Cố Diệp Nam đem toàn bộ thuốc trị thương trên người mình nhét hết cho Triệu Uyên Uyên, lúc này mới xách giỏ đi về phía nơi ở. Hắn xoa xoa mũi, cảm thấy một trận đầu váng mắt hoa, ngay sau đó lại có một luồng khí tức thanh mát lan tỏa từ đan điền, đầu óc cũng tỉnh táo hơn nhiều.
Đại nương đang bận rộn trong sân, con mèo mướp nhà nuôi từng gặp qua một lần vào hôm qua đang nằm lười biếng phơi nắng trên chiếc xích đu gỗ. Khung xích đu ở một góc sân phủ đầy dây leo hoa, khẽ đung đưa, dường như có thể ngửi thấy từng đợt hương hoa thoang thoảng.
"Đêm qua nó chạy ra ngoài chơi, cháu có thấy nó không?"
Cố Diệp Nam lắc đầu.
"Đây là con mèo cháu gái nhà ta nuôi, cũng ngoan ngoãn y hệt nó vậy."
"Bà có cháu gái ạ?"
"Mấy năm trước đi ra ngoài rồi, nghĩ lại cũng đã một thời gian không thấy về." Đại nương nhắc đến cháu gái, nụ cười trên gương mặt càng thêm từ ái. Cố Diệp Nam không khỏi cảm thấy trong lòng có luồng hơi ấm dâng trào, hắn đi về phía xích đu khẽ vuốt ve con mèo đang ngủ gật. Nó trông có vẻ đã già, cũng không mấy để tâm đến sự đụng chạm của người lạ.
Cố Diệp Nam cảm thấy lòng bàn tay bị dụi dụi, lớp lông nhung mềm mại cọ vào da thịt hắn.
"Nó rất thích cháu đấy."
"Đại nương, hôm nay cháu phát hiện ra mấy cái xác trong hố sâu ở trên núi, bà còn nhớ họ không?"
Đại nương đang rửa tay, nghe vậy liền "ồ" một tiếng, lau vệt nước trên tay vào tạp dề, rất tùy ý nói: "Ta nhớ chứ, nơi này của chúng ta bình thường chẳng có mấy người tới, đa phần là đi nhầm đường. Những kẻ tìm đến gây chuyện như bọn chúng thì tất nhiên ta phải nhớ rất rõ rồi."
"Họ đến để làm gì ạ?"
"Cháu hỏi cái này làm gì?"
"Cháu..." Cố Diệp Nam đang định mở lời, giọng nói của lão già đã truyền tới: "Chúng dám ra tay với cháu gái ngoan của ta, tự nhiên là đáng chết không có gì đáng tiếc."
"Trên người bọn họ có lệnh bài giống hệt với đám người truy sát cháu, cháu mới dám khẳng định năm đó cũng chính là bọn chúng truy sát em gái cháu, ép nó rơi xuống vực, sống không thấy người chết không thấy xác! Cháu nghĩ, nếu có thể biết được chúng từ nơi nào đuổi theo đến đây, biết đâu... có thể tìm được con bé."
Con mèo đang ngủ gật trên xích đu với bộ lông màu vàng cam mềm mại khẽ nhảy xuống, lượn quanh chân Cố Diệp Nam vài vòng, dụi dụi vào ống chân hắn.
Cố Diệp Nam bế nó lên.
"Em gái cháu, tên là gì?"
"Họ Cố, Cố Diệp Tranh."
"Diệp Tranh, Diệp Nam..." Đại nương lẩm bẩm nhắc lại tên hai người vài lần, "Cháu gái của chúng ta, chính là người năm đó bị đám người kia đánh trọng thương rồi trôi theo dòng nước, được lão già nhà ta vớt lên. Con bé bị va đập vào đầu, chỉ nhớ mỗi tên mình là Diệp Tranh."
"..."
Cố Diệp Nam đứng sững hồi lâu không phản ứng kịp, gương mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc tột độ cùng khó tin, xúc động đến mức hai bàn tay đều run rẩy. Con mèo trong lòng hắn cọ cọ vào vạt áo trước ngực, khẽ kêu vài tiếng, không biết là vì cảm thấy khó chịu hay đang an ủi cảm xúc của Cố Diệp Nam.
"Em ấy... vẫn còn sống?"
"Đã trổ mã thành một cô nương xinh đẹp đài các rồi."
Cố Diệp Nam nghiêng người, hơi xấu hổ giơ tay lau khóe mắt, vành mắt hơi đỏ lên, hắn hành đại lễ với hai vị lão nhân, có chút khẩn trương hỏi: "Xin hỏi bây giờ em ấy đang ở đâu ạ?"
"Năm mười sáu tuổi, nó nói trong lòng cứ canh cánh điều gì đó, lão già nhà ta liền đưa nó ra khỏi núi. Con bé này là bảo bối tâm can của lão, ông ấy thấy cháu có vài phần giống Tiểu Tranh, tên tuổi lại tương tự, nên trước đó còn sợ là người nhà nó nghe ngóng được tin tức trên giang hồ, lại tới muốn lấy mạng nó."
Đại nương cười cười, liếc nhìn lão già: "Ta đã bảo cả hai đứa đều là đứa trẻ tốt, ông còn bán tín bán nghi."
