Lần này, Lý Nghiệp không cho Lý Hiện cơ hội từ chức, việc từ chức về quê đối với ông ta chỉ là một giấc mộng xa vời.

Lý Nghiệp lấy lý do Lý Hiện quan đức không tu, nuôi dưỡng con riêng làm cớ, trực tiếp bãi miễn chức Lễ bộ Thượng thư, Đồng trung thư môn hạ bình chương sự của Lý Hiện, đồng thời cách chức tán quan Khai phủ nghi đồng tam ty, tước bỏ tước vị Dư quốc công, giáng làm Lĩnh Nam Đoan châu Tư mã.

Trên danh nghĩa là đi châu xa xôi làm Tư mã, nhưng bản chất chính là lưu đày đến Lĩnh Nam, cả đời này đừng hòng quay về nữa.

Cùng lúc đó, hai mươi ba người thuộc tông thất hoàng tộc đã ký tên vào bản tuyên bố đều bị hủy bỏ tư cách tông thất, giáng làm thứ dân, tước bỏ mọi đãi ngộ.

Những tiểu tông thất này vốn là quận vương, quốc công, quận công, sau đó bị ảnh hưởng bởi lệnh trừ tước, đều bị giáng xuống thành bá tước, tử tước, cao nhất cũng chỉ là huyện công.

Thế là xong, bị Tông chính tự gạch tên, mọi đãi ngộ của tông thất đều không còn, bị giáng làm thứ dân, nghĩa là tước vị cũng mất, nhà công quan trạch đang ở cũng không còn, phải bị đuổi ra ngoài, tự đi thuê nhà.

Đây mới chỉ là bước đầu, nếu họ từng làm chuyện gì vi phạm pháp luật hại người, ví dụ như cướp đoạt vợ con, tài sản của người khác, khi không còn thân phận tông thất che chở, rất dễ bị kẻ thù kiện cáo. Đến lúc đó phải lên công đường chịu xét xử, một khi tội danh xác thực, chắc chắn sẽ bị phát vãng biên cương.

Bởi vì "Phế nô lệnh" vẫn chưa ban bố, nếu không khéo, vợ con cũng sẽ bị sung làm quan nô.

Đây chính là sự châm biếm lớn nhất, phản đối "Phế nô lệnh", cuối cùng vợ con mình lại trở thành nô lệ.

Đây là thời điểm cách ngày Lý Nghiệp lên ngôi chưa đầy một tháng, Lý Nghiệp mượn "Phế nô lệnh" để lộ lưỡi đao, đây thực chất là bài ngửa. Vào thời điểm mấu chốt này, phản đối "Phế nô lệnh" chính là phản đối ông lên ngôi, đó chính là kẻ địch của ông, ông sẽ không chút nương tay trấn áp đả kích, đồng thời giết gà dọa khỉ, uy hiếp những kẻ khác.

Nhưng đối với những người ủng hộ kiên định của mình, Lý Nghiệp lại quan tâm như gió xuân mưa móc.

Chiều hôm sau, Lý Nghiệp tiếp kiến lão tướng Quách Tử Nghi về kinh thành thuật chức.

Sau khi chiến dịch U Châu kết thúc, Quách Tử Nghi chủ động giao lại quân quyền, được Lý Nghiệp phong làm Kiểm hiệu Binh bộ Thượng thư, Khai phủ nghi đồng tam ty, mang tước hiệu Ngự sử đại phu, nhậm chức Hà Nam đạo An phủ sứ.

Trước khi nhậm chức mới, Quách Tử Nghi phải về kinh thành thuật chức, tổng kết lại công việc trong thời gian làm Phó nguyên soái Bắc phạt, trải qua các khâu tại Lại bộ, Binh bộ, Xu mật viện và Ngự sử đài, điền vào một số bản tuyên bố, xác nhận trong thời gian nhậm chức Phó nguyên soái không dùng người thân, không tham ô quân lương, không tư túi chiến lợi phẩm, không trái lệnh vua, không giết hại phụ nữ trẻ em...

Tất nhiên chỉ là làm thủ tục lấy lệ, nếu ông có những hành vi trên, đã sớm bị Ngự sử giám quân đàn hặc rồi.

Hơn nữa các thủ tục ở từng bộ phận cũng không cần Quách Tử Nghi đích thân đi, con trai hoặc mưu sĩ của ông đi thay là được, mang về nhà cho ông ký tên là xong.

Ở một mức độ nào đó, việc Quách Tử Nghi về kinh thuật chức thực chất là một kỳ nghỉ.

"Lão thần Quách Tử Nghi bái kiến Điện hạ!"

