Mãi cho đến ngày 8 tháng 12, công ty Liên Tưởng ở Trung Quan Thôn mới vội vàng tổ chức lễ kỷ niệm 10 năm khởi nghiệp. Phó chủ tịch Lý Cần nói với Liễu Truyền Chí: "Nếu không tổ chức ngay bây giờ thì sẽ không còn thời gian nữa." Lúc này, Liễu Truyền Chí thực sự chẳng có tâm trí nào để làm lễ kỷ niệm, những chuyện hóc búa đang khiến ông ngày đêm bồn chồn lo lắng. Ở năm thứ mười khởi nghiệp, người đàn ông đã 50 tuổi này rơi vào thời kỳ đen tối nhất trong sự nghiệp. Doanh nghiệp của ông tăng trưởng trì trệ, tương lai mịt mù, những người đồng đội thân thiết sát cánh bao năm nay lại trở mặt thành thù, còn sức khỏe của ông cũng rất đáng báo động. Chứng bệnh Meniere tái phát thường xuyên từ sau cuộc khủng hoảng tại Hồng Kông ba năm trước khiến ông đau đớn khôn cùng.
Vào thời điểm này, dùng cụm từ "nội ưu ngoại hoạn" để miêu tả về Liên Tưởng thì không hề quá lời. Giống như tình cảnh mà Sử Ngọc Trụ của tập đoàn Cự Nhân đang phải đối mặt, Liên Tưởng cũng đang rơi vào mùa đông khắc nghiệt của ngành máy tính. Các thương hiệu máy tính quốc tế tấn công thị trường dữ dội, trong khi đó, dưới ảnh hưởng của chính sách điều tiết vĩ mô, khả năng mua sắm của các cơ quan, đơn vị sự nghiệp trong nước lại chẳng hề khởi sắc. Trong những năm qua, Liên Tưởng luôn là nhà cung cấp máy tính chính cho các bộ ngành lớn và các doanh nghiệp quốc doanh lớn. Tình trạng ế ẩm ở mảng này đã giáng một đòn mạnh vào công ty. Ngoài ra, việc nhân dân tệ liên tục mất giá cũng khiến chi phí linh kiện nhập khẩu của Liên Tưởng tăng vọt. Số liệu cho thấy, vào khoảng năm 1989, thị phần máy tính nội địa trên toàn quốc chiếm 67%, nhưng đến năm 1993 đã tụt dốc thảm hại xuống còn 22%, gần như tan tác. Là đầu tàu của các thương hiệu trong nước, sức ép mà Liên Tưởng phải gánh chịu là điều có thể hình dung được.
Sóng dữ mới biết anh hùng. Trong lịch sử của Liên Tưởng, năm 1994 được định nghĩa là "năm chuyển mình", bởi lẽ những sự kiện mang tính quyết định đều xảy ra vào thời khắc nguy nan ấy.
Trước hết phải kể đến một việc khiến Liễu Truyền Chí đắc ý cả đời. Đó chính là trong hoàn cảnh khó khăn chồng chất ấy, ông đã khéo léo xoay xở và hoàn thành một công việc mà sau này nhìn lại là vô cùng trọng đại, đó chính là minh bạch hóa cơ cấu cổ phần của Liên Tưởng.
Thực ra, từ vài năm trước, Liễu Truyền Chí đã luôn nỗ lực vì sự minh bạch cổ phần của Liên Tưởng. Ông là một người cực kỳ giàu mưu lược, ông hiểu rõ trong tình hình quốc gia hiện tại, việc minh bạch cổ phần đến từng cá nhân giống như một "miếng vàng đang tan chảy", vừa quyến rũ lại vừa hủy hoại con người. Ông không cam tâm không làm gì cả, nhưng cũng tuyệt đối không dám mạo hiểm. Năm 1988, cách ông thiết kế cổ phần cho công ty tại Hồng Kông đã rất đáng suy ngẫm. Năm 1992, ông lại xin tách công ty khỏi sự quản lý của Viện Khoa học Máy tính để trực tiếp đặt dưới quyền quản lý của Viện Khoa học Trung Quốc. Tháng 2 năm 1994, Liên Tưởng niêm yết trên sàn chứng khoán Hồng Kông, Liễu Truyền Chí nhân cơ hội này đưa ra "phương án cải cách chế độ cổ phần". Theo phương án này, 55% tài sản của Liên Tưởng thuộc về nhà nước, 45% thuộc về nhân viên. Đối với phương án này, Viện Khoa học Trung Quốc không có ý kiến gì, nhưng lại lập tức bị Bộ Tài chính và Cục Quản lý Tài sản Quốc gia bác bỏ. Dẫu sao vào thời điểm đó, việc minh bạch cổ phần táo bạo như vậy vẫn chưa có tiền lệ, chẳng ai dám gánh vác cái tội danh "làm thất thoát tài sản nhà nước".
