Lý Nghiệp thống lĩnh mười vạn đại quân đến Bộc Dương. Theo lệnh của hắn, trên mặt sông Hoàng Hà tại Bộc Dương đã bắc một cây cầu phao tạm thời, hàng trăm chiếc thuyền nhỏ được xếp hàng ngang, dùng xích sắt khóa chặt, bên trên lát những tấm ván gỗ rộng lớn.

Một vài chiếc thuyền lớn có công binh vẫn đang đóng cọc gỗ dưới lòng sông để cố định cầu phao.

Lúc này trời đã tối, Lý Nghiệp hạ lệnh toàn quân đóng trại tại chỗ. Quân đội dựng đại trướng, binh sĩ lấy nước nấu cơm. Họ không cần phải đi tìm củi, chỉ dùng bánh than mang theo bên mình cùng bếp hành quân là có thể đun nước nấu cơm.

Hiện tại quân quy rất nghiêm, tất cả binh sĩ không được uống nước lã, bắt buộc phải uống nước đun sôi. Binh sĩ cũng rất tuân thủ, có nước sôi để uống, ai mà muốn uống nước lã chứ? Dính phải dịch bệnh là mất mạng như chơi.

Đúng lúc này, từ huyện Bộc Dương có mấy vị quan viên tới, đứng đầu là Hộ bộ Tả thị lang Thường Cổn. Ông vốn đi theo Lưu Yến để an trí người Cao Câu Ly, nghe tin Nhiếp chính vương rời kinh đến Bộc Châu, Lưu Yến vì thực sự không thể rời đi nên đã ủy thác ông tới báo cáo.

Thường Cổn hành lễ với Lý Nghiệp, Lý Nghiệp mỉm cười mời ông ngồi xuống rồi hỏi: "Việc an trí vẫn thuận lợi chứ?"

"Nói chung là khá thuận lợi. Những người Cao Câu Ly này ở Tân La địa vị rất thấp, gần như là bán nô lệ. Lúc mới bắt đầu, họ đều muốn các tông tộc sống cùng nhau, Lưu Thượng thư không cho phép, bắt buộc phải tách ra, hơn nữa còn phải tách ra thật xa. Lưu Thượng thư nói, không muốn ở lại Đại Đường thì cút về Tân La. Kết quả là tất cả đều ngoan ngoãn chấp nhận, không dám gây chuyện."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó rất thú vị, khi phân chia, rất nhiều cặp vợ chồng trẻ đều rất vui mừng, họ đều nói thực ra bản thân vốn chẳng hề muốn sống cùng tông tộc."

"Tại sao?" Lý Nghiệp không hiểu.

"Chắc là do sự bóc lột của tông tộc! Một nửa số lương thực thu hoạch được phải nộp cho tông tộc, nói là lương thực tộc, để chăm sóc những người tộc gặp khó khăn, nhưng thực tế đều bị mấy tên tộc trưởng có quyền tham ô cả rồi."

"Thật sự là vậy sao?" Lý Nghiệp cười hỏi.

Thường Cổn cúi người đáp: "Ti chức cảm thấy việc chăm sóc người gặp khó khăn cũng có, mà tham ô cũng có, mấu chốt là số lương thực tộc phải nộp quá nhiều. Vất vả cực nhọc trồng trọt mà một nửa phải nộp ra, ai mà chịu nổi? Theo lý mà nói, việc chăm sóc người gặp khó khăn thực ra không cần nhiều đến thế, phần lớn vẫn bị tham ô. Tông tộc Đại Đường chúng ta cũng phải nộp lương, nhưng chỉ cần nộp một chút ít, làm gì có chuyện nộp ra tận một nửa? Cảm giác dân tộc Cao Câu Ly này rất cực đoan, làm việc gì cũng dễ đi vào đường cùng."

