Trương viên ngoại nghe xong câu hỏi quả nhiên nhíu chặt mày, im lặng không nói, Trịnh thư biện và Tô tú tài là người bản địa cũng chẳng hé răng nửa lời.
Triệu Uyên Uyên thầm thở dài trong lòng, nghĩ bụng hay là cứ tìm tạm một nơi ổn thỏa để an trí, cứu tế thiên tai trước đã, chuyện khác tính sau.
Không ngờ lúc này, một tên tiểu đồng đi theo bỗng nhanh miệng nói: "Đại nhân, ngài quên rồi sao, trấn Thái Điệp chúng ta có đại trạch bỏ không mà!"
Triệu Uyên Uyên nghe vậy đang mừng rỡ.
Nhưng Trịnh thư biện và Tô tú tài đứng bên cạnh sắc mặt bỗng chốc thay đổi.
Trương viên ngoại vốn đang giữ phong thái khiêm nhường như quân tử, bỗng vung tay tát thẳng vào mặt tên tiểu đồng, giọng run rẩy quát: "Câm miệng! Đồ ăn nói hàm hồ!"
Tên tiểu đồng bị tát cho ngơ ngác, nhưng rồi cũng dần hiểu ra, lập tức sợ hãi che miệng lại.
"Lời này nghĩa là sao?" Triệu Uyên Uyên hỏi, Trương ma ma cũng có chút tò mò.
Hoa Chi Tang ngược lại vẫn điềm tĩnh không lộ sắc, chàng chăm chú lắng nghe.
Đối mặt với Triệu Uyên Uyên, Trương viên ngoại lại trở nên khúm núm.
"Tiểu thư tuyệt đối không được đến nơi đó, trạch viện tuy lớn, trước kia từng là nơi ở của thương nhân giàu nhất trấn chúng ta, nhưng mà... nó có ma." Cuối cùng ông ta khổ sở nói.
"Ồ?" Triệu Uyên Uyên hơi ngạc nhiên. Hoa Chi Tang lại lộ vẻ đã hiểu rõ.
Chàng kéo nhẹ tay áo Triệu Uyên Uyên và Trương ma ma, thì thầm: "Nơi này tôi biết, mười ba năm trước sư tôn dẫn tôi... còn có Cố Diệp Nam đến đây trừ tà."
Trương ma ma vừa nghe nói tà ma này do Sở mỹ nhân trừ, liền cảm thấy rất đáng tin.
Bà hạ giọng hỏi: "Nơi này thế nào?"
"Chỗ thì chắc chắn đủ rộng, con quỷ đó cũng khá biết lý lẽ, chúng ta không hại cô ta, cô ta sẽ không làm gì chúng ta đâu." Hoa Chi Tang thấp giọng đáp.
"Vậy chúng ta đến đó xem sao." Trương ma ma nói.
"Đồng ý." Triệu Uyên Uyên gật đầu.
Nhìn Triệu Uyên Uyên cùng hai người kia bỗng nhiên thì thầm to nhỏ trước mặt mình, Trương viên ngoại chỉ biết đứng nhìn mà không dám hỏi, sau đó ông ta bị yêu cầu dẫn người đến trạch viện đó xem xét.
Câu chuyện nhà họ Trần hại chết con dâu mình ở trấn Thái Điệp vốn đã là chuyện cũ rích như "vừng mè mốc" từ lâu.
Thế nhưng con quỷ do con dâu nhà họ Trần biến thành dường như vẫn luôn lảng vảng ở đó, Trương viên ngoại tuy sợ hãi.
Nhưng cô nương họ Triệu kia lại là nhân vật ông ta không đắc tội nổi, đành phải cắn răng dẫn người đi.
Trần trạch quả nhiên không nhỏ, cánh cổng lớn uy nghi dường như vẫn đang kể lại vinh quang ngày cũ, nhưng lớp sơn bong tróc cùng rêu phong lại tô điểm cho sự hiu quạnh của nó.
Triệu Uyên Uyên bước vào lại rất ưng ý, nàng hỏi: "Chọn nơi này đi, thế nào?"
"Đồng ý." Trương ma ma cũng rất hài lòng, bà là một võ sĩ nên chẳng hề để con quỷ lẻ loi vào mắt.
Trương viên ngoại cảm thấy cô nương này đúng là điên rồi, đường đường là phủ viên ngoại có sẵn không ở, lại đi chọn cái trạch cũ có ma.
Ông ta ra lệnh cho đám tiểu đồng mang hết hành lý của Triệu Uyên Uyên vào trong sân, sau đó chào tạm biệt ngắn gọn với nàng rồi vội vã rời đi.
Trịnh thư biện cũng không dám bước vào sân, vỗ ngực cam đoan với Triệu Uyên Uyên rằng: "Muốn hỏi gì cứ tìm ông ta bất cứ lúc nào", rồi cũng nối gót Trương viên ngoại mà đi.
Trạch viện rất lớn, ba người họ nhanh chóng dọn dẹp được hai căn phòng, một để làm việc, một để nghỉ ngơi.
Số người ít, Hoa Chi Tang lại là đối tượng bị giám sát trọng điểm, nên đành tạm ở chung với nhau, chỉ kéo một tấm rèm ở giữa là xong.