Lý Nghiệp vội cười nói: "Quách lão tướng quân miễn lễ, mời ngồi!"

Lý Nghiệp mời Quách Tử Nghi ngồi xuống, lại cười hỏi: "Khoảng thời gian này được đoàn tụ cùng gia đình, chắc hẳn tận hưởng được niềm vui gia đình rồi nhỉ!"

"Đa tạ Điện hạ quan tâm, lão thần hai năm nay rất thư thái. Nhớ lại trận Tương Châu năm nào, lão thần như già đi mười tuổi, mà hai năm nay nhờ Điện hạ xoay chuyển càn khôn, lão thần mới có thể liên tiếp đánh thắng trận, cũng càng sống càng trẻ ra, trong lòng thấy thoải mái lắm!"

Mặc dù có hiềm nghi nịnh hót biến tướng, nhưng Quách Tử Nghi nói rất chân thành, lại lấy sự thật làm căn cứ, nên trong lòng Lý Nghiệp cũng vô cùng dễ chịu.

"Nghe nói gần đây Quách gia cũng đang thực hiện phế nô, tiến triển thế nào rồi?"

Quách Tử Nghi gật đầu: "Lão thần vừa hay ở nhà không có việc gì, nên việc phế nô của Quách gia do lão thần đích thân điều hành. Quách gia có hơn một ngàn hai trăm nô lệ, cơ bản đều làm ruộng trong trang viên, một số ít làm hạ nhân trong phủ trạch. Nô lệ trong phủ trạch thì hơi đơn giản, trực tiếp đến huyện nha khôi phục thân phận bình dân, ký hợp đồng lao động, trả lương hàng tháng, hết hạn thì về nhà. Nhưng vẫn gặp phải một số vấn đề, không biết nhà người khác có gặp phải không."

"Lão tướng quân cứ nói xem, vấn đề gì?"

"Bởi vì rất nhiều người đã sống ở Quách gia bao đời nay, tuy là nô lệ nhưng Quách gia cho họ nhà ở, lo chuyện dựng vợ gả chồng cho họ. Nhưng một khi họ tự do rồi, họ lại không có nơi để đi, bản thân không có nhà, thậm chí phải đối mặt với một thế giới mới. Người trẻ tuổi thì còn đỡ, người lớn tuổi sẽ cảm thấy sợ hãi. Họ đã quen sống ở Quách gia, không cách nào đối mặt với cuộc sống mới, việc này phải làm sao?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Đây quả thực là một vấn đề. Rất nhiều người già sống cả đời trong tường vây, ông cho họ tự do, đuổi họ ra ngoài, thực chất là đang vứt bỏ, vứt bỏ gánh nặng!"

"Điện hạ nói không sai chút nào, chính là như vậy!"

Lý Nghiệp cười nói: "Thái Cực cung vẫn còn nuôi dưỡng mấy ngàn cung nữ tóc bạc, đều đã bốn năm mươi, năm sáu mươi tuổi, không nơi nương tựa. Ta để họ tiếp tục sống trong Thái Cực cung, mỗi tháng cho họ chút tiền lương, đủ để nuôi sống bản thân. Khi qua đời, tổ chức một tang lễ, an táng cho họ. Đây là trách nhiệm của chủ thuê, đã thuê trọn thanh xuân của họ, thì phải có trách nhiệm với lúc tuổi già của họ. Ta nghĩ mỗi gia tộc đều nên có ý thức như vậy, đây là đạo đức truyền thống của chúng ta!"

Quách Tử Nghi thở dài nói: "Điện hạ khoan hậu nhân nghĩa, mọi người đều trông thấy. Nhưng thực tế không phải nhà nào cũng làm được, nên lão thần suy đi nghĩ lại, không biết tình trạng này có thể được đảm bảo trên luật pháp hay không."

"Lão tướng quân có đề nghị gì hay không?"

Quách Tử Nghi gật đầu: "Lão thần đã trò chuyện với hàng trăm nô lệ, không phải nô lệ nào cũng muốn có được tự do, đặc biệt là những người già. Làm nô lệ cả đời, đột nhiên cho họ tự do, đuổi họ đi, điều này quá tàn nhẫn. Cho nên lão thần đề nghị, "Phế nô lệnh" có thể chia làm hai loại: một loại là bắt buộc phế, một loại là tự nguyện phế. Lấy bốn mươi tuổi làm giới hạn, người dưới bốn mươi tuổi bắt buộc phải phế nô, họ còn có thể làm lại từ đầu. Người trên bốn mươi tuổi thì nên để nô lệ lựa chọn, muốn tự do hay giữ nguyên hiện trạng. Qua hai mươi năm nữa, đợi lớp người này qua đời, Đại Đường sẽ không còn nô lệ nữa. Lão thần không tán thành việc cắt ngang, đối với người già quá tàn nhẫn. Còn về việc sắp xếp tài sản của nô lệ, triều đình cần phải cân nhắc chu toàn, ví dụ như nhà họ đang ở không được thu hồi, bắt buộc phải để lại cho họ, những điều này đều phải quy định rõ ràng bằng văn bản!"

