Đăng Lợi Khả Hãn nghe tin huyện Dịch bị tập kích, đàn cừu hậu cần và vật tư bị cướp sạch, tức giận đến mức suýt chút nữa ngất xỉu tại chỗ.

Hắn lại nhìn lá thư của Lý Nghiệp, trong thư Lý Nghiệp khuyên hắn mau chóng cút về thảo nguyên, nếu không U Châu sẽ là nơi chôn thây của hắn.

Đăng Lợi Khả Hãn hận đến mức xé nát lá thư, gào lên: "Đi gọi Chu Thử tới đây cho ta!"

Mấy ngày nay, Chu Thử gần như sắp suy sụp. Kể từ sau trận đại bại ba ngày trước, hắn đã tổn thất một vạn năm ngàn quân, cộng thêm một vạn quân mất đi trong ngày đầu tiên.

Qua hai trận chiến, hắn mất đi hai vạn năm ngàn binh sĩ. Tổng cộng hắn chỉ mang theo ba vạn quân, giờ đây chỉ còn lại vỏn vẹn năm ngàn người.

Chu Thử giống như một con chó bị đánh gãy ba cái chân, hoảng loạn không ngày nào yên. Không còn chân, đừng nói đến chuyện đi săn, ngay cả việc trông nhà hộ viện cũng chẳng ai cần nữa.

Hồi Hột Khả Hãn rất có khả năng sẽ ra tay với hắn.

Đúng lúc này, có thân binh tới báo: "Khả Hãn mời chủ công tới nghị sự!"

Tâm trạng Chu Thử chùng xuống, lại xảy ra chuyện gì nữa đây?

Hắn không muốn đi, nhưng lại chẳng thể không đi, đành phải lấy hết can đảm tới vương trướng của người Hồi Hột.

Vừa gặp mặt, Đăng Lợi Khả Hãn đã ném một tấm bản đồ vào mặt hắn: "Không phải ngươi nói phía nam sông Dịch toàn là núi non, không có giá trị vượt sông sao? Bây giờ quân Đường vượt sông Dịch, tập kích huyện Dịch, chuyện này ngươi có biết không?"

Chu Thử sợ đến mức run cầm cập, lùi lại một bước nói: "Kỵ binh không thể vượt sông Dịch, nhưng bộ binh thì có thể!"

"Vậy tại sao quân đội của ngươi không vượt sông Dịch, giết xuống phía nam để tiếp ứng cho ta?"

Chu Thử tức thì á khẩu không trả lời được, làm sao hắn có thể chủ động làm đá lót đường cho người Hồi Hột được.

Chu Thử đứng ngẩn người hồi lâu mới nói: "Thực ra ta cũng không quen thuộc nơi đó cho lắm."

Đăng Lợi Khả Hãn hận đến nghiến răng nghiến lợi: "Ngươi chỉ nói một câu không quen thuộc là xong sao? Huyện Dịch đã bị phá, toàn bộ đàn cừu và lương thực đều bị cướp mất, giờ ta không còn lương thực nữa, ngươi bảo phải làm sao?"

"A!"

Chu Thử bị dọa đến mức ngây người. Không chỉ lương thực của quân Hồi Hột không còn, mà lương thực của quân hắn cũng hết sạch.

"Ta sẽ đi nghĩ cách, xem có thể vận chuyển thêm mười vạn thạch quân lương tới cứu nguy hay không!"

"Hừ! Ta cho ngươi ba ngày, nếu không có quân lương chuyển tới, thì đừng trách ta không nể tình!"

Chu Thử trở về doanh trại, lập tức viết một bức thư cho mưu sĩ kiêm quân sư trưởng Vương Thủ Trừng, ra lệnh cho hắn lập tức chuyển toàn bộ lương thực vật tư ở U Châu về huyện Ngư Dương, Kế Châu.

Tối hôm đó, Chu Thử liền lợi dụng màn đêm che mắt, dẫn theo năm ngàn quân cuối cùng rút lui về Kế Châu.

Không còn lương thực, cuộc viễn chinh lần này của quân Hồi Hột chắc chắn sẽ thất bại. Vào khoảnh khắc này, Chu Thử đã chuẩn bị đầu quân cho người Khiết Đan.

Hôm sau, Đăng Lợi Khả Hãn nghe tin Chu Thử rút quân chạy trốn trong đêm, tức giận đến mức giậm chân đùng đùng.

