Nói đoạn, người đàn ông liền biến mất trong thư phòng của Cố Diệp Nam. Nhìn nơi người đàn ông vừa biến mất, ánh mắt Cố Diệp Nam tối sầm lại.
Ở một phía khác, Nhan Tấn Chi cũng vì chuyện của Trịnh Huyền Khải mà không ngừng tìm kiếm bằng chứng, muốn tìm ra người qua đường đã nhìn thấy thích khách lúc bấy giờ. Thế nhưng Nhan Tấn Chi cũng hiểu, nghĩ lại thì thích khách này chẳng qua chỉ là một cái cớ mà thôi.
Phủ Tề Vương có thích khách, bao nhiêu ngày nay Tề Vương không hề có động tĩnh, thế mà đúng vào lúc này, Tề Vương lại dẫn người đi lục soát viện của Trịnh Huyền Khải.
Thế nhưng điều khiến Nhan Tấn Chi không ngờ tới là, thực sự đã tìm được người qua đường nhìn thấy thích khách đó. Chỉ thấy người này kể lại chi tiết quá trình nhìn thấy thích khách, ngay cả vóc dáng hình mạo của thích khách cũng nói rõ mồn một.
Điều này cũng không khác biệt lắm với miêu tả về thích khách của Tề Vương, nghĩ lại thì chuyện này không thể truy cứu lên đầu Tề Vương được, trước mắt chỉ có thể bắt tay điều tra từ trong viện của Trịnh Huyền Khải mà thôi.
Do Trịnh Huyền Khải bị áp giải vào đại lao, mấy xe muối quan trong phủ tướng quân cũng bị đưa vào quốc khố.
Đêm nay, Nhan Tấn Chi đang chuẩn bị lẻn vào quốc khố, muốn tìm ra chút manh mối từ mấy xe muối quan này. Thế nhưng không biết vì sao, lính canh xung quanh quốc khố đột nhiên tăng lên rất nhiều. Điều này khiến Nhan Tấn Chi không thể ra tay, đành phải quay về khách điếm.
Về đến khách điếm, Nhan Tấn Chi nhìn thấy Triệu Diên Diên đang gục xuống bàn, trong lòng không khỏi dâng lên một luồng ấm áp. Nhan Tấn Chi rón rén bước tới gần Triệu Diên Diên. Chỉ nghe thấy tiếng thở đều đều, tiến lại gần nhìn kỹ, Triệu Diên Diên đã gục trên bàn ngủ say.
Trong cơn mơ màng, Triệu Diên Diên chỉ cảm thấy thân mình nhẹ bẫng, như thể được ai đó bế lên, cuối cùng còn ngửi thấy một mùi hương quen thuộc. Vốn dĩ đang ngủ không yên giấc, nàng liền chìm sâu vào giấc ngủ.
Nhan Tấn Chi bế Triệu Diên Diên đặt lên giường, nhìn khuôn mặt khi ngủ của nàng, Nhan Tấn Chi nhất thời có chút ngẩn ngơ, cuối cùng Nhan Tấn Chi vội vàng lấy lại bình tĩnh rồi rời khỏi phòng của Triệu Diên Diên.
Thế nhưng chẳng bao lâu sau, thời hạn ba ngày đã đến, Nhan Tấn Chi hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Xem ra lần này kẻ đứng sau đã quyết tâm muốn tống Trịnh Huyền Khải vào ngục.
Thế mà toàn bộ sự việc đầy rẫy nghi vấn, ngay cả hoàng đế cũng không hề hỏi han. Lẽ nào hoàng đế cũng đã sớm có tâm tư muốn trừ khử Trịnh Huyền Khải?
Trên triều sớm, Nhan Tấn Chi quỳ trước đại điện. Phượng Triển Thu ngồi trên ngai vàng hơi nheo mắt lại, hiện lên một tia giận dữ khó lòng phát giác.
"Trẫm đã cho ngươi thời hạn ba ngày, giờ đây ngươi còn muốn thế nào nữa?"
"Thần... thần vẫn luôn cảm thấy Trịnh tướng quân không liên quan đến chuyện này."
"Không liên quan? Trẫm phái ngươi đến thành Bình Dương điều tra việc buôn bán muối lậu, ngươi không tra ra kẻ chủ mưu thì thôi, giờ đây bằng chứng đã bày ra trước mắt trẫm, ngươi lại nói chuyện này không liên quan đến Trịnh tướng quân."
"Thần cho rằng..."
Chưa đợi Nhan Tấn Chi nói hết câu, Phượng Triển Thu đã ngắt lời, thiếu kiên nhẫn vung tay nói:
"Trẫm không muốn nghe ngươi nói những lời vô ích này, cái trẫm cần là bằng chứng, bằng chứng! Được rồi, thời hạn ba ngày đã qua, theo pháp luật triều ta, tước bỏ chức vị của Trịnh tướng quân, tống giam chờ xử lý."
"Hoàng thượng..."
"Được rồi, đừng nói nữa, trẫm mệt rồi, bãi triều đi!"
Nói đoạn, Phượng Triển Thu xoa xoa huyệt thái dương, ra hiệu cho Lâm Tường. Lâm Tường liền cất giọng lanh lảnh: "Bãi triều."
Các vị đại thần liền lần lượt rời khỏi triều đường. Chỉ có Nhan Tấn Chi vẫn quỳ tại chỗ.
Phượng Triển Thu nhìn Nhan Tấn Chi càng thêm tức giận, phất tay áo rời khỏi đại đường. Sau khi về tới ngự thư phòng liền bắt đầu phê duyệt tấu chương.
