Đến sáng sớm ngày thứ hai, những đám mây đen đặc như mực cuối cùng cũng tan biến, bầu trời dần lộ ra sắc thái vốn có. Trận mưa lớn như trút nước đã dứt, thay vào đó là cơn mưa phùn lất phất như mũi kim, dày đặc, mang theo chút hơi lạnh. Thành Trường An được gột rửa, dù là cung điện nguy nga hay túp lều tranh đơn sơ, mưa đều đối đãi như nhau, ngói đen thô ráp hay lưu ly sáng bóng đều bị bao phủ trong một làn sương xanh nhạt.

Sau giờ ngọ, một cỗ xe ngựa xuyên qua Tĩnh An phường, rẽ vào Chu Tước đại lộ. Lý Thanh ngồi trong xe, nhắm mắt dưỡng thần, thân mình khẽ đung đưa theo nhịp xe. Những lời của Lý Lâm tối qua dường như vẫn còn văng vẳng bên tai:

"Không ngờ Liêm Nhi lại chính là con gái của Thôi Kiều. Là do lòng ta phiền muộn mới nói ra."

"Ngươi hãy đi thăm ông ấy đi! Em gái ta tính tình quá hung hãn, ta cũng không khuyên nổi."

"Liễu Liễu đã kết hôn với Lý Ngân vào tháng mười năm ngoái."

Lý Lâm Phủ cuối cùng vẫn liên hôn với nhà họ Thôi. Lý Thanh thở dài, hắn nghĩ đến Thôi Quang Viễn, dù đánh chết tân khoa tiến sĩ nhưng cuối cùng lại được điều chuyển ngang hàng, có lẽ đây chính là cuộc giao dịch để ông ta vượt qua kiếp nạn này một cách bình an vô sự. Cũng khó trách, cây đại thụ sắp đổ, nhà họ Thôi sao có thể không lấy lòng Lý Lâm Phủ? Người khác có thể không hỏi tới, nhưng Thôi Kiều thì ông không thể làm ngơ. Nếu mặc kệ sống chết của ông ta, sau này mình biết ăn nói thế nào với vợ đây.

Thế nhưng, nghĩ đến "con hổ cái" trong nhà họ Thôi, đầu Lý Thanh lại bắt đầu nhức nhối. Hắn cười khổ một tiếng, có con rể rồi, lửa giận của bà ta chắc cũng nên hạ nhiệt bớt.

Tốc độ xe ngựa bắt đầu chậm lại, phía trước chính là Thôi phủ. Đúng lúc này, một cỗ xe ngựa khác lao vút qua bên cạnh hắn, tiếng cười như tiếng chuông sắt xuyên qua màn mưa truyền tới, trong tiếng cười hàm chứa vài phần phóng túng, lả lơi, nghe rất giống Thôi phu nhân nhưng lại trẻ trung hơn nhiều. Không cần hỏi, Lý Thanh cũng đoán ra là ai, lông mày hơi nhíu lại, mới nửa năm không gặp, sao giọng nói của nàng ta lại trở nên chói tai đến thế?

"Lão gia, đến Thôi phủ rồi ạ!" Phu xe đã mồ hôi đầm đìa, ướt đẫm cả lưng áo. Hắn là người mới, mất tận một canh giờ mới tìm được Thôi phủ.

"Vất vả cho ngươi rồi!" Lý Thanh mỉm cười an ủi một câu rồi xuống xe. Vừa hay cỗ xe ngựa kia cũng dừng lại phía trước hắn. Hai nha hoàn bước xuống trước, đỡ lấy Thôi Liễu Liễu có dáng người cao lớn từ trong xe ra. Đã làm vợ người ta, có lẽ do tà váy quá dài vướng vào xe ngựa, Thôi Liễu Liễu lảo đảo một cái suýt ngã. Một nha hoàn vội vàng đỡ lấy, thấy nàng ta vung tay tát thẳng vào mặt nha hoàn đó một cái, ngẩng đầu lên lại vừa vặn nhìn thấy Lý Thanh.

