Trên đường phố Trường An, đâu đâu cũng vang vọng tiếng chiêng trống cùng tiếng reo hò. Quân Đường thắng lợi trong trận đầu, tiêu diệt được phiên trấn Lý Chính Kỷ đang chiếm cứ bán đảo Sơn Đông. Phía nam Hoàng Hà từ nay không còn phiên trấn, gánh nặng cát cứ đã đè nặng lên lòng người Đại Đường bao lâu nay cuối cùng cũng bắt đầu được giải quyết. Dân chúng Trường An làm sao có thể không hả hê, sung sướng cho được.

Bách tính chỉ cần tin thắng trận, chỉ cần những tờ báo đưa tin vui, nhưng đối với Nhiếp chính vương Lý Nghiệp cùng bách quan triều đình, làm sao để giải quyết những vấn đề mà Lý Chính Kỷ để lại mới là việc quan trọng hàng đầu.

Vấn đề Lý Chính Kỷ để lại là gì? Chính là vấn đề người Cao Câu Ly. Lý Chính Kỷ đã đưa gần năm vạn hộ người Cao Câu Ly từ Tân La vào, tính ra là khoảng hai mươi vạn người, an trí tại tuyến Lai Châu và Đăng Châu. Triều đình đương nhiên không thể dung thứ.

Tại nghị sự đường của Nhiếp chính vương, Lý Nghiệp triệu tập cuộc họp Chính sự đường, chín thành viên Chính sự đường cùng nhau bàn bạc cách xử lý hai mươi vạn người Cao Câu Ly này.

Vi Kiến Tố rất phản cảm với những người Cao Câu Ly này, ông là người lên tiếng trước: "Những người Cao Câu Ly này rất dễ tụ tập thành bè phái, lập ra đủ loại "Hội tương trợ Cao Câu Ly". Ở Trường An, ở Lạc Dương đều như vậy. Cao Câu Ly đã diệt vong gần trăm năm, họ vẫn không quên mộng phục quốc, đặt ở đâu cũng là họa lớn. Bỉ chức kiến nghị đưa họ trở về Tân La, để họ đi gây họa cho Tân La!"

Bùi Tuân Khánh không tán thành cách làm "cắt bỏ hoàn toàn" của Vi Kiến Tố, ông chậm rãi nói: "Loạn An Sử khiến chúng ta tổn thất hơn mười triệu nhân khẩu, mà hiện tại chúng ta lại là lúc cần nhân khẩu nhất. Khai khoáng cần người, cày cấy cần người, di dân đến vùng đất mới cũng cần người. Mấy vạn hộ người Cao Câu Ly này vẫn khá là quý giá. Trước kia xảy ra nhiều hậu họa như vậy, nguyên nhân căn bản là do không xử lý thỏa đáng. Sau khi diệt Cao Câu Ly, không nên để quá nhiều người tụ cư ở U Châu và Liêu Đông, mà nên đánh tan, an trí khắp các nơi trên Đại Đường. Qua hai ba thế hệ, họ sẽ tự coi mình là người Đại Đường thôi."

Lý Hiền cũng nói: "Vi thần cũng tán thành phương án phân tán an trí của Bùi Thượng thư, bắt họ đổi tên đổi họ, phân tán đến các châu huyện thiếu nhân khẩu ở Trung Nguyên, để họ thuê ruộng quan mà sinh sống."

Tả tướng Trương Lập bổ sung: "Còn phải để mỗi huyện chịu trách nhiệm giám sát họ, không cho phép họ tụ tập qua lại, kẻ nào lén lút tụ tập thì lại tiếp tục phân tán đến nơi khác."

Lúc này, Lưu Yến do dự một chút rồi nói: "Điện hạ, chẳng phải đảo Lưu Cầu mới khai phá đang cần nhân khẩu sao? Có thể đưa họ đến Lưu Cầu được không?"

"Việc này không được!"

