Chiếc xe việt dã liên tục xóc nảy trên mặt đất hoang. Ngồi trong xe, Trương Tiểu Cường cũng phải chịu đựng sự chao đảo ấy. Trên đoạn đường xóc nảy, anh kéo khóa nòng khẩu súng trường kiểu 95. Ngay khoảnh khắc chiếc xe dừng lại, theo tiếng cửa xe được mở khóa, Trương Tiểu Cường lao mạnh ra ngoài, giương súng xông thẳng vào biển lửa.
Ngay khi Trương Tiểu Cường vừa lao ra, người đàn bà kia cũng lăn từ trong xe xuống đất. Bà ta gượng đứng dậy, lảo đảo đuổi theo phía sau anh. "Cọt kẹt..." Một chiếc xe tải lớn, trên kính chắn gió treo lủng lẳng một cái xác đẫm máu, dừng lại bên cạnh. Hơn mười bóng người nhanh chóng nhảy xuống xe, kiểm tra súng trường rồi lặng lẽ lao đầu vào đầu làng đang bốc cháy ngùn ngụt, thêm nhiều bóng người khác cũng nối đuôi theo sau họ.
Trương Tiểu Cường giương súng xông vào ngôi làng nhỏ đang chìm trong biển lửa. Vô số ngọn lửa bao quanh biến ngôi làng nhỏ bé này thành một cái lò nung khổng lồ. Trong cái lò ấy, từng đợt sóng nhiệt mang theo luồng khí nóng nghẹt thở cuộn xoáy quanh người anh. Sức nóng thiêu đốt khiến da thịt anh đau rát như kim châm, luồng khí nóng bức bối làm cổ họng anh khô khốc.
Tại nơi ngọn lửa cháy dữ dội nhất, đôi mắt nhạy bén của Trương Tiểu Cường nhìn thấy không ít bóng người đội mũ sắt đang nấp ló, nhìn chằm chằm về phía tòa nhà ở trung tâm. Từ các cửa sổ của tòa lầu nhỏ đó, thỉnh thoảng lại có những vệt đạn lạc xé toạc màn đêm, găm vào bên cạnh các đội viên. Kỳ lạ là những đội viên kia không dám phản kích, cứ thế bò trườn né tránh trong làn mưa đạn.
"Chuyện gì thế này, tại sao không bắn trả..." Trương Tiểu Cường lao lên túm lấy cổ áo một đội viên, mặc kệ những viên đạn lạc bay vèo vèo bên tai mà gào lớn.
Người đội viên này bị bùn đất và bụi than bám đầy, khuôn mặt bị khói đặc hun đến mức không còn nhận ra hình dạng. Không khí vốn đã nghẹt thở, Trương Tiểu Cường lại nắm chặt cổ áo anh ta khiến anh ta càng thêm cuống quýt, không thể nói được câu nào trọn vẹn.
"Trương... đội trưởng... không cho... bắn, bên trong... có con tin... đàn bà, trẻ con..."
Người đàn bà chạy theo sau Trương Tiểu Cường vừa nghe thấy bên trong có đàn bà liền nóng nảy. Bà ta lao đến chỗ một đội viên đang ngồi xổm dưới đất, túm lấy cổ áo anh ta rồi vung người ném văng ra ngoài. Bà ta chộp lấy khẩu súng trường bị đội viên kia vứt dưới đất rồi lao về phía tòa lầu trung tâm. Bà ta cầm khẩu súng mà ngay cả khóa nòng cũng chưa kéo, chạy trong biển lửa, trông không giống như đang xung phong, mà giống như đang đi nộp mạng hơn.
Một kẻ bắn tỉa ở cửa sổ tòa lầu nhìn thấy người đàn bà cầm súng liền xoay nòng súng nã đạn về phía bà ta. Vô số viên đạn lóe sáng rơi xuống trước và sau lưng bà ta, từng đám bụi cát nhỏ bắn tung lên xung quanh. Khi người đàn bà càng tiến lại gần, thêm nhiều họng súng nhắm vào bà ta, chỉ trong giây lát nữa thôi, bà ta sẽ bị bắn thành cái sàng.
Một chiếc mũ sắt M1 đang xoay tít bay vèo tới, đập mạnh vào chân phải đang chạy nhanh của bà ta. Chiếc mũ sắt tròn trịa va vào khoeo chân bà ta đúng lúc bà ta đang sải bước dài. Chân bị va đập, cơ thể mất thăng bằng, đùi giơ cao nhưng thân người lại ngã ngửa ra sau. Trong lúc ngã xuống, tay bà ta không giữ được khẩu súng, nó xoay tròn trên không trung rồi rơi vào đống lửa đang cháy rừng rực phía xa. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, vô số viên đạn như những vì sao nhấp nháy trút xuống trước mặt bà ta, bùn cát bị đạn bắn lên phủ kín người bà ta.