Thôi Liễu Liễu sững sờ, ngay sau đó ánh mắt trở nên ảm đạm. Nàng cũng chẳng buồn chào hỏi, cúi đầu vội vã bước vào cổng phủ. Theo sau nàng, một người chậm rãi bước ra từ xe ngựa, chính là Lý Ngân. Chỉ thấy khuôn mặt hắn trắng bệch, thân hình gầy gò đến mức đáng sợ, dường như bao nhiêu thịt trên người đều đã chuyển sang cho Thôi Liễu Liễu vậy. Trong cuộc sống thực tế, đây quả là một hiện tượng thú vị, vợ béo thường đi kèm với chồng gầy.

Hắn nhìn bóng lưng ngày càng đẫy đà của vợ, bất lực thở dài, sau đó chán nản phất tay ra hiệu cho hai nha hoàn lui xuống.

"Lý Ngân huynh là đang đưa vợ về nhà mẹ đẻ thăm hỏi sao?" Lý Thanh mỉm cười tiến lên chắp tay.

Lý Ngân nhìn thấy Lý Thanh, trong mắt lập tức lộ ra vẻ cảnh giác. Đây là người mà cha hắn đã dặn đi dặn lại không được xem thường. Mặc dù hắn đã bị bãi miễn, nhưng cha hắn lại nói sự bãi miễn của hắn còn đáng sợ hơn là không bị bãi miễn.

Hắn cẩn trọng đáp lễ: "Đúng là đưa vợ về nhà ngoại. Lý huynh tới đây để bái phỏng nhạc phụ nhà ta sao?"

Đột nhiên phía sau truyền đến một tràng cười sảng khoái: "Lý Đô đốc, không! Lý... đã lâu không gặp."

Người chào hỏi nhất thời không tìm được xưng hô thích hợp. Lý Thanh quay đầu lại, thấy đó là cánh tay đắc lực của Lý Lâm Phủ, Lại bộ thị lang Dương Thận Căng. Bên cạnh còn có một thiếu phụ xinh đẹp như hoa, trang điểm lộng lẫy, chắc hẳn là vợ ông ta. Mấy nha hoàn cầm ô che mưa cho hai người, Dương Thận Căng quay đầu dặn dò vài câu, thiếu phụ kia gật đầu, được đám nha hoàn vây quanh đi vào trước.

"Chuyện thất ý, Lý hiền đệ không cần quá để tâm. Nhân sinh nào có chuyện gì thuận buồm xuôi gió, năm ngoái Lại bộ đánh giá ngươi là thượng thượng, chỉ cần có cơ hội, Hoàng thượng nhất định sẽ trọng dụng ngươi."

Dương Thận Căng không khỏi cảm thán: "Có kẻ chỉ biết ngủ hoa nằm liễu lại liên tục được thăng tiến, còn Lý hiền đệ lập đại công cho quốc gia lại bị biếm trích, thật là khiến người ta khó hiểu."

Ông ta hiển nhiên đang nói đến Dương Quốc Trung. Dương Thận Căng trở thành cốt cán của phe tể tướng cũng vì danh vọng và học thức đều xuất chúng, nhưng ông ta cũng rất kiêu ngạo, coi thường nhất là loại người dựa vào quan hệ váy áo để thăng tiến như Dương Quốc Trung. Nếu không phải vì quan hệ phe phái, bản thân ông ta cũng khá kính trọng Lý Thanh.

Lý Thanh nghe giọng điệu chân thành của ông ta, vội chắp tay cảm ơn: "Đa tạ Dương thị lang quan tâm. Đúng như ngài nói, nhân sinh luôn có thăng trầm, mấy tháng nay ta cũng thực sự mệt mỏi, có thời gian nghỉ ngơi thế này cũng không tệ."

