Triệu Diên Diên mỉm cười dịu dàng, nhưng không nhận lấy số bạc trong tay Vân Xuân.
Vân Xuân nhíu mày, chẳng lẽ là chê số bạc này quá ít? Một lượng bạc này ít nhất cũng đủ chi tiêu cho một gia đình nông dân trong cả tháng, vậy mà tiểu nha đầu này lại không nhận, chẳng lẽ là muốn thù lao hậu hĩnh hơn?
"Tôi đã nói rồi, nếu như đơn thuốc này của tôi không có tác dụng, tôi đương nhiên sẽ không nhận một đồng nào. Đợi vài ngày nữa thuốc có hiệu quả, tiểu thư nhà cô vẫn cần phải đến chỗ tôi để đổi đơn thuốc tiếp theo, đến lúc đó hãy trả thù lao cho tôi cũng chưa muộn."
Điều này khiến Vân Xuân khá bất ngờ. Nàng nhìn thiếu nữ mười bốn mười lăm tuổi trước mắt, tuy tuổi tác nhỏ hơn Triệu Diên Diên, nhưng dù sao cũng là người theo hầu bên cạnh tiểu thư từ nhỏ, đã chứng kiến quá nhiều những màn đấu đá tranh giành, nên luôn cảm thấy những người này tâm thuật bất chính.
Vân Xuân cười gượng: "Chị nói đúng, là tôi có chút đường đột rồi."
Thời tiết bắt đầu hửng nắng, mặt trời hé lộ từ sau những đám mây dày đặc. Triệu Diên Diên thong thả bước về nhà, trong lòng nghĩ thầm rằng phụ nữ thời cổ đại này hầu hết đều tin vào tư tưởng "nữ tử vô tài tiện thị đức", lại càng lấy việc lấy được người chồng tốt làm vinh dự.
Phụ nữ thời cổ đại này ngoài phẩm hạnh ra, thứ được coi trọng nhất chính là dung mạo. Mà ở thời đại kỹ thuật chưa phát triển này, các sản phẩm chăm sóc da lại càng khan hiếm. Nghĩ đến đây, khóe miệng Triệu Diên Diên khẽ cong lên thành một nụ cười.
Đang mải mê suy nghĩ, Triệu Diên Diên không hề nhận ra Triệu Dực đang đi ngược chiều tới. Triệu Dực nhìn Triệu Diên Diên cúi đầu bước tới, trong lòng cảm thấy hơi kinh ngạc.
Triệu Dực vừa mới hái ít trái cây trên núi định mang đến cho Triệu Diên Diên, nhưng vừa đến nhà nàng thì nghe đại tỷ Triệu Tố Tố nói nàng đi khám bệnh cho tiểu thư nhà họ Lý ở thành Nam Dương rồi.
Lúc đó Triệu Dực liền lo lắng, bệnh tình của tiểu thư nhà họ Lý ở thành Nam Dương anh cũng từng nghe phong phanh, nghe nói người ta đã mời không ít thầy thuốc mà vẫn không chữa khỏi. Triệu Diên Diên tuy từ nhỏ đã xem sách y thuật nhưng dù sao cũng thiếu kinh nghiệm, sợ rằng đi khám không được lại còn bị người ta bắt nạt.
Triệu Dực không kịp nghĩ nhiều, vội vàng đi về phía thành Nam Dương. Nhưng vừa đi được nửa đường thì thấy Triệu Diên Diên cúi đầu bước tới, anh cứ ngỡ là nàng không chữa được bệnh nên bị người ta bắt nạt.
"Triệu Diên Diên, em đang suy nghĩ gì thế, đi đường mà không mang theo mắt à?" Triệu Dực giơ tay vỗ nhẹ vào đầu Triệu Diên Diên nói.
"Ối chao, hóa ra là tam ca, sao anh lại tới đây?"
"Không phải nghe nói em đi phủ họ Lý khám bệnh sao, anh sợ em chữa không khỏi lại bị người ta dùng gậy đuổi ra ngoài, nên đặc biệt đến tìm em đây." Triệu Dực bất đắc dĩ nói.
Triệu Diên Diên lè lưỡi tinh nghịch đáp: "Anh mới là người bị người ta dùng gậy đuổi ra ngoài ấy, nhìn em giống vậy sao?"
"Hê, xem ra em càng ngày càng không coi tam ca này ra gì rồi nhé. Tin không anh về mách với ông nội bà nội, để họ phạt em."
"Ông nội bà nội mới không phạt em đâu, ông bà thương em nhất, em mới không sợ anh đi mách lẻo."
"Được rồi được rồi, mau về với anh đi, kẻo lát nữa trời tối, xem em có dám đứng lại trên con đường nhỏ này không." Triệu Dực làm bộ như muốn bỏ mặc Triệu Diên Diên ở lại, khiến nàng sợ hãi vội vàng chạy về nhà.
Về đến nhà, chỉ thấy Triệu Tố Tố đang đứng ở cửa ngóng trông. Thấy Triệu Diên Diên trở về, tảng đá trong lòng Triệu Tố Tố mới hạ xuống, nàng nắm lấy tay Triệu Diên Diên nói:
"Chị còn đang nghĩ sao em mãi chưa về, định ra ngoài tìm em thì thấy tam ca em dẫn em về đây. Sau này không được về muộn thế này nữa đâu, ông nội bà nội đều lo lắm đấy."
