Thấy ngay cả thiên tướng Lý Tự Nghiệp cũng được phong làm chính ngũ phẩm, vậy Lý Thanh nếu đến địa phương chẳng phải cũng sẽ trở thành thứ sử tứ phẩm sao? Rèn luyện vài năm rồi lại hồi triều, xem ra Lý Long Cơ quả thực muốn bồi dưỡng Lý Thanh thành đối thủ của mình. Sau khi đoán thấu điểm này, Lý Lâm Phủ càng thêm kiên định với ý định giữ Lý Thanh lại trong triều.

"Hoàng thượng luận công ban thưởng, lão thần không có ý kiến, nhưng lão thần thấy Lý Thanh một là còn trẻ, hai là chưa có công danh. Nếu đi địa phương, sợ rằng tư cách và tài năng không đủ để phục chúng. Vì vậy lão thần thấy nên giữ lại kinh thành thì mới có lợi cho sự phát triển của cậu ta hơn. Trên có lão thần dạy bảo, dưới có năng lại giúp đỡ, làm ba năm năm, quen thuộc quan trường, cũng xây dựng chút quan hệ, sau đó mới đến địa phương, như vậy sẽ càng thêm thuận tay."

Theo kế hoạch đã định, ông ta chỉ bày tỏ một thái độ, những việc còn lại sẽ do các cốt cán khác trong đảng tể tướng hoàn thành. Lời của Lý Lâm Phủ vừa dứt, Tả tướng Trần Hy Liệt liền bước ra khỏi ban triều nói: "Thần rất tán đồng với kiến nghị của Lý tể tướng. Quan địa phương không giống quan kinh thành, nó liên quan đến phúc lợi của hàng vạn bách tính. Lý Thanh tuổi còn trẻ, một không có tư cách tích lũy, hai không thông nhân tình thế thái, làm sao có thể trị lý tốt địa phương? Cậu ta tuy lập công ở Nam Chiếu, Hoàng thượng ban thưởng hậu hĩnh là được, nhưng không cần thiết phải hy sinh phúc lợi của hàng vạn bách tính. Thần tiến cử cậu ta làm Chân Vương phủ trưởng sử (tòng tứ phẩm thượng giai)."

Chưa nói đến việc thân vương phủ trưởng sử là một chức quan dưỡng lão, không có lấy một chút thực quyền, quan trọng hơn là Chân Vương Lý Uyển là em trai ruột của Đàm Vương Lý Tông, mà Lý Thanh từng đắc tội với Đàm Vương Lý Tông. Ý đồ hiểm độc của Trần Hy Liệt trong việc này không cần nói cũng tự hiểu, ông ta muốn trả thù mối hận ở Nam Chiếu.

"Hai vị tể tướng thực là ngụy biện!"

Hình bộ thượng thư Vi Kiên không thể nhịn được nữa. Từ ban triều bước ra một bước, cúi mình hướng về phía Lý Long Cơ nói: "Bệ hạ, thần có lời muốn nói, xin bệ hạ ân chuẩn!"

Sắc mặt Lý Long Cơ lạnh lẽo, không chút biểu cảm, chỉ nhàn nhạt nói: "Nói đi!"

Theo ý định ban đầu của Vi Kiên, Lý Thanh tốt nhất nên ở lại kinh thành hỗ trợ Thái tử, làm cánh tay đắc lực cho mình. Nhưng ông cũng biết chế độ "không qua châu huyện không được vào đài tỉnh". Tuy chế độ này có thể linh động, ví dụ như Lý Lâm Phủ chưa từng làm qua quan địa phương, nhưng vấn đề là đã có chế độ này, Lý Lâm Phủ có thể đường hoàng phản đối. Vì vậy sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, tính toán lâu dài, Lý Thanh vẫn nên đi địa phương thì hơn. Còn mục đích của Lý Lâm Phủ và Trần Hy Liệt, ông cũng nhìn ra rồi.

