện cho toàn bộ thế gia Giang Nam, không phải cái nhà họ Trương của một tiểu lại Lạc Dương có thể so bì.

Mặt Trương Thiến bỗng chốc đỏ bừng vì bị châm chọc. Độc Cô Tân Nguyệt lườm em gái một cái rồi nói: "Thái Vi, đừng nói bậy."

Thẩm Ly vươn tay sờ được một lá Bát Quán, hạ bài xuống cười nói: "Ta ù rồi!"

Thái Vi nhảy cẫng lên cười: "Hóa ra Bát Quán đều nằm trong tay muội, ta còn đang đợi Bát Quán đây!"

Trương Thiến gạt bài sang một bên, không giữ được thể diện nói: "Vương phi, ta hơi đau đầu, không đánh nữa nhé!"

Độc Cô Tân Nguyệt mỉm cười: "Vậy nghỉ ngơi một chút, chúng ta uống chút trà!"

Thái Vi đang định la lối đòi tính tiền thắng thua, Độc Cô Tân Nguyệt lườm nàng một cái sắc lẹm, Thái Vi bĩu môi, không dám lên tiếng nữa.

Thẩm Ly khẽ kéo nàng một cái, hai người liền chạy sang bàn khác xem đánh bài.

Trương Thiến và Độc Cô Tân Nguyệt ngồi xuống bên cửa sổ, lập tức có thị nữ mang trà nóng đến cho họ. Trước mặt họ là những tấm kính sát đất, ngồi xuống cũng có thể thưởng thức những bông tuyết bay lả tả bên ngoài.

Độc Cô Tân Nguyệt cười nói: "Em gái ta vẫn còn quá trẻ, ăn nói lỗ mãng, Thiến Nương đừng để trong lòng."

"Không có! Không có! Thái Vi đơn thuần đáng yêu, ta rất thích muội ấy."

Độc Cô Tân Nguyệt chuyển chủ đề, nàng chỉ về phía đảo Bồng Lai ở xa xa cười nói: "Đình Thái Dịch trên đảo đã sửa sang xong chưa? Ta nhớ trước kia rất đổ nát."

"Đã tu sửa lại từ lâu rồi, giờ gọi là Lầu Thái Dịch, không gọi là Đình Thái Dịch nữa. Bây giờ lạnh quá, đợi mùa hè đi chơi thử xem, lầu rất lớn, cũng gần bằng tòa lầu này rồi."

Trương Thiến cười cười rồi hỏi tiếp: "Vương phi trước kia từng ở Đại Minh Cung sao?"

Độc Cô Tân Nguyệt cười nhạt: "Ta sinh ra trong Đại Minh Cung, ở Đại Minh Cung mười năm, mười tuổi mới về Độc Cô phủ."

"Hóa ra là vậy, hèn gì Vương phi lại quen thuộc Đại Minh Cung đến thế. Vậy Vương phi thích Đại Minh Cung hay Hưng Khánh Cung hơn?"

"Cũng như nhau thôi! Ta chỉ thích bầu không khí mọi người ở bên nhau, phu quân ta cũng thích. Chàng luôn nói, phải để lũ trẻ lớn lên cùng nhau, như vậy tình thân giữa anh chị em mới càng thêm sâu đậm."

Trương Thiến mấp máy môi, suýt chút nữa bà ta đã nói: Giữa hoàng gia thì làm gì có tình thân? Nhưng lời đến đầu lưỡi lại kịp thời nuốt xuống, đổi giọng cười nói: "Điện hạ quả thực là dụng tâm lương khổ, nhất là Vương phi và Điện hạ đồng tâm đồng lòng, càng là điều đáng quý!"

Độc Cô Tân Nguyệt mỉm cười: "Chúng ta chủ yếu đi lên từ nhà bình thường, không phải ngay từ đầu đã sống trong hoàng thất, nên chúng ta đều có quan niệm của nhà bình thường: vợ chồng phải ân ái, gia tộc phải hòa thuận. Dù ta có thêm nhiều chị em, nhưng chúng ta có lễ có phép, ai nấy đều tự giác tuân thủ quy củ, nên mới có thể chung sống hòa thuận như vậy."

Mắt Trương Thiến đỏ hoe, bà ta cũng khao khát biết bao được tuân thủ quy củ, hòa nhập vào đó!

Bà ta rũ mi mắt, bi thương nói: "Sang năm ta vẫn muốn tiếp tục ở lại Đại Minh Cung, Vương phi có cho phép không?"

Độc Cô Tân Nguyệt trầm ngâm một lát rồi cười: "Chuyện này không phải ta có thể quyết định, nhưng cá nhân ta không phản đối!"

Trương Thiến lập tức vô cùng cảm kích: "Vương phi rộng lượng, xin nhận của ta một lạy!"

Nói xong bà ta đứng dậy muốn hành đại lễ, Độc Cô Tân Nguyệt vội vàng ngăn bà ta lại: "Thái hậu, đừng!"

Trương Thiến chợt tỉnh ngộ, bà ta bây giờ vẫn là Thái hậu, một tháng nữa mới hạ đài mà!

Bà ta gật đầu: "Ta không yên tâm về lũ trẻ, ta về trước đây."

"Được! Ta tiễn người ra ngoài."

Độc Cô Tân Nguyệt đứng dậy tiễn Trương Thiến ra ngoài.