Lý Thanh nhìn quanh một lượt mới phát hiện trước cửa phủ đỗ hơn hai mươi cỗ xe ngựa, đều vô cùng sang trọng, không khỏi ngạc nhiên: "Chẳng lẽ hôm nay Thôi phủ mở tiệc sao?"

"Hôm nay là sinh nhật nhạc phụ, mời vài đồng liêu trong triều đến chúc mừng một chút."

Lý Ngân đứng bên cạnh chào Dương Thận Căng rồi cười giải thích với Lý Thanh: "Đáng lẽ là ngày mai, nhưng hôm nay vừa hay là ngày nghỉ triều nên làm sớm một chút. Hai vị cứ từ từ trò chuyện, ta vào trước đây."

Hắn bước lên bậc thềm, cười gật đầu với bên trong. Lúc này Lý Thanh mới nhìn thấy ở phía trong cổng phủ bày một dãy bàn dài, hơn mười gia nhân quản gia đứng hai bên hầu hạ, còn có một nam tử khoảng ba mươi tuổi đang tươi cười đón khách. Chắc hẳn đó là người con trai sinh non của Thôi Kiều, dáng vẻ hắn khá giống Thôi phu nhân, cũng sở hữu đôi mắt cá nhỏ, khiến người ta không khỏi cảm thán gen di truyền ở vùng mắt của bà ta thật là mạnh mẽ.

Con trai Thôi Kiều tên là Thôi Triết, công danh không cao, được hưởng đặc ân làm một tiểu quan tòng bát phẩm, đang làm huyện thừa nhỏ ở Sơn Nam đạo (nay là vùng Hồ Bắc), về nhà ăn Tết tiện thể tổ chức mừng thọ cho cha.

Đúng lúc này, thấy Thôi Kiều như một cơn gió chạy ra, đang kiễng chân nhìn quanh, chắc là thấy vợ của Dương Thận Căng nên đích thân ra đón. Mục đích Thôi Kiều tổ chức mừng thọ lần này cũng là muốn tìm đường cho con trai, điều nó về kinh.

Dương Thận Căng cũng nhìn thấy Thôi Kiều, bèn cáo lỗi với Lý Thanh: "Lý hiền đệ, chủ nhà đã ra rồi, ta phải vào thôi."

Ông ta vỗ vai Lý Thanh rồi quay người rời đi. Ông ta và Thôi Kiều hàn huyên vài câu, chẳng qua cũng chỉ là chuyện mưa xuân, chuyện béo gầy, hai người ngửa cổ cười lớn. Thôi Kiều thân mật khoác tay ông ta mời vào trong phủ. Ngay khoảnh khắc ông ta cũng định bước vào, bỗng nhiên như cảm nhận được điều gì, quay đầu nhìn xuống bậc thềm, cuối cùng phát hiện ra một người đứng cô độc sau con sư tử đá, chẳng phải là Lý Thanh sao?

Thôi Kiều sững sờ, vội vàng chạy ra, nhưng bước chân bỗng chậm lại. Ông mới sực nhớ ra mình không hề gửi thiệp mời cho Lý Thanh, không phải vì quên, mà là do phu nhân của ông tiện tay gạch tên Lý Thanh ra khỏi danh sách khách mời: "Một tên quan nhàn rỗi bị bãi miễn, ông quan tâm đến hắn làm gì!"

"Hiền chất tìm ta có việc gì sao?" Thôi Kiều miệng đắng chát, vô cùng hổ thẹn.

"Cũng không có việc gì, nghe nói Thôi thế thúc làm thọ, xin chúc mừng!"

Lý Thanh mỉm cười: "Thôi thế thúc có khách, cứ bận việc đi, vài ngày nữa ta lại đến."

Nói xong, hắn cúi người hành lễ rồi quay người bước đi.

Cho dù Thôi Kiều có nhu nhược đến đâu, thì đạo lý làm người cơ bản ông vẫn hiểu. Huống hồ, Lý Thanh còn là chồng của Liêm Nhi, lúc này sao ông có thể trơ mặt ra để Lý Thanh rời đi được.

