Hướng Tả Huy dẫn theo ba ngàn kỵ binh chạy như bay suốt một đường, đến chiều tối ngày hôm sau thì tới thành Tương Dương. Cách thành vài dặm, họ bỏ lại chiến mã, đi bộ tới dưới chân thành. Quân Tương Dương không có kỵ binh, nếu họ cưỡi ngựa tới sẽ bị lộ tẩy.

Khi màn đêm sắp buông xuống, Hướng Tả Huy dẫn ba ngàn binh sĩ tới dưới thành, chỉ thấy cổng thành đóng chặt, cầu treo kéo cao, thủ quân trên thành như đang đối mặt với kẻ thù lớn.

Hào bao quanh thành Tương Dương rất rộng, nhưng trước cổng thành có một cây cầu đá dẫn thẳng tới dưới chân thành. Đoạn hào còn lại phía trước chỉ rộng vài trượng, sau khi hạ cầu treo xuống sẽ vừa vặn bắc lên trên cầu đá.

Hướng Tả Huy phi ngựa tới đầu cầu, ngẩng đầu quát lớn: "Thủ tướng trên thành là ai?"

Thủ tướng trên thành tên là Lý Linh, là một Trung lang tướng. Hắn liếc nhìn Vương Hựu đang đứng dưới lầu thành phía sau mình. Vương Hựu gật đầu với hắn, Lý Linh hiểu ý, bèn bước tới trước tường chắn, thò đầu xuống nhìn.

"Có phải Hướng tướng quân không? Tôi là Lý Linh đây."

Hướng Tả Huy tất nhiên quen biết Lý Linh. Đổng Hy Chi để lại hắn ở lại phụ tá Đổng Chúc giữ thành, Đổng Chúc dẫn ba ngàn quân đi về phía Bắc, không ngờ Lý Linh lại không đi theo, điều này thật kỳ lạ.

Tuy nhiên, Hướng Tả Huy không nghi ngờ gì, vội vàng hô lớn: "Anh em đều mệt mỏi rã rời, mau mở cổng thành!"

"Hướng tướng quân, thiếu chủ nghe tin chủ công bại trận nên vô cùng nóng lòng, đã dẫn ba ngàn quân đi về phía Bắc tiếp ứng rồi, ngài không gặp họ sao?"

"Á! Ta không gặp thiếu chủ. Cậu ấy đi đường quan đạo phải không? Ta đi theo đường cũ Tân Dã."

Hướng Tả Huy thấy trên thành còn chút do dự, trong lòng bực bội, liền lấy Kim lệnh tiễn ra hô lớn: "Đây là Kim lệnh tiễn của chủ công, chủ công lo Tương Dương có sơ suất nên bảo ta về trấn thủ trước."

Lý Linh vội vàng cười làm lành: "Hướng tướng quân đừng giận, vì thiếu chủ có lệnh nghiêm ngặt, không được tùy tiện mở cổng thành. Hướng tướng quân có Kim lệnh tiễn tất nhiên là tốt nhất, ta cũng có thể ăn nói với thiếu chủ rồi."

Hắn vội ra lệnh cho người xung quanh ném xuống một cái giỏ có nắp. Hướng Tả Huy để thân binh đặt Kim lệnh tiễn vào trong giỏ, đóng nắp lại, giỏ được kéo ngược lên.

Lý Linh xem lệnh tiễn, lại liếc mắt nhìn ra sau, thấy Vương Hựu ra hiệu lệnh mở cổng thành cho mình.

Lý Linh cười nói: "Lệnh tiễn không sai, xin chờ một chút, mở cổng thành ngay đây!"

Hắn quay đầu quát lệnh: "Hạ cầu treo, mở cổng thành!"