Được sự cho phép của Hoàng thượng, Vi Kiên tiến lên một bước, nói với Trần Hy Liệt: "Lý Thanh từng làm Nghĩa Tân huyện chủ bộ, sau đó lại đại lý huyện lệnh Nghĩa Tân, sao gọi là không có kinh nghiệm? Cậu ta dẫn dắt bách tính xây dựng bến tàu, đắp đường sửa cầu, hưng thịnh quan học, quan dự cực tốt. Lại sao gọi là không thể mang lại phúc lợi cho bách tính? Cậu ta có vạn dân thư do hàng vạn bách tính dâng tặng làm chứng. Xin hỏi Trần tể tướng, chẳng lẽ đây không phải là tư cách sao? Trần tể tướng mở miệng nói để Lý Thanh đi địa phương là hy sinh phúc lợi của hàng vạn bách tính, vậy thì có căn cứ gì, xin Trần tể tướng giải thích!"

Mỗi một câu của Vi Kiên đều lấy sự thật làm căn cứ, ép Trần Hy Liệt cứng họng không nói được lời nào. Lý Lâm Phủ thấy Trần Hy Liệt bị động, trong lòng mắng thầm là đồ vô dụng, ánh mắt hơi liếc, lại nháy mắt với Lại bộ thị lang Dương Thận Căng. Dương Thận Căng hiểu ý, liền bước ra khỏi ban triều cười nói: "Vi thượng thư chớ có nổi giận, tư cách mà Trần tể tướng nói không phải chỉ việc Lý Thanh từng làm gì, chưa làm gì, mà là có ý khác."

Vi Kiên thấy Dương Thận Căng đứng ra, trong lòng lập tức sinh ra cảnh giác. Người này không giống Trần Hy Liệt chỉ có hư danh, là phái thực dụng hiếm hoi trong đảng tể tướng, hơn nữa gia thế thâm hậu. Mặc dù triều Tùy diệt vong đã hơn trăm năm, nhưng ảnh hưởng của họ vẫn còn, là người không thể coi thường.

"Vậy Dương thị lang nói xem, Trần tể tướng còn có ý gì khác?"

Dương Thận Căng không vội trả lời, cũng hướng về phía Lý Long Cơ cúi mình xin chỉ thị: "Xin bệ hạ cho phép thần phát biểu!"

Lý Long Cơ vốn thích khí chất cao nhã của ông ta, thấy ông muốn nói, trên gương mặt âm trầm cũng hơi lộ ra một tia cười: "Ái khanh cứ nói!"

Dương Thận Căng được phép, lúc này mới không nhanh không chậm nói với Vi Kiên: "Tôi vẫn luôn cho rằng nhà nghèo hèn cũng có lòng trung nghĩa, nên tôi không nói Lý Thanh có công danh hay không, chỉ nói việc cậu ta làm quan. Cậu ta là Thiên Bảo năm thứ hai, tức là năm ngoái được Kiếm Nam tiết độ sứ Chương Cừu đại nhân tiến cử làm Nghĩa Tân huyện chủ bộ. Thời gian ghi hồ sơ ở Lại bộ là ngày 7 tháng 1 năm ngoái, là chính tay tôi ghi hồ sơ cho cậu ta. Cho đến đêm Thượng Nguyên năm nay Hoàng thượng đích thân phong cậu ta làm Thái tử xá nhân, tính đầu tính đuôi vừa đúng một năm. Xin hỏi Vi đại nhân, chỉ làm chủ bộ huyện nhỏ một năm, chẳng lẽ không phải là tư cách không đủ sao? Khai Nguyên năm thứ chín, từ bát phẩm Thái nhạc thừa, mà Lý Thanh, cậu ta vừa không có công danh, còn từng làm thương nhân, càng không phải là con cháu thế gia, người như vậy lại làm đến tòng tứ phẩm thân vương phủ trưởng sử, chẳng lẽ còn chưa phải là đề cao cậu ta quá mức sao?"

"Cái này..." Vi Kiên nghẹn lời, đây đúng là tử huyệt của Lý Thanh, tư cách làm quan quá ngắn. Thấy Vi Kiên bị đánh bại, Lý Lâm Phủ thầm khen Dương Thận Căng có năng lực. Để ngăn chặn việc Lý Long Cơ đơn phương trao chức võ cho Lý Thanh, chiêu bài cuối cùng của ông ta cũng phải dùng đến. Lý Lâm Phủ lại liếc mắt nhìn Vương Quân.

