Thấy đôi mày thanh tú của Triệu Diên Diên nhíu chặt, Triệu Tuấn mỉm cười ôn hòa, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt phẳng vầng trán nàng: "Con gái con lứa chớ nên nhíu mày, nếu không để lại vết nhăn giữa mày thì chẳng còn xinh đẹp nữa đâu."
"Thế nhưng nhị ca, huynh..."
Chưa đợi nàng nói hết câu, Triệu Tuấn đã nắm lấy tay nàng, lời đến đầu môi lại ngập ngừng không nói, Triệu Diên Diên lộ vẻ khó xử.
Triệu Tuấn cười điềm đạm, chậm rãi nói: "Nhị ca là chê cơm ở thư viện khó ăn, không bằng tay nghề của muội và đại tỷ, nên mới về nhà ăn thôi, muội đừng có suy nghĩ lung tung."
Triệu Tuấn không giống Triệu Khải, huynh ấy luôn giấu tâm sự trong lòng, mọi suy tính dự định đều tự mình cân nhắc, chưa từng thổ lộ với ai. Thế nhưng càng như vậy, lòng Triệu Diên Diên càng thấy ngũ vị tạp trần.
Thu viễn sắp đến, bất luận thế nào, Triệu Diên Diên thầm quyết định, tuyệt đối không thể để Triệu Tuấn vì chuyện này mà phân tâm.
Triệu Diên Diên cầm bát thuốc Triệu Khải đã uống cạn ra khỏi phòng, nhìn đống dược liệu chất dưới đất, chỉ dựa vào những thứ này thì làm sao kiếm đủ lộ phí lên kinh thành.
Cả đêm đó, Triệu Diên Diên nằm trên giường trằn trọc, thao thức không ngủ, trong lòng nàng cứ canh cánh về lộ phí và bạc của Triệu Tuấn. Thế nhưng...
Triệu Diên Diên không tự chủ được mà nhớ lại lời Lưu thị nói, nhưng người nhà họ Triệu chắc chắn sẽ không đồng ý để nàng đi làm giúp Lưu thị...
Sau hồi đấu tranh tư tưởng, Triệu Diên Diên cắn răng, nàng chỉ có thể giấu họ, nàng sẽ đi một lần, tuyệt đối không dính dáng quá nhiều đến nhà họ Lưu.
Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, ánh rạng đông xua tan những tầng mây trôi, rải xuống những tia nắng vàng chói lọi. Triệu Diên Diên dậy từ sớm chuẩn bị, hôm nay nàng sẽ vào thành tìm Lưu thị.
Vừa ra khỏi cửa phòng, Triệu Diên Diên liền đụng mặt Triệu Dực, hôm nay huynh ấy dậy sớm một cách bất ngờ: "Sớm thế này, muội định đi đâu đấy?"
Không ngờ lại gặp Triệu Dực, lòng Triệu Diên Diên có chút hoảng hốt, nhưng vẫn giả vờ trấn tĩnh nhấc chiếc giỏ tre chất ở góc tường lên: "Muội vào thành một chuyến, mang chỗ dược liệu hái hôm qua đi bán."
Thấy nàng xách bao nhiêu đồ trên tay, rất bất tiện, Triệu Dực định tiến lên nhận lấy: "Vậy để ta đi cùng muội."
Nào ngờ lại bị Triệu Diên Diên chặn lại, nàng hoảng hốt lớn tiếng: "Muội... muội tự đi là được, huynh đi chỉ tổ gây rối thôi, huynh cứ ở nhà chăm sóc đại ca đi!"
Nói đoạn, Triệu Diên Diên cầm đồ vội vã đi về phía ngoài sân, không hề ngoảnh đầu lại, để mặc Triệu Dực ngẩn người đầy tủi thân và khó hiểu.
Huynh ấy vừa gãi đầu vừa lẩm bẩm: "Sáng sớm đã nổi giận đùng đùng thế này, cô nương nhỏ chẳng coi tam ca này ra gì cả."
Triệu Diên Diên ngoái đầu nhìn lại, thấy Triệu Dực không đuổi theo, bước chân vội vã lúc này mới nhẹ nhõm hơn. Thời gian gấp rút, nàng phải mau chóng vào thành, nếu về muộn Triệu Tố Tố tất sẽ nghi ngờ.
Dựa vào trí nhớ, Triệu Diên Diên vào thành hỏi vài người bán hàng rong mới tìm được phủ đệ nhà họ Lưu.
Đứng trước Lưu phủ, đập vào mắt là tấm biển gỗ nam mộc dát vàng sơn đen, trên bức tường gạch xanh cao hai trượng là những tầng ngói lưu ly xếp chồng lên nhau, quả nhiên hùng vĩ tráng lệ, không hổ danh là phú thương nổi tiếng ở Bính Thành.
Triệu Diên Diên gõ cửa, nói chuyện với người hầu một hồi, đợi thật lâu thì người bước ra lại là Chu ma ma bên cạnh Lưu thị: "Cô nương, phu nhân nhà ta mời cô vào trong uống trà đàm đạo."
Liếc nhìn vào trong phủ, Triệu Diên Diên đứng ngoài cửa, mỉm cười nhẹ: "Uống trà thì không cần đâu ạ, chỉ phiền ma ma cho con biết nơi làm việc ở đâu, con tự đi là được."
"Phu nhân nói nhất định phải mời cô vào, hơn nữa vài chi tiết cụ thể lão nô cũng không rõ lắm, cô vẫn phải hỏi phu nhân nhà ta thôi."
