"Nay phong Trạng nguyên Nhan Tấn Chi làm Thái tử Thiếu bảo, Bảng nhãn Triệu Tuyển làm Nội các Học sĩ, Thám hoa Hạ Tử Kỳ làm Hộ bộ Thị lang. Hy vọng các vị đại thần cúc cung tận tụy vì Khánh quốc, chấn hưng Đại Khánh ta, khâm thử."
"Tạ Hoàng thượng."
Trong điện đường tĩnh lặng như tờ, ba người chỉ lặng lẽ cúi đầu quỳ trên mặt đất. Qua một hồi lâu, Phượng Triển Thu ngồi trên ngai vàng nhìn ba người với ánh mắt sâu thẳm, cuối cùng mới mở lời:
"Trẫm đã xem bài văn của Nhan ái khanh, không ngờ văn phong của khanh lại xuất sắc đến thế. Nhưng trẫm nghe nói quê quán của khanh ở Nam Dương, một nơi hẻo lánh như vậy mà lại có thể bồi dưỡng ra nhân tài như Nhan ái khanh, thật khiến người ta nể phục!"
Nhan Tấn Chi chậm rãi đáp: "Thần tuy lớn lên ở thành Nam Dương, nhưng trước mười tuổi vẫn luôn sống tại kinh thành, cũng là kinh thành đã bồi dưỡng thần."
"Ồ? Nhan ái khanh ở kinh thành, không biết là con nhà ai?" Phượng Triển Thu nhìn Nhan Tấn Chi đang đứng thẳng tắp giữa điện với vẻ ngạc nhiên.
"Phụ thân của thần là Nhan Lãng."
Nghe thấy tên Nhan Tấn Chi, tay Nhan Lãng khựng lại. Đứa con trai này, chẳng lẽ là Nhan Tấn Chi đã bị đuổi khỏi kinh thành tám năm trước?
"Ồ? Hóa ra là công tử của Nhan Hầu gia. Nhan Hầu gia, sao trẫm chưa từng nghe khanh nói mình có một đứa con trai tài hoa xuất chúng thế này? Đây là lỗi của khanh rồi, sao lại không nói cho trẫm biết."
Phượng Triển Thu nói giọng trêu chọc, nhưng Nhan Nhược Hải đứng dưới điện lại toát mồ hôi lạnh, vội vàng tiến lên nói: "Bệ hạ nói quá lời rồi, khuyển tử luôn hướng về Đại Khánh, nay có thể góp chút sức lực cho Đại Khánh cũng là vinh hạnh của thần và nó."
"Ài, có được đứa con tài hoa như vậy là phúc trạch trời ban cho khanh, mà Đại Khánh ta có được nhân tài ưu tú như vậy cũng là phúc của Đại Khánh ta."
Phượng Triển Thu mỉm cười, nhưng ánh mắt lại lộ ra tia lạnh lẽo khi nhìn Nhan Nhược Hải. Ngài khẽ nhíu mày, sau đó nói với Nhan Tấn Chi, Triệu Tuyển và Hạ Tử Kỳ:
"Sau này các khanh đều là trọng thần của Đại Khánh quốc, mong các vị ái khanh hãy dốc sức vì triều đình!" Phượng Triển Thu nói đầy ẩn ý.
"Tạ Hoàng thượng ban ân."
Sau khi bãi triều, Nhan Tấn Chi và Triệu Tuyển vội vã rời khỏi đại điện. Vừa định theo mọi người rời khỏi hoàng cung thì nghe phía sau có tiếng gọi "Nhan công tử" và "Triệu công tử", hai người liền quay đầu lại.
"Nhan công tử, Triệu công tử... à không, giờ nên gọi là Nhan đại nhân và Triệu đại nhân rồi. Hạ mỗ là Hạ Tử Kỳ, đích tử của Hạ phủ." Hạ Tử Kỳ chắp tay nói.
"Triệu đại nhân và Nhan đại nhân, thật may mắn khi được cùng làm quan với hai vị. Hai vị ở nơi hẻo lánh như thế mà vẫn có thể xuất chúng đến vậy, thật khiến người ta ngưỡng mộ. Không bằng hai vị cùng Hạ mỗ xuất cung, để Hạ mỗ ghé qua phủ của hai vị xem sao." Hạ Tử Kỳ cười nói.
Nhan Tấn Chi sao không nghe ra ý tứ trong lời nói của Hạ Tử Kỳ, rõ ràng là đang muốn gây khó dễ. Dù Nhan Tấn Chi là đích tử của Hầu phủ, nhưng vì lớn lên ở Nam Dương nên Hạ Tử Kỳ coi thường xuất thân nông thôn hẻo lánh của họ.
"Hạ đại nhân thật biết nói đùa. Mà họ của Hạ đại nhân nghe thật kỳ lạ, nghe nói Hạ đại nhân xuất thân từ gia đình thư hương thế gia, sao lại muốn ra làm quan?" Triệu Tuyển nhìn Hạ Tử Kỳ nói.
