Mọi người vẫn thường ca tụng hắn là bậc quân tử khiêm nhường, bác học nhã nhặn, vậy mà chẳng biết từ lúc nào, trên tay hắn đã có thêm một cây thước kẻ. Hắn chọc chọc vào thắt lưng Triệu Uyên Uyên: "Đứng thẳng lên, muốn ta lấy gậy buộc chặt ngươi lại à?"
Mấy đứa trẻ đang trồng cây chuối bên cạnh thấy dáng vẻ của nàng thì không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
"Ta đâu phải là khỉ làm trò xiếc, giáo chủ, ngài đang trêu đùa ta!"
Triệu Uyên Uyên cũng có chút tức giận. Muốn đánh muốn phạt thì cứ nói một lời, đằng này bắt người ta đứng tấn lại còn đặt quả táo lên đầu, rõ ràng là đang làm nhục nàng.
Cố Diệp Nam chẳng buồn để tâm đến lời trách móc của nàng, chỉ thản nhiên nói: "Nếu hôm nay có một quả táo rơi xuống thì ngày mai tiếp tục, ba quả cùng rơi, thì tháng này ngươi cứ chờ mà đứng đến gãy chân đi."
Lời đe dọa ấy được hắn nói ra một cách nhẹ nhàng, tựa như đang tán gẫu về chuyện thời tiết xấu hay giày vớ bị ướt vậy.
Triệu Uyên Uyên bị hắn dọa đến mức tay run rẩy, quả táo trên đầu suýt chút nữa thì rơi xuống: "Giáo chủ muốn đánh muốn phạt thì cứ nói một câu, hà cớ gì lại nghĩ ra cách này để hành hạ ta."
Lời than vãn của thiếu nữ tựa như đá chìm đáy biển, chẳng nhận lại chút hồi âm nào. Cảm giác như đấm một quyền vào đống bông, chỉ khiến bụi bay mù mịt trong phòng, xộc thẳng vào mũi, cay nồng và bí bách.
Sau khi Cố Diệp Nam rời đi, Triệu Uyên Uyên không nói thêm lời nào, trong lòng chỉ nghĩ bằng mọi giá hôm nay không được để quả táo này rơi xuống.
Nàng nghiến chặt răng, tập trung toàn bộ tinh thần, thầm vận khí điều chỉnh, cố gắng khiến bản thân không run rẩy nữa.
Các đệ tử tập luyện buổi sáng lần lượt rời đi, khi đi ngang qua chỗ Triệu Uyên Uyên đều không nhịn được mà ngoái lại nhìn thêm vài lần, tụm năm tụm ba bàn tán rồi mới bỏ đi.
Thiếu nữ dù sao cũng là thiếu nữ, không khỏi đỏ mặt, cúi gằm đầu xuống, không nhìn thấy thì coi như không có chuyện gì.
Cho đến khi một đôi ủng màu đen thêu vân bạc quen thuộc đứng trước mặt, Triệu Uyên Uyên mới ngẩng đầu lên, chạm phải đôi mắt phẳng lặng như mặt hồ của Cố Diệp Nam. Trong khoảnh khắc ấy, nàng thấy tủi thân vô cùng. Nếu lúc này có nói với hắn rằng "ngài cố tình làm nhục ta", e là người kia cũng chẳng buồn đoái hoài đến nàng.
Đợi đến khi những đứa trẻ trồng cây chuối trên cây đều đã được giáo chủ nhà mình bế về, Cố Diệp Nam mới lên tiếng: "Bị người ta xem trò cười, cảm thấy dễ chịu lắm sao?"
Triệu Uyên Uyên cắn môi dưới, không đáp lại. Bây giờ còn hỏi những câu này, chẳng lẽ là chê mình làm nhục nàng vẫn chưa đủ sao!
Đây là lần đầu tiên nàng cảm thấy mình đã nhìn lầm người. Vốn dĩ hắn là kẻ chẳng coi ai ra gì, người trên núi Kinh Nam tuy vẫn giữ lễ nghĩa với nàng, nhưng chẳng có ai thực sự coi trọng nàng cả, chỉ là nàng không để tâm mà thôi.