Cầu treo từ từ hạ xuống, cổng thành cũng chậm rãi mở ra. Tương Dương là tòa thành chiến lược hùng mạnh, bốn cổng thành đều là cổng phức hợp, tức là cấu trúc Ông thành. Ngoài cổng thành ngoài còn có cổng thành trong, ở giữa là Ông thành. Trong các cổng thành xung quanh, cửa Bắc là cửa chính nên Ông thành rất lớn, dài khoảng trăm bước, rộng năm mươi bước, ngày thường binh sĩ thủ thành sẽ huấn luyện bên trong.

Cổng thành ngoài mở ra, cổng thành trong cách đó trăm bước cũng mở ra đồng bộ.

Hướng Tả Huy mừng rỡ, đợi cầu treo hạ xuống liền thúc ngựa lao lên cầu, ba ngàn binh sĩ phía sau bám sát theo sau, ùa vào trong cổng. Sau khi xông vào cổng thành, Hướng Tả Huy đã không thể che giấu dục vọng chiếm thành, hắn tăng tốc ngựa lao về phía cổng thành trong. Binh sĩ phía sau cũng cuồng chạy theo, nhưng ngay khi cách cổng thành trong hai mươi bước, cổng thành trong bỗng ầm ầm đóng sập lại.

Hướng Tả Huy kinh hãi, quay đầu nhìn ra cổng thành ngoài, chỉ thấy cổng thành ngoài cũng đang từ từ đóng lại.

"Trúng kế rồi!" Một ý nghĩ xẹt qua tâm trí hắn.

Hướng Tả Huy lo lắng hét lớn: "Rút lui! Mau rút ra ngoài!"

Đúng lúc này, trên tường thành xung quanh Ông thành bỗng xuất hiện hàng ngàn binh sĩ, cùng lúc bắn tên vào trong Ông thành. Tên bay như mưa, Hướng Tả Huy không kịp đề phòng, trúng hàng chục mũi tên, rơi xuống ngựa, chết tại chỗ.

Ba ngàn binh sĩ không phải tất cả đều vào thành, chỉ khoảng hai ngàn người, hơn một ngàn binh sĩ phía sau chưa kịp vào thành thấy cổng bắt đầu đóng, cầu treo kéo lên, sợ hãi quay đầu bỏ chạy, thoát khỏi cổng thành.

Ngay lúc đó, hai ngàn kỵ binh từ trái phải đánh tới, một ngàn quân Chu Thử ngoài thành đại loạn, kẻ thì chạy tán loạn, kẻ thì quỳ xuống cầu xin, một số binh sĩ chống cự ngoan cố cũng bị kỵ binh không chút lưu tình chém chết...

Chưa đầy một khắc, chiến đấu đã kết thúc. Ba ngàn binh sĩ của Hướng Tả Huy toàn quân bị diệt, ba ngàn chiến mã cách đó vài dặm cũng bị quân Tấn thu giữ toàn bộ.

Nhưng ba ngàn người của Hướng Tả Huy bị tiêu diệt còn chưa thấm vào đâu, sáu vạn quân của Lý Hồng Hâm đại bại mới là cảnh tượng hùng tráng.

Sáu vạn quân của Lý Hồng Hâm đều đã chạy đến kiệt sức, căn bản không thể chống lại thế công sắc bén của hai vạn kỵ binh. Trong hỗn loạn, đại quân sụp đổ, sáu vạn đại quân chạy tán loạn trên cánh đồng, hai vạn kỵ binh quân Tấn bao vây chặn đánh, khiến sáu vạn đại quân không còn đường lui, kẻ đầu hàng không đếm xuể.

Lý Hồng Hâm dẫn hơn trăm thân binh hoảng loạn bỏ chạy, nhưng bị Dương Huyền Anh nhắm trúng. Hắn dẫn một ngàn khinh kỵ đuổi theo nhanh chóng. Lúc này, phía trước xuất hiện một con sông rộng hơn mười trượng, nước chảy xiết, chặn đứng đường đi của Lý Hồng Hâm.