Lời của Triệu Tuyển rõ ràng đang mỉa mai Hạ Tử Kỳ dù có gia thế cao sang nhưng vẫn không tránh khỏi thói xu nịnh. Vài câu nói khiến Hạ Tử Kỳ đỏ mặt tía tai.
"Hôm khác ta nhất định sẽ mời Hạ đại nhân đến Hầu phủ làm khách, nhưng mấy ngày nay e là không tiện, mong Hạ đại nhân thông cảm!" Nhan Tấn Chi mỉm cười nói.
Ba người khách sáo vài câu rồi rời khỏi hoàng cung. Khi về đến khách sạn, Triệu Oanh Oanh đang nằm dài trên bàn vì chán, thấy hai người trở về liền vội vàng chạy tới xoay quanh họ.
"Oanh Oanh làm gì thế? Chẳng lẽ chúng ta mới vào cung một chuyến mà Oanh Oanh đã không nhận ra nhị ca nữa rồi sao?"
Sự căng thẳng của Triệu Tuyển trên đại điện đều tan biến khi nhìn thấy Triệu Oanh Oanh, còn Nhan Tấn Chi cũng giãn hàng chân mày đang cau chặt.
"Chậc chậc chậc, quả nhiên mắt nhìn của mình vẫn tốt, bộ y phục chọn cho nhị ca và Nhan đại ca rất vừa vặn, mặc lên trông cũng có vài phần khí chất." Triệu Oanh Oanh chép miệng, hài lòng nhìn hai người.
"Đúng đúng đúng, đều là công của Oanh Oanh cả." Triệu Tuyển nhìn tiểu nha đầu trước mắt đầy cưng chiều.
Trong hoàng cung, Phượng Triển Thu đang ngồi trong Ngự thư phòng, vài vị đại thần đang đứng bên cạnh lắng nghe chỉ thị.
"Hoàng đế cữu cữu." Một giọng nói ngọt ngào vang lên, Phượng Triển Thu ngẩng đầu nhìn người tới.
"Uyển Nhi sao lại tới đây?"
"Hoàng đế cữu cữu, Uyển Nhi tới đưa bánh cho người đây. Đây là món bánh con dặn Ngự thiện phòng làm riêng cho người đấy, cữu cữu mau nếm thử đi."
Trên đĩa làm bằng lưu ly bày ngay ngắn vài miếng bánh tinh xảo. Lâm Uyển Nhi cầm miếng bánh đưa đến bên miệng Phượng Triển Thu.
Phượng Triển Thu ra hiệu cho mấy vị đại thần, họ liền cáo lui khỏi Ngự thư phòng.
"Uyển Nhi lại nghịch ngợm rồi." Phượng Triển Thu giả vờ giận dỗi nói.
"Ây da, Hoàng đế cữu cữu, chẳng phải người đã hứa sẽ để Uyển Nhi đích thân gặp mấy người đó sao? Sao hôm nay triệu kiến họ mà không nói cho Uyển Nhi biết một tiếng." Lâm Uyển Nhi bĩu môi tỏ vẻ không vui.
"Chuyện đã hứa với Uyển Nhi, sao trẫm có thể quên được? Chỉ là hôm nay là chuyện phong quan, nên không tiện để Uyển Nhi lộ diện. Nhưng vài ngày tới trẫm nhất định sẽ cho Uyển Nhi gặp họ, được không?" Phượng Triển Thu ôn tồn giải thích.
"Đợi hôm nào trẫm tổ chức yến tiệc, lúc đó sẽ lấy danh nghĩa của trẫm mời các thanh niên tài tuấn của các nhà, để Uyển Nhi tha hồ mà chọn."
"Không đâu, con chỉ muốn gả cho người có học thức, có tài năng và có chí hướng thôi, mấy tên công tử hào môn khác con không cần."
"Được được được, thế nào cũng chiều con hết."
Lâm Tường nhìn hai người đang cười đùa trước mắt, trong mắt cũng không giấu nổi vẻ vui mừng.
Trong Tinh Tú Các, người mặc huyền y đứng bên cạnh Cố Diệp Nam, vẻ mặt lo lắng nói: "Các chủ, việc người cố ý bàn tán về Triệu Tuyển cho Quận chúa nghe thấy, chẳng phải khiến Quận chúa và Nhan Tấn Chi càng không thể thành sao?"
"Ha ha, người Quận chúa thích đâu phải là Triệu Tuyển? Nhưng người nàng thích lại dùng cái tên này, như vậy cũng tốt, ngược lại còn có thể tác thành cho hôn sự của Nhan Tấn Chi và Quận chúa."
Cố Diệp Nam cầm kéo tỉa bớt những cành thừa trên nhành hoa.
"Nhưng các chủ cũng biết đấy, Nhan Tấn Chi này nay đã là Trạng nguyên đương triều, lại là đại thần nhất phẩm, Hoàng đế sao có thể gả Quận chúa cho hắn?"
"Với tính cách bướng bỉnh, nghịch ngợm của Quận chúa, đã nói là muốn gả cho một trong ba người này, nếu trong ba người có người nàng yêu thì đương nhiên không sao. Nhưng nếu không có, thì sao nàng chịu gả cho kẻ khác?"