Nghe vậy, ánh mắt Triệu Diên Diên trầm xuống. Vốn định đến nhanh về nhanh, không muốn ở lại nhà họ Lưu lâu, nàng cũng chẳng ham hố gì chén trà, nhưng xem ra giờ nàng buộc phải vào rồi.
Nàng siết chặt chiếc giỏ tre trong tay, hơi gật đầu: "Vậy... đành phiền ma ma dẫn đường."
Dứt lời, Chu ma ma né người sang một bên, Triệu Diên Diên bước vào trong phủ.
Sau đó, cánh cửa phủ sơn đen nặng nề khép lại.
Không xa, một nam tử mặc áo xanh đứng bên đường lặng lẽ nhìn cánh cửa Lưu phủ. Một lúc lâu sau, có người gọi huynh: "Tấn Chi, ngẩn người ra đó nhìn gì thế, còn không mau đi?"
Nhan Tấn Chi hoàn hồn, quay đầu đáp lời nam tử đi cùng: "Không có gì, đi ngay đây."
Nhớ lại cảnh vừa rồi, Nhan Tấn Chi trầm tư suy nghĩ.
Thiếu nữ đứng trước cửa Lưu phủ lúc nãy trông rất quen mắt, nhìn dáng người dường như là nha đầu nhà họ Triệu... Sao nàng lại ở đây, tại sao lại vào Lưu phủ?
Vào đến nhà họ Lưu, Chu ma ma cứ thế đi về phía trước, Triệu Diên Diên theo sau, thỉnh thoảng nhìn ngó xung quanh.
Trong phủ đình viện lầu các tầng tầng lớp lớp, cửa sổ chạm khắc rỗng làm công tinh xảo khéo léo, chỉ là họ cứ đi mãi vào trong, thấy người hầu trên đường ngày càng ít đi.
Triệu Diên Diên theo bản năng hỏi: "Tam thẩm ở đâu ạ?"
"Phu nhân đang ở trong viện, cô nương cứ đi theo là được." Nói đoạn, Chu ma ma không thèm để ý đến Triệu Diên Diên nữa, lặng lẽ đi thẳng về phía trước.
Một lát sau, Chu ma ma dừng bước trước sân, nói vọng vào trong: "Phu nhân, người đã đưa đến rồi ạ."
Triệu Diên Diên nhìn theo hướng mắt của Chu ma ma, Lưu thị đang ngồi trong sân, tay nâng chén trà, đang ung dung thưởng hoa uống trà.
Nghe tin Triệu Diên Diên đến, Lưu thị với vẻ mặt lạnh nhạt ngước mắt nhìn nàng, sau đó quay sang mân mê nụ hoa bên cạnh, khẽ nói: "Ngươi đến sớm thật đấy, bà nội bảo bối của ngươi sao nỡ để ngươi đến đây."
Triệu Diên Diên bước vào sân, nhìn Lưu thị đáp: "Con nói với người nhà là vào thành bán dược liệu, nên không thể chậm trễ thời gian, tam thẩm có việc gì con làm được thì cứ nói ạ."
Nghe vậy, Lưu thị cười nhẹ: "Ngươi đúng là người biết tính toán."
Sau đó bà ta nhìn Triệu Diên Diên, mở lời: "Trưởng tử nhà Vương viên ngoại hôm nay đại hỉ, nhân lực ít quá không xuể, nên ta muốn ngươi qua đó giúp một tay. Việc này cũng không khó, nếu ngươi làm tốt thì ta cho ngươi năm lượng bạc."
Triệu Diên Diên hơi nhíu mày, chỉ làm việc lặt vặt mà được năm lượng bạc?
"Tam thẩm đừng lừa con, chỉ làm việc một ngày mà được năm lượng bạc sao?"
Lưu thị vẻ mặt kiên định: "Tất nhiên, chẳng lẽ ta lại lừa ngươi."
Thấy Triệu Diên Diên vẫn còn nghi ngờ, sắc mặt Lưu thị hơi đổi, nói thêm vài câu: "Tiền công nhà họ Vương trả một nửa, ta trả một nửa. Vương viên ngoại là thân phận gì, ngươi nghĩ làm việc ở nhà ông ấy dễ dàng lắm sao? Nếu nhà họ Vương không hài lòng đuổi ngươi ra, ta sẽ không cho ngươi dù chỉ một xu."
Dù nói vậy, Triệu Diên Diên vẫn còn do dự.
Chần chừ hồi lâu, Lưu thị hơi nhíu mày, cố tình phất tay áo rời khỏi chỗ ngồi, lạnh lùng nói: "Ta có lòng tốt giới thiệu việc làm cho ngươi, ngươi lại nghi ngờ ta? Thôi bỏ đi, lộ phí của nhị ca ngươi, tự các ngươi nghĩ cách đi."
Lời Lưu thị nói cực kỳ khéo léo, đánh trúng vào khó khăn hiện tại của nhà họ Triệu.
Triệu Diên Diên vội vã đứng dậy, lập tức đáp ứng: "Tam thẩm đừng giận, con đi là được ạ."
Lưu thị vốn đang giận dữ quay lưng nghe vậy, khóe miệng cong lên một nụ cười nhạt, ngoảnh lại nhìn Triệu Diên Diên nói: "Thôi được, đại nhân không chấp tiểu nhân, ngươi cứ theo ma ma trong phủ ta ngồi xe ngựa đi đi."
Triệu Diên Diên khẽ gật đầu, sau đó đi theo thị nữ do Lưu thị chỉ định rời đi.