Vương Quân bước ra: "Thần có tội! Lý Thanh!"

Giống như chiến thuật xa luân, từ Lý Lâm Phủ, Trần Hy Liệt đến Dương Thận Căng rồi đến bây giờ là Vương Quân, toàn bộ cốt cán của đảng tể tướng đều xuất động, khiến bách quan âm thầm kinh ngạc. Lý Thanh này kiếp trước rốt cuộc đã gây ra tội nghiệt gì mà lại gây nên sóng gió lớn đến thế, chưa từng có tiền lệ. Mấy người phe Thái tử định giúp Vi Kiên như Tịch Dự, thấy tình thế bất ổn, đều thu mình lại, không dám nói thêm lời nào. Ngay cả Lý Long Cơ vốn đã nhận được tin báo cũng âm thầm kinh tâm. Nếu Lý Lâm Phủ và những người khác nói năng nghiêm chỉnh, lý lẽ đầy đủ, chính mình thật sự khó mà lay chuyển ý muốn của quần thần.

Vương Quân dâng lên khẩu cung của Đỗ Hữu Lân cho Lý Long Cơ.

Lúc này trong đại điện vang lên một mảnh tiếng ong ong, mọi người đều nhìn ra, Lý Lâm Phủ đã quyết tâm muốn đối phó với Lý Thanh.

Lý Long Cơ lật lật lời khai, quả nhiên như lời Dương Chiêu mật báo, có bước đi, có mưu đồ, từng bước ép sát. Nếu không phải chính mình đã biết trước tin báo, chưa chắc đã không làm theo ý của bọn họ.

Ông quay đầu nhìn Lý Hanh, đưa khẩu cung của Đỗ Hữu Lân cho hắn, nhàn nhạt nói: "Chuyện này hoàng nhi thấy thế nào?"

Lý Hanh trong lòng chấn động không thôi, việc này hắn không có lấy một chút chuẩn bị tâm lý. Lý Thanh lại muốn tự lập làm Đông Vương, hoang đường tột độ, nhưng lại chính là nhạc phụ của mình tố cáo, hắn còn có thể nói gì? Trong lòng Lý Hanh thậm chí sinh ra một cảm giác bất lực.

Lý Long Cơ thấy hắn cũng không nói được gì, lại liếc nhìn Lý Lâm Phủ, trong lòng không khỏi cười lạnh một tiếng, liền cao giọng nói: "Truyền Lý Thanh vào điện!"

"Truyền Lý Thanh vào điện!" Tiếng truyền lệnh từng tiếng từng tiếng vang ra khỏi đại điện.

Lý Lâm Phủ lại giật mình, chuyện loại này Hoàng thượng chưa bao giờ lập tức tìm đương sự đến hỏi chuyện, chắc chắn phải thương lượng trước với mình. Nhưng hôm nay là chuyện gì thế này? Lại bỏ qua mình, chẳng lẽ ông ta đã ngửi thấy mùi gì rồi sao?

Theo kế hoạch của Lý Lâm Phủ, khi Lý Long Cơ thương lượng với ông, ông sẽ ra sức biện hộ cho Lý Thanh, để chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không. Nhưng trong lòng Lý Long Cơ lại gieo xuống một bóng ma.

Thực ra chiêu này của Lý Lâm Phủ quả thực cao minh. Đế vương xưa nay đa nghi, dù là đối với đại thần dưới trướng có một chút xíu không tin tưởng, cũng tuyệt đối sẽ không để hắn đi lĩnh binh. Nhưng điều Lý Lâm Phủ vạn vạn không ngờ tới là, Dương Chiêu lại phản bội ông, cho Lý Long Cơ tiêm thuốc dự phòng trước.

Một lát sau, Lý Thanh dưới sự dẫn dắt của quan dẫn đạo, bước chân sải dài đi vào điện.

Từ xa đã quỳ gối bên trái, lanh lảnh nói: "Thần Quả Nghị đô úy Lý Thanh khấu kiến Hoàng thượng!"

Trên gương mặt Lý Long Cơ hiện lên một tia cười ôn hòa: "Lý tướng quân đứng dậy đi!"

