Kinh Triệu Doãn Lý Thê Quân đích thân dẫn người tới xem xét, huyện lệnh đã ra lệnh rửa sạch chiếc đại đỉnh, để lộ ra những dòng minh văn. Lý Thê Quân nhận ra hai chữ "Ung Đỉnh" trong văn tự cổ, ông lập tức sững sờ, chẳng lẽ đây chính là một trong Cửu Đỉnh – Ung Đỉnh sao?

Lý Thê Quân không dám chậm trễ, vội vàng dùng thuyền vận chuyển đại đỉnh về Trường An.

Việc Ung Đỉnh xuất thế là chuyện hệ trọng, triều đình lập tức tổ chức các đại nho và học giả kim thạch tới giám định. Kết luận cuối cùng đưa ra là đó đúng là Ung Đỉnh, chí ít cũng là cổ vật từ trước thời Tần, nhưng rốt cuộc là nguyên vật hay đồ mô phỏng thì không ai biết được.

Theo ghi chép, Cửu Đỉnh trong thiên hạ lẽ ra phải nằm trong lăng tẩm của Thủy Hoàng đế, có lẽ Ung Đỉnh được lưu lại riêng để chứng minh triều Tần là chính thống của thiên hạ, tám đỉnh còn lại thì dùng để bồi táng.

Thế gian không có bức tường nào không lọt gió, mặc dù triều đình chưa đưa ra kết luận chính thức, nhưng tin tức Ung Đỉnh xuất hiện tại sông Vị Thủy đã nhanh chóng lan truyền khắp Trường An, khiến kinh thành chấn động và phấn khích. Rất nhanh sau đó, một bài đồng dao cũng xuất hiện: "Ung Đỉnh hiện, thiên hạ hưng, một đời minh quân xuất Tây Kinh".

Thượng cổ thần khí tái hiện nhân gian, đây là điềm lành không thể chối cãi. Cả Trường An đều đổ dồn ánh mắt về phía Hưng Khánh cung. Mặc dù Nhiếp chính vương vẫn chưa trở về sau cuộc viễn chinh, nhưng mọi người đều biết, Đại Đường sắp sửa xuất hiện một vị minh quân.

Giữa trưa, Bùi Tuân Khánh và Lý Hiển đang dùng bữa tại tửu lâu Vũ Đức. Thấy Lý Hiển có chút tâm sự nặng nề, Bùi Tuân Khánh bèn rót đầy một chén rượu rồi cười nói: "Ung Đỉnh xuất hiện là chuyện tốt mà! Sao hiền đệ Diên Giám lại có vẻ lo lắng?"

Lý Hiển thở dài nói: "Thực ra huynh và đệ đều hiểu rõ, đây không phải điềm lành gì cả, mà là nhân tạo. Đại đỉnh vừa mới được vận chuyển tới Trường An, chưa đầy nửa ngày đã lan truyền khắp kinh thành. Các đại nho còn đang tranh cãi xem có phải Ung Đỉnh hay không, mà bách tính Trường An ai cũng biết đó là Ung Đỉnh, thậm chí cả đồng dao cũng đã xuất hiện. Chẳng phải rõ ràng là có người đang cố tình sắp đặt sao?"

"Vậy đệ nghĩ là ai, Nhiếp chính vương điện hạ sao?"

"Tất nhiên là không!"

Lý Hiển chấm rượu viết hai chữ "Độc Cô" lên mặt bàn, lạnh lùng nói: "Ngoài gia tộc bọn họ ra, còn ai có thủ bút lớn đến mức đem cổ đỉnh từ trước thời Tần vứt xuống sông chứ!"

Bùi Tuân Khánh cười nói: "Cho dù là do gia tộc bọn họ làm, nhưng cũng là vì nghĩ cho Nhiếp chính vương. Thực ra ta thấy điềm lành này tới rất đúng lúc, nên là chuyện tốt chứ, chẳng lẽ hiền đệ không nghĩ vậy?"

Lý Hiển im lặng hồi lâu rồi nói: "Tất nhiên đối với Nhiếp chính vương là chuyện tốt, nhưng e rằng đối với người khác thì không phải."

"Ý đệ là sao?" Bùi Tuân Khánh khó hiểu hỏi.

"Đối với các tông thất họ Lý khác thì không công bằng! Vốn dĩ cơ hội tranh đoạt hoàng vị của họ đã chẳng nhiều nhặn gì, nay lại càng thêm mịt mờ."

Sắc mặt Bùi Tuân Khánh hơi lạnh đi, hừ một tiếng nói: "Công bằng? Khi hoạn quan lộng hành, ngoài mấy vị hoàng tử kia ra, những người khác thì sao? Chẳng phải cũng từng mặt dày gọi Lý Phụ Quốc là Thượng phụ đó sao? Sao nào, giờ lại bắt đầu rục rịch với ngôi vị hoàng đế rồi?"

