Ngô tú tài nói ông thầy bói kia là kẻ nói nhảm, không chịu tin, nhưng vẫn lấy ra một bát gạo làm thù lao cho những lời tán gẫu huyên thuyên của hắn.
Khi đó, cậu trốn sau cửa nghe lén, cũng cảm thấy ông thầy bói kia đang ăn nói xằng bậy. Nhà bọn họ tuy không dư dả tiền bạc, nhưng cũng chưa đến mức khó khăn đến độ không sống nổi.
Hơn nữa, nếu nói vượt qua đại nạn sẽ được thăng quan tiến chức, thì đó chỉ là lời bọn thuật sĩ giang hồ nói cho chủ nhà vui lòng. Còn nếu không vượt qua được thì lại có biến số khác, thế nào là biến, thế nào là không biến, chuyện này mơ hồ lắm, nói không rõ cũng chẳng giải thích nổi.
Mãi đến năm sau, Ngô tú tài lâm bệnh qua đời, Vương thị dẫn cậu đi cải giá. Năm mười bốn tuổi, cậu lại mắc một trận bệnh nặng sau khi dầm mưa, sau khi khỏi bệnh thì bao nhiêu chuyện cũ đều quên sạch, chỉ duy nhất nhớ kỹ lời nói bậy bạ của gã thuật sĩ du phương kia.
"Hồi nhỏ ta từng đi xem bói, thầy bói nói năm hai mươi hai tuổi ta sẽ gặp đại nạn, sinh tử chỉ trong đường tơ kẽ tóc. Nàng muốn sống cùng ta, chẳng phải là phải uổng phí một năm chờ đợi sao?"
Lời này như tiếng sét đánh ngang tai, giáng thẳng xuống đỉnh đầu nàng. Năm cậu hai mươi hai tuổi, đúng là cái năm bọn họ buộc phải đi lánh nạn.
"Phi phi phi, không được nói bậy." Sẽ không đâu, lần này nàng chắc chắn không để mình hồ đồ nữa.
Vốn dĩ nàng không muốn đi gây chuyện với Tạ Dục Chi, nhưng giờ xem ra, nếu nàng không tìm hắn gây chuyện, sớm muộn gì cũng bị hắn rước họa vào thân, chi bằng ra tay trước vẫn hơn.
Ban đầu chỉ là va đập vào sau gáy, bản thân Chỉ Tu cũng không để tâm lắm, bảo rằng ngủ một giấc là khỏe, chưa kịp nghỉ ngơi cho ra hồn đã muốn đi làm việc, còn cố chống đỡ không chịu lộ ra ngoài.
Kết quả chưa đầy hai ngày đã đổ bệnh nằm liệt giường. Triệu Uyên Uyên nói muốn mời đại phu đến xem, hắn còn định ngăn cản nhưng bị nàng cứng rắn từ chối. Nàng không ngờ hắn lại ưa gồng mình như thế, diễn kịch trước mặt nàng khéo đến mức khiến nàng không nhìn ra sơ hở nào.
Chuyện va đập sau gáy hai hôm trước chỉ là cái cớ, lo nghĩ quá độ, lao lực quá sức mới là căn nguyên bệnh tình. Nếu thực sự có bệnh gì, thì cũng là do tích tụ lâu ngày mà thành.
Đại phu còn kê hai thang thuốc an thần giúp ngủ ngon, dặn dò Triệu Uyên Uyên tuyệt đối không được để hắn làm việc không kể ngày đêm. Tất nhiên, lời này lọt vào tai nàng khiến nàng thấy hổ thẹn, tự dưng nhớ lại chuyện hôm trước khi Tiền Phương tới, nàng đã quấn lấy hắn tiêu hao không ít tinh lực vào mấy chuyện đó.
Tóm lại, nàng có lẽ phải thu hồi hai chữ "nghe lời" trong đoạn khen ngợi hắn trước đó. Giờ nàng thấy hắn chẳng nghe lời chút nào.
Nàng đã bảo không cần phải vất vả như thế, hơn nữa nhiều việc nàng cũng có thể giúp một tay, tuy nàng không biết làm nhiều thứ nhưng có thể học, vậy mà hắn cứ không coi lời nàng ra gì, vẫn cứ khăng khăng làm theo ý mình.
Nàng không hiểu nổi, hiện giờ Tiểu Tuyết gần gũi hắn, cha mẹ cũng đều yêu quý hắn, nàng cũng không còn gây khó dễ cho hắn nữa, tại sao hắn lại càng thêm lo âu suy nghĩ.
"Uyên Uyên, nàng đừng nghe hắn, nói bậy đấy, không nghiêm trọng đến thế đâu, chỉ là..."
Nàng nhét cốc nước nóng vào tay hắn, nhìn hắn mím môi đón lấy uống. Nàng chợt hiểu ra vấn đề nằm ở đâu.
Hắn sở dĩ không coi trọng bản thân như vậy là vì trước đây chẳng có ai yêu thương hay quan tâm đến hắn. Những gì hắn nghe được chỉ là bắt hắn phải dốc sức làm việc, khác hẳn với nàng, người từ nhỏ đã sống trong sự nuông chiều của cha mẹ.
Nghĩ đi nghĩ lại, nàng lấy từ trong tủ ra một tờ giấy gấp gọn gàng đưa cho hắn.
Hắn biết chữ, nhưng thứ hắn nhận ra chính là dấu vân tay đỏ chót trên tờ giấy trắng. Điều này khiến tim hắn đập thịch một cái, còn lời nàng nói như tuyên án tử hình, khiến tia hy vọng cuối cùng của hắn tan thành mây khói: "Chỉ Tu, đây là đồ của anh."