Thôi Kiều bước tới, kéo Lý Thanh lại: "Hiền chất đừng đi, đã đến rồi thì cho ta chút mặt mũi, vào trong ngồi một lát."

Lý Thanh cười nhạt: "Chỉ sợ ta sẽ làm Thôi thế thúc khó xử."

"Nếu ngươi đi, ta mới càng khó chịu hơn."

Lý Thanh nhớ lại những lời Lý Lâm nói với mình, trong lòng thầm thở dài, vì nể mặt Liêm Nhi mà không chấp nhặt với ông ta, hắn lặng lẽ gật đầu: "Vậy thì, làm phiền Thôi thế thúc rồi."

Bước lên bậc thềm, chỉ thấy chính môn Thôi phủ treo đèn lồng, treo cao hai bên, khắp nơi đều treo đèn đường, người hầu kẻ hạ ăn mặc rực rỡ. Vào đến đại môn, chỉ nghe tiếng người ồn ào, tiếng cười nói rôm rả, trong sân pháo hoa nổ vang liên hồi. Trong phủ đã thay cửa thần, dán liễn mới, cảnh tượng hoàn toàn đổi mới.

Qua cửa chính, có thể thấy trong đại đường người đông nghìn nghịt, ở cửa Dương Thận Căng bị hơn chục người vây kín, tranh nhau nịnh nọt. Ông ta là Lại bộ thị lang, nắm giữ tiền đồ của vô số người.

Thôi Kiều dẫn Lý Thanh đi qua con đường nhỏ bên cạnh, vào thư phòng của mình. Hai người ngồi xuống, Thôi Kiều đích thân rót trà cho hắn, trước hết tỏ ý xin lỗi: "Hôm nay danh nghĩa là mừng thọ ta, thực ra là muốn vận động cho con trai được điều về kinh, nên không thông báo cho hiền chất, mong hiền chất thông cảm."

Lý Thanh xua tay, cười nói: "Khó xử của Thôi thế thúc ta hiểu, ta sẽ không để trong lòng. Hôm nay đến thực ra cũng không có việc gì lớn, một là muốn chúc Tết thế thúc, hai là muốn báo cho thế thúc một tiếng, Liêm Nhi đã sinh một tiểu nương, mẹ tròn con vuông."

Nhắc đến Liêm Nhi, trong mắt Thôi Kiều thoáng qua cảm xúc vô cùng phức tạp. Một lúc lâu sau ông mới nói: "Ta muốn nhận lại Liêm Nhi, không biết hiền chất có đồng ý không?"

Lý Thanh im lặng. Hôm qua Lý Lâm cũng khuyên hắn để Liêm Nhi nhận lại tổ tông, nhưng hắn không đồng ý. Nhân tình nóng lạnh, sao hắn có thể không biết? Im lặng một hồi, hắn chậm rãi nói: "Ta có thể lùi một bước, nói cho Liêm Nhi biết sự thật, nhưng nàng không thể quay về nhận tổ tông. Như vậy đối với thế thúc, đối với Liêm Nhi đều có lợi, hy vọng thế thúc có thể hiểu."

Thôi Kiều thở dài, theo lý mà nói, đôi bên giữ được sự mặc nhận này là tốt nhất, không ai làm tổn thương ai. Nhưng sự bất hạnh trong hôn nhân và tuổi tác ngày càng cao khiến ông ngày càng cảm thấy có lỗi với người con gái kia. Lần này Thôi Liễu Liễu gả cho Lý Ngân là do phu nhân ông một tay thúc đẩy, ông kịch liệt phản đối cũng vô ích. Ông cũng nhân cơ hội này lấy việc đó làm điều kiện trao đổi, cuối cùng phu nhân miễn cưỡng đồng ý cho ông nhận lại cô bé kia, chỉ là ông chưa nói với bà ta rằng cô bé đó chính là vợ của Lý Thanh.