Lý Nghiệp gật đầu: "Ta không phải là không chấp nhận đề nghị, ta ghét cái kiểu phản đối chỉ vì muốn phản đối. Còn như đề nghị của lão tướng quân, lời lẽ có căn cứ, trúng vào lợi hại, ta tất nhiên có thể chấp nhận. Lão tướng quân có thể viết một bản tấu chương, ta sẽ để Chính sự đường thảo luận kỹ lưỡng."

Quách Tử Nghi cười ngượng ngùng, lấy từ trong tay áo ra một bản tấu chương: "Lão thần đã viết xong rồi!"

Lý Nghiệp cười ha hả, nhận lấy tấu chương nói: "Lão tướng quân thật chu đáo, ta sẽ xem kỹ, sau đó thảo luận với mọi người!"

"Đa tạ Điện hạ khoan dung!"

Lý Nghiệp để tấu chương sang một bên, ông trầm ngâm một lát rồi nói: "Để lão tướng quân đi Hà Nam đạo làm An phủ sứ, thực ra cũng chẳng có ý nghĩa gì. Vừa hay Lý Hiện bị bãi chức, lão tướng quân có nguyện ý thay thế chức vụ của Lý Hiện, tiến vào Chính sự đường làm Phụ tướng không?"

Lý Hiện bị bãi miễn, Lý Nghiệp đang cân nhắc Phụ tướng mới, mặc dù Vi Kiến Tố tiến cử Trương Cảo, nhưng Lý Nghiệp coi trọng Quách Tử Nghi hơn.

Quách Tử Nghi trầm ngâm một lát, đứng dậy hành lễ nói: "Trước hết cảm ơn Điện hạ đã tin tưởng và ưu ái lão thần, nhưng hôm nay lão thần đến gặp Điện hạ, thực ra cũng là đến để thỉnh cầu."

"Lão tướng quân có suy nghĩ gì, cứ việc nói thẳng?"

Quách Tử Nghi thở dài: "Tâm nguyện lớn nhất đời này của lão thần là mở mang bờ cõi cho Đại Đường, nhưng chưa bao giờ có cơ hội thực hiện. Năm sau chiến tranh Liêu Đông bắt đầu, đây là cơ hội lão thần mong đợi cả đời. Lão thần nguyện làm một lão tốt, đi Liêu Đông xung phong hãm trận, mở mang bờ cõi cho Đại Đường, để thỏa tâm nguyện bình sinh!"

Lý Nghiệp thực sự bị cảm động, ông gật đầu nói: "Tấm lòng son sắt của lão tướng quân, ta có thể thấu hiểu sâu sắc. Ta cũng nguyện để lão tướng quân chinh chiến Liêu Đông, nhưng lão tướng quân tuổi đã cao, ta không đành lòng!"

Quách Tử Nghi quỳ một gối xuống, khẳng khái nói: "Thời Chiến Quốc có Liêm Pha, thời Hán có Mã Viện, chẳng lẽ Đại Đường lại không có lão tướng tóc bạc sao? Nếu ta có thể chết trên sa trường, đó là vinh quang lớn nhất đời ta."

Lý Nghiệp nhìn ông một lúc, cuối cùng gật đầu: "Được! Ta đồng ý với lão tướng quân."

Cùng ngày hôm đó, Lý Nghiệp ban bố Nhiếp chính vương lệnh, phong Kiếm Nam đạo Quan sát sứ Trương Cảo làm Lễ bộ Thượng thư, Đồng trung thư môn hạ bình chương sự, nhập các Chính sự đường.

Ngay sau đó lại ban hành văn bản Nhiếp chính vương lệnh thứ hai, miễn chức Hà Nam đạo An phủ sứ của Quách Tử Nghi, bổ nhiệm ông làm Chinh Đông Phó nguyên soái, An Đông Đại đô hộ, đồng thời thiết lập Chinh Đông Nguyên soái phủ tại Bình Lư.

Ngay sau đó lại ban hành lệnh dự bị, yêu cầu Xu mật viện điều động hai mươi vạn đại quân, một triệu thạch lương thực, một ngàn chiến thuyền, bốn vạn con lạc đà, cùng với số lượng lớn vật tư, đợi sau khi tiết xuân năm tới sẽ tiến về Bình Châu.