Lý Hiển lắc đầu: "Bất kể ai làm thiên tử, ta đều hy vọng là hợp tình hợp pháp."

"Nói cho cùng, vẫn là vì Nhiếp chính vương không phải con cháu Cao Tổ, nên các vị tông thất các người mới luôn canh cánh trong lòng. Thực ra người nên cảm thấy may mắn nhất chính là các vị tông thất Đại Đường các người."

"Lời này của Bùi Thượng thư có ý gì?" Lý Hiển không hiểu.

Bùi Tuân Khánh thản nhiên nói: "Chỉ cần Nhiếp chính vương không mang họ Lý, người đầu tiên bị tàn sát sạch sẽ chính là các vị tông thất các người. Cho nên các người nên cảm thấy may mắn vì Nhiếp chính vương là hậu nhân của Lý Thúc Lương."

Mặt Lý Hiển trắng bệch, hồi lâu không thốt nên lời.

Lý Nghiệp dưới sự hộ tống của một vạn kỵ binh đã tiến vào Quan Trung. Những chuyện phía sau đã không còn liên quan nhiều tới chàng. Mặc dù Hồi Hột có khả năng sẽ dốc toàn quân tới cứu viện, nhưng cũng chỉ là khả năng, Lý Nghiệp cho rằng xác suất xảy ra không cao.

Khả năng lớn hơn là đàm phán chính trị, Hồi Hột phái người tới Trường An đàm phán với triều đình, dùng tài sản khổng lồ để chuộc lại đội quân bị vây hãm.

Chiều tối hôm đó, đội ngũ tới huyện Vị Nam, đây đã là tiến vào Kinh Triệu phủ.

Thời gian đã muộn, Lý Nghiệp ra lệnh cho quân đội đóng trại nghỉ ngơi tại chỗ. Họ mang theo một vạn con lạc đà, chở theo lều nhỏ và lương thực. Còn các loại rau củ thịt cá khác đều do quan phủ dọc đường cung cấp.

Huyện Vị Nam tất nhiên cũng không ngoại lệ. Huyện lệnh nghe tin Nhiếp chính vương đóng quân tại huyện Vị Nam, vội vàng tổ chức gom một ngàn con lợn, cừu và hai trăm gánh rau củ, đích thân đưa tới đại doanh.

Lý Nghiệp vừa ăn tối xong, đang ngồi trong đại trướng uống trà thì có thân binh vào báo: "Kỳ Quốc công tới ạ!"

Lý Nghiệp giật mình, vội vàng nghênh đón ra khỏi đại trướng.

Kỳ Quốc công chính là phụ thân của chàng, Lý Đại. Vốn được Lý Hanh phong làm Quận vương, dưới lệnh giáng tước của Lý Nghiệp, Lý Đại chủ động yêu cầu giáng tước và được phong làm Kỳ Quốc công.

Lý Nghiệp bước ra khỏi đại trướng, thấy phụ thân Lý Đại mặc áo xanh, đầu đội mũ nhỏ, chắp tay đứng ngoài đại trướng, phía xa là hộ vệ Lưu Võ Thông đang đứng canh gác.

"Phụ thân sao lại tới đây?" Lý Nghiệp cười hỏi.

Lý Đại mỉm cười: "Sao, ta không tới được à?"

"Không có! Không có! Mời người vào đại trướng ngồi ạ."

"Trong đại trướng nóng quá, bên ngoài có gió, rất mát, chúng ta đi dạo một chút đi!"

Lý Nghiệp lặng lẽ gật đầu, đi dạo cùng phụ thân trong đại doanh.

Lý Đại trầm ngâm một lát rồi nói: "Trước tiên ta cảm ơn con đã đưa linh cữu của nó từ Bình Lư về."

"Người nhà với nhau có gì phải cảm ơn, dù sao huynh ấy cũng là huynh trưởng của con. Huynh ấy đã an táng chưa ạ?"

Lý Đại gật đầu: "Gia tộc đã nhất trí đồng ý chôn cất vào mộ tổ, đã hạ thổ mười ngày trước rồi."

"Người chết không thể sống lại, phụ thân hãy nhìn thoáng ra ạ!"

Lý Đại cười nhạt: "Trải qua loạn An Lộc Sơn, chúng ta đều nhìn cái chết rất nhẹ nhàng. Thực ra ta chú trọng danh tiếng sau khi chết hơn, bao gồm cả huynh trưởng con. Nay ta muốn đòi con hai chuyện tư lợi đây!"

"Phụ thân xin cứ nói!"

"Hy vọng con có thể truy thụy cho nó làm Bình Châu thứ sử, là thứ sử của triều đình, không phải thứ sử ngụy do loạn tặc bổ nhiệm."