"Ta hiểu rồi, việc này ngươi cứ liệu mà làm đi!"

Do dự một chút, ông lại giải thích: "Liễu Liễu gả cho Lý Lâm Phủ, ta không ngăn được, hiền chất đừng trách!"

Lý Thanh cười khổ, gạo đã nấu thành cơm, hắn còn có thể làm gì? Hắn là vãn bối, chẳng lẽ lại đi dạy đời bậc trưởng bối rằng làm thế này không được, làm thế kia không xong sao? Hắn uyển chuyển khuyên nhủ: "Thực ra cũng không đáng ngại, chỉ cần Thôi thế thúc nắm chắc trong những đại sự là được, sau này dù Lý Lâm Phủ có chuyện, cũng sẽ không quá liên lụy đến thế thúc."

Thôi Kiều gật đầu: "Việc này ta sẽ cẩn thận."

Đúng lúc này, con trai ông gọi ở ngoài cửa, chắc là có khách quý tới. Thôi Kiều đứng dậy cười với Lý Thanh: "Khách của ta quá đông, không tiếp hiền chất được, hiền chất cứ đến đại đường dùng bữa cơm đạm bạc rồi hãy đi, ngươi là khách quý đặc biệt của ta, không cần thiệp mời cũng được."

Trong đại đường, chỗ ngồi chia làm hai hàng, bên cạnh mỗi bàn đều đặt một chiếc kỷ, trên kỷ đặt lò, bình, tượng, đốt hương Bách Hợp Cung do hoàng đế ban tặng. Trên kỷ còn bày những chậu cảnh nhỏ dài tám tấc, cao ba tấc, điểm xuyết đá núi, đều là hoa tươi. Lại có vài chiếc bình gốm quan diêu đủ màu, cắm đầy hoa lạp mai tỏa hương thơm ngát. Trên xà ngang hai bên treo đèn lưu ly tua rua, trước mỗi bàn đều dựng một cây sen ngược.

Giờ vẫn còn sớm, chưa đến lúc dùng bữa, bên ngoài xuân hàn se lạnh, nhưng trong đại sảnh lại rất ấm áp. Có khoảng năm sáu mươi người, nam nữ mỗi bên một nửa, tụm năm tụm ba thành những nhóm nhỏ, bàn luận về những chủ đề mình quan tâm. Tất nhiên không phải là những chuyện vụn vặt cơm áo gạo tiền, đây là buổi tiệc của giới thượng lưu, chủ đề bàn luận đều rất tao nhã.

Lý Thanh bước vào đại đường, lập tức thu hút sự bàn tán của mấy người gần cửa nhất.

"Người này là ai, các ngươi có quen không?" Một quý phụ khoảng hơn ba mươi tuổi khẽ chỉ vào Lý Thanh, hạ giọng hỏi người bên cạnh.

Mọi người đều lắc đầu, quý phụ kia cười lạnh: "Kẻ này chính là tên quan bị bãi miễn không biết tự lượng sức mình đó."

Những người bên cạnh đồng thanh "Ồ!" một tiếng, đều hiểu bà ta đang nói đến ai. Vô số ánh mắt khinh bỉ cùng bắn về phía hắn, mấy người đứng gần vội vàng bước vào trong vài bước, sợ Lý Thanh đi qua sẽ lây vận xui cho mình.

Lý Thanh cười lạnh trong lòng, bước qua vô số ánh mắt khinh bỉ và giễu cợt, bên tai tràn ngập những lời bàn tán về mình, giọng điệu hầu hết đều không thân thiện, trong lời nói đầy rẫy sự mỉa mai và giễu cợt.

"Chúc mừng Lý Đô đốc thăng quan nhé! Ha ha!"

"Đứng càng cao ngã càng đau, năm ngoái ta đã dự đoán hắn tất bị bãi miễn, giờ quả nhiên là thế, hì hì!"