Ông nhìn Vương Quân: "Vương Ngự sử, ngươi nói Lý Thanh muốn tự lập làm Đông Vương, hy vọng ngươi cho trẫm một lời giải thích!"

Một câu này của Lý Long Cơ lại khiến bách quan nhìn bằng ánh mắt kinh ngạc, làm gì có cách hỏi chuyện như vậy, rõ ràng là Hoàng thượng căn bản không tin lời đàn hạch của Vương Ngự sử.

Triều đường tĩnh lặng, tất cả mọi người đều đang chú ý đến người trẻ tuổi đã gây ra cuộc tấn công hội đồng của đảng tể tướng này.

Lý Thanh tuy không biết việc phong quan cho mình đã gây ra trận tranh cãi nảy lửa trên triều đường, mùi thuốc súng nồng nặc, nhưng chỉ nhìn từ thái độ của Vương Quân và Lý Lâm Phủ, cậu cũng đoán được tám chín phần.

"Đàn hạch mình muốn tự lập làm Đông Vương, thật phí công bọn họ nghĩ ra được!"

Lý Thanh chậm rãi quay người, nhìn Vương Quân: "Ta muốn hỏi Vương Ngự sử, lời này nghe từ đâu ra? Lại có căn cứ gì?"

"Đây không phải là tôi nói, mà là Đông Cung Thiện tán đại phu Đỗ Hữu Lân tố cáo Lý tướng quân khi ở Nam Chiếu từng nói với ông ta." Vương Quân trong lòng thầm cảm thấy một tia bất ổn, nhưng không nghĩ ra vấn đề nằm ở đâu?

Lý Thanh cười lạnh một tiếng, thầm nghĩ: "Án Đỗ Hữu Lân đúng là một cái hộp báu, cái gì cũng có thể nhét vào trong đó, lại còn để Đỗ Hữu Lân đứng ra chứng minh mình có tâm mưu nghịch. Xem ra thái độ nhượng bộ của mình, Lý Lâm Phủ căn bản không thèm quan tâm. Mình không can thiệp vào án Đỗ Hữu Lân, ông ta cũng không lĩnh tình. Nhất định phải truy cùng đuổi tận mình, nếu còn tiếp tục nhượng bộ, tất sẽ càng làm tăng thêm khí thế của bọn chúng, từng bước ép mình vào đường cùng. Không cho bọn chúng nếm thử mùi vị của việc tự bê đá đập chân mình, bọn chúng thật sự tưởng mình là kẻ yếu đuối dễ bắt nạt sao? Thôi được! Phú quý cầu trong hiểm, liều luôn vậy."

Nghĩ đến đây, Lý Thanh trong lòng cứng rắn, quay người nói lớn với Lý Long Cơ: "Bệ hạ xin nghĩ cho, thần dưới tay chỉ có ba trăm nhi lang, hơn nữa đều là Vũ Lâm quân, là cấm quân hộ vệ trung thành với bệ hạ, bọn họ sẽ ủng hộ thần tự lập làm Đông Vương sao? Đông là lãnh địa của Hàn tộc từ xưa, bọn họ chỉ thừa nhận phụ thuộc Đại Đường, Hàn tộc có thể dung túng thần đến chiếm lĩnh đất đai của bọn họ sao? Còn Đỗ Hữu Lân, ông ta căn bản chưa từng đến Đông, ông ta làm sao biết thần muốn tự lập làm Đông Vương? Chẳng lẽ thật sự là sau khi thần rời khỏi Đông, lại chạy đến như kẻ ngốc để nói với ông ta rằng, tôi muốn tự lập làm Đông Vương sao? Ông ta là người thế nào của thần mà để thần có thể dốc hết gan ruột, đem chuyện mưu phản nói ra một cách thản nhiên như vậy. Bệ hạ, dù xét về tình hay lý đều không giải thích thông việc này, vậy Đỗ Hữu Lân tại sao lại nói như vậy? Chỉ có một khả năng, là có người muốn vu oan cho thần, mà dùng hình phạt tàn khốc ép cung Đỗ Hữu Lân, bức cung để lấy khẩu cung giả!"

