"Ồ? Uyển Nhi thật sự nghĩ về trẫm như vậy sao?" Trên mặt Phượng Triển Thu lộ ra nụ cười.
"Đương nhiên rồi, trên thế giới này không ai thương yêu Uyển Nhi hơn Hoàng đế cữu cữu cả."
Phượng Triển Thu nghe thấy lời của Lâm Uyển Nhi, trong lòng thắt lại. Đúng vậy, trên đời này, người ông thương yêu nhất và cũng nợ nhiều nhất chính là Lâm Uyển Nhi. Nhìn Lâm Uyển Nhi trước mắt, cử chỉ điệu bộ của nàng khiến ông như thấy lại hình bóng thiếu nữ năm xưa từng đưa tay về phía mình.
"Quận chúa ngày càng giống Trưởng công chúa điện hạ." Lâm Tường đang đứng một bên bỗng nhiên lên tiếng, thần sắc có chút khác biệt so với thường ngày.
"Thật sao? Nhưng con còn chưa từng thấy dung mạo mẫu thân mình ra sao cả." Trên mặt Lâm Uyển Nhi thoáng hiện lên vẻ mất mát.
Lâm Tường lập tức nhận ra mình lỡ lời, vội vàng quỳ xuống bên cạnh Phượng Triển Thu nói: "Nô tài đáng chết, đã lỡ lời, xin Quận chúa trách phạt."
"Ai da, Lâm công công, ông cũng là người nhìn ta lớn lên từ nhỏ, sao cứ hở chút là quỳ thế." Lâm Uyển Nhi vội đỡ Lâm Tường đang quỳ dưới đất đứng dậy.
Phượng Triển Thu nhìn Lâm Uyển Nhi hiểu chuyện trước mắt, lòng hơi nhói đau. Một bàn tay to lớn ấm áp xoa đầu nàng, nói: "Đều tại trẫm, không bảo vệ được mẫu thân của con."
"Hoàng đế cữu cữu, hôm nay sao người lại nhớ đến thăm Uyển Nhi vậy?" Lâm Uyển Nhi nắm lấy tay Phượng Triển Thu hỏi.
"Mấy ngày nay trẫm bận rộn chọn phu quân cho Uyển Nhi, nên không có thời gian đến thăm con." Phượng Triển Thu thâm trầm nói.
Lâm Uyển Nhi nghe thấy lời này, sắc mặt tái nhợt, từ chối nói: "Uyển Nhi không muốn gả đi, Uyển Nhi chỉ muốn ở lại bên cạnh cữu cữu, chẳng lẽ Hoàng đế cữu cữu không cần Uyển Nhi nữa sao?"
Phượng Triển Thu nhìn vẻ mặt ủy khuất của Lâm Uyển Nhi, cũng có chút không đành lòng. Thế nhưng, giữ Lâm Uyển Nhi lại trong hoàng cung, trong mắt người khác chắc chắn sẽ trở thành công cụ tranh giành quyền lực.
"Trẫm sao có thể không cần Uyển Nhi chứ? Trẫm làm vậy đương nhiên có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ, nhưng Uyển Nhi nhất định phải tin trẫm, tất cả những gì trẫm làm đều là vì con."
Phượng Triển Thu năm đó hạ chỉ rằng ai cưới Lâm Uyển Nhi sẽ nắm giữ một nửa binh quyền của Đại Khánh, chỉ là để cho bách tính và đại thần trong triều biết được địa vị của nàng trong lòng ông.
Nhưng điều ông không ngờ tới là, điều này lại trở thành một tòa thành giam hãm Lâm Uyển Nhi. Tuy nó ngăn cản sự tấn công của người khác và mang lại cho nàng địa vị cao hơn, nhưng cũng trở thành một gông cùm vô hình trên người nàng.
"Nhưng Uyển Nhi còn muốn ở bên Hoàng đế cữu cữu thêm vài năm nữa."
"Ha ha, Uyển Nhi lớn thế này rồi, sao có thể không gả chồng chứ." Phượng Triển Thu cưng chiều xoa đầu nàng.
"Vậy, cho con gả cũng được, nhưng con muốn tự mình chọn phu quân." Lâm Uyển Nhi ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, vẻ ngây thơ lộ rõ trên mặt.
Trên mặt Phượng Triển Thu lộ vẻ tò mò. Lâm Uyển Nhi từ nhỏ sống trong hoàng cung, cũng chưa ra ngoài được mấy lần, để nàng tự chọn, chẳng phải là hồ đồ sao.
"Uyển Nhi muốn chọn thế nào?" Tuy Phượng Triển Thu không tán thành cách làm này, nhưng vẫn hỏi ý kiến của nàng trước.
"Ưm... Hoàng đế cữu cữu, con muốn gả cho người có học vấn uyên bác, như vậy con cũng có thể được học hỏi. Người có học vấn uyên bác thì phẩm hạnh chắc chắn cũng rất tốt, vì vậy, con muốn gả cho trạng nguyên của kỳ khoa cử lần này."
"Ồ? Uyển Nhi nay lại có chí tiến thủ như vậy, để trẫm cân nhắc xem sao." Phượng Triển Thu nghe lời Lâm Uyển Nhi, thấy cũng không phải là không có lý, ông vốn tưởng nàng sẽ lại làm mình làm mẩy.
Thế nhưng suy nghĩ kỹ lại, tân khoa trạng nguyên chắc chắn sẽ làm quan trong triều, nắm giữ chức quan nhất phẩm. Nếu như vậy, lại giao một nửa binh quyền của Đại Khánh cho hắn, sẽ không có lợi cho sự ổn định của triều đình.
