Binh đoàn mà Bùi Tín đụng độ chính là quân thủ thành của Thổ Phồn tại quận Cung Châu, chủ tướng tên là Y Ba. Hắn nhận được chỉ lệnh rằng nếu chủ lực quân địch tiến đánh, hắn phải lập tức rút quân về Nhã Châu; nhưng nếu chỉ là một toán quân nhỏ của nhà Đường, hắn có quyền quyết định có tiêu diệt quân địch hay không.

Thế nhưng Thượng Đông Tán lại không nói rõ phạm vi số lượng của một "toán quân nhỏ" là bao nhiêu. Nếu ba năm trăm người là toán quân nhỏ, vậy ba ngàn người có tính là toán quân nhỏ hay không? So với mấy vạn đại quân thì ba ngàn người quả thực chỉ có thể coi là toán quân nhỏ mà thôi.

Chủ tướng Y Ba không chút do dự đưa ra quyết định: hắn muốn chặn đánh toán quân tiên phong ba ngàn người này, giáng cho quân Đường một đòn phủ đầu đau đớn.

Thắng lợi to lớn trước đó khi tiêu diệt gọn hai vạn quân Đường cùng việc khiến quân địch bỏ thành chạy trốn đã khiến tướng sĩ quân Thổ Phồn có chút quên mình, dường như cho rằng tất cả quân Đường đều là hạng yếu đuối đánh một trận là tan. Họ lại quên mất rằng, tại Hà Tây, Lũng Hữu, An Tây, chính là đội quân trước mắt này đã đánh cho họ tơi bời hoa lá, khiến quốc lực bao năm qua không thể phục hồi.

Từ huyện Lâm Cung hướng về phía đông là vùng đồng bằng vô tận, đây cũng là nơi nửa tháng trước đã tiêu diệt gọn hai vạn đại quân của Vương Khánh Dương. Thi thể đều đã bị hỏa táng và chôn sâu, nhưng trên cỏ ven đường vẫn có thể nhìn thấy những vết máu loang lổ khắp nơi.

Quân Thổ Phồn không chuộng chiến thuật đánh lén, không phải vì họ quang minh lỗi lạc, mà do đặc điểm tác chiến của chính họ khiến việc dùng đánh lén dễ bị chịu thiệt.

Quân Thổ Phồn cực kỳ chú trọng trận hình. Họ lấy bộ binh làm chủ đạo, năm xưa tại Thổ Hỏa La đối phó với kỵ binh Hồi Hột, dựa vào chính là trận hình nghiêm ngặt. Trận hình của quân Thổ Phồn giống như một chiếc búa sắt có mật độ rất cao, kỵ binh khó lòng xông phá. Họ dùng khiên chắn và đoản kiếm để cận chiến với quân địch, kỵ binh cao to vạm vỡ chưa chắc đã chiếm được ưu thế.

Giữa vùng hoang dã, hai ngàn quân Thổ Phồn đã dàn xong trận thế, sát khí đằng đằng nhìn về phía một vạch đen xa xa. Ba ngàn kỵ binh đã giết tới, trong mắt mỗi binh sĩ Thổ Phồn đều lóe lên ánh nhìn tàn khốc, tựa như dã thú nhìn thấy con mồi đang đến gần.

Khi cách xa một dặm, Bùi Tín ra lệnh cho đại quân dừng bước. Hắn nhìn đội quân Thổ Phồn đang ép mình thành một khối đen nhỏ phía trước, khóe miệng lộ ra một tia cười lạnh.

Người Thổ Phồn quả nhiên không tiến bộ, vẫn muốn dùng mật tập trận để đối phó với kỵ binh, nào biết chiêu này khi còn ở Lũng Hữu đã bị hóa giải rồi.

"Lão Dương, dùng Nhị Long Xuất Thủy Trận dọn dẹp bọn chúng một đợt trước, sau đó dùng kỵ binh xung phong." Bùi Tín không chút do dự ra lệnh.