Quân truy đuổi của Dương Huyền Anh đã giết tới cách đó vài chục bước, Lý Hồng Hâm liều mạng xông lên, hắn vung đao quát: "Tướng địch chịu chết!"

Dương Huyền Anh cười lạnh, thúc ngựa lao nhanh, cây Bàn Long Kim thương trong tay đâm ra như chớp giật. Lý Hồng Hâm giơ đao đỡ, nhưng lại đỡ vào khoảng không, cây thương của đối phương biến mất trước mắt hắn. Hắn thầm kêu không ổn, chỉ thấy bụng lạnh toát, mũi thương của đối phương đâm xuyên từ bụng dưới, cây thương xoắn lại, Lý Hồng Hâm gan ruột đứt đoạn, đau đớn kêu lên một tiếng rồi lộn nhào xuống ngựa, cây thương lại đâm xuyên vào ngực hắn trong tích tắc. Khi Lý Hồng Hâm rơi xuống đất, đã biến thành một cái xác.

Thuộc hạ của Lý Hồng Hâm đỏ ngầu mắt, gầm lên xông tới. Cây thương của Dương Huyền Anh xuất quỷ nhập thần, liên tiếp đâm chết hơn hai mươi người. Những binh sĩ còn lại sợ vỡ mật, lần lượt bỏ chạy nhưng bị hơn ngàn kỵ binh bao vây chặt chẽ, cuối cùng đều bị giết sạch, không một ai trốn thoát.

Cuộc chiến dần khép lại trong những đợt truy sát, sáu vạn đại quân bị chém đầu hơn bảy ngàn người, đầu hàng gần năm vạn, chỉ có chưa đầy ba ngàn người thoát khỏi chiến trường, binh khí giáp trụ quân Tấn thu được chất cao như núi.

Sau khi ổn định tâm lý tù binh, Bùi Tín để lại năm ngàn người trông coi tù binh, hắn dẫn đại quân còn lại tiến về phía Bắc, dọc đường thế như chẻ tre. Đặng Châu thứ sử đầu hàng tại huyện Nam Dương, nhưng mục tiêu của Bùi Tín là Lỗ Dương Quan. Lỗ Dương Quan là căn cứ hậu cần của sáu vạn đại quân, có hai mươi vạn thạch lương thực cùng vô số vật tư khác.

Màn đêm buông xuống, một vạn kỵ binh dưới sự chỉ huy của chủ soái Bùi Tín đã áp sát dưới chân thành Lỗ Dương Quan. Lỗ Dương Quan chủ yếu phòng ngự kẻ địch xâm lược từ phía Bắc, nó là một tòa quan thành, hai bên Đông Tây là núi cao vách đá, phía Nam và phía Bắc đều xây tường thành, địa thế Nam cao Bắc thấp, tấn công từ phía Bắc rất hiểm trở, còn từ phía Nam thì ở thế trên cao nhìn xuống.

Trong quan thành tích trữ lượng lớn lương thảo vật tư, Bùi Tín không chỉ muốn đoạt lấy những vật tư này mà còn muốn chiếm cả cửa ải Lỗ Dương Quan.

Trong quan thành hiện còn ba ngàn binh sĩ, do đại tướng Vương Liệt thống lĩnh.

Bùi Tín dừng ngựa trên một gò đất thấp, chăm chú quan sát Lỗ Dương Quan cách đó vài dặm. So với thành phía Bắc cao lớn kiên cố, thành phía Nam thấp hơn nhiều, nhưng sự thấp bé này cũng chỉ là tương đối, không đến mức không cần công thành vũ khí mà vẫn có thể chiếm được.

Một vạn kỵ binh do Bùi Tín dẫn đầu đương nhiên không mang theo công thành vũ khí, nhưng họ lại mang theo một loại vũ khí công thành đặc biệt có uy lực mạnh mẽ.

Bùi Tín nhìn sắc trời, phía xa bầu trời còn vệt ráng chiều cuối cùng, đêm tối đang dần buông xuống.

