Sau khi nói rõ lòng mình với Cung Chỉ Tu, hai người cuối cùng cũng làm hòa. Triệu Uyên Uyên còn làm rõ được chuyện Cung Chỉ Tu mời hai vị mỹ nhân kia tới dự tiệc, một là muốn tìm cơ hội nói chuyện với nàng, hai là cũng muốn tôn trọng nói cho hai vị mỹ nhân biết rằng chàng sẽ không nạp họ làm thiếp.
Sau đó, Triệu Uyên Uyên cũng nhờ nhà họ Vương tìm cho hai vị mỹ nhân một nơi chốn thỏa đáng rồi tiễn họ đi.
Hoàng thượng biết chuyện này, tuy trong lòng rất bất mãn, nhưng vừa bị Hạ ngự sử dâng tấu can gián, cũng không tiện mặt dày can thiệp vào việc nhà của đại thần nữa. Chỉ là trong một lần yến tiệc trong cung, khi trò chuyện phiếm với Cung Chỉ Tu, Hoàng thượng nói: "Phu nhân của ái khanh thật sự quá hay ghen, trong phủ đến cả hai nàng tiểu thiếp cũng không dung nổi, thật là khổ cho nhân tài như khanh rồi." Trong giọng điệu tràn đầy sự thương xót dành cho Cung Chỉ Tu.
Cung đại học sĩ cười một cách ôn nhã điềm đạm, đáp lại rằng: "Nữ tử có cá tính độc lập mạnh mẽ một chút cũng chẳng phải chuyện gì xấu, thần cho rằng phu nhân có ghen tuông, ngược lại càng lộ rõ vẻ kiều diễm đáng yêu."
Chuyện ở trên, Triệu Uyên Uyên phải đợi đến khi nàng trở thành "Hot search top 1 Trung Kinh" một lần nữa mới biết được từ miệng người khác. Nàng thầm nghĩ, nếu Hoàng thượng biết toàn bộ sự việc đều là do Cung đại học sĩ vốn được ông coi là người ôn nhã điềm tĩnh kia xúi giục nàng làm, không biết ông sẽ lộ ra biểu cảm gì đây.
Vùng Lĩnh Nam xảy ra một vụ án lớn. Một hộ phú nông họ Ôn ở huyện Phiên Ngu bị người ta thảm sát trong một đêm, ngoại trừ cô con gái út ra, tám người còn lại trong nhà không một ai thoát nạn. Ngày hôm sau, người tá điền đến tìm chủ nhà để bàn chuyện tiền thuê đất năm tới khi nhìn thấy hiện trường vụ án đã sợ đến mức tè ra quần ngay tại chỗ, đứng không vững suốt hồi lâu.
Mà trước khi vụ thảm án này xảy ra vài ngày, đích trưởng tử của huyện trưởng Phiên Ngu từng vì muốn nạp cô con gái út của nhà này làm thiếp mà có tranh cãi kịch liệt với phú nông họ Ôn. Có người làm chứng, hắn ta từng buông lời đe dọa sẽ diệt cả nhà nạn nhân. Vì phú nông họ Ôn là người nhân hậu, thường xuyên cứu giúp người nghèo, vụ án diệt môn này đã khơi dậy sự phẫn nộ trong dân chúng. Rất đông bách tính tập trung trước phủ huyện biểu tình phản đối việc huyện trưởng chủ trì điều tra vụ án, yêu cầu triều đình phái người tới xử lý.
Vùng Lĩnh Nam cách xa Trung Kinh, thổ ty đông đảo, vốn dĩ phong tục dân gian hung hãn, khó lòng quản lý. Lần này xảy ra đại án như vậy, Hoàng thượng như đi trên băng mỏng, chọn đi chọn lại quan viên đi tuần tra, cuối cùng chọn trúng Cung đại học sĩ. Trí tuệ và năng lực phá án của Cung Chỉ Tu đương nhiên đáng tin cậy, đồng thời Cung Chỉ Tu còn có danh tiếng rất tốt trong dân gian, đối đãi với bách tính cũng thân thiện ôn hòa. Huống hồ, đối diện với khuôn mặt tái nhợt và dáng người mảnh khảnh kia của Cung khanh, bất kể là ai cũng phải tiêu tan ba phần giận dữ.