"Các ngươi biết vì sao hắn bị biếm không? Quá non nớt! Thật coi Đại Đường ta không có ai sao?"

Lý Thanh lười để ý tới họ, hắn đi thẳng đến một góc ngồi xuống, tiện tay cầm lấy bầu rượu tự rót tự uống. Đúng lúc này, sau lưng hắn truyền đến một giọng nói thấp nhỏ: "Ngươi, ngươi đang trách ta không đợi ngươi sao?"

Lý Thanh vô cùng ngạc nhiên, bưng chén rượu quay đầu nhìn lại, lại là Thôi Liễu Liễu. Không biết nàng đến sau lưng hắn từ lúc nào, chỉ thấy nàng đã thay một bộ váy múa nhuộm hoa lựu màu đỏ, cúi đầu, ánh mắt mang theo chút ưu sầu nhàn nhạt.

Lý Thanh lắc đầu, mỉm cười nói: "Mỗi người đều có duyên phận của riêng mình, ta trách ngươi làm gì?"

"Chính vì ngươi không thích ta nên ta mới gả cho hắn. Nếu ngươi đối xử tốt với ta một chút, ta, ta cũng sẽ giống như Kinh Nhạn, đi đến Tây Vực tìm ngươi." Giọng Thôi Liễu Liễu run rẩy, hốc mắt cũng đỏ lên.

"Chuyện đã qua rồi, đừng nhắc lại nữa." Lý Thanh bỗng cảm thấy trong lòng rất bí bách, hắn không muốn dùng bốn chữ "tự đa tình" để làm tổn thương Thôi Liễu Liễu, nhưng càng không muốn gánh vác một món nợ tình cảm khó hiểu.

Đúng lúc này, bên cạnh truyền đến một áp lực, ngay sau đó là một giọng nói lạnh lẽo, còn thấu xương hơn cả gió tháng Chạp:

"Liễu Liễu, con không ở cùng chồng mình, chạy đến đây nói chuyện với hắn làm gì?"

Không cần quay đầu lại, Lý Thanh cũng biết là "con hổ cái" kia tới. Thôi Liễu Liễu sợ mẹ nhất, lập tức sợ hãi lùi lại một bước, quay người hoảng hốt chạy mất.

Khí lạnh bên cạnh vẫn chưa tan, ánh mắt thấu xương vẫn đang chằm chằm nhìn hắn: "Ta vốn không mời ngươi, ngươi tới đây làm gì?"

Nếu sắp xếp những chuyện Thôi phu nhân cảm thấy may mắn nhất vào năm ngoái, thì việc không chiêu mộ Lý Thanh làm con rể chắc chắn đứng đầu bảng. Quan tòng tam phẩm, hừ! Làm được đúng nửa năm đã bị bãi miễn. Giờ nghĩ lại sự nhiệt tình của mình đối với hắn lúc trước, thật khiến bà ta không còn mặt mũi nào để nhìn người, sao lại mù mắt nhìn trúng hắn chứ, may mà không thành, nếu không giờ bà ta phải đi treo cổ mất.

"Hôm nay là sinh nhật của Đại lý tự khanh, mời đều là những người có danh vọng, ta khuyên Lý Đông chủ vẫn nên biết tự lượng sức mình, đừng để ta cho người đuổi ngươi ra ngoài, lúc đó mọi người đều không dễ nhìn."

Nắm đấm phấn nộn của Thôi phu nhân bắt đầu siết chặt, nếu Lý Thanh không đi, bà ta sắp động thủ rồi.

Lý Thanh cười lạnh trong lòng, hắn đang định nói chính đường đường Đại lý tự khanh mời ta tới, thì bên ngoài truyền đến một loạt tiếng cười nói.