Trương Tiểu Cường đẩy ngã người đội viên vừa bị anh giật mũ sắt xuống đất, ôm khẩu súng kiểu 95 lao ra ngoài. Vừa lao về phía người đàn bà, anh vừa một tay giương súng bóp cò về phía tòa lầu. Anh không quan tâm đến độ lệch của điểm đạn, anh chỉ muốn dọa những kẻ đang bắn từ cửa sổ phải rút lui. Một người đàn ông giương súng bắn trả luôn thu hút sự chú ý hơn một người đàn bà nằm dưới đất không rõ sống chết. Hành động của Trương Tiểu Cường đã thu hút toàn bộ hỏa lực về phía mình.
Vô số viên đạn rít qua bên tai, thỉnh thoảng có đạn lạc sượt qua người, xé rách vài mảnh trên bộ quân phục của anh. Trương Tiểu Cường chạy như bay, không kịp suy nghĩ nhiều, vừa chạy vừa thay băng đạn. Đúng lúc này, bắp chân anh tê rần, cơ thể suýt ngã quỵ. Trong khoảnh khắc khựng lại ngắn ngủi đó, lồng ngực anh liên tục bị chấn động, lực va chạm truyền đến khiến Trương Tiểu Cường đau đến mức nhe răng trợn mắt.
Anh thầm cầu nguyện bộ trang phục chiến đấu do Vương Lạc chế tạo phải thật hiệu quả. Khẩu súng kiểu 95 trong tay lại phun ra những tràng đạn. Anh đã nhảy đến bên cạnh người đàn bà đang nằm rạp trên đất và vẫn cố bò về phía trước. Trương Tiểu Cường túm lấy chân trái của bà ta, kéo lê như kéo một con chó chết rồi chạy ngược trở lại. Trong quá trình di chuyển, anh lại bị vài viên đạn găm trúng vào lưng.
Những việc Trương Tiểu Cường làm cuối cùng đã thu hút toàn bộ hỏa lực về phía mình. Khi đang chạy, anh cảm thấy một nỗi kinh hoàng truyền đến trong tim. Thấy phía trước không xa có một bức tường thấp xây bằng đá vụn cao chừng năm sáu mươi phân, anh dùng sức vung tay, người đàn bà đang bị kéo đến mức không còn biết phương hướng gì nữa văng ra, lăn tròn như con quay rồi rơi vào sau bức tường thấp.
Cùng lúc vung người đàn bà ra, Trương Tiểu Cường vứt bỏ khẩu súng, tung người lao vào sau bức tường. Khi đang ở trên không, đầu anh truyền đến một cơn đau nhói. Chưa kịp nghĩ ngợi gì, anh đã rơi xuống sau bức tường thấp. Cơn đau nhức nhối khi lưng đập xuống đất khiến anh phát ra một tiếng hừ lạnh.
Đúng lúc anh nghiến răng nghiến lợi nhìn về phía thủ phạm gây ra những vết thương liên tiếp cho mình, thì thấy người đàn bà kia đang giãy giụa bò lên bức tường thấp. Từng viên đạn lạc liên tục bắn ra những tia lửa trên bức tường, những mảnh đá vụn bị đạn bắn vỡ văng tung tóe khắp nơi.
"Á... á... á... a..." Người đàn bà sau khi bị Trương Tiểu Cường kéo vào sau bức tường thấp lại tiếp tục vặn vẹo giãy giụa, miệng gào thét vô nghĩa. Mười ngón tay bà ta liên tục cào cấu trên mặt đất đầy xác chết. Trương Tiểu Cường không nhìn thấy đôi tay bà ta đã nát bấy, anh túm lấy thắt lưng bà ta rồi kéo mạnh về phía mình, lại giáng một cái tát vào mặt bà ta.
Cái tát này còn mạnh hơn cái trước, tai người đàn bà ù đi, ngay cả tiếng súng nổ không xa cũng không còn nghe thấy nữa. Bà ta ngơ ngác nhìn Trương Tiểu Cường, một bên má sưng vù lên, bên má còn lại cũng bắt đầu chuyển sang màu tím bầm. Một dòng máu tươi chảy ra từ khóe miệng bà ta.
Trương Tiểu Cường túm lấy tóc bà ta, kéo đầu lại gần mình rồi gầm lên bên tai bà ta: "Nếu bà còn dám giãy giụa nữa, tao sẽ lột sạch đồ rồi treo bà lên đầu xe, để cho tất cả đàn ông đến nhìn rồi chà đạp bà..."
Người đàn bà nằm rạp bên cạnh Trương Tiểu Cường cuối cùng cũng chịu im lặng. Nơi ở của họ vốn rất bảo thủ, phụ nữ đặc biệt coi trọng trinh tiết, thậm chí đến mức bệnh hoạn. Nếu có cô gái nào trong nhà đi làm xa, bất kể làm gì, họ đều bị coi là hạng đàn bà lẳng lơ. Ở cái vùng quê mười dặm này, cha mẹ họ cả đời sẽ không bao giờ ngẩng đầu lên được.
Mà những người đàn bà trong ngôi làng mà Trương Tiểu Cường tìm thấy hôm nay lại là những người bảo thủ trong số những người bảo thủ. Ngay cả khi đàn ông của họ đã chết sạch, họ vẫn thà chiến đấu đến cùng để giữ gìn trinh tiết của mình.