Nói đến đây, Lý Thanh nhìn chằm chằm vào Vương Quân: "Vương Ngự sử, nếu ông nói là lời Đỗ Hữu Lân nói, vậy được, có thể mời Đỗ đại phu đến triều đường đối chất trực tiếp không? Tôi đã nói lời này với ông ta khi nào? Ông ta đã nghe thấy, tại sao không báo cáo với Vi đại nhân, không báo cáo với bệ hạ, lại là khi bệ hạ muốn ban thưởng cho tôi, lời này mới xuất hiện. Đây là tâm địa gì? Bệ hạ, xin chuẩn tấu của vi thần, triệu Đỗ Hữu Lân lên đường đối chất!"

"Đại gan! Ngươi là một tiểu quan lục phẩm, còn chưa có tư cách thượng triều, mà dám gào thét ở Hàm Nguyên điện trước mặt bệ hạ và toàn thể triều quan, ra thể thống gì!"

Người nói là Trần Hy Liệt, ông ta vừa nhìn thấy Lý Thanh, liền nhớ đến lời Lý Lâm Phủ nói, những khổ sở mình chịu ở Nam Chiếu đều là do người này gây ra, ngọn lửa vô danh trong lòng liền bùng lên, lại thấy Lý Thanh ngôn từ sắc bén, không chút lưu tình, trong lòng càng ghét cay ghét đắng cậu, liền không nhịn được mà lớn tiếng quát mắng.

Lý Lâm Phủ lúc này lại toát mồ hôi lạnh, từ khi Lý Long Cơ bất ngờ tuyên Lý Thanh đến đối chất, ông ta đã bắt đầu nhận ra sự việc có chút bất ổn, mà lúc này, ông ta càng nhìn ra mục đích thực sự của Lý Thanh không chỉ là biện hộ cho mình, mà còn ngầm chứa ý đồ lật lại án Đỗ Hữu Lân. Đỗ Hữu Lân lúc này đã bị đánh thương tích đầy mình, nếu thật sự lên triều đường nói là bị bức cung, lại dẫn ra chuyện Liễu Tích vu cáo, vậy thì tâm huyết của mình chẳng phải đổ sông đổ biển hết sao? Ông ta vừa định đứng ra hòa giải, làm dịu bầu không khí, không ngờ Trần Hy Liệt lại hồ đồ xen vào, lại đổ thêm dầu vào lửa, lúc này ngăn cản đã không kịp, Lý Lâm Phủ trong lòng không khỏi thầm kêu hỏng bét.

Quả nhiên, Lý Thanh liếc mắt nhìn Trần Hy Liệt, cười lạnh một tiếng: "Trần tể tướng, ông chột dạ sợ hãi đến mức này, lại còn tranh trước cả Hoàng thượng mà ngăn cản tôi, chẳng lẽ là ông ép cung Đỗ Hữu Lân để vu cáo tôi sao?"

Trần Hy Liệt tư cách đúng là cũ, tuy liệt vào ban Tả tướng, nhưng luận thủ đoạn và mưu lược thì kém Lý Lâm Phủ quá xa, cũng chính vì lý do này, Lý Lâm Phủ mới chọn ông ta làm phó thủ cho mình, không làm gì cũng không sai gì, chiếm không cái danh ngạch. Đặc điểm lớn nhất của người này là thấy gió chiều nào theo chiều ấy, vốn là thuộc hạ của Trương Cửu Linh, sau đó đầu quân cho Lý Lâm Phủ, sau khi Dương Quốc Trung phát đạt lại đầu quân cho Dương Quốc Trung, cuối cùng sau khi An Lộc Sơn chiếm được Trường An, ông ta lại đầu hàng An Lộc Sơn, được phong làm ngụy tướng, giúp kẻ ác làm điều ác, cuối cùng để lại tiếng xấu ngàn năm.

Ông ta mỗi ngày chìm đắm trong nữ sắc, tinh lực tiêu hao quá độ, lại thêm tuổi già sức yếu, đầu óc tự nhiên có chút hồ đồ. Lúc này bị Lý Thanh kích động, ông ta lập tức nổi trận lôi đình, lại không để ý đến cái nháy mắt của Lý Lâm Phủ, càng lớn tiếng quát: "Ngươi không biết tự kiểm điểm, ngược lại còn muốn đẩy trách nhiệm lên người khác, loại tiểu nhân như ngươi, uổng công ta còn tiến cử ngươi, thật là ta mù mắt rồi."