"Một canh giờ nữa, chiếm lấy Lỗ Dương Quan!" Bùi Tín ra lệnh tấn công cuối cùng.

---❊ ❖ ❊---

Màn đêm hoàn toàn buông xuống, bóng đêm dày đặc bao trùm lấy Lỗ Dương Quan, ánh trăng mờ ảo, đêm tối thâm trầm. Ba ngàn binh sĩ trên cửa ải căng thẳng quan sát mọi động tĩnh bên ngoài, dù trên cửa ải đã thắp đầy đuốc, nhưng tầm mắt vẫn chỉ nhìn được trong phạm vi ba mươi bước.

Lúc này, hàng chục binh sĩ cầm khiên lớn tụ lại thành một khối, đang chậm rãi áp sát về phía cổng thành. Thân hình họ quá lớn, khi cách cổng thành khoảng tám mươi bước thì bị binh sĩ trên thành phát hiện.

Vương Liệt hét lớn: "Tập trung cung nỏ thủ bắn, không được để nó lại gần cổng thành!"

Hơn hai ngàn cung nỏ thủ đồng loạt bắn về phía quân địch đang chậm rãi tiến tới, mũi tên như bão táp mưa sa bắn về phía khối đen ngoài thành, nhưng khối đen không bị bắn tan, vẫn di chuyển, chỉ là tốc độ di chuyển rõ ràng chậm lại.

"Bắn! Đừng dừng lại!" Vương Liệt thấy hiệu quả bắn phá liền hét lớn.

Ngay khi sự chú ý của tất cả binh sĩ đều tập trung vào cái bóng đen di động kia, mọi người lại không phát hiện ra trên mặt đất ngoài thành, vài cái bóng đen rất kín đáo đang bò trườn. Họ lăn một quả cầu sắt khổng lồ, rất nhanh đã tới chân tường thành, vài binh sĩ đứng dậy, áp sát vào tường thành, xác định không bị phát hiện, họ lại nhanh chóng di chuyển về phía cổng thành.

Binh sĩ trên thành đều bị cái bóng đen di chuyển qua lại kia thu hút, không ai chú ý tới phía dưới cổng thành lại xảy ra biến hóa.

Vài người áo đen dựng giá gỗ lên, đẩy một khối sắt khổng lồ vào cổng thành. Do phía trên cổng thành có một mái vòm hình cung khiến cổng thành bị khảm vào bên trong, thủ quân phía trên không nhìn thấy cổng thành, hình thành nên điểm mù điển hình dưới chân đèn.

Một binh sĩ châm ngòi nổ, ba binh sĩ chia nhau chạy về hai phía. Hơn trăm binh sĩ vốn di chuyển qua lại để thu hút sự chú ý bỗng nằm rạp xuống đất, họ nằm sấp, dùng khiên che đầu và các yếu huyệt khác.

Trên thành ngừng bắn, trong ngoài quan thành lập tức trở nên vô cùng yên tĩnh. Chủ tướng Vương Liệt trong lòng bỗng cảm thấy một sự nguy hiểm mãnh liệt, nhưng chưa kịp đưa ra phán đoán thì chỉ nghe thấy một tiếng nổ kinh thiên động địa.

Ánh lửa bùng lên, tường thành ầm ầm sụp đổ trong tiếng nổ, khói lửa cùng bụi đất bao trùm trên không trung quan thành, ít nhất có hàng ngàn binh sĩ bị chôn vùi dưới đống đổ nát.

"Ù——"

Tiếng tù và tấn công từ phía xa đột ngột vang lên, một vạn kỵ binh dưới sự chỉ huy của Bùi Tín, lao tới Lỗ Dương Quan như vũ bão...

Lỗ Dương Quan thất thủ, đánh dấu việc khu vực phía Bắc Kinh Châu hoàn toàn bị quân Tấn kiểm soát.