Sau đó, ba người phân công rõ ràng, Triệu Uyên Uyên hành động một mình, đo đạc diện tích đất nông nghiệp hiện có ở trấn Thái Điệp.
Trương ma ma và Hoa Chi Tang cùng hành động, Trương ma ma phân phát lương thực, Hoa Chi Tang hành y.
Ba người vừa bước ra khỏi cửa đã thấy Tô tú tài và Lâm Sở vẫn đang thập thò ngoài sân.
"Hai người chưa đi sao?" Triệu Uyên Uyên đã hiểu ý đồ của họ, nhưng vẫn điềm tĩnh không lộ sắc hỏi.
"Tôi... muốn xem có giúp được gì không." Tô tú tài ngượng ngùng nói, Lâm Sở cũng thật thà gật đầu.
Người chịu bỏ sức làm việc thì không bao giờ là thừa, Triệu Uyên Uyên vô cùng hài lòng.
Thế là nàng kéo Tô tú tài – một trí thức – đi đo đạc ruộng đất cùng mình, còn Lâm Sở vốn am hiểu tình hình dân gặp nạn thì dẫn Trương ma ma và Hoa Chi Tang đến chỗ dân chúng.
May mà linh hạch đã ngưng tụ, Triệu Uyên Uyên có thể đánh giá sơ bộ diện tích đất nông nghiệp hiện có từ trên không trung.
Nàng thong dong dùng pháp thuật làm chiếc trâm cài tóc to lên rồi lơ lửng giữa không trung, Tô tú tài đứng bên cạnh nhìn với vẻ sùng bái.
Triệu Uyên Uyên liếc nhìn Tô tú tài đang mắt sáng rực, trong lòng thấy rất vui vẻ, nàng nói: "Anh cũng phải lên cùng, chỉ đường cho tôi."
Tô tú tài nhìn chiếc trâm dài gầy, hơi do dự: "Cái này... lên thế nào ạ?"
Triệu Uyên Uyên không trả lời, mà trực tiếp ngồi vắt vẻo lên trâm, rồi ra hiệu cho Tô tú tài làm theo, Tô tú tài lập tức bắt chước ngồi lên.
Mặc dù Trịnh thư biện đã cung kính giao cho Triệu Uyên Uyên cuốn sổ "Ngư Lân" vẽ bản đồ ruộng đất địa phương từ trước.
Và cũng đã giảng giải cặn kẽ một lần, nhưng đích thân đo đạc ruộng đất vẫn cực kỳ quan trọng.
Triệu Uyên Uyên với tư cách là một người "tự cam ngũ", luôn tin rằng không điều tra thì không có quyền phát ngôn.
Võ sĩ biết bay, lại có thể đứng yên trên không, điểm này cơ bản là "hack" rồi, nàng từ trên cao cầm bản đồ ruộng đất trong sổ Ngư Lân đối chiếu với mặt đất bên dưới rất trực quan.
Chỉ tiếc là không có máy ảnh, cũng không tìm thấy pháp thuật thay thế, nếu không nàng đã có thể dùng phương pháp đo đạc trắc địa hàng không rồi.
Nếu lúc mới bay lên Tô tú tài còn hơi sợ hãi, thì sau khi bay ổn định một lúc.
Nhất là khi đang chuyên tâm hỗ trợ Triệu Uyên Uyên, Tô tú tài đã hoàn toàn đắm chìm vào công việc.
Bay được nửa canh giờ, Triệu Uyên Uyên đã có ấn tượng ban đầu, tiếp đó nàng lại đi đo đạc bằng bước chân ở những nơi còn thắc mắc ngay trên đồng ruộng.
Những nông dân trấn Thái Điệp đang làm việc, trong đó không ít người là tá điền nhà Trương viên ngoại, nhìn thấy Triệu Uyên Uyên đội nón lá, mặc quần áo nông dân bình thường, xắn gấu quần, đeo túi chéo, tay cầm giấy bút viết viết vẽ vẽ thì đều ngẩn người.
Đứng đờ ra đó không nhúc nhích, trong đó có một người mãi đến khi Triệu Uyên Uyên lại gần mới sực nhớ ra phải quỳ xuống.
Không ngờ, trước khi hắn kịp quỳ xuống đã bị Triệu Uyên Uyên đỡ lấy, nàng nghiêm giọng nói: "Đứng lên, không được quỳ!"
Sau đó nàng quay đầu lại lớn tiếng nói với những nông dân đang lúng túng kia: "Từ nay về sau! Dù ở bất cứ đâu, đều không được quỳ!"
Triệu Uyên Uyên mất nửa ngày trời mới hoàn thành việc đo đạc ruộng đất.
Kết hợp với thông tin từ Trương viên ngoại và Trịnh thư biện cung cấp trước đó, trấn Thái Điệp vốn có hơn 550 hộ, khoảng 3070 người.
Hiện nay, dân số chỉ còn lại một phần ba, gần một nghìn người, diện tích đất canh tác cũng giảm mạnh so với mọi năm.
Trong đó, hộ giàu (tức nhà Trương viên ngoại) có hơn 100 nhân khẩu, vẫn còn 70 mẫu đất canh tác. 810 người còn lại, chỉ có 50 mẫu đất canh tác.