"Nửa đêm nửa hôm truyền tin bằng bồ câu, lại còn bắn pháo tín hiệu, quân truy đuổi tới ngay lập tức, ta không phải đề phòng bất trắc sao?" Lão già vừa dứt lời liền ra tay với Cố Diệp Nam, bóp chặt cổ họng hắn. Điều khiến lão bất ngờ là Cố Diệp Nam không hề phản kháng, cũng không có lấy một chút kinh ngạc.
"Ngươi không sợ ta giết ngươi sao?"
Cố Diệp Nam nói: "Hai vị là ân nhân cứu mạng của em gái cháu, cũng là ân nhân của cháu, tự nhiên cháu sẽ không ra tay."
"Thằng nhóc cuồng ngạo, nói nghe thật hay ho, ngươi dù có ra tay thì cũng đánh lại ta sao?" Lão gia cười thành tiếng, lão điểm huyệt Cố Diệp Nam, "Thằng nhóc họ Diệp kia sẽ còn quay lại tìm ngươi, ngươi đằng nào cũng phải đợi nó ở đây, thì cứ ngoan ngoãn đừng chạy lung tung, muốn truyền tin báo hiệu cũng là không thể đâu. Ngươi có phải anh trai của cháu gái ngoan nhà ta hay không, đợi nó về là biết ngay."
"Em ấy sẽ về sao?!"
Cố Diệp Nam vẻ mặt đầy kinh hỉ.
"Hừ..." Lão già hừ hừ một tiếng, "Con nhóc thối, chờ đó! Ta viết thư cho nó!"
"Cháu đợi, cháu đợi, người giúp cháu nói với em ấy..."
Lão già lấy ngón tay chọc vào huyệt câm của Cố Diệp Nam, hừ hừ nói: "Đây là gia thư ta viết cho cháu gái ngoan của ta, thân phận ngươi chưa rõ ràng, liên quan gì tới ngươi! Ở yên đó! Đợi nó về, có lời gì ta sẽ nói thay ngươi!"
Đại nương bất lực cười lắc đầu, vuốt ve đầu con mèo đang cuộn tròn trong lòng Cố Diệp Nam đang bị điểm huyệt: "Tiểu Tranh chẳng nhớ gì cả, con bé là một cô nương hiền lành lương thiện. Nếu cháu không phải anh ruột nó, lão già nhà ta không muốn để con bé mừng hụt đâu."
Vành mắt Cố Diệp Nam lại đỏ lên, chớp chớp đôi mắt khô khốc rồi gật đầu mạnh mẽ.
Ước gì mượn được chim bồ câu của Diệp giáo chủ!
Ba ngày sau, huyệt đạo của Cố Diệp Nam được giải, chỉ là không được bước ra khỏi sân nửa bước. Sau đó, mỗi ngày hắn đều làm chút việc nhà, trêu đùa con mèo ngoan ngoãn hiền lành, chỉ thỉnh thoảng lại dùng ánh mắt đầy mong đợi liếc nhìn lão già đi làm về lúc hoàng hôn.
Kết quả tất nhiên là bị lão trừng mắt quát tháo chặn lại.
Chiều hôm đó, sau một trận mưa, thời tiết âm u lạnh lẽo, Cố Diệp Nam bị lạnh đến mức mặt mày tái nhợt. Khi hắn vừa thu dọn đống thảo dược phơi ngoài sân vào, trên người đã bị ướt một nửa, trông tinh thần không được tốt lắm.
Cố Diệp Nam nhìn thấy lão già khoác áo tơi quay về, vội vàng đứng thẳng người dậy.
"Sao ngươi lại ở đây?"
Cố Diệp Nam dùng tay lau mặt, định giúp lão xách chiếc giỏ tre trên tay, nhưng bị cánh tay lão vặn người né tránh. Chưa kịp nghe lão mở lời, Cố Diệp Nam chỉ cảm thấy trên vai nặng trĩu, là đại nương mang tới một chiếc áo choàng bông cho hắn.
Tiện thể bà lườm lão già một cái: "Nói ít thôi! Suốt ngày cằn nhằn, coi chừng đến lúc đó nó mách Tiểu Tranh đấy!"
"Ta chỉ là bảo thằng nhóc này vết thương chưa lành đừng ra ngoài hứng gió!"
"Cháu không sao, tiền bối... em gái cháu..."
Gương mặt lão già lập tức không giữ được vẻ tươi cười, lo lắng vuốt râu: "Nói cũng lạ, đã bao nhiêu ngày rồi, sao không có lấy một chút tin tức nào."
Còn cả Triệu Uyên Uyên nữa, đã bảo là sớm quay lại, rốt cuộc xảy ra chuyện gì?
Đêm đó, Cố Diệp Nam ngủ rất không ngon, trong mơ lại nhớ về cô em gái còn thơ bé. Cô bé xinh xắn như búp bê sứ, thắt một bím tóc, mỗi khi lảo đảo chạy về phía hắn lại đung đưa sang hai bên, đáng yêu vô cùng.
Khi Cố Diệp Tranh chạy về phía hắn, đột nhiên hụt chân, cả người mất trọng tâm rơi xuống. Đôi tay giơ cao lúc nãy vẫn còn đang vươn về phía hắn, giờ phút này lại chẳng thể nắm lấy thứ gì.
"Anh——"