Dương Huyền Anh gật đầu, Bùi Tín lại nói với Trung lang tướng Bàng Nghị: "Ngươi có thể dẫn một ngàn kỵ binh giữ trận, nghe lệnh ta là lập tức tấn công!"

Bàng Nghị cúi mình đáp: "Ty chức tuân lệnh!"

"Đệ nhất quân theo ta!" Bùi Tín giơ cao đại thương gào lên.

Dương Huyền Anh cũng giơ thương quát lớn: "Đệ nhị quân theo ta!"

Hai đội kỵ binh ngàn người, một trái một phải dưới sự dẫn dắt của chủ tướng Bùi Tín và phó tướng Dương Huyền Anh, lao về phía quân địch.

Hai ngàn kỵ binh lao đi như bay, tốc độ nhanh như sấm sét. Khi dần áp sát quân địch, họ đã đổi sang cung kỵ, bất ngờ giương cung lắp tên bắn về phía quân Thổ Phồn cách đó vài chục bước.

Đây chính là Nhị Long Xuất Thủy Trận, dùng hai đội cung kỵ tận dụng ưu thế kỵ binh để phát động tấn công bằng cung tên vào quân địch.

Binh sĩ Thổ Phồn liên tiếp giơ khiên chống đỡ, nhưng vẫn không ngừng có người bị mưa tên bắn trúng, gào thét ngã xuống đất. Hai đội quân chạy qua trận hình quân địch rồi lại giao thoa, quay đầu trở lại tiếp tục bắn.

Liên tiếp bắn năm lượt, quân Thổ Phồn bị bắn chết gần hai trăm người. Bùi Tín thấy phòng thủ của quân địch quá chặt chẽ, cung tên không thể mở rộng chiến quả thêm được nữa, hắn quát lớn: "Quân giữ trận xuất kích!"

"U..."

Tiếng tù và trầm đục vang lên, một ngàn kỵ binh đang đóng giữ bổn trận gào lên một tiếng, dưới sự dẫn dắt của Trung lang tướng Bàng Nghị, lao thẳng vào đại quân Thổ Phồn.

Tiếng vó ngựa dồn dập, bụi vàng cuồn cuộn, chỉ trong chớp mắt đã giết tới trước mặt quân Thổ Phồn. Hàng trăm quân Thổ Phồn tụ lại một chỗ, tay cầm khiên chắn chống đỡ đợt xung phong của kỵ binh.

"Ầm!" Một tiếng nổ lớn, kỵ binh quân Đường và quân Thổ Phồn va chạm dữ dội. Mười mấy binh sĩ Thổ Phồn bị húc bay lên, văng xa hơn mười trượng.

Ba con chiến mã cũng bị gãy chân, hí lên thảm thiết rồi ngã xuống đất, hất văng ba kỵ binh quân Đường ra ngoài. Binh sĩ Thổ Phồn ùa lên, loạn kiếm chém xuống, giết chết những binh sĩ rơi ngựa.

Kỵ binh của Bàng Nghị cuối cùng cũng xé ra được một vết hở, giết vào bên trong, nhưng chỉ vào được hơn mười trượng liền bị binh sĩ Thổ Phồn đông đúc chặn lại, không thể tiến thêm được nữa.

Lúc này, kỵ binh của Bùi Tín từ bên trái, kỵ binh của Dương Huyền Anh từ bên phải, đồng loạt phát động tấn công mãnh liệt vào đại trận quân Thổ Phồn.

Cả hai đội ngũ đều là quân đội có sức chiến đấu cực mạnh, kỵ binh quân Đường ai nấy đều dũng mãnh thiện chiến, huấn luyện nghiêm chỉnh; còn binh sĩ Thổ Phồn thì hung hãn kiên cường, chết mới thôi.

Trận ác chiến này trong chốc lát khó phân thắng bại, thương vong của cả hai bên chồng chất. Nhưng cuối cùng quân Đường chiếm ưu thế về số lượng, hơn nữa lại là kỵ binh, quân Thổ Phồn dần dần không chống đỡ nổi, không thể duy trì trận hình, bắt đầu tan tác, càng tán càng rộng.