Lý Nghiệp gật đầu: "Chắc là được ạ. Huynh ấy là thứ sử do Lý Hoài Tiên bổ nhiệm. Trong đàm phán phiên trấn lúc đó có một điều khoản, triều đình cấp cho Lý Hoài Tiên quyền bổ nhiệm thứ sử bốn châu U, Kế, Dịch, Bình, vậy thì chức Bình Châu thứ sử của huynh trưởng triều đình có thể công nhận."

"Vậy thì tốt rồi, ta yên tâm rồi. Ngoài ra, Lưu Võ Thông có thể tìm cho hắn một chức vụ không? Theo ta bao nhiêu năm nay, trung thành tận tụy, cũng từng cứu mạng ta và mẫu thân con."

Lý Nghiệp quay đầu nhìn Lưu Võ Thông ở phía xa, gật đầu nói: "Con có thể sắp xếp cho ông ấy vào Nội vệ, với võ nghệ của ông ấy, làm một Trung lang tướng không thành vấn đề."

Lý Đại cười khà khà: "Hai tâm sự đều giải quyết xong rồi, chúng ta nói chuyện của con đi! Về việc con lên ngôi."

"Phụ thân xin cứ nói! Con xin rửa tai lắng nghe."

Lý Đại trầm ngâm một lát rồi nói: "Tông thất Đại Đường phổ biến không ủng hộ con lên ngôi, con biết không?"

"Con có thể tưởng tượng được, dù sao con cũng không phải con cháu Cao Tổ."

Lý Đại lại tiếp tục: "Theo ta được biết, tông thất phổ biến hy vọng Hán Trung Quận vương Lý Vũ lên ngôi!"

Lý Nghiệp thản nhiên nói: "Phụ thân chẳng lẽ muốn con nhường ngôi vị hoàng đế cho Lý Vũ?"

Lý Đại lắc đầu: "Ta không cổ hủ đến thế. Con mà nhường ngôi, hai cha con ta đều sẽ chết không nơi chôn thân. Ta chỉ muốn nhắc nhở con rằng, không phải tất cả mọi người đều hy vọng con lên ngôi."

"Con hiểu, cảm ơn phụ thân đã nhắc nhở."

Lý Đại lại chậm rãi nói: "Quyền lực thiên hạ chia làm hai phần, một là Vương quyền, hai là Đạo thống. Con cũng biết chuyện Đổng Hồ bút của nước Tấn, Thái sử giản của nước Tề rồi chứ! Họ dám chép thẳng không nể nang, không sợ sinh tử, cuối cùng quân chủ cũng chẳng làm gì được họ. Họ thực ra chính là Đạo thống. Thiên tử có thể giết bất cứ ai, nhưng lại không thể giết được danh tiếng hậu thế. Danh tiếng hậu thế do ai kiểm soát? Chính là Đạo thống!"

"Nhưng tông thất không đại diện cho Đạo thống, tập đoàn văn quan mới là!"

Lý Đại mỉm cười: "Thực ra con vẫn luôn làm rất tốt. Mặc dù con cũng là phiên trấn, thậm chí có thể dễ dàng diệt triều đình, nhưng con không làm vậy, luôn dùng cách đàm phán để mở rộng, cuối cùng giành được sự ủng hộ của tập đoàn văn quan. Phụ thân đồng ý nhậm chức Hữu tướng cũng vì lý do này."

"Việc con lên ngôi đã không còn gì hồi hộp nữa, dù sao tập đoàn văn quan cũng phải bảo vệ lợi ích của họ. Con thực hiện phân quyền quân tướng, tạo ra chế độ nghị sự quân chính, đây chính là lợi ích lớn nhất của toàn bộ tập đoàn văn quan, họ thực sự có thể thực hiện hoài bão trong lòng, tham gia quản lý thiên hạ."

"Cho nên Bùi Tuân Khánh mới nói với ta, Nhiếp chính vương ngay cả việc bổ nhiệm một U Châu thứ sử hay Kế huyện huyện lệnh đều phải được Chính sự đường đồng ý trước, chỉ sợ mình vượt quyền. Chỉ riêng điểm này thôi, ông ấy cũng phải thuyết phục tất cả triều thần ủng hộ con."

Lý Nghiệp cười nói: "Quyền lực quá lớn cũng chẳng phải chuyện tốt cho con cháu. Con hy vọng con cháu tốt nhất trở thành quân chủ tinh thần của thiên hạ, chứ không phải người nắm quyền lực cao nhất, như vậy gia tộc mới có thể ngàn năm không đổ."

"Con nói cũng có đạo lý, ta không can thiệp. Thực ra ta tới là để nhắc nhở con, khi thời khắc đó tới, con nhất định phải khiêm nhường."

Lý Đại giơ ba ngón tay lên: "Ít nhất ba lần, dù là giả vờ cũng phải giả vờ như bất đắc dĩ mới lên ngôi, con nhớ kỹ chưa?"