Ngày 31 tháng 1 năm 2013, thứ Năm. Kể từ khi virus bùng phát đã trôi qua được một tháng, Trương Tiểu Cường xuống khỏi tầng thượng cũng đã được 11 ngày. Hằng ngày, anh vẫn kiên trì rèn luyện, số lần nhảy ếch tăng từ 2.000 lên đến 3.000, bổ sung thêm các bài tập như hít đất, gập bụng, nâng cao đùi. Hiện tại, vũ khí cận chiến chính của anh là một cây thương sắt, còn vũ khí tầm xa là nỏ bắn tỉa MP9. Dù là cận chiến hay tầm xa, độ chuẩn xác của anh đều không cao, chỉ có khổ luyện gấp bội mới có thể sống sót trong những ngày tháng ngày càng khó khăn này.

Tấn bộ xông tới, dùng lực từ thắt lưng truyền đến cánh tay, thông qua cổ tay mà đâm cây thương sắt ra. Một lần, một lần, lại một lần nữa. 11 ngày với hàng vạn lần tập luyện đã giúp Trương Tiểu Cường càng lúc càng thuần thục với cây thương sắt. Khối lượng vận động khổng lồ mỗi ngày khiến cái bụng nhỏ của anh biến mất, lồng ngực cũng bắt đầu hiện rõ dấu vết của cơ bắp, lượng vận động chân lớn làm cơ thể anh ngày càng linh hoạt, ít nhất là không còn chạy vài bước đã thở hồng hộc nữa.

Nhớ lại mấy ngày đầu, lượng vận động lớn khiến toàn thân Trương Tiểu Cường đau nhức, ngồi đứng không yên. Phải mất gần một tuần mới vượt qua được. Dù đang trong thời kỳ tận thế, nhưng trạng thái hiện tại của anh lại tốt hơn bao giờ hết. Anh cũng chẳng nhớ nổi đã bao nhiêu năm rồi mình không hề tập luyện!

Việc đổ mồ hôi nhiều mỗi ngày khiến lượng nước dự trữ của Trương Tiểu Cường dần vơi đi. Không thể tắm rửa cũng làm cơ thể anh tỏa ra mùi hôi thối khó ngửi, rất khó chịu. Thế nhưng anh cũng chẳng để tâm mấy, mùi tử thi ngửi mãi cũng thành quen, còn có thứ gì khó ngửi hơn mùi tử thi nữa đâu?

"Hộc..." Trương Tiểu Cường đặt cây thương sắt xuống, cầm chai nước khoáng vặn nắp, nhấp một ngụm, ngậm trong miệng một lát rồi mới từ từ nuốt xuống. Dù vẫn thấy khát, anh vẫn đậy nắp chai rồi đặt lên bàn. Nhìn đồng hồ đã năm giờ chiều, anh theo thói quen cầm lấy ống nhòm đi đến bên cửa sổ.

Cơn mưa lớn trút xuống từ 11 ngày trước đến tận bây giờ. Trời tối như mực, mang theo chút ánh sáng mờ nhạt khiến khung cảnh ngoài cửa sổ trở nên nhòe nhoẹt. Những xác sống dưới lầu đứng lặng lẽ trong mưa như những cột điện, bao phủ khắp cả con phố, tạo nên một cảnh tượng kỳ lạ.

Qua ống nhòm, anh thấy đám xác sống ngẩng đầu, há miệng rộng đón lấy nước mưa. Dù không nhìn ra biểu cảm gì trên mặt chúng, nhưng Trương Tiểu Cường có thể cảm nhận được chúng rất thích nước mưa, dường như ngay cả sự khao khát máu thịt cũng trở nên không còn quan trọng nữa.

Đây là một cảm giác rất kỳ diệu. Trước đây Trương Tiểu Cường chưa từng xuất hiện giác quan thứ sáu nào, anh cũng cho rằng giác quan thứ sáu là chuyện nhảm nhí. Thế nhưng giờ đây, cảm giác này lại vô cớ xuất hiện trong đầu anh. Theo bản năng, anh không tự chủ được mà tin rằng cảm giác này là đúng. Anh hạ ống nhòm xuống, lấy tay vỗ vỗ mặt, muốn quên đi ý nghĩ khiến mình cảm thấy có chút quỷ dị này!

Anh cầm lấy bao thuốc lá "Hoàng Hạc Lâu" mềm, rút một điếu châm lửa, ngồi trên giường nhìn những vòng khói lượn lờ trong không trung mà ngẩn người. Cảm giác khó hiểu kia không những không biến mất mà còn trở nên mãnh liệt hơn. Trong lòng Trương Tiểu Cường đột nhiên trào dâng một sự thôi thúc mạnh mẽ muốn thử xem sao. Lúc này đây, gen bạo lực ẩn sâu trong máu anh đã áp đảo lý trí. Anh đứng dậy, tìm chiếc áo mưa.

Mặc áo mưa vào, Trương Tiểu Cường cầm thương sắt đi ra ngoài. Anh đi qua nền đất ngoài cửa, men theo cầu thang xuống tầng một. Cơn mưa lớn suốt 11 ngày khiến dưới lầu đọng nước. Cơn mưa gột rửa mùi tử thi trong không khí, anh hít một hơi thật sâu, dường như đã nhiều năm rồi anh chưa được ngửi thứ không khí không có mùi tử thi này. Tuy không còn mùi tử thi, nhưng trong không khí lại thoang thoảng mùi rỉ sét như sắt thép bị oxy hóa.