Hoàng thượng vô cùng hài lòng với quyết định của mình, Cung Chỉ Tu quả thực là người không thể thay thế để bình ổn lòng dân Lĩnh Nam.
Nhưng Triệu Uyên Uyên lại rất không hài lòng.
"Đây là bóc lột mà!" Triệu Uyên Uyên vừa chăm sóc ruộng thí nghiệm của mình, vừa không ngừng càm ràm với Tương Nhi.
"Tuần tra có phải là công việc bổn phận của Hoằng Văn Quán đại học sĩ đâu? Từ Trung Kinh đến Phiên Ngu, đường xá xa xôi như thế, ông ta muốn Cung khanh của mình cúc cung tận tụy, vì nước quên thân sao?"
Triệu Uyên Uyên cuốc một nhát xuống, suýt chút nữa đã hất văng cả đám cây con vừa trồng xong bên cạnh.
Tính từ lúc Cung Chỉ Tu xuất phát đi Lĩnh Nam, đã gần một tháng rồi. Vì vụ việc ở Phiên Ngu có tính chất nghiêm trọng, Cung Chỉ Tu không tiện mang theo gia quyến cùng đi, cho nên Cung Chỉ Tu và Triệu Uyên Uyên cũng đã xa cách gần một tháng.
Triệu Uyên Uyên không trông chờ Tương Nhi tiếp lời mình, mặc dù nàng đã cố ý lược bỏ hai chữ kia, nhưng cách dùng từ của nàng chắc chắn tính là đại bất kính.
Triệu Uyên Uyên chưa bao giờ là người không biết lý lẽ, trong đầu chỉ toàn chuyện yêu đương ủy mị. Nhưng nàng không cần nghĩ cũng biết, việc Hoàng thượng giao cho Cung Chỉ Tu lần này, tuyệt đối là một thử thách và sự vắt kiệt to lớn đối với cơ thể chàng. Cung Chỉ Tu đi càng lâu, nàng lại càng lo lắng. Vùng Lĩnh Nam gửi thư từ cũng rất bất tiện, một tháng này coi như nàng hoàn toàn mất liên lạc với Cung Chỉ Tu.
Triệu Uyên Uyên lại cuốc thêm một nhát. Quả nhiên, lần này cả cỏ dại và cây con đều bị nàng nhổ tận gốc. Cây con: "...Hu hu hu ta làm gì sai, chẳng phải ta là loại nông sản nàng yêu quý nhất sao?"
"Phu nhân! Cung đại nhân về rồi ạ!" Một tiểu tư thở hổn hển chạy tới báo tin cho Triệu Uyên Uyên.
Triệu Uyên Uyên vứt cuốc, cởi tạp dề và ống tay áo, miễn cưỡng chỉnh đốn lại tóc tai, vội vàng chạy về phía sảnh chính. Khi đến gần sảnh chính, nàng loáng thoáng nghe thấy tiếng Cung Chỉ Tu trò chuyện với một người đàn ông khác. Còn có khách ngoài? Triệu Uyên Uyên đành phải dừng bước, dùng nước sạch người hầu đưa tới rửa tay rửa mặt, vấn lại búi tóc. Nàng nén sự nôn nóng trong lòng, cố tỏ ra điềm tĩnh bước vào sảnh chính.
"Vị này chính là tôn phu nhân phải không? Quả nhiên đoan trang hào phóng, danh bất hư truyền." Một người đàn ông trung niên nho nhã cao lớn trong sảnh chính chắp tay chào nàng.