Ưu thế của kỵ binh bắt đầu thể hiện rõ. Trước đó hai bên khoảng cách quá gần, chỉ có thể cận chiến, kỵ binh quân Đường không phát huy được ưu thế, giờ đây kỵ binh dùng trường binh khí đối đầu với đoản kiếm của Thổ Phồn, chiếm trọn lợi thế.

Hai bên kịch chiến hơn một canh giờ, quân Thổ Phồn tổn thất hơn một nửa, quân Đường cũng thương vong hơn năm trăm người, nhưng quân Thổ Phồn không hề có ý rút quân, ngược lại còn hung hãn hơn.

Bùi Tín nổi giận, ra lệnh: "Truyền lệnh, giết sạch không chừa một ai!"

"U... u..." Tiếng tù và trầm đục vang lên gấp gáp, đây là ý thúc giục tăng tốc tác chiến, quân Đường gia tăng thế công.

Kịch chiến trước đó là tỉ lệ ba chọi hai, ba quân Đường đánh hai binh sĩ Thổ Phồn. Theo thương vong của hai bên tăng lên, giờ đây là hai người rưỡi đánh một, ưu thế về số lượng của quân Đường bắt đầu hiển lộ.

Chu Quân Ngọc hôm nay đã giết ba binh sĩ Thổ Phồn, nhưng cậu cũng bị thương. Cậu gặp phải một tên ngũ thập trưởng Thổ Phồn hung hãn, mặc dù cậu đâm một đao xuyên thấu tim sau lưng đối phương, nhưng đối phương không hề né tránh, liều mạng chém một đao trúng đùi cậu, lập tức da thịt rách nát, máu chảy như suối, nhưng may không trúng động mạch. Cậu lấy từ trong túi ngựa ra một nắm thuốc cầm máu, nhai nát rồi đắp lên đùi mình, lại dán thêm một miếng cao.

Đây là phương thuốc cầm máu của Tàng Kiếm Lâu, cầm máu có hiệu quả kỳ diệu, được Quách Tống quảng bá rộng rãi. Mỗi binh sĩ đều có một gói cứu thương, bên trong có năm viên thuốc cầm máu to bằng quả vải, được làm từ thảo dược cầm máu và da lừa nấu thành. Khi bị thương thì nhai nát rồi đắp lên vết thương, có tác dụng cầm máu, sát trùng và làm khép miệng vết thương. Ngoài ra còn có cao dán kèm theo, có thể dính chặt trên da, tác dụng chính là cố định thuốc cầm máu.

Loại thuốc này có tác dụng tích cực trong việc cứu mạng binh sĩ trên chiến trường, ngăn chặn việc mất máu quá nhiều mà chết, có thể giảm một nửa tỉ lệ tử vong do bị thương.

Chu Quân Ngọc băng bó sơ qua vết thương rồi tiếp tục tác chiến. Lúc này, cậu bất ngờ phát hiện chủ tướng địch ở góc tây bắc của quân Thổ Phồn, được mười mấy binh sĩ vây quanh bảo vệ. Chiếc mũ giáp sừng trâu đặc biệt khiến Chu Quân Ngọc đoán ngay đó chính là chủ tướng địch.

Chu Quân Ngọc thúc ngựa chạy chéo, rút cung kỵ, rút ra một mũi tên có ngạnh khắc tên mình, giương cung lắp tên, tìm được một khoảng trống do quân địch để lộ ra, nhắm thẳng vào gáy chủ tướng địch mà bắn tới.

Mũi tên này thực chất là đánh lén, truyền ra ngoài sẽ bị người ta chê cười, nhưng Chu Quân Ngọc không màng nhiều đến vậy. Kỹ năng cung kỵ của cậu đứng thứ năm trong Diễn Võ Đường, đã có thể giương cung cả hai tay, mũi tên này chính là dùng tay phải cầm cung, là sở trường của cậu.