Nhan Tấn Chi cũng không biết mình đã quỳ bao lâu, cuối cùng vẫn là thái giám bên cạnh hoàng đế đến gọi hắn vào ngự thư phòng. Lúc này Nhan Tấn Chi mới từ từ đứng dậy.
"Trẫm hỏi ngươi, vì sao ngươi nhất quyết muốn bảo vệ Trịnh tướng quân? Trẫm không muốn nghe những lời hoa mỹ sáo rỗng đó."
"Khởi bẩm bệ hạ, thần chỉ không muốn để kẻ chủ mưu thực sự nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Tấm lòng thành của thần đều là vì bệ hạ."
"Ha ha, hay cho một tấm lòng thành. Thế nhưng trẫm nói cho ngươi biết, trẫm chính là muốn trị tội Trịnh tướng quân, ngươi thì làm được gì nào?"
"Lễ nghi quân thần, bệ hạ là quân, quyết định của bệ hạ thần tất nhiên không dám làm trái. Chỉ là thần mong bệ hạ hãy suy nghĩ kỹ trước khi hành động."
"Ha ha... xem ra ngươi vẫn không chịu nói thật. Nếu đã vậy thì thôi, ta nghe nói từ khi đến kinh thành, ngươi vẫn luôn ở khách điếm, sao không về Hầu phủ?"
"Thần chỉ là không thích dựa dẫm vào gia đình."
"Ồ? Là vậy sao?"
"Vâng."
"Đã lớn thế này rồi thì nên về nhà hiếu thuận với cha mẹ. Ngươi về chuẩn bị rồi dọn về Hầu phủ đi. Trẫm cũng mệt rồi, không giữ ngươi ở lại đây nữa."
Nói xong, Phượng Triển Thu liền đứng dậy rời khỏi ngự thư phòng. Nhan Tấn Chi hồi tưởng lại lời Phượng Triển Thu vừa nói, không khỏi nhíu mày. Nhìn ý của Phượng Triển Thu, có lẽ là đã biết mối quan hệ của hắn với Hầu phủ. Thế nhưng tại sao Phượng Triển Thu lại bảo hắn dọn về Hầu phủ?
Hơn nữa, lần điều tra buôn bán muối lậu này, hoàng đế rõ ràng phái ba người cùng đi, thế nhưng lúc này hoàng đế lại chỉ giữ riêng Nhan Tấn Chi, tuyệt nhiên không nhắc đến hai người kia.
Nhan Tấn Chi cũng không biết mình đã bước ra khỏi cung môn như thế nào. Trịnh Huyền Khải cuối cùng vẫn bị tống vào ngục tối.
Trong đại lao ẩm ướt tối tăm, Trịnh Huyền Khải đang co quắp trong góc, tuyệt vọng ngửa đầu. Những vết sẹo lớn nhỏ trên người nhìn đến mức khiến người ta sởn gai ốc.
Nghĩ lại một vị tướng quân đường đường chính chính của nước Khánh, thế mà nói tống giam là tống giam, nghĩ cũng thật nực cười. Xem ra lần này hoàng đế đã hạ quyết tâm muốn trừ khử ông.
Người ta thường nói "bên vua như bên hổ", năm xưa lão tướng quân Thẩm danh tiếng lẫy lừng kinh thành, vang danh trong ngoài, vậy mà cũng không thoát khỏi cái chết do hoàng đế ban. Lúc đó ông chỉ nghĩ lão tướng quân Thẩm là do hành sự quá phóng túng nên mới khiến hoàng đế nảy sinh sát tâm.
Ông vốn tưởng rằng chỉ cần sau khi trừ khử lão tướng quân Thẩm, bản thân mình làm việc cẩn trọng, trung thành tuyệt đối theo sát hoàng đế thì hoàng đế sẽ không động đến mình. Thế nhưng ông đã sai rồi, người ta có câu "vô tình nhất là nhà đế vương".
Thế mà ngay cả ông cũng không hiểu, tại sao hoàng đế lại vội vàng muốn trừ khử ông đến vậy.
Ở phía này, Cố Diệp Nam vốn tưởng rằng Triệu Diên Diên sẽ vì dược liệu mà đến tìm mình, kết quả điều khiến Cố Diệp Nam không ngờ tới là Triệu Diên Diên quyết định quay về thành Nam Dương, dùng y quán của mình làm vật thế chấp để đổi lấy bạc.
Còn Nhan Tấn Chi cũng đã dọn từ khách điếm về Hầu phủ. Người trong Hầu phủ nghe tin Nhan Tấn Chi quay về, vài người già cả đầy xúc động đứng trước cửa Hầu phủ đợi chờ Nhan Tấn Chi.
Mà những hạ nhân mới đến cũng chưa từng gặp qua vị đích tử Hầu phủ trong truyền thuyết này, cũng chạy theo đứng trước cửa hóng hớt. Nhất thời trước cửa Hầu phủ chật kín người.
Gần đến trưa, chỉ thấy từng cỗ xe ngựa chậm rãi dừng lại trước cửa Hầu phủ. Nhan Tấn Chi vén rèm, chỉ riêng một góc nghiêng khuôn mặt cũng đủ khiến đám hạ nhân trong phủ xôn xao.
Đợi khi Nhan Tấn Chi hoàn toàn bước xuống xe ngựa, vài nha hoàn đã không kìm được sự kích động mà tiến lên vây quanh hắn.
Mà một bà vú già còn xúc động hơn, tiến lên nắm lấy tay Nhan Tấn Chi. Bà vú này không phải ai khác, chính là Lý ma ma, người đã chăm sóc Nhan Tấn Chi từ nhỏ, cũng là ma ma hồi môn của Thẩm Bích芊.