"Trịnh đại nhân vạn phúc." Triệu Uyên Uyên khẽ khuỵu gối hành lễ với người đàn ông. Trịnh đại nhân là Thủ phụ đương triều, tuy hai người chưa từng gặp mặt, nhưng Triệu Uyên Uyên cũng không đến mức lạc hậu tới nỗi không biết mặt mũi Thủ phụ đại nhân ra sao.
"Phu nhân vạn phúc."
Lúc này Triệu Uyên Uyên mới để ý bên cạnh Thủ phụ đại nhân có đứng một cô gái xinh đẹp. Cô gái này dáng người hơi thấp, mặt mũi tú lệ, giọng nói mang theo âm điệu của vùng Lĩnh Nam. Chưa từng nghe nói Thủ phụ đại nhân mới nạp thiếp mà... Triệu Uyên Uyên hơi không rõ mối quan hệ giữa cô gái này và Trịnh Thủ phụ, nhưng ở đây cũng không tiện hỏi nhiều, nàng gật đầu đáp lễ.
"Đã có tôn phu nhân ở đây, lão phu cũng không tiện ở lại lâu. Lần này Cung đại nhân giúp lão phu đưa con gái của ân nhân về Trung Kinh, đã giải quyết xong một mối lo trong lòng. Sau này Cung đại nhân có việc gì cần lão phu giúp đỡ, xin cứ mở lời." Trịnh Thủ phụ quả là người biết thời thế.
"Trịnh đại nhân, ngài quá lời rồi. Chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi, phẩm cách của Ôn hương hiền, Cung Chỉ Tu cũng vô cùng kính trọng. Ôn cô nương, gia đình gặp biến cố lớn như vậy, xin hãy bảo trọng."
Cung Chỉ Tu cười nháy mắt với Triệu Uyên Uyên, rồi dời ánh mắt trở lại phía Trịnh Thủ phụ. Sau khi Trịnh Thủ phụ và cô gái kia rời đi, Triệu Uyên Uyên không thể chờ đợi thêm được nữa, đẩy Cung Chỉ Tu về phòng.
"Uyên Uyên, nàng nhớ ta sao?" Trong mắt Cung Chỉ Tu đong đầy ý cười, "Phong tục tập quán của Lĩnh Nam đều khác biệt với Trung Kinh, lần sau thật muốn cùng nàng đi một chuyến."
"Ta có nhớ chàng, cũng không bằng vị trên ngai vàng kia nhớ chàng đâu." Triệu Uyên Uyên nhanh chóng tháo đai lưng cho Cung Chỉ Tu, đỡ chàng lên giường. Cung Chỉ Tu vừa định ngăn nàng lại, nàng liền nói ngay, "Được rồi, ta biết chàng còn công vụ phải xử lý, nghỉ ngơi một lát cũng không làm trễ nải việc gì đâu!"
Nàng đỡ Cung Chỉ Tu nằm xuống, nhân tiện rạp người lên người chàng. Trên người Cung Chỉ Tu mang theo một mùi hương thanh khiết, lạnh lẽo mà không nồng gắt, rất giống mùi hương tỏa ra trong phòng khi Triệu Uyên Uyên học vẽ tranh thủy mặc ngày trước lúc đã mài xong mực tùng yên. Vùi gần hết khuôn mặt vào lớp vải áo của Cung Chỉ Tu, giọng Triệu Uyên Uyên phát ra nghe nghèn nghẹn, "Cung đại nhân có duyên nợ gì với vị mỹ nhân vừa rồi vậy ạ?"
Cung Chỉ Tu dùng tay trái nhẹ nhàng chậm rãi vuốt tóc cho Triệu Uyên Uyên, nghe vậy không nhịn được mà bật cười: "Phu nhân oan uổng cho ta rồi, ta chỉ một lòng hướng về phu nhân, trong mắt không nhìn thấy mỹ nhân nào cả. Cô gái mà Uyên Uyên nói chính là người sống sót duy nhất trong vụ thảm án lần này."