"Ngươi nói không sai, bất kể Cao Câu Ly hay Tân La đều như nhau, thế nên Phòng Huyền Linh mới gọi họ là 'biên di tiện loại, bất túc đãi dĩ nhân nghĩa' (loài hèn hạ nơi biên ải, không đáng dùng nhân nghĩa để đối đãi). Hơn trăm năm rồi vẫn không quên ý định phục quốc, đối tốt với họ thế nào đi nữa, họ cũng sẽ không biết ơn. Đây là cơ hội cuối cùng ta dành cho họ, còn dám gây chuyện nữa, tất cả đều xử tử."

Lúc này, Thường Cổn lại nói: "Điện hạ, lần này Lý Kinh đã hỗ trợ chúng ta làm không ít việc, giúp đỡ rất nhiều, Lưu Yến rất tán thưởng hắn."

"Con trai của Lý Chính Kỷ là Lý Kinh ư?"

"Chính là hắn!"

Lý Nghiệp trầm tư một lát rồi nói: "Hắn cũng tới cùng ngươi à?"

"Hắn đang ở ngoài trướng!"

"Đã tới rồi thì cho hắn vào đi!"

Chẳng bao lâu sau, Lý Kinh với thân hình béo mập vội vã đi vào, quỳ xuống bái lạy: "Tội thần Lý Kinh, bái kiến Nhiếp chính vương điện hạ!"

Lý Nghiệp nhìn hắn một hồi lâu rồi nói: "Vợ ngươi là người thế nào?"

"Vợ của tội thần là con gái của Phùng thị, một danh môn ở Thanh Châu."

"Nàng ta đã sinh con cho ngươi chưa?"

"Nàng đã sinh cho tội thần một trai một gái."

"Có tiểu thiếp không?"

"Có hai tiểu thiếp, đều là con gái nhà lành."

"Ngoài vợ và tiểu thiếp ra thì sao?"

Lý Kinh lập tức hiểu ý của Nhiếp chính vương, hắn biết ngài không hài lòng với việc mình đắm chìm trong tửu sắc. Lý Kinh vội nói: "Bẩm báo điện hạ, ngoài một vợ hai thiếp ra, tội thần sẽ không có người phụ nữ nào khác nữa, những người trước kia đều đã dùng trọng kim tiễn về nhà rồi."

Lý Nghiệp gật đầu: "Đã Lưu Thượng thư tán thưởng ngươi, sau này ngươi hãy đi theo ông ấy! Làm tốt vài năm, có thành tích rồi, Chính sự đường sẽ cân nhắc cất nhắc ngươi. Hy vọng trong tương lai, chính ta sẽ là người bổ nhiệm ngươi."

"Không cần khoa trương như vậy, hãy làm những việc mà một đại thần nên làm, sống cho tiết độ một chút. Những thứ thân ngoại vật kia, cái nào thuộc về ngươi thì ngươi lấy, cái nào thuộc về bách tính Truy Thanh thì ngươi để lại. Đi đi!"

"Vi thần xin khắc cốt ghi tâm!"

Lý Kinh dập đầu ba cái rồi chậm rãi lui ra.

Lúc này Lý Nghiệp mới thản nhiên nói với Thường Cổn: "Đừng tưởng hắn làm được chút việc cho các ngươi mà ta có thể tha thứ cho hắn. Tình hình của hắn ta nắm rất rõ, hắn chỉ tham tửu sắc một chút chứ không có ác hạnh nào khác. Nếu như hắn giống Lý Nạp, lạm sát người vô tội, thì hắn tuyệt đối sẽ không có kết cục tốt đẹp."

"Vi thần hiểu, Lưu Thượng thư cũng nói, hắn làm người khá khoan hậu, chưa từng làm chuyện khiến người người phẫn nộ, nên mới cho hắn cơ hội lập công, nếu không đã trực tiếp áp giải về Trường An rồi."

"Cứ như vậy đi! Các ngươi có khó khăn gì thì có thể qua sông Hoàng Hà tìm ta."

"Vi thần tuân lệnh!"