Thế nhưng vị giáo chủ trước mắt này là người nàng thầm mến, nên mới cứ quấn lấy hắn để học kiếm pháp. Giờ xem ra, hắn cũng chẳng qua chỉ là một kẻ cổ hủ, giáo điều mà thôi.
Ngay sau đó, Triệu Uyên Uyên đưa tay thu thanh kiếm lại rồi đứng dậy, ba quả táo rơi xuống đất, dính đầy bùn đất, lăn đi thật xa.
"Cố giáo chủ xem trò cười cũng đủ rồi, phạt cũng đã phạt rồi, tại hạ xin không tiếp nữa!"
Triệu Uyên Uyên vừa xoay người định tra thanh nhuyễn kiếm vào vỏ bên hông, Cố Diệp Nam đã đưa tay chặn lại, hai ngón tay bóp chặt lấy cổ tay nàng. Triệu Uyên Uyên đau điếng, thanh kiếm trên tay rơi xuống, bị người kia bắt lấy.
Cố Diệp Nam xoa xoa mũi kiếm vài cái, đối diện với đôi mắt đang tố cáo của thiếu nữ, chậm rãi nói: "Nếu hôm nay ta cũng ở trên sân tập dùng kiếm rạch rách quần của ngươi, thì ngươi... sẽ làm thế nào?" Hắn ngừng lại một chút, chậm rãi hỏi.
Triệu Uyên Uyên theo bản năng che lấy quần mình, trừng mắt nhìn: "Ngài dám!"
"Nếu hôm nay ta bắt ngươi phải cởi quần chịu phạt trượng ngay trên sân tập, ngươi sẽ làm gì?" Cố Diệp Nam tiếp tục ép hỏi.
Hốc mắt thiếu nữ hơi đỏ lên: "Nếu Cố giáo chủ nhất quyết phải làm vậy, Uyên Uyên thà chết không theo!"
Cố Diệp Nam hừ lạnh một tiếng: "Hay cho một câu thà chết không theo!" Hắn tiến lên một bước, đưa tay vỗ vỗ vào mặt Triệu Uyên Uyên, gương mặt nhỏ nhắn ấy lạnh ngắt.
"Ngươi còn biết giữ thể diện, vậy tại sao lúc tỉ thí với đồng môn lại không biết nể mặt người khác? Chỉ vì nhất thời hứng thú mà không cần cân nhắc đến cảm nhận của người ta sao?"
Từng chữ từng câu đâm thẳng vào tim thiếu nữ. Thiếu nữ tuy ham chơi hiếu động nhưng cũng hiểu đạo lý "kỷ sở bất dục, vật thi ư nhân", không khỏi thấy mình đuối lý mà cúi đầu.
Trống hay không cần dùi mạnh, Cố Diệp Nam chỉ nói đến thế là dừng. Hắn đặt thanh kiếm vào tay nàng rồi phất tay ra hiệu cho thiếu nữ trở về.
Triệu Uyên Uyên không nhúc nhích, Cố Diệp Nam liền bỏ đi trước.
Nhìn bóng lưng người kia trong màn mưa, nỗi tủi thân trong lòng Triệu Uyên Uyên đã tan biến, chỉ còn lại một chút lo lắng. Nàng không ngờ mình lại lo rằng người kia sẽ thất vọng về mình.
Sáng hôm sau, Cố Diệp Nam không thấy Triệu Uyên Uyên đâu. Nói đúng hơn là từ sau khi chia tay ở sân tập hôm qua, hắn không còn thấy đứa trẻ đó nữa. Chỉ là sáng sớm thức dậy, hắn thấy trên cây hải đường trong sân có treo một chùm hồng mai.
Hồng mai bị mưa làm rơi rụng khá nhiều, những cánh hoa đỏ thắm bay lất phất trong sân, khiến Cố Diệp Nam nhớ lại đôi mắt đỏ hoe vì tủi thân của thiếu nữ hôm qua, không khỏi cười khổ.