Phượng Triển Thu rời khỏi tẩm cung của Lâm Uyển Nhi, trở về Càn Thanh cung, ngồi trước án thư mà không sao quyết định được. Ông xoay người nhìn Lâm Tường phía sau hỏi: "Ngươi nói xem, nên làm thế nào?"
"Nô tài không dám tự ý suy đoán thánh ý." Lâm Tường cúi đầu, lộ rõ vẻ trung thành.
"Trẫm cho phép ngươi nói." Đôi mắt Phượng Triển Thu ánh lên vẻ giận dữ, ông ghét cái vẻ ra vẻ này của Lâm Tường.
"Nô tài cho rằng, nếu bệ hạ lo lắng việc Quận chúa gả cho trạng nguyên, chi bằng để Quận chúa gả cho thám hoa hoặc bảng nhãn. Hai người này tuy không bằng trạng nguyên, nhưng tương lai cũng là quan lại trong triều, bệ hạ giao binh quyền cho họ cũng có thể cân bằng triều chính."
"Cũng là một ý hay." Phượng Triển Thu hơi nheo mắt.
Tại Vĩnh Ninh cung, Lâm Uyển Nhi đang ngồi trước chiếc gương đồng lớn, cung nữ phía sau đang tháo hết trang sức trên tóc nàng đặt lên bàn.
"Việc ta bảo ngươi điều tra đã có kết quả chưa?"
"Đã rõ, Triệu công tử đang trọ tại khách sạn Đồng Phúc."
"Tốt, vậy tối nay chúng ta trốn khỏi hoàng cung."
"Quận chúa, làm vậy thật sự ổn chứ? Bây giờ cả thành đang giới nghiêm, chúng ta có ra ngoài được không?"
"Hừ, không ra được cũng phải ra, vì Triệu công tử của ta, ta nhất định phải đi."
"Quận chúa, nô tỳ không hiểu, sao Quận chúa biết Triệu công tử nhất định sẽ đỗ đạt? Mà còn là trạng nguyên nữa? Nếu nhỡ không phải thì sao?"
"Ngươi thì biết gì, với học vấn của Triệu công tử, dù không phải trạng nguyên thì cũng là thám hoa hoặc bảng nhãn."
"Vậy tại sao Quận chúa lại nói muốn gả cho trạng nguyên lang?"
"Hoàng đế cữu cữu từng hạ chỉ, ai cưới ta sẽ nắm giữ một nửa binh quyền của Đại Khánh. Nhưng cữu cữu sao có thể giao một nửa binh quyền cho trạng nguyên lang đương triều, nên cữu cữu chắc chắn sẽ cân nhắc gả ta cho bảng nhãn hoặc thám hoa."
"Vậy nếu Triệu công tử thực sự là trạng nguyên thì sao? Chẳng phải Quận chúa không thể gả cho chàng sao?"
"Nếu thực sự là vậy, ta cũng có cách để gả cho chàng." Nói xong, trên mặt Lâm Uyển Nhi tràn đầy nụ cười.
Trong khách sạn, Triệu Oanh Oanh vốn định gọi Nhan Tấn Chi xuống ăn cơm, nhưng sau khi đẩy cửa phòng khách, trong phòng lại không thấy bóng dáng Nhan Tấn Chi đâu. Triệu Oanh Oanh nhíu mày, lúc định đóng cửa rời đi thì Triệu Tuấn đẩy cửa bước ra.
"Người đâu rồi?" Nhìn căn phòng trống rỗng, Triệu Tuấn có chút nghi hoặc hỏi.
"Muội vừa tới, vốn định gọi Nhan đại ca đi ăn cơm, kết quả không thấy bóng dáng huynh ấy đâu." Triệu Oanh Oanh nhún vai nói.
"Vậy thì chúng ta cứ dùng bữa trước đi." Triệu Tuấn cũng không hỏi nhiều, chỉ kéo Triệu Oanh Oanh xuống lầu ăn cơm.
Ở một nơi khác, trong một quán trà, trước mặt Nhan Tấn Chi đang ngồi vài người đàn ông trung niên.
"Nhan công tử yên tâm, tại hạ nhất định sẽ để Triệu công tử trở lại Hầu phủ." Ngôn Lập Vân chắp tay nói.
"Vậy thì đa tạ Ngôn đại nhân."
"Nhan công tử khách khí rồi. Thẩm lão tướng quân năm xưa vì triều đình mà tận tụy, cũng hết lòng giúp đỡ chúng ta. Nhan công tử đã là cháu ngoại của Thẩm lão tướng quân, chúng ta đương nhiên sẽ nghe theo sự chỉ dẫn của công tử."
"Các vị đại nhân quá lời rồi. Hôm nay các vị dốc sức tương trợ, Nhan mỗ sau này nhất định sẽ báo đáp. Tuy nhiên, các vị có biết ngày ông ngoại ta bị ban rượu độc đã xảy ra chuyện gì không?"
"Ta nhớ ngày đó hoàng thượng trước tiên triệu kiến Trương thái úy, sau đó mới gọi Thẩm lão tướng quân vào cung."
"Đúng vậy, trong cung sớm đã có lời đồn, bệ hạ nghi kỵ Thẩm lão tướng quân thông đồng với Đại hoàng tử. Thẩm lão tướng quân vì để bảo toàn cả nhà họ Thẩm nên đã giao nộp binh quyền, hoàng thượng cũng hạ chỉ lệnh cho ông về phủ an hưởng tuổi già."