Lý Nghiệp kiên quyết lắc đầu: "Họ nhất định sẽ phục quốc trên đảo Lưu Cầu, như vậy chẳng khác nào nuôi ong tay áo."

Lưu Yến cười nói: "Ý của vi thần là để họ khai phá đảo Lưu Cầu, vài năm sau lại đón về, không cho họ định cư ở Lưu Cầu."

Lý Nghiệp vẫn không đồng ý: "Cho họ vài năm, họ sẽ hình thành một loại tổ chức quốc gia nào đó. Một khi tạo phản ở Lưu Cầu, chúng ta sẽ rất khó trấn áp."

Lý Bí cười nói: "Hướng đi của Lưu Thượng thư rất hay, chỉ là rủi ro quá lớn. Nhưng chúng ta có thể giảm thiểu rủi ro, ví dụ như giữ vợ con họ lại ở Phúc Kiến đạo, rồi để họ đi Lưu Cầu, yêu cầu họ phải đốn gỗ nuôi vợ con. Ba năm sau sẽ phân tán họ đi các nơi. Nếu Điện hạ lại dùng chút thủ đoạn, cài cắm thám tử vào giữa họ, thì có thể nắm bắt động thái của họ bất cứ lúc nào."

Phương án "con tin" của Lý Bí đã nhận được sự tán đồng của mọi người. Lý Nghiệp chắp tay đi vài bước, nói với mọi người: "Về việc lao dịch khai phá Lưu Cầu và lao dịch cần thiết để phát triển các đảo phía nam, ta đã quyết định chiêu mộ từ Tân La và Nhật Bản. Lao công Tân La và Nhật Bản chỉ muốn kiếm tiền về quê, sẽ không nghĩ đến việc chiếm đóng Lưu Cầu. Nhưng người Cao Câu Ly thì chưa chắc, họ mưu cầu phục quốc, không thích hợp để họ tụ tập nữa. Ta cho rằng vẫn nên theo phương án của Bùi Thượng thư, đánh tan họ ra. Ta không hy vọng tương lai sẽ phải chứng kiến cảnh tàn sát họ sạch sạch."

Lý Bí gật đầu: "Điện hạ nói đúng. Một khi xuất hiện dấu hiệu tạo phản, sẽ phải đối mặt với cảnh tàn sát, như vậy trái với thiên đạo. Thà rằng cứ đánh tan họ ra mà an trí, vi thần tán thành phương án của Điện hạ."

Chính sự đường nhất trí tán thành phương án của Lý Nghiệp: đánh tan toàn bộ, an trí tại các huyện ở Trung Nguyên, thuê đất của quan phủ mà cày cấy.

Lưu Yến đích thân cầm quân, dẫn theo hơn một trăm quan viên từ Hộ bộ, Công bộ, Ngự sử đài, Thiếu phủ tự, Hồng lư tự... tiến về bán đảo Sơn Đông.

Hai trăm kỵ binh nghiêm mật hộ vệ cỗ xe ngựa của Lý Nghiệp chậm rãi đi trên đường lớn, dù ông có thể đi qua đường hầm trong tường thành.

Nhưng thỉnh thoảng đi trên đường lớn, ông cũng có thể cảm nhận được hơi thở của dân gian.

Đường phố vô cùng náo nhiệt, kẻ đến người đi tấp nập, đâu đâu cũng thấy từng tốp sĩ tử, khoa cử sắp đến rồi.

Hai tháng trước, quân chính nghị sự đã tiến hành một cuộc bỏ phiếu quan trọng về quyết định khuyến khích办 học (mở trường học), gần như là toàn bộ tán thành. Đại Đường muốn tăng cường đầu tư cho giáo dục, khuyến khích đọc sách, hình thành một hệ thống quan học hoàn chỉnh từ Mông học, Tiểu học, Huyện học, Châu học đến Thái học, đồng thời cũng khuyến khích tư nhân mở trường.