Đám xác sống trong vườn cũng đứng trong mưa như những đồng loại ngoài đường, há miệng đón nước mưa. Trương Tiểu Cường khom lưng, nhón chân đi về phía vườn. Cơn mưa không ngừng rơi xuống những vũng nước dưới chân anh, khuấy động vô số gợn sóng. Mỗi khi nhấc chân lại tạo nên những đóa hoa nước nhỏ, hóa thành từng vòng tròn lan rộng ra ngoài.

"Ba mươi mét, hai mươi mét..." Anh càng lúc càng đến gần xác sống, nhịp tim bắt đầu tăng nhanh. Hai tay nắm chặt cây thương sắt, anh hít sâu hai lần rồi tiếp tục tiến lại gần. Mười mét, năm mét, hai mét...

Trương Tiểu Cường đứng cách xác sống chừng hai mét, giơ cây thương sắt nhắm thẳng vào đầu nó, chuẩn bị sẵn sàng cho cú đâm. Anh quan sát kỹ lưỡng. Đám xác sống dường như chẳng hề bận tâm đến việc Trương Tiểu Cường đứng ngay bên cạnh, chỉ chăm chú ngẩng đầu đón nước mưa. Anh phát hiện ra rằng sau khi dầm mưa mấy ngày, khuôn mặt gầy gò của xác sống bắt đầu trở nên đầy đặn trở lại, trên móng vuốt cũng có chút thịt, xương cốt không còn lộ rõ như trước.

Trương Tiểu Cường lùi lại hai bước, dựa vào ánh sáng mờ nhạt quan sát xung quanh. Số lượng xác sống trong vườn đã tăng từ hơn ba mươi con lên hơn bốn mươi con, rất nhiều xác sống trong các lối đi và trong nhà cũng đã đi ra ngoài, tất cả đều đang đứng dầm mưa.

Trương Tiểu Cường nhìn lại đường lui, chuẩn bị sẵn sàng để chạy trốn. Anh giơ cây thương sắt đâm thẳng vào đầu xác sống. Hàng vạn lần luyện tập đâm thương đến hôm nay đã có kết quả, cây thương sắt đâm xuyên qua hốc mắt xác sống, sau đó xoay nhẹ rồi rút ra. Xác sống đổ gục xuống bãi cỏ đầy nước mưa, bắn tung những tia nước ra xung quanh.

Trương Tiểu Cường sợ đánh động những con khác nên quay đầu chạy ngay. Chạy được hơn 10 mét, anh quay lại nhìn, tất cả đám xác sống vẫn lặng lẽ đứng yên tại chỗ không hề cử động. Anh lập tức phấn khích, xác sống không biết động đậy giết còn đã tay hơn nhiều!!!

Nhìn trời càng lúc càng tối, Trương Tiểu Cường lao tới.

Con xác sống thứ 21 đổ gục dưới mũi thương của Trương Tiểu Cường, cuối cùng anh cũng mở được con đường dẫn đến cửa hàng tạp hóa. Tầm nhìn hiện tại ngày càng thấp, anh phải tranh thủ thời gian.

Xông đến trước cửa hàng tạp hóa, giải quyết xong gã chủ tiệm đã biến thành xác sống, Trương Tiểu Cường lao vào trong. Không tìm được công tắc đèn, anh tìm một chiếc thùng giấy lớn, vơ vét bất cứ thứ gì thấy được bỏ vào trong. Cuối cùng nhét thêm vài bao thuốc lá là đã gần đầy thùng. Anh lại khuân thêm hai thùng nước khoáng, dùng dây đai buộc chặt, lấy cây thương sắt xỏ qua rồi vác lên vai đi về nhà.

Cây thương sắt vác theo nước và vật tư nặng tựa như một ngọn núi đè khiến Trương Tiểu Cường không thở nổi. Ống nước mạ kẽm cọ xát vào vai anh, cảm giác đau rát không ngừng xâm chiếm thần kinh. Anh cắn chặt răng, từng bước từng bước đi về nhà, con đường đã bắt đầu không nhìn rõ nữa. Mưa vẫn rơi, nước mưa tháng Một mang theo cái lạnh thấu xương tràn vào từ cổ áo mưa, không ngừng rút cạn nhiệt độ cơ thể anh.

Chỉ có kiên trì, kiên trì hơn nữa. Đôi chân đã bắt đầu nhũn ra, cánh tay vác thương sắt bắt đầu run rẩy. Trong lòng anh nén một hơi chạy về nhà, cuối cùng cũng đặt chân lên nền đất. Nhìn thấy cửa nhà, trên người dường như lại có thêm chút sức lực, dồn hết chút sức tàn cuối cùng, anh lao vào lối đi cầu thang.

Một chân bước vào lối đi, chân kia còn chưa kịp thu lại, cả người đã không thể trụ vững thêm được nữa, cùng với đống vật tư trên cây thương sắt đổ ập xuống sàn. Trương Tiểu Cường nằm rạp trên mặt đất, cố sức thở dốc, gắng gượng lật người lại nằm ngửa trên nền xi măng, nhìn lên cầu thang dốc và trần nhà mà thở hổn hển không ngừng.

Bảy tám phút sau, Trương Tiểu Cường lấy lại hơi, ngồi dậy dựa vào tường. Nước khoáng, gạo, đồ hộp cá dầm, các loại bánh quy và thuốc lá vương vãi xung quanh anh.

"Hà! Hahaha! Ha ha ha ha ha..."

Trương Tiểu Cường cười lớn, không ngừng cười. Tiếng cười không dứt phun ra từ miệng anh, nước mắt không ngừng tuôn rơi, lăn dài trên má rồi nhỏ xuống chiếc áo mưa, hòa vào làm một với nước mưa.