Đệ tử núi Kinh Nam đông đúc, chẳng có ai vừa bướng bỉnh lại vừa kiêu kỳ đến thế. Thật không biết sư thúc thường ngày dạy dỗ đứa trẻ này thế nào.
Thôi thì thời tiết xấu, hôm nay không thể tập luyện buổi sáng, chi bằng đến tàng thư các đọc sách một lát.
Vừa hay gặp trưởng lão Lâm Phi, Cố Diệp Nam hành lễ rồi mới hỏi: "Sư thúc đến tìm sách gì ạ? Đệ tử tìm giúp người nhé?"
"Cũng không có gì, chỉ là đứa nhỏ Uyên Uyên kia, không biết từ đâu mang về một con cáo nhỏ, hình như bị thương rất nặng, cứ nài nỉ ta tìm cuốn y thư xem có cách nào cứu chữa không."
Trưởng lão Lâm Phi vuốt râu, thở dài: "Bản thân bị thương còn chưa lo xong, vậy mà còn lo cho kẻ khác."
"Nó bị thương ạ?" Cố Diệp Nam hỏi ngược lại, chợt nhận ra mình ăn nói lỗ mãng, không dùng kính ngữ, liền mím môi chắp tay: "Đệ tử thất lễ rồi."
"Không sao, không sao." Trưởng lão Lâm Phi phất tay: "Vẫn là nhóc con ngươi biết dạy dỗ trẻ nhỏ. Mấy vị sư thúc từng phạt nó không ít lần, lần nào nó chẳng lanh lợi tìm cách trốn tránh. Vậy mà hôm qua là lần đầu tiên ta thấy đứa nhỏ này tự giác đến chịu phạt, nói là đã chịu hình phạt của ngươi, nhận hai mươi gậy vì tội bất kính với bề trên."
Hai mươi gậy, không nhiều lắm. Cố Diệp Nam biết trưởng lão Lâm Phi vốn rất cưng chiều các đệ tử, không phạm lỗi lớn thì sẽ không phạt nặng, nghĩ chắc cũng không sao cả.
Cố Diệp Nam nói: "Vâng, dù sao cũng phải cho mọi người một lời giải thích."
"Ừ, hôm qua bị phạt xong nó cũng biết lỗi, đã đi xin lỗi từng người một rồi. Đều là đồng môn, tự nhiên cũng không ai làm khó nó. Nhưng dù sao nó cũng là một đứa trẻ, rất sĩ diện, Diệp Nam, ngươi phạt như vậy e là đứa nhỏ sẽ buồn lòng đấy."
Trưởng lão Lâm Phi nhớ lại dáng vẻ bướng bỉnh của đứa trẻ ấy, lòng có chút xót xa.
Cố Diệp Nam không ngờ Triệu Uyên Uyên lại đi xin lỗi mọi người, đứa trẻ nào ở độ tuổi này mà chẳng bướng bỉnh và sĩ diện chứ.
"Sư thúc dạy phải, lát nữa đệ tử sẽ đi thăm nó." Trong lòng Cố Diệp Nam đã bắt đầu suy nghĩ xem lát nữa có nên an ủi vài câu hay không.
"Ừ, ta đã bảo Tiểu Ngũ chuẩn bị thuốc trị sẹo, ngươi mang sang luôn đi."
"Trị sẹo?" Chỉ là hai mươi gậy, không đến mức đó đâu.
Trưởng lão Lâm Phi phất tay ngắt lời hắn: "Không phải gia pháp đâu. Con cáo nhỏ này của nó không phải nhặt được, mà là giành giật từ miệng dã thú, cánh tay nó bị cào rách máu me be bét, đừng để lại sẹo đấy."
Cố Diệp Nam trong lòng xao động, nắm chặt tay lại, nói: "Vậy đệ tử đi thăm nó trước, sư thúc cứ tự nhiên ạ."
Đến chỗ ở của Triệu Uyên Uyên, chỉ thấy thiếu nữ trên giường đang quấn mình trong chăn cùng với một con cáo nhỏ, con cáo nhỏ nằm cuộn tròn bên chân nàng, khẽ rên rỉ.