Chủ tướng Y Ba không kịp đề phòng, 'phập!' một mũi tên trúng ngay gáy, mũi tên có ngạnh móc cả thịt xuyên từ cổ họng ra ngoài, mũi tên này vậy mà đã bắn xuyên cổ hắn.

Y Ba ôm lấy cổ họng, cơ thể chao đảo, bịch một tiếng ngã khỏi lưng ngựa, đợi khi binh sĩ cứu hắn dậy thì hắn đã tắt thở.

Chủ tướng tử trận tuy không trực tiếp khiến quân Thổ Phồn sụp đổ toàn tuyến, nhưng lại khiến quân Thổ Phồn mất đi sự chỉ huy, tác chiến bắt đầu hỗn loạn, bại tướng ngày càng rõ rệt, thương vong cũng ngày càng lớn.

Nửa canh giờ sau, binh sĩ Thổ Phồn chỉ còn lại hơn ba trăm người. Một tên ngũ bách trưởng gào lớn, muốn dẫn tàn quân đột phá vòng vây. Bùi Tín nhìn ra ý đồ của hắn, quát lớn: "Bao vây bọn chúng, không được cho chúng thoát!"

Dương Huyền Anh vội vàng kiến nghị: "Tướng quân, chi bằng thả cho chúng chạy, chúng ta ở phía sau truy sát, anh em thương vong sẽ ít hơn nhiều!"

Bùi Tín lập tức tỉnh ngộ, lập tức thay đổi mệnh lệnh, mở một lối thoát cho quân Thổ Phồn. Tên ngũ bách trưởng Thổ Phồn thấy có cơ hội, lập tức dẫn hơn ba trăm binh sĩ lao ra khỏi vòng vây chạy về phía nam.

Bùi Tín cười lạnh một tiếng, hạ lệnh: "Truy kích, không chừa một ai, giết sạch!"

Kỵ binh truy sát theo, tốc độ chiến mã vượt xa đôi chân. Kỵ binh quân Đường vừa lao đi vừa đâm chém, chỉ chạy ra vài dặm đường, hơn ba trăm binh sĩ Thổ Phồn đột phá vòng vây đều bị giết sạch.

Trận chiến này, hai ngàn binh sĩ Thổ Phồn đều tử trận, không có lấy một tù binh, mà kỵ binh quân Đường cũng tử trận ba trăm bảy mươi người, bị thương hơn hai trăm sáu mươi người, về cơ bản là cái giá giết ba ngàn địch, tự tổn hại tám trăm.

Chu Quân Ngọc vẫn đang băng bó lại vết thương, một binh sĩ chạy tới nói: "Chu hiệu úy, Bùi tướng quân gọi ngài qua đó."

Chu Quân Ngọc băng bó đơn giản rồi tập tễnh đi theo binh sĩ đến trước mặt Bùi Tín.

Cậu vừa định cố nén đau quỳ một chân hành lễ, Bùi Tín đã ngăn cậu lại, nhướng mày: "Ngươi bị thương sao?"

"Đùi bị một đao, nhưng chỉ là vết thương ngoài da, không đáng ngại."

Bùi Tín nhìn ra cũng chỉ là vết thương nhẹ, nếu tổn thương gân cốt thì căn bản đã không thể đi lại được rồi.

Hắn gật đầu nói: "Chủ tướng đối phương là do ngươi bắn hạ phải không? Mũi tên trên cổ họng có tên của ngươi."

"Ty chức hổ thẹn, là đánh lén từ phía sau, chính diện không tìm được cơ hội."

Bùi Tín nghiêm nghị: "Giết địch chưa bao giờ bàn thủ đoạn, chỉ nhìn thắng bại, chớ có câu nệ!"

Chu Quân Ngọc lập tức tỉnh ngộ, vội nói: "Tạ tướng quân dạy bảo!"

Bùi Tín lại gật đầu: "Theo quy củ trong quân, đã là ngươi bắn hạ địch thủ, vậy thì công đầu hôm nay thuộc về ngươi."