Chiếc cốc trong tay rơi xuống đất cái "choang". Hắn cố chống người định xuống giường, nhưng cơ thể vô lực kéo lại, ngã nhào xuống gối. Hắn muốn cấp bách chứng minh thân thể mình còn dùng được, không hề yếu ớt, nhưng lại để nàng thấy bộ dạng chật vật hơn của mình: "Uyên Uyên, ta sẽ khỏe lại mà."
"Tất nhiên anh sẽ khỏe, nhưng anh phải nghỉ ngơi thêm hai ngày nữa, đừng vội. Đây là của anh, giờ em trả lại cho anh, anh muốn đi đâu, muốn làm gì, đều có thể do chính anh quyết định."
Hắn cầm tờ giấy mỏng manh, tay không ngừng run rẩy. Cuối cùng, hắn đặt tờ giấy lên đầu giường, cơ thể vốn đang gồng cứng bỗng mềm nhũn, nằm bẹp xuống giường.
Chẳng ai muốn làm nô bộc, nhưng có những người ngay cả vận mệnh của mình cũng không nắm giữ nổi, trong khi có kẻ lại có thể chi phối vận mệnh của người khác. Đắng cay ngọt bùi, sống chết ra sao, mạng của hắn đã bị sợi dây thắt cổ, buộc chặt trong tay nàng.
Hắn không thể không có cảm xúc, chỉ là không nên biểu lộ ra ngoài. Thế nhưng, chuyện bỏ trốn là điều hắn chưa từng nghĩ tới.
Nếu hắn thật sự có tâm tư đó, thì đã bỏ đi từ lúc bị Vương thị hành hạ rồi. Phần lớn thời gian, thứ trói buộc hắn không phải là khế ước, mà là tình cảm và luân lý.
Tất nhiên hắn có thể làm đứa con bất hiếu, công khai chống lại sự sắp đặt của Vương thị, nhưng điều đó chỉ khiến người mẹ đã cải giá nhiều năm mà không có thêm mụn con nào như bà phải chịu khổ cùng hắn mà thôi.
Chỉ là Vương thị không biết cái tốt của hắn, trong lòng sớm đã chán ghét hắn, chỉ muốn tống khứ hắn đi để có cuộc sống ba người với cha dượng và em trai mà không có ai xen vào.
Thực ra cha dượng về mọi mặt đều không bằng Ngô tú tài, thậm chí tình cảm đối với Vương thị cũng không thuần khiết bằng Ngô tú tài. Thế nhưng một mình Vương thị không thể nuôi nổi bản thân và đứa con sáu tuổi. Bà cũng từng là một người mẹ có trách nhiệm, thậm chí ý định cải giá ban đầu là để hắn có thể sống sót.
Chỉ là, cuộc sống cơm áo gạo tiền xô bồ đã mài mòn sự dịu dàng và kiên nhẫn vốn có của Vương thị. Bà chân tay luống cuống, lo thân chẳng xong, cha dượng lại thường xuyên bạo hành bà. Có lần bà ôm hắn khóc, oán trách Ngô tú tài chết sớm. Bà nói hắn rất giống Ngô tú tài, từ diện mạo, tính cách, thậm chí cả tư thế cầm đũa đều rất giống.
Vương thị sinh thêm hai con, càng không có thời gian quan tâm đến hắn, hay nói đúng hơn là bà cố tình tránh mặt hắn. Bởi vì mỗi khi nhìn thấy hắn, bà lại nhớ ra mình từng là một người phụ nữ dịu dàng, từng có một người như vậy, đầy bụng thi thư, ôn hòa hay cười, dù bao nhiêu năm trôi qua, vẫn luôn coi bà là cô thanh mai trúc mã nhỏ bé hay mít ướt, bám lấy mình ngày nào.
Mười mấy năm như một ngày, từ lúc sống đến khi chết, trước sau như một.
Chuyện như vậy, làm sao có thể quên đi.
"Ta thật muốn đi theo người ấy, nhưng người ấy bảo ta phải sống, phải nuôi dạy con của chúng ta nên người. Nhưng ta phải làm sao đây?" Đó là lần cuối cùng Vương thị ôm hắn. Kể từ đó, bà hoàn toàn trút bỏ lớp vỏ dịu dàng, bắt đầu cãi vã, đòi hỏi, ăn vạ với cha dượng. Trước kia bà không bao giờ làm thế, vì có một người luôn chủ động đưa cho bà mọi thứ, không để bà có cơ hội phải ăn vạ.
Bà không còn là Tú Vân muội muội của Ngô tú tài nữa, bà hoàn toàn trở thành một mụ đàn bà chanh chua chốn thôn quê.
Bà điên rồ như thế, hồ đồ như thế, nhưng hắn biết, chỉ cần hắn nhắc đến người kia một câu, bà sẽ hoàn toàn mất kiểm soát. Chỉ là hắn là đứa trẻ quá hiểu chuyện, không bao giờ đùa cợt ác ý như vậy, cũng không lấy đó làm tấm khiên để mình có được sự nghỉ ngơi tạm thời.
Tình yêu sẽ biến chất, không chịu nổi những sóng gió và thử thách. Nhưng nếu không thử một lần, thì quả là đáng tiếc.
"Uyên Uyên, ta muốn tổ chức hôn lễ. Đợi cha mẹ về, chúng ta làm lễ bái đường bù nhé." Hắn nói xong liền khép đôi mi nặng trĩu, không nhìn thấy biểu cảm của nàng, chỉ nghe thấy nàng không chút do dự đáp lời, sau đó kêu "A?" một tiếng, rồi nói "Được", lại nắm lấy tay hắn nói thêm một tiếng "Được".