Thường Cổn hành lễ rồi cũng lui ra. Lý Nghiệp chắp tay đi tới trước sa bàn, hiện tại hắn quan tâm hơn đến tình hình chiến sự ở Hà Bắc.

Ngay sau khi đại quân của Điền Thừa Tự chiếm được thành Tín Đô, Quách Tử Nghi đã làm một hành động khiến người ta phải kinh ngạc: Ông từ bỏ Bối Châu, dẫn đại quân rút lui về Ngụy Châu.

Trong màn đêm, năm vạn đại quân rời khỏi huyện Thanh Hà, hùng hổ rút lui về phía Nam.

Gia chủ của Thanh Hà Thôi thị là Thôi Trạch vô cùng kinh hãi, đích thân tới tìm Quách Tử Nghi.

Quách Tử Nghi ghìm cương ngựa, ra lệnh cho người mời Thôi Trạch lên, bản thân ông cũng xuống ngựa. Một lát sau, Thôi Trạch vội vã tiến lên hành lễ: "Quách lão tướng quân vì sao lại rút quân?"

Quách Tử Nghi mỉm cười: "Mãnh hổ lùi lại, là để lấy đà nhảy lên săn mồi tốt hơn, ta cũng vậy."

Thôi Trạch ngẩn người, lại hỏi: "Lão tướng quân chỉ là rút lui mang tính chiến lược thôi sao?"

"Đương nhiên rồi!"

Thái độ của Quách Tử Nghi khiến Thôi Trạch hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng ông vẫn không yên tâm: "Sẽ không phải là để Bối Châu trở thành chiến trường chính chứ?"

Quách Tử Nghi lắc đầu: "Gia chủ không cần lo lắng, Bối Châu không phải là nơi chiến lược, chiến trường chính hoặc là Ngụy Châu, hoặc là Thương Châu, chắc chắn không phải là Bối Châu!"

Thôi Trạch hoàn toàn trút được gánh nặng, chắp tay nói: "Vậy ta chúc lão tướng quân cờ mở trống dong, sớm ngày thống nhất Hà Bắc."

"Đa tạ! Đa tạ!"

Quách Tử Nghi trầm ngâm một chút, lại cười nói: "Ta phải tiết lộ với lão tướng quân một chuyện, Nhiếp chính vương điện hạ đã tới Hà Bắc rồi!"

Thôi Trạch kinh hãi, vội hỏi: "Nhiếp chính vương điện hạ đang ở đâu?"

"Cụ thể ta cũng không rõ, nhưng ta biết ngài ấy vượt sông Hoàng Hà từ Bộc Dương, vậy chắc là đang ở Ngụy Châu."

"Cảm ơn tin tức của lão tướng quân!"

Thôi Trạch thực sự cảm kích, việc này liên quan đến tiền đồ vận mệnh của Thanh Hà Thôi thị, ông phải mau chóng bái kiến Nhiếp chính vương.

Điền Thừa Tự cũng bố trí vô số thám tử ở Bối Châu, đêm hôm sau khi quân Đường rút lui, Điền Thừa Tự đã nhận được tin tức chính xác.

Mấy ngày nay Điền Thừa Tự cũng đứng ngồi không yên. Trưởng tử Điền Duy từ bỏ Ngụy Châu, dẫn một vạn quân rút lui về phía Tây tới Minh Châu, nhưng đến tận bây giờ vẫn không có chút tin tức nào.

Phía Lý Bảo Thần cũng không truyền tin tức gì về, trưởng tử và một vạn quân như thể mất tích, khiến Điền Thừa Tự vô cùng bất an.

Điền Thừa Tự đặc biệt sợ nghe tin trưởng tử toàn quân bị diệt, hắn đã phái hơn mười toán thám tử tới vùng Minh Châu để dò la tin tức.

Nhưng tin tức hắn nhận được bây giờ lại là Quách Tử Nghi từ bỏ Bối Châu, dẫn đại quân rút về phía Nam, điều này khiến Điền Thừa Tự hoàn toàn không thể hiểu nổi.