Triệu Diên Diên nhìn Triệu Tố Tố với khuôn mặt đầy vẻ quan tâm, trong lòng tức thì dâng lên một luồng hơi ấm, đó là sự quan tâm và yêu thương của cả gia đình dành cho nàng.
Sau bữa tối, Triệu Diên Diên không biết lại đang loay hoay làm gì trong phòng, còn bí mật kéo cả Triệu Dực vào. Trên bàn bày một đống thảo dược cùng với đá mài.
Triệu Dực kỳ lạ hỏi: "Em làm mấy thứ thảo dược này để làm gì?"
"Tam ca, hôm nay em đến phủ họ Lý phát hiện những người trong phủ, dù là chủ nhân hay người làm đều có trang điểm."
"Đó là chuyện đương nhiên, nhà quyền quý đương nhiên là chú trọng mặt mũi nhất rồi."
"Nhưng em thấy son phấn trên mặt họ đều là những thứ thô kệch, bôi lên mặt giống như trát một lớp vôi tường vậy." Nhìn vẻ mặt tinh quái của Triệu Diên Diên, Triệu Dực có chút khó hiểu.
"Em quan sát kỹ thật đấy, không lẽ em muốn..." Triệu Dực nhìn Triệu Diên Diên với vẻ không thể tin nổi.
"Tam ca đoán đúng rồi, em muốn dùng những thảo dược này làm ra một loại phấn nền."
"Cái này, cái này..."
"Tam ca không biết đâu, hôm nay em đi khám bệnh cho tiểu thư phủ họ Lý, chỉ viết một đơn thuốc thôi mà người làm trong nhà đã đưa một lượng bạc. Tam ca thử nghĩ xem, nếu chúng ta làm ra được loại phấn nền dùng tốt như vậy, thì sẽ kiếm được bao nhiêu tiền."
Triệu Dực suy nghĩ một lát rồi đồng ý. Thế là hai người đạt được thỏa thuận. Trời vừa hửng sáng, Triệu Dực và Triệu Diên Diên liền đeo gùi lên núi hái thuốc.
Sau khi về nhà, hai người lại chui tọt vào trong phòng loay hoay, cả ngày trời không bước ra khỏi cửa nửa bước.
Hôm đó, Triệu Diên Diên như thường lệ lên núi hái thuốc, lại nghe thấy tiếng kêu cứu yếu ớt phát ra từ bụi cỏ bên cạnh. Triệu Diên Diên cẩn thận lần theo tiếng kêu tìm đến.
Vạch đám cỏ cao hơn một mét ra, chỉ thấy một nam tử mặc áo vải nằm trên đất, sau lưng cắm một mũi tên lông vũ, vết thương chảy ra máu đặc màu đỏ. Nhìn xa hơn một chút, lúc này khắp các bụi cỏ đều nằm la liệt những thi thể.
Không kịp suy nghĩ nhiều, nàng xoay mặt người bị trúng tên lại, "Nhan Tấn Chi." Triệu Diên Diên kinh ngạc bịt miệng lại. Nhan Tấn Chi vốn là một nông phu, sao lại gặp phải tai bay vạ gió thế này, thật khiến người ta khó hiểu.
Triệu Diên Diên biết nếu không cứu nhanh, e rằng anh ta sẽ mất máu quá nhiều mà chết. Nhưng tình cảnh hiện tại khiến Triệu Diên Diên vô cùng khó xử. Kiểm tra vết thương của Nhan Tấn Chi, nàng phát hiện mũi tên cắm không sâu lắm.
Giữ chặt cơ thể Nhan Tấn Chi, Triệu Diên Diên rút mạnh mũi tên trên lưng anh ra, chỉ nghe Nhan Tấn Chi rên khẽ một tiếng rồi ngất lịm trong lòng Triệu Diên Diên.
Triệu Diên Diên gắng sức đỡ Nhan Tấn Chi dậy, dùng thảo dược cầm máu xong, rồi gắng sức cõng anh về nhà mình. Sau một canh giờ, Nhan Tấn Chi mới từ từ tỉnh lại.
"Đây là đâu?"
"Đừng sợ, đây là nhà tôi, lát nữa đợi anh thấy đỡ hơn thì có thể về nhà rồi." Nói xong Triệu Diên Diên quay người mang quần áo của Nhan Tấn Chi đi đốt, rồi lấy quần áo của Triệu Tuấn đưa cho anh.
"Cô không tò mò họ là những người thế nào sao?" Nhan Tấn Chi cảnh giác nhìn Triệu Diên Diên.
"Chuyện không nên tò mò thì tôi sẽ không tò mò. Đã từng cứu tôi, vậy thì đương nhiên tôi cũng phải cứu anh. Mặc quần áo của nhị ca tôi vào rồi mau về đi."
Nhan Tấn Chi nhìn tiểu nha đầu mười bốn tuổi trước mắt, anh cứ ngỡ Triệu Diên Diên sẽ hỏi mình chuyện gì đó, những lời đã soạn sẵn lúc này hoàn toàn không dùng đến nữa.
Triệu Diên Diên ngồi trên chiếc ghế đẩu dưới đất loay hoay với đống thảo dược vừa hái về. Nàng không phải không tò mò, chỉ là nàng hiểu chuyện của Nhan Tấn Chi không đơn giản như vẻ bề ngoài, ngoài anh ta ra còn có mấy người khác cũng chết ở gần đó.