Lý Thanh lập tức nắm lấy lời của ông ta, quỳ xuống khẩn thiết nói với Lý Long Cơ: "Bệ hạ, ngay cả Trần tể tướng cũng cho rằng thần có tâm bất chính, chuyện liên quan đến danh dự của vi thần, xin bệ hạ ân chuẩn thỉnh cầu của thần, triệu Đỗ Hữu Lân đến đối chất với thần, nếu ông ta thật sự có chứng cứ chứng minh thần đã nói lời này, thần cam lòng chết để tạ tội!"

Lời đã đến mức này, Thái tử Lý Hanh cũng hiểu ý của Lý Thanh, hắn trong lòng đại hỉ, lập tức nháy mắt với Vi Kiên. Vi Kiên hiểu ý, lập tức tiến lên một bước nói với Lý Long Cơ: "Đã Vương Ngự sử nói chắc như đinh đóng cột, nói Đỗ Hữu Lân tố cáo Lý tướng quân có ý mưu phản, thần là chủ sứ đi sứ Nam Chiếu, trách nhiệm càng không thể thoái thác, thần có vài việc cũng muốn xác nhận với Đỗ Hữu Lân tại đường, cũng xin Hoàng thượng ân chuẩn."

Cốt lõi của thuật đế vương chính là cân bằng quyền lực, xưa nay vẫn vậy, hôm nay cũng thế, không chỉ phải cân nhắc lợi ích của tầng lớp quan lại quý tộc thượng tầng, mà còn phải giải quyết dân sinh của bách tính tầng lớp dưới, phải cân bằng lợi ích tranh chấp giữa các đảng phái khác nhau, tập đoàn lợi ích khác nhau, tầng lớp khác nhau. Nhưng có một điểm là căn bản, đó là tuyệt đối không cho phép một phái ngồi lớn. Thái độ của Lý Long Cơ đối với án Đỗ Hữu Lân chính là như vậy, ông từ chỗ Lý Thanh biết được án này là án oan, nhưng lại muốn lợi dụng án này để gõ đầu Lý Hanh, nên giao cho Lý Lâm Phủ nghiêm trị. Nhưng cuộc mật hội kết đảng tối qua của Lý Lâm Phủ, còn cả việc đảng Lý Lâm Phủ vây chặn việc đề bạt Lý Thanh lúc nãy, trên triều đường lại không có một ai dám đứng ra giúp Vi Kiên nói chuyện, tâm thái của Lý Long Cơ lúc này bắt đầu có chút thay đổi, hèn gì Cao Lực Sĩ phải nói giúp Thái tử, sự đối lập sức mạnh của hai phái quả thực có chút quá mất cân bằng rồi.

Hôm nay Lý Lâm Phủ thể hiện trong án Đỗ Hữu Lân có xu hướng mở rộng, điều này lại khiến Lý Long Cơ sinh ra cảnh giác, nếu thực sự liên lụy quá nhiều, tất sẽ dẫn đến việc quan viên của Thái tử quy mô lớn đầu quân cho Lý Lâm Phủ, đây lại là kết quả mà Lý Long Cơ không muốn nhìn thấy.

Mà bây giờ, Lý Thanh nắm lấy cơ hội này muốn lật lại án Đỗ Hữu Lân, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Lý Long Cơ liền quyết định thuận thế thu tay, không truy cứu tiếp nữa, mượn cơ hội Lý Thanh muốn rửa sạch oan khuất cho mình, kết thúc án Đỗ Hữu Lân, đồng thời cũng đẩy Lý Thanh hoàn toàn vào phe Thái tử, cắt đứt ý niệm muốn "độc thiện kỳ thân" của cậu.

Nghĩ đến đây, Lý Long Cơ cuối cùng gật đầu nói với Lý Thanh: "Chuyện này liên quan đến danh dự của ái khanh, trẫm quyết định phải làm rõ chuyện này, trả lại cho khanh một sự trong sạch!"

Ông trầm mặt xuống, kéo dài giọng nói: "Truyền khẩu dụ của trẫm, triệu Đỗ Hữu Lân lên điện!"