Liễu Truyền Chí lập tức lùi một bước để tiến hai bước, ông đề xuất phương án phân chia lợi nhuận: 65% thuộc về Viện Khoa học Trung Quốc, 35% thuộc về nhân viên. Trong phần này, Viện Khoa học Trung Quốc có quyền quyết định hoàn toàn. Vị viện trưởng khai minh Chu Quang Triệu vốn dành tình cảm đặc biệt cho Liên Tưởng nên đã nhanh chóng đồng ý với phương án này. Liễu Truyền Chí sau đó lại phân chia cụ thể 35% quyền chia lợi nhuận: những người sáng lập từ năm 1984 chiếm 35%, những người gia nhập công ty trước năm 1986 chiếm 25%, và những người gia nhập sau năm 1986 chiếm 40%.
Khi đó, Liên Tưởng đang bị bao vây tứ phía, tương lai mịt mù hỗn độn. Những con số này đều là "tài sản trên giấy", không có lợi ích hiện hữu, vì vậy từ lãnh đạo Viện Khoa học Trung Quốc cho đến nhân viên trong công ty đều không coi đó là việc quan trọng. 10 năm sau, Liễu Truyền Chí nói: "Nhìn lại ngày hôm nay, chúng tôi đã làm một việc vô cùng quan trọng và khôn ngoan. Bởi vì lúc đó mọi người chia nhau một chiếc bánh vẽ, chẳng ai tính toán làm gì. Nếu để đến hôm nay, khi chiếc bánh đã thành hình thực sự, mới mang ra bàn luận phương án thì sẽ khó khăn gấp 100 lần." Trong lời nói ấy, rõ ràng là sự may mắn vô cùng. Năm 2000, chính trên cơ sở phương án này, 35% quyền chia lợi nhuận đã được Liễu Truyền Chí nỗ lực biến thành cổ phần. Tài sản của Liên Tưởng sau bao nhiêu trắc trở cuối cùng cũng đã minh bạch, nước chảy thành sông.
Sự minh bạch cổ phần liên quan đến sự phát triển lâu dài, còn chuyện cấp bách trước mắt là Liên Tưởng rốt cuộc nên đi về đâu.
Lúc đó, hầu hết các công ty máy tính nổi tiếng ở Trung Quan Thôn đều từ bỏ việc kinh doanh thương hiệu tự chủ đầy gian nan để quay sang làm đại lý cho các thương hiệu đa quốc gia – Trường Thành làm cho IBM, Phương Chính làm cho DEC, Tứ Thông làm cho Compaq, còn nhân vật đang làm mưa làm gió trong ngành là Sử Ngọc Trụ thì đã tuyên bố chuyển sang kinh doanh thực phẩm chức năng. Những điều này đều ảnh hưởng không nhỏ đến quyết sách của ban lãnh đạo Liên Tưởng. Chính tại điểm này, hai linh hồn của công ty là Liễu Truyền Chí và Nghê Quang Nam đã nảy sinh bất đồng chí mạng. Rút lui hay chuyển ngành đều không phải là lựa chọn của họ, sự bất đồng nằm ở hướng đột phá.
Nghê Quang Nam là người phát minh ra Hán thẻ (card tiếng Hán) của Liên Tưởng, ông luôn được coi là biểu tượng công nghệ cao của Liên Tưởng. Tuy nhiên, vào khoảng năm 1994, do sự nâng cấp của hệ thống phần mềm, sản phẩm Hán thẻ ngày càng sa sút trên thị trường, đóng góp cho công ty đã trở nên không đáng kể. Nghê Quang Nam quyết tâm tạo ra đỉnh cao công nghệ mới cho Liên Tưởng, hướng đi ông chọn là "chip". Thời điểm đó trên quốc tế, công nghệ chip thay đổi từng ngày, các công ty như Intel đang nắm giữ hướng đi của công nghệ. Nếu Liên Tưởng có thể tạo ra đột phá trong lĩnh vực này, sẽ lập tức xác lập vị thế của mình trong ngành công nghiệp máy tính toàn cầu. Nghê Quang Nam vô cùng phấn khích với phát hiện của mình, ông bôn ba khắp Thượng Hải, Hồng Kông để chiêu mộ nhân tài, thành lập "Trung tâm thiết kế vi điện tử Liên Hải", cố gắng dồn toàn lực vào một trận đánh. Ý tưởng này của ông được gọi là dự án "Chip Trung Quốc", vì không gian tưởng tượng vô hạn mà nó mang lại, dự án đã nhận được sự ủng hộ nhiệt tình từ Viện Khoa học Trung Quốc và Bộ Công nghiệp Điện tử. Viện Khoa học Trung Quốc và Bộ Công nghiệp Điện tử thậm chí còn cam kết để Liên Tưởng đứng đầu, tổ chức các doanh nghiệp máy tính có thực lực cùng tham gia để xây dựng một kế hoạch đầu tư quốc gia.