Việc cần thực hiện đầu tiên là mở rộng quy mô Thái học, từ hơn một ngàn người hiện tại lên đến một vạn người, bao gồm hai Thái học ở Trường An và Lạc Dương, cùng bốn Phủ học ở Thái Nguyên, Thành Đô, Giang Đô, Tương Dương.

Sự đồng thuận mà mọi người đạt được là Thái học đào tạo trợ giáo cho Châu học, Phủ học đào tạo trợ giáo cho Huyện học, học sinh Châu học sau khi thi đỗ có thể trực tiếp dạy ở Mông học và Tiểu học.

Hôm nay Thái học sẽ tuyển chọn một ngàn năm trăm tân sinh. Mỗi sĩ tử tham gia khoa cử đều sẽ điền một tờ "Ý kiến nguyện vọng nhập học Thái học", có thể chọn điền hoặc không. Nếu điền, thì sau khi thi rớt khoa cử vẫn có khả năng được Thái học thu nhận.

Nhưng nếu đã được Thái học thu nhận mà lại hối hận không chịu đi, thì sẽ bị tước tư cách thi khoa cử trong năm năm. Nếu liên tiếp hai lần được thu nhận mà đều không chịu đi, thì cả đời không được tham gia khoa cử.

Tất nhiên, để khuyến khích sĩ tử đến Thái học đọc sách, trở thành thầy giáo dạy người, triều đình cũng đưa ra rất nhiều ưu đãi: bốn năm học tại Thái học được miễn mọi học phí tạp phí, cung cấp ăn ở miễn phí, tham gia các dự án còn được trợ cấp. Điều này đặc biệt thu hút đối với những học sinh có gia cảnh bần hàn.

Ngoài ra, sau khi dạy học ở Châu học năm năm có thể được thăng làm Giáo thụ, không chỉ bổng lộc tăng gấp đôi mà còn được ban quan hàm Tòng cửu phẩm, nhận được một ngôi nhà công ba mẫu. Tất nhiên không phải ở Trường An, mà là ở các châu.

Vì vậy, hàng loạt biện pháp khuyến khích được đưa ra đã gây phản ứng mạnh mẽ trong giới sĩ tử, rất nhiều sĩ tử trước kia chưa điền "Ý kiến nguyện vọng nhập học Thái học" đã quay lại điền bổ sung.

Đây là điều tất yếu. Đại Đường sau khi quét sạch phiên trấn, sẽ bước vào giai đoạn nghỉ ngơi lấy sức kéo dài mười năm. Xã hội ổn định, chính trị trong sạch, quân đội cần cắt giảm, nhân khẩu cần gia tăng, kỹ thuật cần phát triển, văn hóa cần hưng thịnh.

Lý Nghiệp trở về Vương phủ, nhưng lại bất ngờ gặp mẹ mình. Thấy mẹ đang lo âu, ông liền để bà ngồi xuống rồi hỏi: "Mẹ, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Bùi Tam Nương thở dài nói: "Con có thời gian thì về an ủi cha con đi!"

Lý Nghiệp ngẩn người: "Cha đã xảy ra chuyện gì?"

Bùi Tam Nương im lặng một lát rồi nói: "Lý Hoài qua đời rồi."

"Cái gì?"

Lý Nghiệp kinh ngạc: "Chuyện này xảy ra khi nào? Ông ấy chết như thế nào?"

"Chuyện của ba tháng trước, bị thích khách dùng tên độc bắn trúng ngực, ngay đêm đó đã mất rồi."

Lý Nghiệp cau mày: "Ông ấy là văn quan, lại là con rể của người Cao Câu Ly, sao lại bị ám sát?"

Bùi Tam Nương lắc đầu: "Cụ thể mẹ cũng không rõ, con có thể đi hỏi cha con. Người đưa tin đã nói với ông ấy rất nhiều, tâm trạng ông ấy giờ đang suy sụp, mẹ không cách nào khuyên được."

Lý Nghiệp gật đầu: "Con đi ngay đây!"