Lúc này, mười hai vạn đại quân Hồi Hột đã tổn thất gần ba vạn binh mã, vậy mà ngay cả một con sông Cự Mã cũng không vượt qua nổi, thậm chí đàn cừu hậu cần cũng bị quân Đường cướp mất.

Chủ tướng các bộ lạc đều vô cùng bất mãn, cùng nhau tìm đến Đăng Lợi Khả Hãn. Vốn dĩ đã bàn bạc đưa mọi người đi phát tài, giờ thì hay rồi, chẳng những tổn thất binh tướng mà cuối cùng ngay cả vốn liếng cũng mất sạch.

Đăng Lợi Khả Hãn bị dồn vào đường cùng, "Bộp!" một quyền đấm mạnh xuống bàn, hắn nghiến răng nghiến lợi nói: "Đi tới thành U Châu, cướp sạch sành sanh cho ta!"

U Châu đã loạn thành một đoàn. Từ ngày hôm qua, liên tiếp mấy tin tức quan trọng đã lan truyền khắp thành U Châu: quân Hồi Hột đại bại tại sông Cự Mã, chuẩn bị cướp phá thành U Châu rồi rút về thảo nguyên.

Tin tức này truyền ra khiến bách tính thành U Châu sợ vỡ mật. Ai cũng biết, người Hồi Hột không chỉ đơn thuần là muốn tiền, mà tất cả tài sản và phụ nữ đều sẽ bị cướp đi.

Những gia đình có vợ con gái lại càng hoảng loạn, thu dọn tiền bạc vật dụng quý giá rồi chạy trốn ra ngoài thành.

Ngay trong ngày, thành U Châu xuất hiện dòng người chạy nạn đông như kiến cỏ, nhưng hôm sau cổng thành lại không mở. Hàng vạn bách tính chen chúc trước cổng thành khóc lóc van xin, nhưng binh lính nhất quyết không mở cổng.

Tổng quản tình báo Vương Bảo Phúc nóng lòng như lửa đốt. Chính ông đã sắp xếp thuộc hạ truyền tin tức ra ngoài để cho bách tính một cơ hội chạy trốn.

Giờ đây quân thủ thành lại không chịu mở cổng khiến ông vô cùng sốt ruột, liền lập tức tìm đến Thương Tào tham quân Phù Nguyên Khuê.

Phù Nguyên Khuê cũng đang thu dọn đồ đạc, chuẩn bị đưa vợ con chạy trốn.

"Vương tổng quản, tìm các tướng lĩnh cũng vô ích thôi, họ không có quyền hạn. Quyền mở thành nằm trong tay quân sư Vương Thủ Trừng, ông ta là quân chính lưu thủ, lệnh tiễn mở thành nằm trong tay ông ta."

Vương Bảo Phúc trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Người này có điểm yếu gì không, chẳng hạn như ông ta thích thứ gì?"

Phù Nguyên Khuê suy nghĩ một chút rồi nói: "Ông ta thích gì thì tôi không rõ, nhưng tôi biết ông ta có một điểm yếu chí mạng, đó chính là đứa con trai út Vương Huệ, năm nay vừa tròn năm tuổi. Trưởng tử của ông ta đã mất vì bệnh, nên ông ta có con khi đã trung niên, cực kỳ cưng chiều đứa con trai này."

"Con trai út của ông ta có ở trong thành U Châu không?"

"Có! Ngay trong phủ của ông ta."

Vương Bảo Phúc đảo mắt, ông đã có cách.

Phủ đệ của Vương Thủ Trừng nằm ngay cạnh Tiết độ sứ, là một dinh thự quan viên rộng năm mẫu. Buổi sáng Vương Thủ Trừng ở quan phòng, trong nhà chỉ còn lại đám nha hoàn, bà vú và một đám đàn bà.

Buổi sáng, trước cổng phủ Vương Thủ Trừng xuất hiện một gã bán hàng rong chuyên bán đồ trang sức vàng bạc, hơn một trăm món trang sức trong tay đều được bán tháo với giá nửa tiền.

Chuyện tốt như thế này xưa nay chưa từng nghe thấy, đám phụ nữ trong nhà Vương Thủ Trừng đều chạy ra xem đồ trang sức.

Họ phát hiện đó đúng là trang sức vàng bạc thật, chỉ cần nửa giá, đám đàn bà vui mừng khôn xiết, tranh nhau chọn lấy món mình thích.