"Lý tể tướng tới!" Tư nghi cao giọng xướng danh, chỉ thấy Lý Lâm Phủ tươi cười bước qua ngưỡng cửa, bên trái là chủ nhà Thôi Kiều tháp tùng, bên phải là Dương Thận Căng, sau lưng là một hàng dài quan viên và phu nhân của họ, cúi người, trên mặt treo nụ cười nịnh nọt.

Tể tướng đột nhiên tới, đại sảnh lập tức hỗn loạn, tất cả mọi người đều bỏ dở cuộc trò chuyện, như thủy triều đổ về phía đại môn, vẫy tay ho khan, lớn tiếng chào hỏi, khao khát có thể để lại ấn tượng tốt trong lòng tể tướng. Thôi phu nhân càng hoảng loạn, không rảnh để ý đến Lý Thanh nữa, kéo thân hình béo mập đón lên, dùng lợi thế tâm lý của chủ nhà gạt khách khứa ra, trong cổ họng nặn ra tiếng cười yêu kiều như thiếu nữ, nhiệt liệt chào hỏi quyền tướng đương triều.

Lý Lâm Phủ đã sớm quen với cảnh này, ông mỉm cười vẫy tay chào mọi người, thỉnh thoảng đáp lại vài câu:

"Trương lang cũng tới à, lệnh tôn bệnh tình đỡ hơn chưa?"

"Hì hì, Vương thiếu khanh, ông càng ngày càng phúc hậu đấy!"

Đột nhiên, mắt ông lóe lên, thấy Lý Thanh đứng một mình trong góc, nâng ly hướng về phía ông, mỉm cười không nói. Ý cười trong mắt Lý Lâm Phủ càng đậm, ông cười lớn, không thèm để ý đến những người khác, đi thẳng đến trước mặt Lý Thanh, nắm tay hắn cười nói: "Chúc mừng Lý thị lang giành được chức vụ mới, phê duyệt của Hoàng thượng đã xuống rồi, ngày mai Lại bộ sẽ công bố, ta xin kính ngươi một ly trước."

Ông tiện tay cầm lấy một ly rượu, kính Lý Thanh, rồi trách móc: "Lão phu mời ngươi hôm qua, ngươi nói không có thời gian, hôm nay sao lại rảnh rỗi thế này? Ta mặc kệ, lát nữa ngươi nhất định phải theo ta về."

Lý Thanh kính lại Lý Lâm Phủ một ly, mỉm cười: "Đã bị tể tướng bắt được rồi, Lý Thanh sao dám không tuân."

Đại sảnh im phăng phắc, tất cả mọi người đều nhìn người thanh niên mà mình vừa giễu cợt, châm chọc bằng ánh mắt phức tạp, không thể tin nổi. Tể tướng lại gọi hắn là thị lang, mọi người nhìn nhau, 'Hắn, hắn không phải bị bãi miễn rồi sao? Sao lại thành thị lang, là thị lang bộ nào?'

Dương Thận Căng bước lên một bước, cười hỏi: "Tể tướng, việc này ta vẫn chưa biết?"

Lý Lâm Phủ cười đáp: "Ông về sở là biết ngay thôi, ta đã phê chuyển cho ông rồi, Lý thị lang hiện giờ chính là túi tiền của Đại Đường ta đấy, đắc tội không nổi đâu!"

"Hộ bộ!" Mọi người đều vỡ lẽ, ánh mắt nhìn Lý Thanh lập tức trở nên nóng bỏng. Thôi phu nhân phản ứng cực nhanh, bà đẩy chồng một cái, Thôi Kiều vội vàng lớn tiếng tuyên bố: "Giờ đã muộn, mọi người mời vào tiệc!"

Mọi người nhường nhịn nhau, lần lượt vào chỗ ngồi. Lý Thanh lại không tìm thấy chỗ của mình, phía bên kia Thôi phu nhân đã sớm kê thêm một chiếc ghế bên cạnh mình, vẫy tay với Lý Thanh cười yêu kiều: "Lý thị lang mời qua đây, ngươi ngồi chỗ này!"