Đang bán được một nửa, bỗng nhiên có mấy tên sai nha xông tới, bắt lấy gã bán hàng rong. Sai nha hung hăng quát: "Ngươi dám bán đồ gian trộm được từ tiệm trang sức Long Phượng, chắc chắn ngươi là đồng bọn của bọn trộm, bắt đi!"

Đám phụ nữ nghe là đồ gian, đều sợ đến mức không dám mua nữa, vội vã trả lại, cũng may là tiền vẫn chưa đưa.

Gã bán hàng rong bị bắt đi, đám phụ nữ vẫn còn xì xào bàn tán: "Thảo nào rẻ thế, hóa ra là đồ gian!"

"Ai! Vốn định tiêu bớt tiền đồng, đổi thành vàng bạc cho dễ mang theo, giờ thì không hy vọng gì nữa rồi."

Đúng lúc này, một nha hoàn hoảng hốt chạy tới: "Phu nhân, công tử... công tử bị người ta cướp đi rồi."

Phu nhân chính là thiếp thất của Vương Thủ Trừng. Chính thất của ông ta đã mất từ lâu, thiếp thất sinh cho ông ta một đứa con trai năm năm trước nên đã được扶 chính (đưa lên làm vợ chính).

Phu nhân nghe tin con trai bị cướp, trước mắt tối sầm lại, ngất xỉu tại chỗ.

Đám nha hoàn vội vã đánh thức bà ta dậy, bà ta tỉnh lại liền khóc lớn: "Con của ta ơi!"

"Phu nhân đừng khóc nữa, mau đi báo với lão gia, đứa nhỏ chắc vẫn còn trong thành."

Một câu nói thức tỉnh phu nhân, bà ta gắng gượng đứng dậy, dẫn theo nha hoàn chạy tới quan nha bên cạnh tìm chồng.

Vương Thủ Trừng khoảng năm mươi tuổi, là quân sư kiêm mưu sĩ trưởng của Chu Thử. Lý do ông ta nhận được sự tin tưởng tuyệt đối của Chu Thử là vì trước đây ông ta từng là mưu sĩ của cha Chu Thử là Kế Châu thứ sử Chu Hoài Khuê, phò tá qua hai đời nên đương nhiên được trọng dụng.

Hai ngày nay Vương Thủ Trừng bận đến mức đầu óc quay cuồng. Ông ta vừa sắp xếp ba ngàn quân hộ tống mười vạn thạch lương thực cùng một lượng lớn tài vật vận chuyển tới huyện Ngư Dương, Kế Châu.

Trong thành chỉ còn lại hai ngàn quân. Từ ngày hôm qua, trong thành đã lan truyền tin tức quân Hồi Hột sắp giết tới, bách tính cả thành đều phát điên.

Vương Thủ Trừng không biết tin tức này từ đâu ra, ông ta cho rằng đây hoàn toàn là chuyện vô căn cứ, nếu có nguy hiểm, Chu Thử chắc chắn sẽ thông báo cho mình.

Tuy nhiên, việc Chu Thử bảo ông ta vận chuyển lương thực và tài vật tới huyện Ngư Dương cũng khiến trong lòng ông ta có chút nghi ngại.

Lúc này, binh lính ở ngoài cửa nói: "Phu nhân tới!"

Vương Thủ Trừng sững sờ, vợ sao lại tới quan phòng của mình? Bà ấy chưa từng tới đây bao giờ, trong lòng ông ta tức thì có cảm giác chẳng lành.

Vương Thủ Trừng đứng dậy đón ra, vợ ông ta vừa nhìn thấy chồng liền bật khóc nức nở. Vương Thủ Trừng sốt ruột đến mức giậm chân: "Nàng đừng khóc nữa, mau nói xem đã xảy ra chuyện gì?"

Nha hoàn bên cạnh nói: "Tiểu công tử vừa bị người ta cướp đi rồi!"

Vương Thủ Trừng như bị sét đánh ngang tai, lùi lại mấy bước.

Ông ta bỗng nhiên phát điên túm lấy vạt áo vợ gầm lên: "Đừng có khóc nữa, con trai ta làm sao rồi?"

Vương Thủ Trừng có con khi đã trung niên, đứa con trai này chính là con ngươi, là tim gan của ông ta, là kiểu ngậm trong miệng sợ tan, nâng trên tay sợ rơi. Đứa con trai thế mà lại bị người ta cướp mất, ông ta gần như phát điên.

Vợ ông ta vừa khóc vừa kể lại chuyện vừa xảy ra một cách đứt quãng.

Vương Thủ Trừng đứng chết trân như phỗng đá.